Когда повозка уже собиралась отъезжать, Ян Чанъин повысила голос и крикнула:
— Отец, не забудьте наш договор! И я, и мама вас ждём!
Её слова «отец» и «мама» заставили госпожу Гао, сидевшую в экипаже и нежно уговаривавшую Яна Пинчэна, на мгновение замереть.
Ни муж, ни жена не проронили ни слова. Атмосфера в повозке стала напряжённой и оставалась такой до самого прибытия в деревню Цяньхэ, во двор старшего рода Янов. Ян Пинчэн первым спрыгнул с повозки и, как обычно, протянул руку, чтобы помочь жене выйти. Но его ладонь осталась в пустоте — госпожа Гао положила руку на ладонь своей служанки Чуньхуа.
Заметив мелькнувшее в глазах мужа замешательство, она мысленно усмехнулась, но на лице её расцвела ласковая улыбка:
— Матушка только что перенесла потрясение, а мне тревожно за детей. Муж, пойди-ка сначала к ней. Я сейчас подойду.
Она заботится о своей родной матери.
Эта мысль согрела сердце Яна Пинчэна. Туча, накопившаяся за весь путь в повозке, сама собой рассеялась. Он кивнул жене с глубокой нежностью в глазах:
— Сходи, позаботься о них. За матушкой всё равно я присмотрю. Ей сейчас не до тебя — лучше приходи попозже.
Он задержал на ней взгляд, и в его глазах загорелась тёплая решимость:
— Не сомневайся, я никогда не предам твоей верности ко мне.
— Муж говорит странное, — мягко ответила госпожа Гао. — Я всегда тебе доверяю.
Попрощавшись, госпожа Гао, опершись на руку Чуньхуа, вошла в западное крыло. Лишь переступив порог, она презрительно фыркнула, и лицо её стало ледяным.
Доверять его чувствам?
Лучше поверить, что свиньи научатся лазить по деревьям!
Она сидела, погружённая в мрачные размышления, когда Чуньхуа осторожно подала ей чашку чая:
— Госпожа, вы провели на улице почти весь день. Выпейте, освежитесь.
Госпожа Гао действительно хотела пить и одним глотком осушила чашку. Отставив её в сторону, она долго молчала, потом внезапно спросила:
— Как думаешь, правду ли сказала та девчонка?
Вопрос, брошенный без всякой связи с предыдущим, застал Чуньхуа врасплох. Однако, будучи главной служанкой и самой доверенной особой госпожи, она быстро сообразила, о чём речь. Немного подумав, Чуньхуа почтительно поклонилась:
— Если позволите сказать, госпожа… я думаю, её словам нельзя верить.
Она добавила с осторожностью:
— По крайней мере, нельзя верить им полностью.
— Я и не собиралась верить полностью, — вздохнула госпожа Гао. — Ладно, от тебя всё равно толку мало. Ступай, мне нужно побыть одной.
Оставшись в одиночестве, госпожа Гао долго сидела, погружённая в размышления. Наконец, тихо вздохнув, она решительно блеснула глазами. Почти мгновенно она приняла решение: как бы то ни было, в этом деле нельзя сидеть сложа руки!
В комнате Ян Фанши.
Только что очнувшаяся Ян Фанши схватила сына за руку:
— Старший! Старший! Ни в коем случае не отдавай эти деньги тем двум маленьким стервам!
Ведь это всё её!
Пятьсот лянов! Отдать их этим двум мерзавкам — хуже, чем вырвать сердце ножом!
Брови Яна Пинчэна нахмурились, в глазах мелькнуло раздражение:
— Мама, так что же мне делать?
— Как это «что делать»? У тебя и денег полно, и людей хватает! Все важные господа из уездного городка присылали подарки. Разве ты не можешь справиться с парой женщин? Сынок, не проявляй мягкости! Если смягчишься сейчас, они навсегда привяжутся к тебе, как клещи. Они — кровососки! Высосут из тебя всю кровь и не дадут покоя ни тебе, ни дому! Послушай меня, избавься от них раз и навсегда…
— Мама, я как раз и пытаюсь избавиться! — голова Яна Пинчэна заболела. Он смотрел на мать, которая, ничего не понимая, упрямо лезла со своими советами, и глубоко вздохнул. — Мама, я намерен идти по службе.
Он даже пояснил простыми словами:
— То есть стать чиновником. Если у меня будут такие скандалы, разве меня не станут использовать противники? Сейчас у меня нет другого выхода, кроме как заплатить и уладить дело!
Да, в глазах Яна Пинчэна мать с дочерьми Ян Чанъин были лишь обузой.
И притом огромной!
— Но… но ведь пятьсот лянов — это слишком много!
Ян Пинчэн посмотрел на мать:
— Мама, я вернулся с важным делом. Не могу же я тратить время на этих женщин! Лучше заплатить побольше и закончить всё быстро. Пусть госпожа Лю добровольно подпишет документ о разводе — это идеальный исход. Ради моей карьеры, ради всего рода Янов, мама, больше не вмешивайся!
Если бы она хоть раз предложила что-то полезное…
Но все её прошлые «планы» только усугубляли ситуацию.
Ян Пинчэн не смел допускать, чтобы она снова подливала масла в огонь.
Неизвестно, кому тогда достанется ожог!
В этот момент в комнату вошёл старик Ян с мрачным лицом. Он всё слышал снаружи и теперь кивнул сыну:
— Делай, как сказал. Быстро и решительно. Дай им деньги и покончи с этим. Такие проблемы больше не нужны нашему дому.
Затем он повернулся к Ян Фанши, которая из-за жалости к деньгам уже готова была вскочить с постели:
— Ты хочешь, чтобы твой сын стал чиновником, или хочешь сохранить эти деньги? Если хочешь лишить его карьеры — продолжай скандалить.
— Неужели всё так серьёзно?
Увидев суровые лица отца и сына, Ян Фанши сдалась:
— Ладно, ладно… Больше я не вмешиваюсь. Раз я вам мешаю — делайте, как знаете.
С этими словами она громко застонала и упала на постель. На сей раз боль в груди была настоящей — от злости. Ужин она еле проглотила и сразу легла спать.
Но ночью в главном доме поднялась паника, полностью нарушившая тишину старшего рода Янов.
На следующий день вся деревня Цяньхэ узнала одну новость:
Ян Фанши заболела странной болезнью — лицо перекосило, рот искривило!
Слухи достигли уездного городка Люлинь, а оттуда, сделав несколько кругов, дошли до ушей Ян Чанъин лишь через пять дней. В тот момент она как раз обсуждала с господином Чжоу способ обработки одной целебной травы. Услышав, как одна покупательница аптеки болтает об этом, Ян Чанъин лишь улыбнулась. Странная болезнь? В её глазах мелькнул неопределённый блеск, а в сердце вспыхнуло предвкушение. Это только начало. Самое интересное ещё впереди!
Ян Чанъин собралась уходить, но господин Чжоу окликнул её:
— Молодая госпожа Ян, подождите!
— Господин Чжоу? — удивилась она. Она давно заметила, что он хочет что-то сказать, но колеблется. Однако решила не торопить его. Теперь же, когда она уже уходила, он всё-таки решился. — Что случилось?
Она остановилась и посмотрела на него:
— Говорите прямо. Я знаю, вы много помогли нам в последнее время. Без вашей поддержки нам было бы гораздо труднее. Если есть что-то, в чём я могу помочь — не сомневайтесь, сделаю всё, что в моих силах.
Она говорила искренне.
С самого начала, ещё не зная, кто она такая, а потом узнав о её семье, господин Чжоу всегда относился к ней хорошо — помогал, где мог, платил справедливую цену за травы, даже помог найти дом для аренды. Поэтому, если он просил о чём-то выполнимом, Ян Чанъин не собиралась отказывать. Конечно, если это окажется невозможным — она честно скажет «нет». Улыбнувшись, она добавила:
— Говорите смелее.
— Да это не так уж важно… Просто… я слышал от лекаря Чжао, что вы владеете особыми методами лечения переломов и ран. Не могли бы вы…
Господин Чжоу смутился, потер руки и, глядя в её чистые, как родниковая вода, глаза, неловко кашлянул:
— Лекарь Чжао сказал, что эти методы — ваши, и без вашего разрешения он не смеет передавать их дальше…
Ян Чанъин не сдержала смеха:
— Я думала, речь пойдёт о чём-то серьёзном! Эти методы созданы именно для того, чтобы лечить людей. Раз вы хотите учиться — конечно, я согласна!
— Вы правда разрешаете?
Он не мог поверить своим ушам.
— Да, разрешаю. Смело говорите лекарю Чжао. А через несколько дней я снова зайду — если возникнут вопросы, спрашивайте.
— Отлично, отлично! Счастливого пути, молодая госпожа!
Когда Ян Чанъин ушла, господин Чжоу задумался, затем лично пошёл в кладовую, выбрал несколько целебных трав и снадобий, аккуратно упаковал и велел слуге отнести их. Сидя в кресле, он вспоминал всё, что связывало его с этой девушкой, и тихо вздохнул: «Какая тяжёлая судьба у этой девушки…»
Ян Чанъин вернулась домой к полудню.
Во дворе раздавался смех. Она на мгновение замерла, но тут же шагнула вперёд. У грядок поливали огород Чжоу Гоцзюнь и Чжоу Гохун. На деревянной скамье сидел Ян Чанътун, уже обретший румянец. Госпожи Лю нигде не было видно — скорее всего, она укрылась в доме или на кухне, чтобы избежать лишнего внимания. Ян Чанъин ясно видела лёгкую улыбку на лице брата и то, как он иногда перебрасывается шутками с Чжоу Гохуном…
Эта картина убедила её, что она поступила правильно, позволив братьям Чжоу остаться.
Она легко подошла ближе.
Ян Чанътун первым заметил её и широко улыбнулся:
— Сестра, ты вернулась! Второй брат Чжоу обижает меня!
Какой же он всё-таки ребёнок — сразу побежал жаловаться взрослым.
Ян Чанъин не придала этому значения. За последние месяцы она невольно начала доверять братьям Чжоу. К тому же, хоть Чжоу Гохун и был немного странным и ненадёжным, его старший брат — человек серьёзный и ответственный. В её доме он вряд ли осмелится обижать кого-то. Поэтому она восприняла слова брата как шутку. Но тут Чжоу Гохун вскочил:
— Ах, молодая госпожа! Милостивая госпожа! Да я и пальцем не тронул вашего дорогого братца!
— Молодая госпожа, не верьте ему!
Он был совершенно расстроен:
— У меня и в мыслях-то такого не было! Как я посмею обижать брата такой… э-э-э… грозной госпожи!
Ян Чанъин чуть не закатила глаза. Она спокойно взглянула на него:
— Я и не собиралась верить ему.
— Ууу… Да кто вообще может обидеть его? — возмутился Чжоу Гохун, ухмыляясь и заискивающе глядя на неё. — Ведь он же братец самой молодой госпожи Ян! Как я могу его обижать?
— Я не говорю, что его нельзя обидеть, — спокойно перебила его Ян Чанъин. — Я просто уверена, что у вас не хватит смелости это сделать.
Чжоу Гохун: «…»
http://bllate.org/book/11962/1070099
Готово:
