Лекарь Чжао горько усмехнулся, глядя на Ян Чанъин:
— Глава аптеки «Дунхуэй»... Раньше наша лечебница закупила у них партию трав. Сначала я лично проверил — всё было в порядке. Но в день доставки и приёма товара на склад меня не оказалось. Позже, когда я зашёл в кладовую, обнаружил: вся партия состояла из самого никудышного сырья — либо просроченного, либо совершенно бесполезного. Конечно, я не мог с этим смириться и не собирался терпеть подобное. Поэтому тайком велел слугам вернуть им всю эту партию...
— К счастью, в тот день меня не было, и мы успели рассчитаться лишь наполовину...
— Госпожа, это целиком моя вина. Мне следовало решить вопрос по-другому, а не так, что вышло в итоге.
Ян Чанъин неторопливо отхлебнула из чайной чашки, задумалась и посмотрела на лекаря Чжао:
— Да, ты действительно допустил серьёзную ошибку. Когда возвращал ту партию трав, тебе следовало делать это открыто, шумно — так, чтобы весь город узнал, что у «Дунхуэй» продают испорченное сырьё. Тогда бы они и не осмелились вести себя столь вызывающе.
Это старая истина: доброту часто принимают за слабость. Противная сторона вовсе не сочла бы твои действия благородными — она решила бы, что ты боишься конфликта, что не хочешь ссориться! И вот — мстит.
«Не берёшь мои травы?»
«Говоришь, что они плохи?»
«Тогда я не верну тебе аванс!»
«И сделаю так, что твоя лечебница больше никогда не откроется!»
В уголках губ Ян Чанъин мелькнула холодная усмешка. Она взглянула на покрасневшего лекаря Чжао, но не стала утешать его лишними словами. Нет смысла повторять одно и то же — он не глупец, сам всё поймёт. Вместо этого она прямо спросила:
— Сколько мы заплатили им за травы? Какой размер аванса?
— Сто лянов аванса. Общая сумма — двести лянов...
Услышав это, Ян Чанъин приподняла бровь и неожиданно мягко рассмеялась:
— Выходит, эта самая аптека «Дунхуэй», помимо убытков за разгром нашей лечебницы, ещё и держит у себя сто лянов нашего аванса?
Она заметила, как лекарь Чжао опустил голову ещё ниже, и её улыбка стала ещё ярче:
— Не беда. Он сам удвоит эту сумму и принесёт нам лично.
Били её людей.
Разнесли её лечебницу.
И думают, что всё можно замять?
Не бывать этому.
* * *
Аптека «Дунхуэй».
Внутренние покои для совещаний.
Ло Дунхуэй равнодушно смотрел на своего личного слугу:
— Значит, они действительно разнесли ту лечебницу?
— Да, да! Полностью разгромили! — слуга, зная нрав хозяина, всегда отвечал с почтительным поклоном. Сейчас он тоже стоял, опустив голову, но случайно поднял глаза и встретился взглядом с хозяином — в тех тёмных, безмятежных глазах читалась такая глубина, что слуга мгновенно снова склонил голову, с трудом подавив страх. — Только вот сами получили ранения... У двоих переломаны рёбра — неизвестно даже, выживут ли...
Голос его к концу стал тише.
Он служил господину уже почти десять лет, но до сих пор так и не смог понять его характера. Единственное, что знал наверняка, — хозяин жесток.
Поэтому он всегда держался преданным и послушным: он всего лишь слуга! Что скажет господин — то и будет. Даже если велит умереть — не моргнёт.
(Хотя, конечно, это просто метафора. Вряд ли господин сейчас прикажет ему умереть.)
«Может, именно поэтому я так долго пользуюсь этим слугой?» — мелькнуло у него в голове. «А если бы вдруг приказал умереть — стал бы он подчиняться или задумал бы что-то своё?..»
Но пока этого не случилось, он обязан думать и говорить именно так.
Ло Дунхуэй одобрительно кивнул:
— Ладно, я в курсе. Позаботься о раненых — найди лекаря, пусть их полечат. Главное — чтобы не умерли.
Слуга облегчённо вздохнул: «Вот видишь, господин всё же заботится о нас, своих людях!» Но едва эта мысль возникла, как над головой прозвучал холодный, медленный голос:
— Найди надёжного лекаря. Пусть их состояние... поддерживает.
— Поддерживает? — слуга на миг растерялся, пытаясь понять, что это значит.
— Не лучше, но и не хуже, — бесстрастно пояснил Ло Дунхуэй.
— ...Слушаюсь, господин, — слуга всё ещё не до конца понимал смысла, но уже знал, что делать.
Увидев его покорное, преданное выражение лица, Ло Дунхуэй одобрительно взглянул на слугу:
— Знаю, ты верен мне. Иди, исполни поручение. За успех — щедрая награда.
— Благодарю, господин!
Когда слуга ушёл, Ло Дунхуэй некоторое время сидел в задумчивости, а потом тихо фыркнул:
— Разнесли?
Отлично.
* * *
В лечебнице.
Ян Чанъин наблюдала, как лекарь Чжао и слуги суетятся, убирая последствия разгрома. Поняв, что помощи от неё не будет, она встала:
— Лекарь Чжао, я пойду домой. Если что — приходи ко мне.
Она на миг задержала взгляд на обломках вывески, валявшихся у входа, и в глазах её мелькнул ледяной огонёк. В этот момент один из слуг, скорбно вздыхая, нагнулся, чтобы подобрать осколки:
— Кому мы только не угодили? Такую хорошую лечебницу разнести вдребезги...
Ян Чанъин внезапно произнесла:
— Отнесите вывеску в аптечный склад. А лечебницу — закрываем на ремонт.
Лекарь Чжао и остальные изумились:
— Госпожа?!
Если закрыться, люди подумают, что лечебница совсем прекратила работу!
Ян Чанъин спокойно кивнула:
— Делайте, как я сказала. Лекарь Чжао, зайди ко мне домой попозже — есть дело. А вы, — она на секунду задумалась, — получаете пятидневный отпуск. Через пять дней возвращайтесь. И знайте: за эти дни зарплата вам не уменьшится.
При этих словах глаза слуг загорелись.
Пусть они и злились из-за разгрома, но теперь, когда опасность миновала, в душе уже зрело сомнение. Ведь работали они здесь всего два-три месяца — привязанности особой не возникло. Да и гнев их был не столько из-за лавки, сколько из страха за собственную безопасность. А вдруг те снова явятся? В прошлый раз повезло — госпожа прибыла вовремя с охраной. А если в следующий раз опоздает?
Они пришли сюда зарабатывать на жизнь, а не рисковать жизнью или получать побои!
Может, стоит поискать другую лечебницу?
Каждый крутил в голове свои мысли, и теперь, услышав о неоплачиваемом отпуске, все переглянулись с новой надеждой.
Лекарь Чжао всё это видел и тревожно шагнул вперёд:
— Госпожа, пусть они останутся! Здесь ещё столько работы...
Ян Чанъин лишь улыбнулась:
— Лекарь Чжао, проводи меня.
— Слушаюсь, госпожа.
Он с досадой молчал — ведь она хозяйка, и хоть он может советовать, но не имеет права спорить с её решением.
Когда они вышли на улицу, Ян Чанъин весело взглянула на унылого лекаря:
— Ты считаешь, что я поступила неправильно? Думаешь, раз я сама предложила отпуск, то завтра ни один из них не вернётся?
Лекарь Чжао широко распахнул глаза:
— Так вы всё понимали? Тогда зачем... зачем сами их отпускали? Это же всё равно что отпустить их навсегда!
Ведь этих слуг обучали целых два месяца!
Ян Чанъин мягко улыбнулась:
— Зачем мне люди, чьи мысли уже далеко от этой лавки?
Эти слова сразили лекаря Чжао наповал. Вся его тревога, все доводы, которые он собирался привести, рассыпались в прах. Он вдруг понял: ведь это лечебница! Здесь нельзя допускать халатности. Даже молодая госпожа это знает, а он, опытный лекарь, упустил из виду самое главное...
— Я ошибся, — тихо сказал он, опустив голову.
Ян Чанъин успокоила его, отправила домой, а сама повернулась к Аша:
— Пойдём.
— Ты его не любишь, — раздался сзади растерянный голос Аша.
Ян Чанъин на миг замерла, но пошла дальше.
— Но и не ненавидишь, — упрямо продолжал Аша. — Инъзы, ты его любишь или ненавидишь? Я совсем запутался.
Он стоял, хмурясь и чеша волосы, как ребёнок. Ян Чанъин не удержалась и рассмеялась:
— Ну-ка, скажи: почему я его не люблю? И если не люблю — почему не ненавижу?
Она с интересом смотрела на него, ожидая ответа.
Аша сначала совсем запутался, потом почесал голову и, заикаясь, проговорил:
— Если бы ты ненавидела... ты бы на него не смотрела. Но... но твоя улыбка, когда ты смотришь на него... — он указал пальцем на свои глаза, — она... невесёлая.
Сердце Ян Чанъин на миг замерло.
Она резко обернулась и пристально уставилась на Аша — чуть ли не готова была схватить его за горло и вытрясти правду:
«Ты настоящий глупец или притворяешься? Если глупец — откуда такие слова? Даже взрослые этого не замечают, а ты... одним взглядом всё видишь? Может, именно потому, что твой ум прост, ты и видишь то, что скрыто от других?»
Как и сказал Аша: она не ненавидела лекаря Чжао. Но как главный управляющий лечебницей, он явно не дотягивал до должного уровня. Однако сейчас у неё нет подходящей замены, да и сам он вызывает доверие — менять его преждевременно. И вот эта двойственность и читалась в её взгляде: не любовь и не ненависть — просто необходимость.
http://bllate.org/book/11962/1070168
Готово:
