Вот, к примеру, прямо сейчас — в такой ситуации лишнее слово, казалось бы, не велика беда. Но дело в том, что два старших сына рода Чюй устроили настоящее соперничество.
Сыновья первой и второй жен давно состязались между собой.
У каждого свои достоинства, у каждого своя опора.
И ни один не мог одолеть другого.
Сейчас, в подобной обстановке, старший сводный брат явно хотел заглянуть туда — но для этого кто-то должен был первым предложить пойти. Если он промолчит, ему и его матери-наложнице несдобровать.
Конечно, последствия его слов были всего двух видов: либо он вызовет неприятности и первым же попадёт под раздачу — ведь именно он выдвинул это предложение; либо всё пройдёт спокойно, все улыбнутся друг другу и вернутся к своим делам, а если старший брат одержит верх, он хотя бы избежит наказания! Хотя была и третья возможность: если старший брат проиграет, он обязательно обвинит его — ведь он рождён от наложницы!
Все эти варианты в любой момент могли реализоваться.
Действительно, едва он произнёс эти слова, как Чюй Цзун сразу же остался доволен. Он улыбнулся и бросил взгляд на своего младшего сводного брата, слегка кивнул ему, затем весело рассмеялся:
— Раз наш шестой брат считает, что стоит заглянуть, как же второму брату не исполнить ваше желание? Пойдёмте, навестим третьего брата — посмотрим, не держит ли он у себя во дворе золотую клетку с красавицей?
С этими словами он направился к двору Чюй Цзяяо. Ему, честно говоря, стало скучновато, и он решил поискать развлечений в доме третьего брата.
Он ведь слышал, что их милая кузина Юнь снова отправилась во двор Чюй Цзяяо.
Надеялся лишь, что эта кузина не разочарует его.
Во дворе Чюй Цзяяо.
Чжан Ваньюнь с яростью смотрела на Ян Чанъин:
— Скажи-ка, кто ты такая и почему находишься во дворе моего кузена Яо?
Она внимательно разглядывала Ян Чанъин, и чем дольше смотрела, тем больше злилась: большие чёрные глаза, белая кожа, черты лица не поразительной красоты, но свежие и изящные. Особенно примечательны были её глаза — чёрные, блестящие, будто говорящие и способные пронзить тебя насквозь.
Такая женщина уже сидит в кабинете кузена!
Ведь обычно он бережно охранял свой кабинет — даже она не могла без спроса туда войти…
А теперь какая-то посторонняя особа спокойно восседает в его кабинете, да ещё и угощается фруктами и сладостями!
Это просто возмутительно!
(Мысли Чюй Цзяяо: «Кузина, дело не в том, что я так дорожу кабинетом. Просто ты слишком хлопотная — я не хочу пускать тебя туда».)
Так что запомните: кабинет Чюй Цзяяо не труднодоступен — он просто защищён от кузины!
Вернёмся к событиям. Чюй Цзяяо только подошёл к воротам двора, как его слуга с кислой миной бросился навстречу:
— Господин, я провинился!
Чюй Цзяяо действительно создавал впечатление человека, чей кабинет никто не может посещать без разрешения. Поэтому, когда он приказал своим доверенным слугам усадить Ян Чанъин именно там, те сразу же взглянули на неё иначе: «Эта девушка явно важна для господина! Не исключено, что станет нашей будущей хозяйкой!»
Хотя они и не верили, что простолюдинка вроде неё достойна войти в род Чюй. Ведь даже их собственная кузина, столь упорно добивающаяся руки господина, до сих пор не получила благословения от госпожи!
Поэтому к Ян Чанъин слуги относились с почтением лишь потому, что господин её ценил — но всего на одну-две доли. А когда Чжан Ваньюнь начала шуметь и требовать, они сразу растерялись: боялись прогневать любимую внучатую племянницу бабушки Чюй, но и гостью не смели обидеть, да и господин наверняка будет недоволен их неумением управлять ситуацией. Поэтому, увидев, как Чюй Цзяяо быстро приближается, все слуги напряглись и немедленно упали на колени, прося прощения.
Объяснения здесь были бесполезны.
Если задание не выполнено — вина лежит на слугах!
— Вставайте, — строго сказал Чюй Цзяяо. — Как кузина вдруг оказалась здесь?
Он шагнул внутрь двора, но ещё не успел дойти до кабинета, как услышал гневные упрёки и допросы своей избалованной кузины, обращённые к гостье, будто та была слугой или преступницей. Лицо Чюй Цзяяо ещё больше потемнело: его кузина явно не уважала его как хозяина дома!
Ведь неважно, кто эта гостья — это его двор, его кабинет!
Как говорится, даже собаку бьют, глядя на хозяина.
Какой сегодня день?
Где она находится?
А она устраивает скандал безо всяких церемоний…
Разве это и есть её «забота» о нём?
Такой «заботы» Чюй Цзяяо точно не хотел!
В глазах мелькнул холод, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке, и он направился к кабинету.
— Что происходит? Сегодня же день рождения бабушки! Как можно шуметь и устраивать сцены? Кто из вас осмелится взять на себя ответственность, если вы испортите ей праздник?
Голос Чюй Цзяяо звучал спокойно, но с отчётливой строгостью. При его появлении все присутствующие инстинктивно расступились, образовав проход. Девушка в синем платье нервно покусала губу и с тревогой посмотрела на него:
— Третий… третий брат, это моя вина…
Она сама привела кузину Юнь сюда и не ожидала, что та начнёт устраивать скандал…
Не подумает ли третий брат, что она сделала это нарочно?
Тогда мать станет ещё больше её ненавидеть.
Увидев тревогу в её глазах, Чюй Цзяяо внутренне вздохнул, но мягко успокоил:
— Сестра, не переживай, это не так уж страшно…
Он не успел договорить, как Чжан Ваньюнь взвизгнула:
— Это «не так уж страшно»?! Твой кабинет даже мне закрыт, а ты пустил туда эту женщину и ещё угощаешь её как дорогую гостью! Что это значит, кузен? Разве я для тебя — всего лишь кузина, а эта посторонняя особа важнее меня?!
В её сердце Ян Чанъин была новой возлюбленной Чюй Цзяяо!
Простой уличной кокеткой, которая какими-то чарами околдовала её кузена и заставила привести её домой!
Когда Чжан Ваньюнь ворвалась в кабинет, Ян Чанъин встала — не из-за статуса, а просто из уважения к человеку.
Но, судя по всему, этой девушке уважение было не нужно.
Подумав об этом, Ян Чанъин просто повернулась и снова села.
Пусть Чжан Ваньюнь топает ногами и злится сколько хочет — она сама спокойно пила чай, ела сладости и даже иногда очищала орешки. Заметив, как девушка в синем платье робко на неё смотрит, Ян Чанъин даже любезно протянула ей горсть семечек:
— Ешь вместе со мной. У Чюй Цзяяо много чего невкусного, но семечки здесь хороши.
Эти слова и поведение показались старшей дочери главной ветви рода Чюй, Чюй Ин, одновременно смешными и странными. Она с любопытством посмотрела на Ян Чанъин.
«Неужели эта женщина и правда любовница третьего брата?» — подумала она.
Вслух же добавила:
— Кузина, возможно, мы что-то недопоняли. Эта девушка, скорее всего, не та, за кого ты её принимаешь. Лучше выслушай сначала объяснения третьего брата.
Она просто чувствовала, что Ян Чанъин не похожа на легкомысленную особу. Да и как третий брат мог привести постороннюю женщину в дом в день рождения бабушки? Если бы это было правдой, дедушка наверняка переломал бы ему ноги!
— Что?! Сестра Ин, и ты тоже подпала под чары этой лисицы?! Ты тоже защищаешь её и считаешь, что я неправа?
Чжан Ваньюнь широко раскрыла глаза — в них читались гнев, обида и недоверие.
По её мнению, даже родная сестра отвернулась от неё.
Ведь раньше сестра всегда была на её стороне…
От этой мысли она возненавидела Ян Чанъин ещё сильнее: «Всё из-за этой лисы! Она околдовала и кузена, и сестру!»
Слёзы обиды навернулись на глаза, и она топнула ногой, указывая на Ян Чанъин:
— Эта женщина только что оскорбила меня! Кузен, если ты её не накажешь, я пойду жаловаться бабушке!
В её глазах бабушка была главной опорой во всём роду Чюй. Стоило упомянуть её имя — и любое дело решалось в её пользу.
Правда, кроме одного — замужества с Чюй Цзяяо.
— Кузина, сегодня же день рождения бабушки! Не можешь ли ты хоть раз в жизни вести себя прилично? — редко, но Чюй Цзяяо позволил себе говорить с ней так резко.
Обычно он презирал эту избалованную кузину, но избегал конфликтов: не хотел, чтобы она жаловалась бабушке Чюй. Поэтому всегда встречал её с улыбкой, даже когда она устраивала истерики.
Но сегодня он впервые позволил себе нахмуриться.
Чжан Ваньюнь не выдержала — расплакалась навзрыд.
Чюй Ин тихо вздохнула и поспешила перехватить её, чтобы та не убежала:
— Кузина Юнь, третий брат не имел в виду ничего плохого. Он злится, потому что ты не веришь ему и не хочешь слушать. Если ты сейчас уйдёшь, люди будут смеяться над нами! Лучше выслушай его объяснения.
Она мягко уговаривала Чжан Ваньюнь, но в то же время незаметно подавала знак Чюй Цзяяо, чтобы он скорее объяснился — иначе всё действительно выйдет из-под контроля.
Чюй Цзяяо, хоть и был раздражён, понимал: нельзя позволить кузине испортить настроение бабушке.
Он сделал пару шагов вперёд и остановился перед Чжан Ваньюнь и своей сестрой:
— Кузина Юнь, эта девушка — моя гостья. У нас деловые вопросы. Ты ошиблась.
— Правда?.. — Чжан Ваньюнь не была глупа. Она ведь не могла устроить скандал в день рождения бабушки? Иначе как ей потом лицо показывать в роду?
Услышав объяснения Чюй Цзяяо, она поспешила воспользоваться подвернувшейся возможностью:
— Это… правда? Она здесь только по делам?
— Ну вот, всё прояснилось! — облегчённо выдохнула Чюй Ин. — Тебе уже сколько лет, а всё плачешь!
На лице Чжан Ваньюнь появилась радость, несмотря на слёзы.
Чюй Цзяяо быстро подмигнул сестре, давая понять: «Уводи её скорее!» Затем он вежливо поклонился Ян Чанъин:
— Прошу прощения за недостойный приём, госпожа. Кстати, где брат Аша?
Он не особенно стремился встретиться с Аша — просто боялся его разрушительной силы!
И сейчас он был рад, что Аша не оказался рядом.
Иначе, увидев, как Ян Чанъин унижают, тот, скорее всего, уже бы всех раскидал.
Ян Чанъин заметила его настороженное выражение и не удержалась от улыбки:
— Не волнуйся, я его отправила прочь. Пока я сама не позову, он не появится.
Зная, что он боится силы Аша, она с удовольствием поддразнила его:
— Чего ты так боишься человека с разумом ребёнка? Неужели знаменитый молодой господин рода Чюй испугался? Люди будут смеяться!
— Да брось меня дразнить! — вздохнул он. — После того, что я видел, кто не побоится Аша?
http://bllate.org/book/11962/1070124
Готово:
