Размышляя об этом, Ян Пинчэн почувствовал, как в его сердце закралась ещё одна мысль. Но сейчас было не время предаваться подобным раздумьям. Он слегка кашлянул и взглянул на Чжоу Цзэсюаня:
— Дело между семьями Ян и Чжоу — моя дочь здесь потерпевшая, старуха Чжоу — ответчица. А вы, молодой господин, с каким правом вмешиваетесь?
Слова его были искусно подобраны: «Хочешь спасти старуху Чжоу? Так скажи честно — кто ты ей: сын или муж моей дочери?» Как бы ни ответил Чжоу Цзэсюань, у Ян Пинчэна наготове была целая речь.
Однако в следующий миг Чжоу Цзэсюань внезапно развернулся, отступил на два шага и, совершенно серьёзно, поклонился Ян Пинчэну:
— Ваш зять Чжоу Цзэсюань приветствует почтенного тестя.
Не дав тому опомниться, он тут же повернулся к госпоже Лю и глубоко поклонился:
— Приветствую почтенную тёщу. Цзэсюань много лет провёл в отъезде, заставив жену терпеть лишения дома. Прошу прощения у жены и уважаемой тёщи.
Последние слова были обращены к Ян Чанъин, и он даже поклонился ей:
— В последние годы тебе пришлось нелегко, супруга. Теперь, когда я вернулся, больше никогда не позволю тебе страдать.
Губы Ян Чанъин дрогнули, в глазах мелькнуло недоумение.
«Что за игру задумал Чжоу Цзэсюань?»
Ян Пинчэн, наблюдая за происходящим, чуть прищурился и опередил госпожу Лю и дочь:
— Так значит, вы и есть Чжоу Цзэсюань? Ваша мать ранее сговорилась с другими, чтобы оклеветать мою дочь и погубить её честь. Сейчас имеются и свидетели, и вещественные доказательства. Как раз кстати вернулись, дорогой зять! Теперь справедливость для моей дочери целиком зависит от вас.
Его тон был двусмысленным: внешне спокойный, но на деле — прямое давление.
«Ты всё ещё признаёшь этот брак? Тогда хорошенько разберись с этой грязной историей и приведи всё в порядок. Остальное обсудим позже!»
Лицо госпожи Лю выражало одновременно удивление и радость. Будучи обычной женщиной, она думала просто: сначала испугалась, увидев зятя, которого не видела годами, но, услышав его слова, обрадовалась. Когда Чжоу Цзэсюань учтиво поклонился ей и прямо заявил, что признаёт брак, госпожа Лю, будучи традиционной женщиной, почувствовала скорее радость и, не раздумывая, воскликнула:
— Хороший зять, ты наконец-то вернулся! Твоя мать хотела отослать мою Инъзы… Но скажи, это ведь не твоё решение?
— Тёща ошибаетесь, — торжественно и решительно ответил Чжоу Цзэсюань, глядя на неё. — Пока я был в отъезде, вся тяжесть домашних дел легла на хрупкие плечи моей жены. Теперь, когда я немного преуспел и вернулся домой, как я могу отказаться от неё?
Он резко обернулся, в глазах блеснула ярость, сделал два шага вперёд и пинком отправил молодого человека, которого держали стражники:
— Этот негодяй осмелился покушаться на честь моей жены! Когда его поймали, он ещё и оклеветал мою мать, пытаясь поссорить нашу семью. Непростительно!
С лицом, полным возмущения, он сложил руки и обратился к уездному судье Чэнь:
— Прошу, ваше превосходительство, расследовать дело и строго допросить этого злодея!
* * *
Чжоу Цзэсюань одним махом перевернул ситуацию: семья Чжоу, которая должна была быть главным виновником и источником беды, теперь сама стала жертвой!
Игнорируя изумлённые, радостные или ошеломлённые взгляды окружающих, Чжоу Цзэсюань сделал два шага вперёд и, с искренним выражением лица, встал перед Ян Чанъин. Он учтиво сложил руки, мягко и с раскаянием произнёс:
— Это вся моя вина. Из-за моей недальновидности тебе пришлось пережить столько унижений. Моя мать слишком сильно скучала по сыну и слишком вспыльчива, поэтому…
Он замолчал, но все поняли: дальше говорить было неудобно. Какой бы ни была мать, дети не могут открыто осуждать родителей. Поэтому он сразу же взял вину на себя:
— Пусть ты пока живёшь здесь и ухаживаешь за матушкой. Главное — здоровье младшего брата. Как только сегодняшнее дело завершится, я приглашу знаменитого врача, чтобы он как следует осмотрел Чантуна. Уверяю тебя и тёщу — с ногой брата всё будет в порядке.
Его речь была безупречной и точно попала в сердце госпожи Лю. Едва он закончил, как глаза женщины наполнились слезами:
— Ах, дитя моё… Тебе тоже было нелегко в пути. Эти дела не по твоей вине…
— Не нужно оправдывать меня, тёща. Это моя вина.
Он снова извинился — в его мягкости чувствовалась трёхсотшестидесятиградусная безупречность, способная сразить любого.
Ян Чанъин лишь слегка улыбнулась:
— О других делах поговорим позже. Раз уж ты вернулся, сначала разберись со своими домашними проблемами, а потом уже будем обсуждать наше с тобой.
Чжоу Цзэсюань был не простак: он быстро сообразил, что хочет вывести свою родную мать Чжоу Янши из-под удара. Ян Чанъин считала это вполне естественным. Однако он пытался втянуть её, которая уже решила дистанцироваться от всей этой истории, обратно в конфликт — это было не очень честно. Но сейчас не время спорить, поэтому она просто улыбнулась и выбрала тактику затягивания.
Чжоу Цзэсюань на миг напрягся, затем медленно улыбнулся.
«Моя маленькая жена действительно изменилась».
«Неужели это и есть то самое „девушка растёт — становится другой“?»
«Судя по всему, она не хочет возобновлять наши отношения?»
Его красивые миндалевидные глаза прищурились, и взгляд скользнул по Аша, стоявшему рядом с Ян Чанъин. «Внешность неплохая, но ведёт себя как ребёнок — явно с неустойчивым разумом. За короткое время общения я убедился: моя жена, которую не видел несколько лет, вовсе не глупа, напротив — весьма сообразительна. Неужели такая умная Ян Чанъин откажется от меня ради какого-то дурачка?»
Он покачал головой и сразу же отбросил эту мысль.
«Это совершенно невозможно!»
Поэтому он улыбнулся Ян Чанъин, дав понять, что согласен со всем, что она скажет, и повернулся к судье Чэнь. Спокойно достав из рукава исковое заявление, он произнёс:
— Ваше превосходительство, это исковое заявление. Я, простой человек, подаю в суд на него: пока я отсутствовал дома, он пытался оклеветать нашу семью Чжоу и посягнуть на честь моей жены. Прошу ваше превосходительство защитить справедливость.
Фу! Ещё один «прошу ваше превосходительство защитить справедливость».
Ян Чанъин слегка улыбнулась и опустила голову. Она больше не собиралась строить планов относительно сегодняшнего дела.
«Кто бы мог подумать, что появится неожиданный спаситель… Да ещё и мой номинальный муж. Если бы он был глупцом, было бы проще…»
«Увы, всё рухнуло в последний момент!»
В итоге судье Чэнь ничего не оставалось, кроме как принять исковое заявление Чжоу Цзэсюаня и назначить день нового заседания.
Что до Чжоу Янши, то поскольку она потеряла сознание и теперь сама считалась потерпевшей, судья Чэнь, взглянув на спокойного, но настойчивого Чжоу Цзэсюаня, приказал стражникам отпустить её, предписав явиться на следующее заседание. Таким образом, дело временно было закрыто. Хотя семья Чжоу по-прежнему тревожилась, их положение стало намного лучше по сравнению с неминуемым приговором. Все окружили Чжоу Цзэсюаня и начали наперебой рассказывать ему о случившемся.
За пределами толпы Ян Чанъин заметила, что Чжоу Цзэсюань всё это время сохранял спокойствие и улыбался, не проявляя ни капли нетерпения.
Она вздохнула про себя: «Мне следовало решить этот вопрос несколько дней назад».
«Этот человек… непрост».
В конце концов все разошлись по домам.
Ян Пинчэн долго и пристально посмотрел на Ян Чанъин, в глазах мелькнули расчётливые искорки. Затем его взгляд скользнул по Ян Чантуну, но в нём не было ни тени эмоций. Резко взмахнув рукавом, он развернулся и вышел. За его спиной Ян Чантун смотрел на удаляющуюся фигуру отца, его маленькое тело напряглось, лицо исказилось от гнева и стало багровым.
На следующее утро Чжоу Цзэсюань, как и обещал, привёл врача осмотреть Ян Чантуна.
Госпожа Лю приняла его с большой радостью, а Ян Чанъин, стоя в стороне, лишь слегка улыбалась, не произнося ни слова.
Когда приблизилось время обеда, госпожа Лю уже собиралась пригласить гостя остаться, но Ян Чанъин опередила её:
— Господин Чжоу, мы с матушкой бедны, еды хватает лишь на сегодня, завтрашнего дня не знаем. Поэтому не можем угостить вас обедом. Дверь там, господин Чжоу, прощайте и не задерживайтесь.
Её голос звучал легко, а в глазах играла насмешливая улыбка, от которой сердце Чжоу Цзэсюаня дрогнуло, и его взгляд невольно приковался к ней.
* * *
Взгляд Чжоу Цзэсюаня казался спокойным, но на самом деле был полон пристального внимания и любопытства. Когда он уходил из дома в юности, был наивен и полон амбиций. Слова семьи о том, что ему грозит великая беда и лишь девушка с «сильной судьбой» сможет спасти его, он тогда считал глупыми суевериями. Поэтому, когда маленькая невеста появилась в доме, он в ту же ночь сбежал — и не возвращался несколько лет.
Он и представить себе не мог, что его семья так презирает Ян Чанъин.
Чжоу Цзэсюань тайно вернулся несколько дней назад.
Но, вернувшись, он проявил хитрость: не пошёл сразу домой, а незаметно снял комнату в гостинице в уездном городке. За эти дни он узнал немало интересного. Когда услышал, что его жена, с которой он не виделся годами, якобы изменяла ему, он был ошеломлён. Правда, сам он за эти годы никого не заводил — не из благородства, а потому что считал: пока карьера не построена, не стоит отвлекаться на женщин.
Хотя Чжоу Цзэсюань и был хитёр, ему было всего лишь лет пятнадцать–шестнадцать. Несмотря на то что он не хотел признавать этот брак, образ Ян Чанъин всё же оставил в его сердце лёгкий след. Поэтому, услышав о «позоре», он пришёл в ярость. Но теперь он уже не тот импульсивный юноша. Подумав, он тихо приказал своему слуге сходить наружу и всё разузнать.
Слуга отсутствовал больше суток.
Когда он вернулся и рассказал всё, что удалось выяснить в разных местах, лицо Чжоу Цзэсюаня потемнело.
Он и представить себе не мог, что всё обстоит именно так…
Теперь он понял: вся эта история о «измене» была инсценирована.
Пока он лихорадочно соображал, как поступить в своих интересах — воспользоваться ситуацией и развестись с дочерью семьи Ян или выступить и разоблачить заговор, чтобы вывести свою мать из-под удара, — слуга вбежал, сообщив, что Чжоу Янши устроила скандал в доме Янов, а затем появился старший сын Янов, о котором все думали, что он давно погиб.
Услышав это, Чжоу Цзэсюань сразу почувствовал неладное.
Помедлив немного в гостинице, он направился к дому Янов в уездном городке.
За предыдущие дни, хотя внешне он ничего не делал, на самом деле разузнал всё необходимое: о положении семьи Ян, о нынешних обстоятельствах Ян Чанъин и её детей, даже о том, где они снимают двор. Он даже однажды издалека видел Ян Чанъин — она быстро шла по улице, держа в руках пакет с лекарствами, и он лишь мельком взглянул на неё.
Подойдя к дому Янов, Чжоу Цзэсюань сразу принял решение:
«Этот брак нужно признать!»
Раз уж решил признать, надо было показать своё отношение. По его мнению, если он лично приведёт врача на следующий день, сделает всё возможное и проявит должное уважение к Ян Чанъин, то она, будучи умной женщиной, обязательно поймёт, как правильно поступить и какие выгоды выбрать. Поэтому он совершенно не беспокоился, что Ян Чанъин откажется от него — ведь теперь он уже не тот глупый мальчишка.
Хотя он и не богат, но смело мог сказать: в этом уезде его имя имеет вес.
http://bllate.org/book/11962/1070105
Готово:
