Что до поминального обряда в первый день Нового года — и говорить нечего: единственный мужчина в доме, Ян Чанътун, ещё слишком мал.
Всё это сразу же взяла на себя госпожа Лю.
— Мама, да разве я такая соня? Не устала я вовсе, не хлопочи, — сказала Ян Чанъин, услышав, как мать списывает её раздражение на плохое настроение после пробуждения. Уголки губ Чанъин дёрнулись, но она решила оставить всё как есть: пусть лучше госпожа Лю думает именно так, чем услышит правду — что Аша поцеловал её без спроса! Даже если госпожа Лю сочувствует этому бедняге, она непременно выгонит его из дома. Ведь речь идёт о её собственной дочери! Аша, каким бы он ни был, всё равно чужак.
Ян Чанъин это прекрасно понимала.
«Ну и повезло же этому глупому парнишке!»
Она перевернулась на лежанке и весело улыбнулась:
— Мама, а что у нас сегодня на обед?
— А что ты хочешь? — Утром ели пельмени. Раньше, в старшем роду Янов, таких обычаев не соблюдали: праздником считался лишь канун Нового года. В первый же день тоже варили пельмени, но когда их подавали госпоже Лю, в миске либо болтались два-три клочка теста, либо вообще была одна лишь бульонная жижа. А теперь — ешь сколько душе угодно, да ещё и из белой муки! Госпожа Лю наелась впрок и, услышав вопрос дочери, растерялась: — Уже полдень?
Ей совсем не хотелось есть.
Ян Чанъин мягко улыбнулась:
— Мама, давай сварим капусту с лапшой и добавим немного фрикаделек, что мы вчера пожарили.
— С чего это вдруг такое блюдо? Но если тебе хочется — сейчас приготовлю.
Услышав, что дочери пора подкрепиться, госпожа Лю в последнее время чувствовала себя почти бесполезной и тут же засобиралась на кухню. Однако Чанъин ласково удержала её:
— Ещё рано, мама. Я просто хотела сказать: сходи в погреб, возьми несколько кочанов капусты, промой и нарежь, а заодно замочи немного лапши — вечером сварим. — Она помолчала и добавила: — Кстати, от той полтуши, что мы купили, ещё много осталось. Добавим и мяса.
— Хорошо, мама всё сделает, как ты скажешь.
От той полтуши они уже отрезали кусок величиной с чашку, когда тётя Ма приходила забирать Абао. Та была до слёз благодарна: благодаря этому мясу они могли позволить себе праздничные пельмени с начинкой и накормить детей несколькими сытными мясными обедами.
Самой Чанъин мясо не очень нравилось, зато Ян Чанътун и Аша ели с удовольствием — хотя и им ещё не всё досталось. Чанъин вспомнила про «северное рагу» из прошлой жизни и, глядя, как мать выходит из комнаты, перевернулась на лежанке, провела пальцем по своим губам и нахмурилась: «Видимо, придётся теперь сторониться Ашу».
Дело было не в том, что она строго соблюдала правило «мужчине и женщине нельзя быть вместе без посторонних». Просто её первый поцелуй достался совершенно неожиданно!
Вспомнив слова Аши — «ещё два» — Ян Чанъин вдруг почувствовала, как залилась краской.
«Этот нахал!»
Первый день прошёл без происшествий. Во второй день полагалось навещать родню. После завтрака Чанъин задумчиво посмотрела на мать:
— Мама, а не хочешь ли заглянуть в деревню Люцзя?
Люцзя — родная деревня госпожи Лю.
Чанъин не знала, как обстояли дела раньше, но с тех пор как она здесь появилась, никаких связей с роднёй госпожа Лю не поддерживала.
Даже когда их изгнали из дома Янов — событие, о котором, вероятно, знали все окрестные деревни, ведь Люцзя всего в десятке ли от Хоухэ — оттуда не пришло ни единого человека. И сама госпожа Лю ни разу не упомянула о своей семье. Разве что тогда, в отчаянии, в старшем роду, она вскользь обронила: «Придётся вернуться в Люцзя…» Но с тех пор, как они обосновались в городке и жизнь пошла на лад — гораздо лучше, чем в доме Янов, — госпожа Лю ни словом не обмолвилась о родителях или братьях.
Иногда Чанъин задумывалась: «Какая же должна быть родня, чтобы так игнорировать собственную дочь? Что между ними произошло?»
Теперь, в праздничные дни, она не удержалась и осторожно спросила — скорее для того, чтобы проверить реакцию матери, чем из любопытства. Хотя, конечно, ей хотелось знать больше о семье Лю.
«Знай своего врага — знай и себя», — гласит пословица.
Чанъин вовсе не искала себе неприятностей и не собиралась лезть в чужие дела. Просто она всегда предпочитала быть готовой ко всему.
Когда богатство появляется в глухомани, дальние родственники вдруг становятся близкими!
Раньше госпожа Лю жила в нищете, выполняя роль служанки в доме Янов. Такой дочери родне было нечего ждать — разве что тянуть её обратно вниз.
Но теперь времена изменились.
Чанъин не хотела думать о людях худо, но предпочитала держать ухо востро.
Услышав вопрос дочери, госпожа Лю слегка напряглась, потом решительно покачала головой:
— Там нечего делать. Мы столько лет не общаемся — уже привыкли.
В её глазах мелькнула тень грусти и обиды. Чанъин сразу это заметила: «Значит, всё-таки скучает по родным?»
Она тут же приняла решение:
— Мама, сейчас у нас другие времена. Ты ведь давно не была дома. Если соскучилась по дедушке с бабушкой — съезди завтра навестить их.
Госпожа Лю встревоженно замотала головой, но Чанъин ласково сжала её руку:
— Мы же не за милостыней едем. Возьмём подарки, проведаем их и вернёмся. Если не захочешь — не надо.
Глаза госпожи Лю дрогнули. Видимо, она колебалась.
Долго молчала, потом глубоко вздохнула и потерла виски:
— Дай мне подумать.
— Конечно, мама. Не спеши. Какое бы решение ты ни приняла — я всегда буду на твоей стороне.
— Я знаю, дочка.
Глядя на послушную дочь, госпожа Лю чувствовала, как сердце переполняется теплом. Муж оказался никудышным, свекровь — жестокой, и в итоге её выгнали из дома. Но небеса не оставили её: у неё остались эти двое детей!
Вечером госпожа Лю позвала Чанъин к себе.
При тусклом свете лампы она с грустью поманила дочь:
— Подойди, сядь рядом, доченька.
— Мама…
Чанъин поняла: сейчас мать заговорит о родне. Лучше всего — просто слушать.
И точно: увидев, как дочь послушно уселась рядом, госпожа Лю с тоской посмотрела вдаль:
— Когда я выходила замуж за твоего отца, мне было немногим больше твоего возраста. Тогда я была глупа и отдала всё приданое семье Янов. Теперь у меня не осталось ни единой вещи, подаренной матерью… Как мне теперь показаться в Люцзя? — Горько усмехнувшись, она продолжила: — Когда случилась беда с твоим отцом, из Люцзя пришли люди. Но они не за тем, чтобы поддержать меня или защитить вас, детей. Они пришли уговаривать меня выйти замуж снова.
— Я не дура. Говорили, будто заботятся обо мне, но явно что-то замышляли. Я не стала вникать в их игры и твёрдо отказалась. — Лампада треснула, и в отсвете пламени глаза госпожи Лю казались особенно тёмными. — Потом тебя захотели выдать за семью Чжоу. Бабка стояла на своём. Я два дня и две ночи стояла на коленях перед ней — ничего не помогло. Я даже пошла просить твоего дядю… Но он даже не удосужился со мной встретиться.
Чанъин видела боль в глазах матери и почувствовала, как навернулись слёзы.
«Так вот оно что…»
Она глубоко вдохнула и крепко сжала руку матери:
— Мама, такую родню, как эти Лю, нам не нужно. Раз они тогда предали тебя, не пожалев ни капли сочувствия, значит, и в будущем не стоит рассчитывать на их помощь. Даже если они вдруг узнают о нашем благополучии и начнут лезть ко мне — я просто выгоню их вон!
Какая им разница до нас?
Меня волнует только твоё душевное состояние, мама.
— Инъзы… Завтра я всё-таки хочу съездить, — тихо сказала госпожа Лю, глядя на дочь с виноватым выражением. — Я ведь никогда ничем не помогала родителям. Их жизнь нелёгкая… Поэтому я не сержусь.
Увидев нахмуренный лоб дочери, госпожа Лю испугалась и поспешила объясниться:
— Обещаю, я всё понимаю. Знаю, чего ты боишься. Наша нынешняя жизнь — твой труд. Я не стану бездумно помогать Люцзя.
Ей просто хотелось повидать родителей.
Им уже под шестьдесят — сколько им ещё осталось?
Раньше она боялась даже думать об этом, но теперь, когда жизнь наладилась, тоска по дому стала невыносимой.
Правда, она хотела навестить только стариков. Братья с сёстрами — тоже родня, конечно, но не так близка, как дети.
Чанъин увидела тревогу в глазах матери и мягко улыбнулась:
— Мама, я же говорила: делай то, что считаешь нужным. Я хочу, чтобы ты жила легко и радостно, а не ограничивала себя. Даже если ты вдруг решишь помочь Люцзя — лишь бы ты помнила, как тяжело нам досталась эта жизнь, и не позволяла им злоупотреблять твоей добротой.
А уж решать, помогать или нет, — всегда буду я.
Слова дочери облегчили сердце госпожи Лю. Она с благодарностью посмотрела на Чанъин:
— Хорошо, что у меня есть ты… Иначе…
Она не договорила, но обе прекрасно понимали: без Чанъин их семья давно бы погибла. Ещё тогда, когда Чанъин чуть не выдали замуж за семью Чжоу, её дух ушёл бы навеки. А мать с братом, изгнанные из дома Янов, наверняка умерли бы с голоду, от холода или болезни.
В третий день Нового года
Чанъин лично помогла матери собрать подарки: несколько пакетов конфет и сладостей, два цзиня свинины и три цзиня яиц. Также она попросила Ма-няню сопровождать госпожу Лю в Люцзя. Что до статуса Ма-няни, Чанъин заранее предупредила: не называть её служанкой, а представить как соседку, которая случайно едет в ту же сторону навестить родных, но там никого не застала и решила составить компанию госпоже Лю в дороге.
Госпожа Лю, хоть и удивилась, согласилась:
— Не волнуйся, я ничего не скажу. И про наш дом тоже не упомяну.
Чанъин засмеялась:
— Мама, возможно, тебе и не представится случая рассказать. Они, скорее всего, даже не спросят.
Госпожа Лю недоумевала, но привыкла доверять дочери и решила не настаивать.
Подготовленная заранее повозка уже ждала у ворот.
Когда она отъехала, Ян Чанътун обеспокоенно спросил:
— Сестра, ты правда не поедешь?
Чанъин бросила на него строгий взгляд:
— Мама — взрослый человек. Да и едет она к собственным родителям, к братьям и сёстрам. Что может случиться?
— Но ведь столько лет не были там! А вдруг обидят?
Чанъин с лёгкой насмешкой посмотрела на брата:
— Ого! Да ты совсем вырос! Раньше тебе было всё равно, что с мамой. Ты даже не замечал её. А теперь уже переживаешь?
Братик покраснел и обиженно фыркнул:
— Сестра, при чём тут мой взгляд? Разве я не прав? У мамы характер как у зайчихи!
http://bllate.org/book/11962/1070145
Готово:
