Когда Ян Чанътун вывел Абао во двор, Ян Чанъинь уселась рядом с госпожой Лю и сама рассказала ей о поездке в Хоухэ. Упомянув, что передали подарки старушке, она заметила, как та слегка прикусила губу и на миг напряглась, но промолчала. А когда речь зашла о лекаре Чжао, госпожа Лю ненадолго замолчала, а затем кивнула:
— Так и надо. Лекарь Чжао столько для нас сделал, да ещё и рану Тунцзы лечил — изо всех сил старался. Ни единой монетки за лекарства не взял…
Она помолчала и тихо вздохнула:
— Лекарь Чжао — добрый человек.
— Мама считает, что лекарь Чжао — добрый человек? — глаза Ян Чанъинь загорелись, и она бросила взгляд на госпожу Лю.
Та посмотрела на неё с лёгким недоумением — не поняла, к чему этот вопрос, — но больше ничего не сказала:
— Конечно. Кто в округе десяти ли не говорит о добродетели лекаря Чжао?
Ян Чанъинь подумала и признала: да, это правда.
Вероятно, именно поэтому она и относится к нему с особым уважением?
Этот человек обладает настоящей врачебной честью!
Абао прожил в доме Янов три дня. На четвёртый пришла сама тётушка Ма с корзинкой, наполовину набитой арахисом, несколькими яйцами и большим кочаном пекинской капусты, чтобы забрать сына. Увидев, как её сын резвится в комнате вместе с Яном Чанътуном, она смутилась и виновато посмотрела на госпожу Лю:
— Этот мой сорванец, наверное, здорово вам докучал эти дни?
— Нет, Абао очень хороший мальчик, — ответила госпожа Лю.
Она изначально не хотела принимать подарки от тётушки Ма, но та настояла, и госпожа Лю, подумав, всё же взяла их. Если бы она упорно отказывалась, тётушка Ма могла бы решить, что её считают ниже себя.
Но потом госпожа Лю вручила тётушке Ма немного своего домашнего копчёного мяса и сушеных зимних грибов.
По дороге домой тётушка Ма шла с тяжёлыми мыслями.
Ответный подарок стоил куда дороже того, что принесла она сама.
Госпожа Лю отдала его, даже не моргнув глазом.
Видимо, жизнь их действительно наладилась.
Небеса, наконец-то, смилостивились!
Дома она рассказала всё своему мужу:
— Ты бы знал, как тепло было в их доме! Госпожа Лю даже заварила мне горячий чай. И одежда на ней — вся новая… Посмотри, как они теперь живут, а раньше… Хе-хе, видно, Небеса всё же открыли очи.
Вспомнив о лежащей сейчас без движения и речи Ян Фанши, тётушка Ма даже про себя плюнула и мысленно воскликнула: «Служила тебе верой и правдой!»
Мужа тётушки Ма звали Ма Жулуном. Ему было за тридцать, он был высоким и крепким — первым мастером в полевых работах.
Выслушав болтовню жены, он бросил на неё взгляд:
— Пусть даже хорошо им, но это ведь чужая семья. Какое нам до этого дело?
Тётушка Ма чуть не дала ему подзатыльник.
Она сердито уставилась на Ма Жулуна, но вдруг вспомнила нечто важное, и её глаза заблестели:
— Сегодня я заметила, как наш Абао ладит с Тунцзы, да и Дайинь тоже очень добра к нашему ребёнку…
Она замолчала, но Ма Жулун знал свою жену и понимал: дальше последует главное.
— Что задумала? — спросил он, подняв на неё глаза.
— Говорят, у Янов уже несколько лавок открыто, да ещё и Дайинь учит Тунцзы читать и писать!
Тётушка Ма заговорщицки понизила голос:
— Когда я заходила за Абао, в комнате Тунцзы увидела целую кучу чернил и кистей. Видно, всерьёз занялись обучением… Слушай, а если бы Абао поработал в их лавке? Он ведь так дружит с Тунцзы — мог бы заодно и грамоте поучиться!
— Боюсь, они не согласятся, — покачал головой Ма Жулун. — Кто же берёт в лавку такого малого? Наш Абао…
Он снова покачал головой:
— Не выйдет.
Тётушка Ма и сама понимала это, но ради сына готова была на всё. Лишь бы ему лучше жилось — пусть даже придётся ей, матери, лицом в грязь удариться!
Подумав, она сказала мужу:
— Пока не будем торопиться. Посмотрим ещё, как у них дела пойдут. После Нового года решим.
Хотя на словах она говорила «посмотрим», в душе уже твёрдо решила: как только наступит Новый год, отправится в уездный городок и лично попросит об этом Ян Чанъинь!
Тётушка Ма прекрасно понимала: неважно, какую работу дадут Абао в лавке — лишь бы кормили три раза в день и позволили хоть немного поучиться грамоте!
Дни шли один за другим.
Вскоре наступил канун Нового года.
Ян Чанъинь, её брат и мать, а также Аша собрались за одним столом. Они ели, пили, веселились, а после полуночи Аша утащил Яна Чанътуна во двор и принялся запускать фейерверки. Яркие огни осветили весь двор, будто превратив ночь в белый день. Ян Чанъинь и госпожа Лю смотрели на это сквозь окно, и даже на лице госпожи Лю, обычно усталом и изборождённом морщинами, появилась тёплая улыбка.
Ян Чанъинь сидела на лежанке у окна и тоже улыбалась, но в глубине глаз мелькнула тень грусти.
Это был её первый Новый год здесь.
Вероятно, все последующие годы ей предстоит встречать его здесь же?
На миг в душе вспыхнула тоска, но, взглянув на заботливую улыбку матери и услышав радостный смех брата и Аши во дворе, Ян Чанъинь почувствовала, как в её глазах тоже зарождается тепло. Она поняла: теперь она уже почти смирилась со своей судьбой и приняла этих людей как свою настоящую семью. Только вот зачем Небеса перенесли её сюда?
Но каковы бы ни были замыслы Небес, одно она решила твёрдо:
«Моя судьба — в моих руках, а не в руках Небес!»
Её жизнь будет зависеть только от неё самой!
После долгой ночи фейерверков и бодрствования все четверо, преодолевая сонливость, разошлись по своим комнатам.
На следующее утро Ян Чанъинь разбудил Аша.
Тот, пока госпожа Лю не смотрела, пробрался в её комнату и начал тянуть её с постели.
А его способ будить — просто вытаскивать человека из кровати.
Ян Чанъинь спала как убитая и была вне себя от злости. Глаза ещё не открылись, а рука сама собой взметнулась и со всей силы ударила того, кто стоял перед ней.
— Плюх!
Звук пощёчины повис в воздухе, и комната на миг замерла.
Ян Чанъинь распахнула глаза и увидела на щеке Аши пять красных пальцев. Она опешила:
— Я… я не хотела… Прости, Аша, не злись на меня.
У неё просто ужасный характер по утрам!
Раньше, даже разозлившись, она никогда никого не била.
Просто сегодня легла спать почти под утро, а проспала меньше часа — оттого и сорвалась.
Но, увидев пять ярких полос на безупречной, фарфоровой коже Аши, Ян Чанъинь мгновенно протрезвела. Её охватило чувство вины.
— Больно? — спросила она.
— Больно! Очень больно! Айинь бьёт — плохая Айинь…
— Да-да-да, я плохая, — Ян Чанъинь, боясь, что он сейчас расплачется, закивала, как цыплёнок, и потянула его за руку: — Пойдём, намажу тебе мазью…
Она ведь почти не ударила, но кожа у Аши была такой нежной, что следы сразу проступили. Ей было стыдно до невозможности.
Надо скорее избавиться от этих отметин.
Аша стоял, не двигаясь, будто размышляя о чём-то.
Ян Чанъинь потянула его сильнее — и вдруг он резко дёрнул её за руку.
Не ожидая такого, она потеряла равновесие и прямо упала ему в объятия!
Аша был высоким — почти метр восемьдесят. Раньше Ян Чанъинь этого не замечала, но теперь, оказавшись в его руках, ей пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него. И тогда она впервые по-настоящему увидела, насколько он высок… и как прекрасно его лицо! Особенно глаза — словно звёзды в ночном небе: сияющие, глубокие, бездонные.
В этот миг сердце Ян Чанъинь забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Лишь через несколько секунд она осознала, что всё ещё в его объятиях.
— Аша, отпусти меня! — прошептала она, пытаясь вырваться.
Но вдруг её рука случайно коснулась чего-то…
Как врач, прекрасно знающая устройство мужского тела, Ян Чанъинь чуть не лишилась чувств от стыда.
Куда она только что дотронулась?!
— Аша, ну пожалуйста, отпусти…
Она снова попыталась вырваться, но он не давал. Подняв глаза, она посмотрела на него — и в тот же миг их губы случайно соприкоснулись.
Тело Ян Чанъинь мгновенно охватила дрожь.
— Ммм… Аша…
Она изо всех сил толкнула его, но тот, словно собака, вцепился в её губы и начал жадно целовать.
Ян Чанъинь вспыхнула от гнева и стыда. Она снова упёрлась в него руками, но Аша был силен и ловок — не собирался её отпускать.
Тогда она в ярости вцепилась зубами ему в губу.
Когда во рту появился вкус крови, она наконец отпустила.
— Ещё не отпускаешь? — сердито бросила она, глядя на него.
Она ожидала увидеть в его глазах раскаяние или хотя бы смущение, но вместо этого встретила лишь невинность… и обиду.
Это окончательно вывело её из себя.
Это же он посмел её поцеловать! И не просто поцеловать — украсть её первый поцелуй!
А теперь ещё и обижается?!
— Вон отсюда! — крикнула она и пнула его по голени. — Если сейчас же не уйдёшь, месяц не показывайся мне на глаза!
Раньше, когда Аша провинился, она именно так его наказывала — и он всегда сразу слушался.
Но на этот раз он лишь нахмурился, внимательно посмотрел на неё, будто размышляя, а потом вдруг обнял её ещё крепче, уставился своими сияющими глазами и с обидой, почти с тоской произнёс:
— Айинь… хочу ещё.
От этих слов Ян Чанъинь чуть не лишилась чувств.
Ещё?!
Ещё чего?!
Чёрт возьми!
Первый день Нового года прошёл в странной неловкости между Ян Чанъинь и Ашей.
Она то и дело находила повод его поддеть или придраться, и даже госпожа Лю заметила, что с дочерью что-то не так. Но раз уж обидчик — её родная дочь, она лишь слегка сделала ей замечание, а потом придумала предлог, чтобы позвать Ян Чанъинь к себе в комнату.
Их нынешний домишко был всего в одну линию, но зато насчитывал пять-шесть комнат — каждому хватало по одной, а то и с запасом. По сравнению с прежней жизнью в старом доме Янов, где всем приходилось ютиться в одной комнате, это было настоящее блаженство.
Неудивительно, что Ян Чанътун считал нынешнюю жизнь лучшей из возможных.
Услышав это, Ян Чанъинь лишь улыбнулась, но ничего не сказала: сейчас хорошо, но впереди будет ещё лучше. Жизнь станет только прекраснее.
Интересно, будет ли тогда этот глупыш всё ещё считать нынешние дни самыми счастливыми?
Госпожа Лю спала одна. Увидев, как Ян Чанъинь ввалилась в комнату и сразу упала на лежанку, она покачала головой. Раньше не замечала, что дочь так боится холода. Но потом вспомнила: раньше, даже если мерзла, девочка не могла себе позволить бездействовать — без работы не было ни еды, ни тёплой одежды. Зимой, когда холод пронизывал до костей, а пищи хватало лишь чтобы не умереть с голоду, единственным спасением было движение. Ради выживания никто не думал о том, холодно или нет.
В глазах госпожи Лю мелькнула боль. Она подошла, поправила серебряную шпильку в причёске дочери и ласково погладила её волосы:
— Зябнешь? Пойду, принесу тебе грелку.
Она говорила мягко, с нежностью:
— Наверное, плохо спала прошлой ночью? Утром Аша тебя разбудил… Твой утренний нрав становится всё хуже. Он ведь взрослый, но душой — ребёнок. Да и вообще бедняга… Не злись на него всерьёз.
Она улыбнулась:
— Пойду, принесу грелку. Отдохни ещё немного.
Всё равно у них и гостей-то нет — некому поздравлять с Новым годом.
http://bllate.org/book/11962/1070144
Готово:
