Эти слова заставили Чюй Цзяяо слегка побледнеть, но он тут же усмехнулся и покачал головой:
— Действительно, от тебя ничего не утаишь. Я ещё думал… — Он окинул Ян Чанъинь взглядом с ног до головы, и в его глазах мелькнула многозначительная улыбка. — Если ты не вернёшься в семью Чжоу, Чжоу Цзэсюань в будущем непременно пожалеет.
Хотя Чжоу Цзэсюань вернулся недавно, род Чюй, будучи старожилами уездного городка и давними торговцами, внимательно следил за всеми новыми «звёздами». Поначалу они не придали особого значения его возвращению, но как только тот начал проявлять активность — открывать лавки и заниматься торговлей, — род Чюй насторожился.
Всего за месяц с небольшим Чжоу Цзэсюань проявил себя весьма масштабно. С одной стороны, он время от времени напоминал о себе Ян Чанъинь, поддерживая с ней контакт; с другой — ловко общался с соседями и односельчанами семьи Чжоу, а между делом решительно и быстро скупил сразу несколько торговых точек в городке, явно намереваясь потеснить две другие крупные торговые семьи. Это, конечно, вызвало недовольство у родов Чюй и Вэй, однако те, полагаясь на свой статус, не стали предпринимать ни открытых, ни даже скрытых шагов против него. Это дало Чжоу Цзэсюаню ценный шанс: менее чем за два месяца он успешно расширил своё дело до трёх лавок, и все они шли весьма успешно.
Чюй Цзяяо всё это видел своими глазами. Пока остальные холодно наблюдали со стороны, ожидая провала Чжоу Цзэсюаня и готовые насмехаться над ним, он мыслил иначе.
Он считал: если уж решили бороться с таким человеком, как Чжоу Цзэсюань, то нужно было задушить его начинания в самом зародыше, не дав ни малейшего шанса на рост. А если упустили момент — тогда остаётся только одно: завести с ним дружбу!
Увы, хоть его и называли «молодым господином» и относились с почтением, на деле его власть была весьма условной. Во всех важных вопросах, особенно касающихся бизнеса и судьбы рода Чюй, он не имел права голоса. Тем не менее, Чюй Цзяяо тайком присматривал за Чжоу Цзэсюанем. Теперь же, глядя на Ян Чанъинь, он внезапно почувствовал облегчение: хорошо, что она порвала с семьёй Чжоу!
Иначе, объединись её способности с деловой хваткой Чжоу Цзэсюаня, эта пара могла бы захватить большую часть торговли в городке! И даже в уездном городе им нашлось бы достойное место.
Как жаль…
Он не знал, что его мысли в этот миг отчасти совпали с будущей реальностью: вскоре Чжоу Цзэсюань действительно пожалел, что не сумел вернуть Ян Чанъинь. Более того, под влиянием постоянных жалоб Чжоу Янши он даже позволил своим людям создавать ей проблемы. Хотя сам он и не поднимал на неё руку, всё равно вражда между ним и братом с сестрой Ян Чанъинь и Ян Чанътуном стала неизбежной. В итоге, пока он остался лишь богачом провинциального городка, брат с сестрой Ян достигли невероятных высот — они стали новой знатью всей Поднебесной!
Ему даже взглянуть на них сверху вниз не дано будет.
Но это — история на потом.
Сейчас же Чюй Цзяяо, глядя на Ян Чанъинь, хотя и старался держать её в высоком почёте и считал своей обязанностью проявлять внимание, всё же недооценивал женщину с душой из другого мира. Однако сейчас было рано говорить об этом. Он лишь серьёзно произнёс:
— Если ты всё-таки вернёшься в семью Чжоу, вся торговая карта городка изменится.
Ян Чанъинь улыбнулась:
— Не волнуйся, я никогда не вернусь в семью Чжоу. Зачем мне туда? Ведь я прекрасно вижу, какие у Чжоу Цзэсюаня замашки.
Возвращаться? Да я не сошла ли с ума!
Она презрительно фыркнула, поставила чашку на стол и посмотрела на Чюй Цзяяо:
— Ладно, раз ты пришёл сам, значит, не стал слепо доверять словам своих людей. Вчера твой управляющий просто не удержал языка, да ещё и сказал то, что задело мои принципы, поэтому… — Она спокойно взглянула ему в глаза и игриво улыбнулась. — Если ты злишься, ничем не могу помочь, потому что извиняться не стану.
Если бы не из уважения к тебе, вчера его бы не просто вышвырнули за дверь.
— Я понимаю, что виноват именно он. В конце концов, всего лишь слуга, — легко ответил Чюй Цзяяо.
Ян Чанъинь прекрасно понимала: его «лёгкость» была лишь показной. На самом деле он искренне считал слугу ничтожеством, да и сейчас она ему немного полезна. В её глазах мелькнула лёгкая ирония. Она приподняла бровь и прямо спросила:
— Хватит об этом. Скажи, Чюй-господин, каковы твои намерения? Просто купить или… сотрудничать?
Она чуть выделила последнее слово.
Чюй Цзяяо просиял — слово «сотрудничать» пробудило в нём интерес.
— Не могла бы ты, молодая госпожа Ян, пояснить подробнее?
— Конечно, но если я сейчас расскажу, ты всё равно не поймёшь. Лучше я покажу. — Ян Чанъинь отлично выспалась, отдохнула и была в прекрасном настроении, поэтому к Чюй Цзяяо проявила необычную терпимость. Ведь он мог стать её будущим партнёром, а значит, заслуживал дополнительного времени. К тому же она знала: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — Если у тебя есть время, не хочешь заглянуть в боковую комнату?
— С удовольствием. Прошу вести, молодая госпожа Ян.
Чюй Цзяяо изначально пришёл лишь проверить, выполнит ли она своё обещание за десять дней и сможет ли улучшить инвалидное кресло, сделав его лучше и изящнее прежнего. Он не ожидал, что она заговорит о сотрудничестве. Он догадывался, в чём её замысел: она хочет опереться на род Чюй, использовать их имя как защиту и опору. Но если её изобретение окажется действительно впечатляющим, он не прочь ей помочь.
Много лет спустя Чюй Цзяяо каждый раз, вспоминая этот день, считал его днём своей удачи — самым правильным решением в жизни!
Во дворе дома Ян, слева, стоял навес: три стороны были закрыты, а четвёртая — открыта. Оттуда доносился звон металла. Чюй Цзяяо сначала подумал, что где-то рядом ремонтируют дом, но оказалось, что это в самом дворе Янов что-то мастерят. У двери он увидел суетящегося Чжоу-да и повернулся к Ян Чанъинь:
— Это он всё делает?
В его глазах мелькнул расчёт.
Ян Чанъинь уловила эту искорку и внутренне усмехнулась: ну конечно, ведь он же торговец! Едва увидел Чжоу Гоцзюня — и уже задумал переманить к себе?
Она многозначительно взглянула на Чюй Цзяяо, но промолчала. Если бы речь шла о Чжоу-эр, она, возможно, придумала бы способ помешать. Но Чжоу Гоцзюнь?.. Она игриво улыбнулась:
— Прошу, Чюй-господин.
Если Чжоу Гоцзюня можно так легко переманить, она готова сменить фамилию на «Глупая».
Чертежи сами по себе для неё не представляли большой ценности. Она понимала: всё это лишь вопрос первенства. Через полгода, не больше, появятся десятки подражателей. Но всё же она не хотела, чтобы её идеи попали в чужие руки без разбора. По крайней мере, тот, кто их получит, должен заслуживать её доверия или хотя бы быть ей симпатичен.
А Чжоу Гоцзюнь подходил под оба условия.
Если же его всё-таки переманят — значит, её собственное чутьё на людей никуда не годится!
Чюй Цзяяо смутился под её взглядом, но тут же удивился: ведь он ничего не сказал! Хотя в мыслях и мелькнула идея переманить мастера, он же не произнёс ни слова и не сделал ни шага. Откуда она узнала?
Он покачал головой и усмехнулся: глупости! Эта девушка, хоть и умна, но читать мысли не может. Это невозможно!
Успокоившись, он принял уверенный вид и с улыбкой сказал:
— Раз уж я здесь, обязательно осмотрю всё внимательно. Надеюсь, молодая госпожа Ян меня не разочарует. — Он помедлил и добавил: — Если твои вещи окажутся стоящими, почему бы и не сотрудничать?
— Тогда прошу за мной.
Ян Чанъинь улыбнулась и направилась к Чжоу Гоцзюню.
Чюй Цзяяо шёл следом, оглядывая землю вокруг: повсюду лежали полуфабрикаты, знакомые, но неясные. Он махнул рукой и подошёл ближе к Чжоу Гоцзюню, собираясь заговорить, но Ян Чанъинь мягко остановила его:
— Не мешай ему. — Она указала на чертёж у его ног. — Он сейчас думает. Его нельзя отвлекать.
Чюй Цзяяо промолчал.
Они стояли плечом к плечу, когда у ворот, в синей одежде и с невозмутимым лицом, появился Чжоу Цзэсюань. Его глаза вспыхнули гневом.
* * *
Ян Чанъинь и Чюй Цзяяо стояли рядом, о чём-то переговаривались и смеялись. Из-за угла эта картина выглядела так, будто они давно знакомы и прекрасно ладят. Чжоу Цзэсюань нахмурился. В его голове мелькнуло множество мыслей. Неужели Ян Чанъинь отказывается возвращаться в семью Чжоу не из гордости, а потому, что уже нашла нового избранника?
И этим избранником оказался Чюй Цзяяо?
Гнев медленно поднимался в нём. От злости его пальцы сжались в кулаки, на руках вздулись жилы.
В этот момент Чюй Цзяяо что-то сказал, и Ян Чанъинь засмеялась — искренне, радостно, с лукавинкой в глазах, словно довольная лисичка.
Эта улыбка была прекрасна… но и невыносимо колюча.
Чжоу Цзэсюань много раз приходил во двор Янов, встречался с Ян Чанъинь не раз, но никогда не видел, чтобы она так улыбалась!
Такой улыбки он не заслужил…
Его глаза на миг потемнели, но лицо тут же приняло обычное спокойное выражение. Он легко улыбнулся и направился к ним:
— Жена, чем занимаешься?
Он произнёс это с полным правом хозяина.
Ян Чанъинь нахмурилась и уже собиралась ответить, но Чюй Цзяяо опередил её:
— А, господин Чжоу! Но ваши слова сбивают с толку. Я слышал, что молодая госпожа Ян давно изгнана из вашей семьи. К тому же, ходят слухи, что она была отдана вам в детстве как невеста-дитя, а в ночь свадьбы жених исчез на годы. Неужели вы и есть тот самый пропавший жених?
«Жених-дитя»…
Чжоу Цзэсюань дернул уголками губ. Хотел возразить, но слова Чюй Цзяяо были правдой — возразить было нечего.
http://bllate.org/book/11962/1070115
Готово:
