— Хе-хе, этого точно не случится, — с уверенностью ответил Чжоу Гохун. Он прекрасно понимал: даже если бы его старший брат и не работал в этом доме, он сам, со своей привычной хитринкой, ни за что бы сюда не явился. Ухмыляясь, он поднял глаза и увидел, что лицо старшего брата всё ещё нахмурено. Испугавшись новых выговоров, Чжоу Гохун быстро завертел глазами и вдруг воскликнул:
— Ах! Лэй-гэ, совсем забыл! Вчера господин Цюй поручил мне одно дело — сейчас же побегу его выполнить!
С этими словами он мигом скрылся за дверью.
Чжоу Гоцзюнь покачал головой — разумеется, он сразу понял, что младший брат просто сбегает от нотации.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру брата, Чжоу Гоцзюнь нахмурился ещё сильнее. «Второй всё считает, будто я слишком строг к нему. Но разве он понимает? У него хоть и хватает смекалки, но настоящего ума маловато. Если однажды он сделает неверный шаг…» Его тревожило, как бы брат не свернул не туда. Сейчас рядом есть он, старший, который может присматривать, но разве сможет он делать это всю жизнь? Эта мысль ещё больше омрачила его лицо. «Надеюсь, он скорее возьмёт себя в руки», — подумал он с глубокой заботой.
Дни шли один за другим.
Однажды после полудня Ян Чанъинь закончила процедуру иглоукалывания для бабушки Цюй, аккуратно убрала иглы и обратилась к служанке, стоявшей рядом:
— Принеси, пожалуйста, чернила и бумагу. Нужно немного изменить прежний рецепт.
Служанка неуверенно посмотрела на бабушку Цюй.
— Иди, делай, как просит молодая госпожа Ян, — кивнула та.
Когда служанка ушла, бабушка Цюй с улыбкой взглянула на Ян Чанъинь:
— Ты ведь ни разу не спросила меня, принимаю ли я лекарства. Я уже подумала, не всё ли тебе равно… А оказывается, ты всё время держишь это в голове? Иначе зачем просить бумагу и чернила?
Ян Чанъинь мягко улыбнулась:
— Бабушка, вы разве забыли, что я осматриваю вас каждые два дня?
Это действительно так.
К этому моменту бабушка Цюй уже убедилась, что перед ней — настоящий целитель, причём весьма искусный!
Ведь её ноги мучили болью годами. Все известные врачи в округе сотен ли были перепробованы, но никто не смог помочь. А эта юная девушка за полмесяца вернула ей хотя бы половину подвижности! Раньше ноги болели так сильно, что ночами невозможно было ни лечь, ни уснуть. А последние десять дней она спала спокойно и крепко!
Даже старый патриарх Чюй заметил и сказал, что жена словно помолодела на несколько лет. Глядя в зеркало, бабушка Цюй видела, как её лицо стало румяным, а глаза — живыми и ясными!
Она искренне радовалась, что тогда настояла на приёме лекарств по рецепту Ян Чанъинь. Ведь никто в семье Чюй не одобрял этот рецепт — даже старый патриарх. Только один человек в итоге решился поддержать её и тоже начал принимать эти средства.
Этим человеком был Чюй Цзяяо.
Сначала он колебался: ведь дело касалось не только карьеры, но и жизни собственной бабушки. Что, если лекарства окажутся вредными? В таком случае вся его жизнь была бы испорчена!
Но, вспоминая, как развивались дела в лавке за последнее время, как люди с восторгом покупали те необычные, но чрезвычайно полезные товары, которые привезла Ян Чанъинь, Чюй Цзяяо постепенно укреплялся в решимости. В конце концов, он решился противостоять давлению деда и встал на сторону бабушки, полностью доверившись Ян Чанъинь.
Бабушка Цюй, глядя на девушку, которая сосредоточенно записывала новый рецепт, вспомнила своего внука и улыбнулась:
— Девочка Ян, ты — хорошая. А раньше… тебе было обидно?
Она не спросила «тебе было обидно?», а именно: «Ты, Ян Чанъинь, чувствуешь обиду?»
Ян Чанъинь как раз дописала последний иероглиф и, услышав вопрос, мягко улыбнулась:
— Горько? И да, и нет. Обидно? Тоже и да, и нет. — Она опустила глаза, и в уголках губ заиграла лёгкая улыбка. — Если бы не те испытания, меня бы сейчас не было. Бабушка, разве мне есть повод обижаться? Ведь без страданий прежней обладательницы этого тела, без того позора, что привёл её к гибели… разве появилась бы я?
Она сама не чувствовала обиды. Обиженной была та, прежняя.
Именно поэтому, каким бы ни был Чжоу Цзэсюань — даже если бы он стал идеальным, — она никогда не вернётся в семью Чжоу!
По её мнению, возвращение в дом Чжоу стало бы предательством по отношению к прежней обладательнице тела.
Бабушка Цюй внимательно посмотрела на неё, в её глазах мелькнула задумчивость. Внезапно она махнула рукой, отпуская двух служанок, и прямо спросила Ян Чанъинь:
— Как ты считаешь, мой третий внук?
Третий внук?
Ян Чанъинь сначала не сразу поняла, о ком речь, но потом сообразила, что бабушка имеет в виду Чюй Цзяяо. Она не придала особого значения вопросу, решив, что та просто проверяет её намерения: ведь именно благодаря Чюй Цзяяо она сейчас здесь. Хотя она лишь хотела заявить о своём врачебном таланте, в глазах такой проницательной женщины, как бабушка Цюй, это могло выглядеть иначе. А уж тем более, когда речь заходит о её внуке…
Ян Чанъинь слегка закусила губу, размышляя, как лучше ответить.
Но прежде чем она успела подобрать слова, бабушка Цюй уже рассмеялась:
— Не беспокойся, девочка. Я просто спросила на всякий случай. Если не хочешь или не знаешь, что сказать — можешь промолчать.
Ян Чанъинь тоже рассмеялась:
— Бабушка, вы так говорите, будто мне трудно ответить. Просто скажите: хотите услышать правду или вежливую ложь?
В её глазах блеснула озорная искорка, и бабушка Цюй не удержалась от смеха.
— Ну ладно, — кивнула она, успокоившись. — Пожалуй, не стоит тебя ставить в неловкое положение. Давай…
— Третий господин очень неплох, — перебила её Ян Чанъинь, решив всё-таки ответить. Она не испытывала к Чюй Цзяяо особых чувств, но и говорить плохо о нём при его бабушке не имело смысла. — По крайней мере, когда дело дошло до покупки инвалидного кресла для вас, он не стал применять силу.
Именно этот поступок и вызвал у неё первое положительное впечатление!
Бабушка Цюй, конечно, уже обо всём узнала. Услышав эти слова, она покачала головой с улыбкой:
— Это ему повезло.
Она прекрасно знала, что рядом с Ян Чанъинь находится юноша с разумом ребёнка, но внешностью, достойной бога. Если бы её внук тогда позволил себе хоть что-то недостойное или причинил вред младшему брату девушки, Чюй Цзяяо точно не избежал бы сурового возмездия!
Это и было его спасением.
Бабушка Цюй подумала об этом и прямо сказала Ян Чанъинь:
— А сейчас у тебя ведь ещё действует помолвка с семьёй Чжоу? Придумала, как её разорвать? Если понадобится помощь, старуха с радостью подставит плечо…
Она так торопилась — ведь ноги уже почти поправились, и она хотела скорее отблагодарить девушку.
Но Ян Чанъинь не собиралась расплачиваться этим долгом за услугу рода Чюй.
— Спасибо вам, бабушка, — с улыбкой ответила она. — Будьте спокойны: если возникнет ситуация, с которой я не справлюсь, обязательно приду за советом.
— Отлично, договорились.
Ян Чанъинь подробно объяснила, как правильно принимать лекарства, ещё немного пообщалась с бабушкой Цюй, а потом, взглянув на солнце, вспомнила, что обещала госпоже Лю вернуться пораньше. Она встала и сделала почтительный реверанс:
— Бабушка, мама ждёт меня дома. Если у вас нет других поручений, я сегодня прощаюсь. Загляну снова через несколько дней.
Теперь, когда ноги бабушки Цюй шли на поправку, иглоукалывание требовалось раз в пять дней, а не через день.
Бабушка Цюй кивнула служанке Лань:
— Возьми те вещи, что я приготовила для девочки Ян, и лично проводи её до выхода.
Боясь, что Ян Чанъинь откажется, она добавила:
— Всё это — просто еда и сладости, да ещё немного огурчиков с нашей тёплой грядки. Ничего ценного, всё своё, домашнее. Не отказывайся, дитя: дар старших нельзя отвергать.
Хотя сейчас как раз то время года, когда свежие огурцы — редкость и не купишь ни за какие деньги.
Но Ян Чанъинь, услышав такие слова, уже не могла отказаться.
— Спасибо вам, — с благодарностью поклонилась она.
У ворот усадьбы Чюй служанка Лань заметила фигуру вдалеке и чуть прищурилась:
— Молодая госпожа Ян, снова пришёл господин Чжоу. Видимо, человек с добрым сердцем.
С добрым сердцем?
Ян Чанъинь бросила взгляд на Чжоу Цзэсюаня, стоявшего под деревом и молча смотревшего на неё, и улыбнулась служанке:
— Мамушка Лань, слыхали ли вы пословицу?
— Какую? — удивилась та.
— То, что для одного — мёд, для другого — яд.
С этими словами Ян Чанъинь кивнула служанке и направилась прочь.
Да, в глазах других Чжоу Цзэсюань, возможно, и казался благородным и верным. Она знала, что многие девушки в городе тайком влюблены в него и мечтают отдать ему своё сердце. Некоторые даже злились на неё, считая, что она не ценит его чувства и должна с благодарностью вернуться в дом Чжоу.
Она всё это понимала.
Но делать этого не собиралась!
Ведь, как говорится: кто пьёт воду, тот знает — тёплая она или холодная.
— Айинь, на улице холодно, скоро праздник, боюсь, в толпе тебя могут толкнуть, — мягко сказал Чжоу Цзэсюань, подходя ближе. Его глаза светились теплом. — Я решил проводить тебя домой…
Он сделал пару шагов вперёд, но, заметив, что Ян Чанъинь не идёт следом, остановился и обернулся:
— Айинь?
Он начал называть её так несколько дней назад, услышав, как Аша зовёт сестру. Для него это было просто имя, и Ян Чанъинь не стала его поправлять: он всегда поступал так, как решал сам, и ничьи слова не могли его переубедить. Она уже давно просила его не появляться перед ней, не приходить в дом Янов и не оказывать ей знаков внимания — но он будто не слышал. Поэтому она просто махнула рукой на это.
Теперь, увидев его недоумённый взгляд, она улыбнулась и шагнула вперёд:
— Пойдём.
Сегодня она не взяла с собой Ашу. Интересно, обиделся ли тот?
Дорога прошла в молчании.
Чжоу Цзэсюань хотел заговорить, но Ян Чанъинь явно не желала беседовать.
Они шли молча, пока не достигли дома. Ян Чанъинь уже собиралась попросить Чжоу Цзэсюаня уйти, как вдруг дверь распахнулась, и Аша резко втащил её внутрь, громко захлопнув створки и тут же заперев засов.
Его детская выходка заставила Ян Чанъинь усмехнуться, но в душе она была довольна. Аша, почти мгновенно завершив операцию «затащить—захлопнуть—запереть», обернулся к ней с обаятельной улыбкой:
— Неприятный человек ушёл! Айинь, идём домой!
— Да, домой, — с теплотой ответила Ян Чанъинь, глядя на его сияющее лицо.
Тем временем в усадьбе Чюй, во дворе бабушки Цюй, служанка Лань вернулась после проводов и доложила:
— Госпожа, всё передала. Ещё по вашему указанию массировала ноги молодой госпоже Ян.
Она вымыла руки, привела себя в порядок и подошла к хозяйке. Та уже манила её:
— Служанка сказала, что у ворот та девочка ушла, а за ней снова появился юноша из семьи Чжоу?
Лань нахмурилась:
— Да, точно. Господин Чжоу выглядит вполне порядочным человеком. Если его чувства к молодой госпоже Ян искренни…
http://bllate.org/book/11962/1070136
Готово:
