Был уже восемнадцатый день двенадцатого лунного месяца — до Нового года оставалось совсем немного. С тех пор как Ян Чанъин вылечила ногу бабушки Цюй прошло больше полутора недель, а её лечебница тихо открылась ещё десять дней назад. Без шума и огласки, но благодаря случаю с бабушкой Цюй, страдавшей годами, к ней всё же пришла первая пациентка. Правда, осмотрев женщину, Ян Чанъин лишь выписала ей пару рецептов и отправила домой: та хотела привести тело в порядок и зачать ребёнка. Ян Чанъин вспомнила несколько старинных рецептов для зачатия, выбрала два из них и немного адаптировала под состояние пациентки, велев принимать в течение месяца.
Сама она не питала особых надежд.
— Беременность ведь не подвластна врачам! — думала она. — У меня лечебница, а не храм Богини Плодородия!
Женщина ушла, обильно благодаря её. Перед уходом она оставила пятьдесят лянов серебра в качестве платы за приём, но Ян Чанъин вернула деньги. Взглянув на недоумение в глазах пациентки, она прямо сказала:
— Это лечебница. Вы пришли лечиться, но, по моему мнению, со здоровьем у вас всё в порядке. Те два рецепта — просто для общего укрепления организма, чтобы ваше тело достигло оптимального состояния. Поэтому я возьму только стоимость трав, остальное — не нужно.
Её слова звучали искренне, и женщина внимательно взглянула на Ян Чанъин ещё раз, после чего улыбнулась, сделала реверанс и велела служанке убрать серебро. Затем она ушла.
Позади остались юные помощники, глубоко огорчённые происходящим.
— Хозяйка, зачем вы вернули серебро? — спросили они.
Они не знали, откуда именно страдала эта женщина, но ведь она действительно приходила к их хозяйке за помощью! Разве не естественно платить за лечение? Как же теперь будет существовать их лавка? Работы в эти времена найти непросто, и они боялись потерять своё место.
Ян Чанъин прекрасно понимала их тревогу и мягко улыбнулась:
— Не волнуйтесь, я всё продумала.
На этом разговор закончился.
Только проводив пациентку, Ян Чанъин вдруг вспомнила: та женщина показалась ей знакомой. Где-то они уже встречались? Но покачав головой, она отбросила эту мысль — это было не важно. Сейчас главное — как раскрутить славу своей лечебницы! Хотя живым примером служила бабушка Цюй, Ян Чанъин не собиралась полагаться только на чужую помощь.
Целых две недели не было ни одного пациента.
Госпожа Лю дома изводилась от беспокойства. От волнения у неё даже во рту появились язвочки: как быть, если открыли лавку, а больных нет? Но что она могла сделать? Только мучиться впустую. И перед дочерью старалась делать вид, будто всё в порядке, боясь, что та расстроится ещё больше. Ведь дочери и так нелегко приходится! Она, мать, не может помочь, так хоть не станет добавлять ей тревог.
Ян Чанъин прекрасно понимала, что волнует мать, но раз та молчала, делала вид, что ничего не замечает. А двадцать третьего числа двенадцатого месяца, в Малый Новый год, увидев, что в лечебницу снова никто не пришёл — да и до праздника осталось совсем немного — она собрала помощников и объявила:
— Сегодня отпускаю вас домой. Каждому дополнительно выплачиваю месячное жалованье. Работать начнём шестого числа первого месяца.
Помощники были вне себя от радости.
Малый Новый год хоть и уступал по значимости главному празднику, но всё равно требовал семейного ужина с пельменями. Рано утром Ян Чанъин вместе с Аша и Ян Чанътуном сходила на рынок и купила полтуши свинины, капусту, редьку, лук-порей и укроп с фенхелем. Вернувшись домой, госпожа Лю принялась готовить начинки и замешивать тесто. На четверых она приготовила три вида начинки: капустную с мясом, редьковую и яичную с луком-пореем, затем занялась тестом.
Ян Чанъин умела держать скальпель, перо и даже могла ввязаться в драку, но вот месить тесто или раскатывать пельмени — это было выше её сил. Лучше бы её убили! Поэтому, наблюдая, как мать ловко замешивает тесто — блестящее, гладкое, без единого комочка, — как потом скатывает его в колбаску, режет на маленькие кусочки и одним движением скалки превращает каждый в идеальный круглый пельмень, она широко раскрыла глаза от восхищения:
— Мама, ты такая умелая!
— Глупышка, — улыбнулась госпожа Лю, — что в этом особенного? Просто пельмени.
Но, взглянув на дочь, она почувствовала боль в сердце. Её дочь никогда раньше не ела настоящих пельменей! В доме Янов в праздники ей даже за стол не позволяли садиться. Иногда, если свекровь была в хорошем настроении, оставляли пару штук, но чаще всего Ян Чанъин сидела на кухне и пила бульон от пельменей, пока все остальные веселились за столом.
Сейчас же, видя её искреннее удивление и радость, госпожа Лю поняла: дочь не просто любопытствует — она впервые в жизни испытывает настоящее счастье от простой домашней еды.
«Бедняжка!» — подумала она с горечью.
— Впредь, когда захочешь, буду готовить тебе хоть каждый день, — сказала она вслух и вдруг обрадовалась, что не настояла на тесте из смеси круп — дочь так устала, заслужила хотя бы один раз в жизни наесться пельменей из белой муки. «Всё из-за меня, плохой матери», — подумала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Но сейчас праздник, плакать нельзя! Она быстро сглотнула слёзы и уже хотела что-то сказать дочери, как вдруг Ян Чанътун и Аша закричали.
— Что случилось?! — испугалась госпожа Лю. — Тун, ты опять обижаешь Ашу?
В её глазах Аша, хоть и старше детей, был ребёнком по разуму, поэтому она всегда считала, что виноват именно сын.
— Мама, я его не обижал! Он сам проиграл в загадки и начал капризничать! — возмутился Ян Чанътун.
— Ну так уступил бы ему, — легко ответила мать.
— Вот видишь! Ты явно меня не любишь! — воскликнул мальчик, закатив глаза.
Госпожа Лю улыбнулась и строго посмотрела на него:
— Тогда сегодня не ешь капустные пельмени!
Ян Чанътун обожал именно их. Однажды в доме Янов на Новый год варили такие пельмени, но бабушка Ян Фанши никогда не делала много. Даже если внешне она и проявляла заботу о внуке, в еде не потакала. За столом двоюродный брат Жэ-гэ’эр, не наевшись, пока Тун отошёл, переложил его пельмени себе в тарелку. Вернувшись, мальчик не нашёл ничего. Он расплакался, но все, включая бабушку, стали упрекать его, что он «не умеет уступать». Ему тогда было всего шесть или семь лет! В ту ночь он рыдал до самого утра, а госпожа Лю сидела в своей комнате и тоже плакала. Наутро её глаза были опухшими, и родственники из второй ветви семьи насмехались над ней, а Ян Фанши заявила, что в первый день Нового года плакать — к несчастью, и заперла её в комнате на весь день.
Вспомнив прошлое и сравнив с настоящим, госпожа Лю почувствовала, будто небо и земля поменялись местами.
— Мама, я хочу есть! — воскликнул Ян Чанътун.
Аша тут же подхватил:
— Тётя, тётя, и я хочу! Твои пельмени вкусные!
Он имел в виду, что всё, что готовит госпожа Лю, невероятно вкусно.
Это растрогало её до глубины души, и она посмотрела на Ашу, как на родного сына:
— Хорошо-хорошо, всем хватит, все будут есть!
Ян Чанътун фыркнул:
— Лизоблюд!
— А что такое «лизоблюд»? — серьёзно спросил Аша.
Мальчик поперхнулся и с мольбой посмотрел на сестру:
— Сестра, ну скажи ему что-нибудь!
Ян Чанъин рассмеялась и отвернулась.
— Пусть шалят. Так в доме веселее.
Пельмени аккуратно выстроились рядами. Вода в котле уже закипела, и госпожа Лю ловко бросила их в кипяток. Через несколько минут она выловила готовые пельмени и разложила по тарелкам.
Ян Чанътун заранее приготовил соусы — острые и неострые. Ян Чанъин любила острое, не представляла без него еду, но остальные в семье предпочитали мягкую пищу, поэтому теперь в доме всегда готовили два варианта.
За окном неожиданно пошёл снег. Крупные хлопья падали на землю. Семья собралась у печки, ела горячие пельмени и чувствовала, что жизнь прекрасна.
Вечером Ян Чанъин решила устроить ужин с фунду. Чтобы было веселее, она заранее пригласила братьев Чжоу. Услышав, что будет еда, Чжоу Гохун сразу оживился:
— Молодая госпожа Ян, молодая госпожа Ян, а что такое фунду?
— Как раз вовремя пришли! — сказала Ян Чанъин, немного смущённо. — Туну неудобно ходить, Чжоу-да, не могли бы вы сбегать за продуктами?
Чжоу Гоцзюнь равнодушно кивнул:
— Что купить?
Ян Чанъин протянула ему список:
— Вот по этому списку. Кстати, хотите жареного барашка?
— Хотим, хотим! — воскликнул Чжоу Гохун, весь засияв от предвкушения.
Ян Чанъин улыбнулась и остановила руку старшего брата, который уже собирался дать младшему подзатыльник:
— Не бейте его, праздник всё-таки! Чжоу-да, купите ещё одного барашка — сегодня зажарим целиком.
— Да это же расточительно! — возразил тот. — Нас всего несколько человек, столько еды не съесть!
Ян Чанъин посмотрела на его добродушную улыбку и тоже засмеялась:
— Ничего страшного. Я пригласила третьего молодого господина Чюй. Он скоро приедет.
— Правда? Тогда хорошо, сейчас схожу! — оживился Чжоу Гоцзюнь и тут же побежал. Если придёт третий молодой господин Чюй, действительно стоит купить побольше — ведь он из знатной семьи, совсем не такой, как они.
Ян Чанъин, глядя ему вслед, скривила уголки губ.
— Вот ведь... Сам есть жалко, а услышав, что придёт Чюй Цзяяо — сразу готов потратиться! У него, видимо, лицо шире самой реки Янцзы!
Небо ещё не успело совсем стемнеть, как Чюй Цзяяо уже прибыл со своим слугой. Он пришёл прямо из лавки, на плечах у него лежал слой снега. Увидев Ян Чанъин, он улыбнулся:
— Ты говорила про какой-то «фунду»? Что это такое? Если невкусно — сразу уйду! — И, притоптывая ногами у печки, добавил: — В этом году чертовски холодно.
Ян Чанъин прищурилась:
— Если не хочешь есть — можешь уходить прямо сейчас.
— Да ладно, — отмахнулся он, — в такой мороз добираться сюда непросто, надо же посмотреть, что за угощение.
Он сам себе налил горячей воды, и тепло постепенно вернулось в его тело. Держа чашку в руках, он поднял глаза на Ян Чанъин:
— Слышал, у твоей лечебницы дела идут не очень? Нужна помощь?
— После праздников, — ответила она. — Если будут пациенты, направляй ко мне.
Ян Чанъин не отказалась от его предложения. Ведь ради этого она и завязала отношения с родом Чюй — чтобы использовать их связи.
http://bllate.org/book/11962/1070138
Готово:
