Он как раз собирался спросить, как вдруг снаружи донёсся весёлый голос Ян Чанъин:
— Лекарь Чжао, вот вам праздничные дары. Знаем, что вы один и вряд ли сами сварите кашу Лаба, так что привезли немного нашей домашней. Просто подогрейте в кастрюле — и пейте на здоровье.
Она протянула ему коробку для еды и тут же сунула в руки две пачки сладостей.
— Не гнушайтесь, пожалуйста. Вы ведь не раз лечили Тунцзы, перевязывали ему раны, да и за мелкие порезы почти никогда не брали платы. Мы всё помним и благодарны вам.
— Да что ты, девочка, какие подарки… — смущённо улыбнулся лекарь Чжао, растерянно стоя с коробкой и пакетами в руках.
Из повозки выглянул Ян Чанътун, отодвинув занавеску. Его лицо сияло чистой радостью.
— Лекарь Чжао, пожалуйста, примите! Это мы с сестрой благодарим вас.
— Хорошо-хорошо, принимаю, обязательно принимаю!
Для врача самое большое удовольствие — не получать подарки, а знать, что его труд ценят. А ещё больше лекаря Чжао растрогало то, что дети Ян наконец-то нашли время заглянуть к нему. Вдруг это означает, что они больше не держат на него зла?
Хотя, по правде говоря, их изгнание из дома старшего рода Янов имело мало общего с ним. Даже если бы его там не было, госпожа Чжоу всё равно нашла бы повод выставить их за дверь. Но ведь именно его имя стало предлогом! От этого лекарь Чжао чувствовал себя и возмущённым, и виноватым одновременно. Он не раз задумывался, как бы помочь семье Лю.
Позже Ян Чанъин заметила его тревогу и решительно остановила все попытки вмешаться. Тогда лекарь решил, что она сердится на него и не хочет больше видеть, поэтому старался не показываться у них на глаза.
Теперь же, увидев перед собой сестру и брата, он искренне обрадовался.
— Заходите, заходите в дом! — пригласил он.
Но Ян Чанъин мягко отказалась:
— Не хлопочите, лекарь Чжао. Уже поздно, мама ждёт нас дома. Да и ваш дом, честно говоря, не так уютен, как наш.
Она весело рассмеялась, поклонилась смущённому врачу и добавила:
— Заранее поздравляем вас с Новым годом! Желаем исполнения всех желаний и удачи во всём!
— Спасибо, спасибо вам! — замялся он, не зная, как ответить. Хотел тоже поклониться, но ведь он взрослый мужчина — кланяться девушке? Потом вспомнил: ведь детям, поздравляющим со старым Новым годом, обычно дарят подарки или красные конверты. Он же не взял с собой ни монетки, ни чего-нибудь ценного! От стыда лицо его покраснело.
Ян Чанъин увидела его замешательство и ещё больше обрадовалась.
— Ладно, я пошла! На улице холодно, лекарь Чжао, скорее заходите в дом!
— Тогда будьте осторожны в дороге!
Когда Ян Чанъин уже забиралась в повозку, она вдруг тихо обернулась к нему:
— Никто вас не винит. И мама тоже нет.
Ведь это был всего лишь предлог.
Госпожа Лю, хоть и робкая по натуре, была разумной женщиной. А после уговоров дочери она прекрасно понимала: в случившемся нельзя винить лекаря Чжао!
Тот на мгновение замер, а потом понял, о чём она говорит. Радость переполнила его. Он хотел что-то сказать, но Ян Чанъин лишь улыбнулась и кивнула вознице. Когда лекарь опомнился, повозка уже медленно уезжала. Он смотрел на исчезающую за занавеской спину девушки — и у этого сурового мужчины даже глаза навернулись слезой.
Внутри повозки Ян Чанътун с любопытством спросил сестру:
— Сестра, а почему ты вдруг вспомнила о лекаре Чжао? Я-то его совсем забыл.
Он не был неблагодарным — просто воспринимал врача как постороннего человека. Ведь если заболеешь, платишь деньги — и всё, расчёты закрыты. Сам бы он точно не догадался принести подарок.
— Почему решила подарить ему дары?
Ян Чанъин строго взглянула на него:
— А много ли тебе надо причин? Мне просто захотелось. Ну и всё!
Ян Чанътун только закатил глаза:
— Ладно-ладно, тебе весело — и хорошо!
Сестра улыбнулась, наблюдая, как брат театрально закатывает глаза.
На самом деле причина, конечно, была. Просто не стоило её объяснять мальчишке.
В прошлой жизни Ян Чанъин сама была врачом. Поэтому в глубине души она уважала всех, кто по-настоящему предан медицине и обладает врачебной добродетелью.
Медицинские знания лекаря Чжао казались ей посредственными. Но сам человек был порядочным. А ещё — усердным. Этого уже было достаточно, чтобы заслужить её уважение.
Раз уж оказались рядом — почему бы не сделать приятное?
Только вот объяснять всё это брату было бесполезно. Лучше просто пригрозить взглядом.
Рядом Абао, который до этого шумно хлебал чай, вдруг замер, почувствовав на себе этот взгляд. Он тихонько потянул Ян Чанътуна за рукав:
— Тунцзы, твоя сестра такая страшная! От одного её взгляда я даже дышать боюсь!
— Ерунда! — возмутился Ян Чанътун. — Моя сестра самая добрая на свете! Как ты можешь так говорить?
Он сказал это с таким пафосом, что сам чуть не расплакался и едва сдержался, чтобы не обнять Абао и не завыть от отчаяния: «Ты только сейчас это понял? Я ведь всю дорогу терпел её убийственные взгляды!»
Кто вообще имеет такую сестру, которая при малейшем поводе начинает отчитывать?
У него! И кто имеет сестру, которая при первой же возможности может и ударить?
Тоже у него!
* * *
Когда они подъехали к дому, Абао сильно занервничал и крепко вцепился в рукав Ян Чанътуна.
— Тунцзы, а вдруг твоя мама не захочет меня пускать? — забеспокоился он. — Раньше я часто грубил ей в деревне…
В те времена госпожа Лю была такой тихой и скромной, будто её и вовсе не существовало. Даже родной сын позволял себе с ней грубить. Что уж говорить о посторонних детях?
Абао тогда просто обрадовался встрече с другом и, увлечённый новизной повозки, не подумал о последствиях. А теперь, когда азарт прошёл, он начал волноваться: а вдруг госпожа Лю сочтёт его неприятным и не пустит в дом?
Он ведь ещё ребёнок — от таких мыслей даже лицо побледнело.
Ян Чанъин фыркнула:
— Вот теперь испугался? А раньше что делал?
— Сестра Чанъин… — заныл Абао. Он оказался сообразительным пареньком и за весь путь так привык к ней, что чуть ли не хотел звать её «сестрой», как Ян Чанътун.
Ян Чанътун, видя, как сестра пугает его друга, закатил глаза:
— Сестра, опять пугаешь Абао!
Он похлопал товарища по руке и важно произнёс:
— Не бойся. Мама тебя точно не прогонит. Она самая добрая на свете и точно не злится на тебя.
Затем он серьёзно посмотрел на Абао:
— Но ты должен извиниться перед ней. Иначе, даже если мама простит, я с тобой дружить больше не буду.
Это прозвучало по-детски наивно, но Абао облегчённо выдохнул:
— Конечно, конечно! Обязательно извинюсь!
Он снова с надеждой посмотрел на Ян Чанъин:
— Сестра, а ты думаешь, тётя Лю меня простит?
Он уже перешёл на «сестра» без «Чанъин» — настоящий мастер льстить!
Ян Чанъин, однако, находила его характер довольно симпатичным. Увидев его тревогу, она кивнула:
— Зависит от того, искренне ли ты извинишься.
— Искренне, очень искренне!
Ян Чанъин не стала отвечать. Повозка остановилась у ворот. Расплатившись с возницей и поблагодарив его, она проводила взглядом уезжающий экипаж.
«Не пора ли нам завести собственную повозку?» — подумала она про себя.
Ян Чанътун, ёжась от холода, потянул Абао за руку:
— В доме было так тепло, а на улице — мороз! Быстрее заходи!
Он побежал к дому, а Ян Чанъин неторопливо последовала за ними.
Госпожа Лю всё это время томилась в ожидании. Для неё дети были всем на свете. Она мечтала держать их всегда рядом, хоть бы и привязала к поясу! Конечно, понимала — это невозможно. Раньше она всячески пыталась не пускать сына на улицу, но её слова никто не слушал. А как устоять перед таким горячим взглядом ребёнка?
Хотя она верила, что дочь позаботится и о себе, и о брате, всё равно переживала: ведь они едут в Хоухэ — территорию старшего рода Янов! Вдруг Цюй и другие начнут досаждать Инъзы? А Тунцзы до сих пор плохо ходит — вдруг его будут насмехаться?
Госпожа Лю мучилась весь день и даже пожалела, что не поехала с ними. Пусть уж лучше её осмеивают, лишь бы убедиться, что с детьми всё в порядке!
Когда наконец послышались шаги за дверью, она словно ожила и бросилась навстречу:
— Инъзы! Тунцзы! Вы вернулись?
Она с облегчением оглядывала обоих, особенно сына:
— Не замёрзли? Нога не болит?
— Мама, сестра наняла повозку, нам не холодно! — весело отозвался Ян Чанътун и помог матери сесть. — Абао, иди сюда!
Увидев испуганное лицо мальчика, он строго прикрикнул:
— Ты же обещал!
Хотя он и знал, что мать вряд ли будет держать обиду, но как сын считал своим долгом потребовать извинений.
— Ах, это же Абао? — встревоженно поднялась госпожа Лю. — Он знает, что пришёл к нам? Тётя Ма в курсе? Вы ведь не утаились от неё? Сейчас же вечер, скоро праздник — кто же позволит ребёнку шататься по чужим домам? Надо срочно сходить к семье Ма и всё объяснить!
— Мама, тётя Ма разрешила! — усадил её обратно Ян Чанътун, уже сердито глядя на Абао.
Тот крепко стиснул зубы, сделал два шага вперёд и глубоко поклонился:
— Тётя Лю, прости меня! Я был маленьким и глупым, часто выводил вас из себя. Пожалуйста, не злитесь на меня больше!
Он повторял слова, которые слышал от родителей, когда те просили прощения друг у друга. Его мать тогда сразу смягчалась. Наверное, и тётя Лю простит?
Он робко поднял глаза — и увидел, что у неё на глазах слёзы.
— Тётя, не плачьте! — испугался Абао. — Если вам неприятно меня видеть, я… я уйду!
Он грустно взглянул на Ян Чанъин и, сжав губы, добавил:
— Сестра, я пойду…
Но госпожа Лю резко одёрнула сына и крепко схватила Абао за руку:
— Куда ты пойдёшь? Раз пришёл в гости, так хоть чайку выпей!
Она вытерла слезу и мягко улыбнулась мальчику:
— Я не злюсь на тебя, Абао. Наоборот — рада, что ты пришёл. Да и вообще, я никогда не держала на тебя зла. Вы все хорошие дети… такие же, как мои Инъзы и Тунцзы.
— Спасибо вам, тётя…
http://bllate.org/book/11962/1070143
Готово:
