Господин Чжоу горько усмехнулся:
— Госпожа, в нашей лавке и вправду нет поддельных лекарств…
Он осёкся на полуслове, глядя на разъярённую женщину, явно не верившую ни единому его слову. Тогда он обернулся к Ян Чанъин:
— Девушка Ян, вы же знаете нашу аптеку, да и обо мне сами имеете представление. Прошу вас, объясните всё этой госпоже.
Сказав это, он многозначительно взглянул на девушку.
«Значит, он мне припоминает мои слова?» — мелькнуло у неё в голове.
Ян Чанъин мягко улыбнулась и кивнула:
— Госпожа, можно взглянуть на те лекарства, что вы принесли?
— Конечно, пожалуйста! Всё равно это фальшивка — смотрите сколько угодно.
Хотя женщина считала господина Чжоу злодеем и автоматически причисляла всех, кто рядом с ним, к той же категории, она прекрасно помнила, что именно Ян Чанъин спасла её сына. К тому же девушка говорила с ней мягко и доброжелательно. Женщина была не из тех, кто не ценит доброту: если к господину Чжоу она обращалась грубо и зло, то теперь в её глазах появилось тепло:
— Вы спасли жизнь моему сыну, девушка Ян. Смотрите, конечно!
— Благодарю вас, госпожа.
Ян Чанъин подошла ближе и внимательно осмотрела пакетики. Она сразу поняла, что лекарства действительно были приготовлены в аптеке господина Чжоу.
Поднеся один пакетик к носу, она понюхала содержимое, слегка нахмурилась, затем подняла его к солнцу и долго вглядывалась. Наконец она раскрыла пакет, высыпала травы и, взяв горсть в руку, медленно и тщательно обнюхала каждую травинку.
Прошло немало времени. Господин Чжоу и его помощники томились в тревоге, надеясь, что их честное имя будет восстановлено. А женщина, полная гнева, смотрела на действия Ян Чанъин и думала про себя: «Что тут смотреть? Всё равно это их травы, и всё равно они поддельные!»
Но вдруг девушка озарила всех своей улыбкой и передала пакет господину Чжоу:
— Посмотрите внимательно, господин Чжоу, нет ли здесь чего-то не так с травами?
Её слова мгновенно вызвали радость на лице женщины:
— Девушка Ян, вы справедливы! Продавать поддельные лекарства — это преступление против небес и земли! Таких нужно четвертовать!
— Как вы можете так говорить?! У нас никогда не было подделок! Не клевещите на людей без причины! — возмутился помощник и сердито уставился на женщину, а потом недовольно покосился на Ян Чанъин. «Как же стыдно за нашу лавку! Господин Чжоу так хорошо к ней относится, а она — предаёт нас!»
Ян Чанъин не обратила на него внимания и лишь улыбалась, глядя на господина Чжоу, который всё ещё колебался, перебирая в руках пакетик.
— Ну что, господин Чжоу, заметили что-нибудь странное?
— Эти травы… они…
Видя его волнение, Ян Чанъин решительно кивнула:
— Эти травы намокали.
В тот же миг господин Чжоу вырвал:
— Эти травы побывали в воде!
После этих слов они переглянулись и улыбнулись друг другу.
Женщина широко раскрыла глаза от удивления:
— Откуда вы это знаете?
Ян Чанъин мягко улыбнулась:
— Госпожа, не спрашивайте пока, как мы узнали. Скажите лучше: эти пакетики с травами попадали в холодную воду?
— Да, да! Муж нечаянно опрокинул их в таз с водой. Я потом высушила всё на солнце, прежде чем заваривать.
Она вдруг уставилась на Ян Чанъин с испугом и раскаянием:
— Неужели из-за этого у моего сына случился приступ? Но ведь мы ничего не трогали! И всё хорошенько просушили на солнце…
Разве это не то же самое, что и раньше?
Женщина была озадачена и не верила своим ушам.
Ян Чанъин улыбнулась и посмотрела на господина Чжоу:
— Вам рассказать или мне?
— Пусть расскажет девушка Ян, — ответил господин Чжоу. Он был глубоко поражён её знаниями и не осмеливался перехватывать заслугу.
Ян Чанъин кивнула:
— Хорошо, тогда я скажу.
Она указала на травы на столе:
— Эти травы обрабатываются по древним рецептам, и время их сушки строго регламентировано. А вы, госпожа, не просто повторно смочили их, но и сушили неправильно. Хотя вы и выкладывали их на солнце, они до конца не высохли.
Конечно, некоторые травы действительно высохли.
Но другие — только снаружи.
Увидев, что женщина всё ещё не верит, Ян Чанъин раскрыла один из пакетиков, перебрала травы и показала ей одну:
— Взгляните сюда — это пятно плесени.
Затем она повернулась к господину Чжоу:
— Не могли бы вы принести такой же набор трав в том же количестве? Пусть госпожа сравнит.
— Нет, не надо… Я вам верю, — сказала женщина, колеблясь и бросая взгляд на господина Чжоу и его людей.
Но тот махнул рукой:
— Принеси!
Помощник быстро принёс идентичный пакет. Ян Чанъин поочерёдно показывала женщине каждую траву, сравнивая оба набора.
Лицо женщины стало красным от стыда. Она обратилась к господину Чжоу с искренним раскаянием:
— Простите меня, господин Чжоу! Это я виновата — напрасно заподозрила вас…
Она не ожидала, что причиной страданий её сына стала собственная ошибка.
— В неведении не виновны, — великодушно ответил господин Чжоу, поглаживая бороду. — Главное, что ребёнок здоров.
Ян Чанъин чуть не закатила глаза:
«А где же твоя великодушность была минуту назад?»
Когда семья, благодарно кланяясь Ян Чанъин, ушла, девушка повернулась к господину Чжоу:
— Теперь можем обсудить дела.
Ей нужно было спешить домой.
Но господин Чжоу махнул рукой:
— О каких делах речь! Отныне все травы, что вы принесёте, я буду покупать по самой высокой цене.
Ян Чанъин немного помолчала, потом согласилась, но пояснила:
— Будьте уверены, я никогда не подведу вас. Мои травы не заставят вас потерять ни копейки.
Она использовала современные методы обработки, которые применяла ещё в прошлой жизни. Из нескольких способов она выбрала тот, что максимально сохранял и усиливал целебные свойства. Она была уверена: её травы будут действеннее, чем любые другие в его аптеке.
— Я верю вашим словам, девушка Ян.
Господин Чжоу был стар и опытен. Даже если внутри он и сомневался, на лице не было и тени недоверия.
В конце концов, она только что продемонстрировала блестящие медицинские познания!
К тому же она приходила редко — раз-два в месяц, и приносила совсем немного трав.
Принять их — всё равно что завязать добрую связь на будущее.
Господин Чжоу всегда придерживался правила: «Оставляй людям путь — пригодится в будущем».
И это решение спасёт ему жизнь через несколько лет.
Но это уже другая история.
Помощник отнёс травы Ян Чанъин в заднюю комнату и вскоре вернулся с двенадцатью лянями серебра. Девушка взяла два ляня, а остальные десять вернула господину Чжоу:
— Эти травы стоят ровно два ляня. Не переплачивайте, пожалуйста. Лишние деньги не дают мне спокойно спать по ночам.
— Как вы можете так говорить, девушка Ян? — господин Чжоу весь сиял. — Один лян — это наша благодарность за то, что вы спасли репутацию нашей лавки…
Тут он смутился: ведь он предложил всего десять ляней за столь важную услугу! Если бы не она, женщина устроила бы скандал, а он, растерявшись от гнева и страха, так и не понял бы, в чём дело. Последствия могли быть серьёзными: от потери репутации до полного краха бизнеса.
Десять ляней — это слишком мало.
Он глубоко вздохнул и почтительно поклонился:
— Я знаю, вы не ради денег помогли нам. Но эти десять ляней — от всего сердца. Примите как скромный подарок на чай… Прошу, не откажитесь.
Ян Чанъин с лёгкой иронией посмотрела на него и кивнула:
— Ладно, благодарю вас. Я принимаю.
Ей действительно нужны были деньги.
Раз уж он настаивает — пусть будет так.
Увидев, что она убрала серебро, господин Чжоу перевёл дух. Ему было бы неловко, если бы она отказалась.
Хотя он и повысил ей цену на травы, долг перед ней всё равно оставался огромным. Он даже начал опасаться, что однажды она потребует за это услугу.
Теперь же всё уладилось — и платёж, и расплата.
На лице господина Чжоу появилась искренняя улыбка:
— Если не спешите домой, почему бы не остаться на обед?
— Нет, спасибо. Дома много дел, — ответила Ян Чанъин, махнула на прощание и, подхватив корзину, вышла на улицу.
У дверей аптеки она окликнула:
— Аша, Аша, пора идти!
Она не пустила его внутрь, думая, что он, как обычно, где-нибудь на крыше дожидается. Но прошла целая четверть часа — Аша так и не появился…
Ян Чанъин нахмурилась. Неужели не услышал?
Она повысила голос:
— Аша! Аша!
Никто не отозвался.
Сердце Ян Чанъин внезапно сжалось. Аша исчез?
Аша пропал.
Как ни звала его Ян Чанъин, он не появлялся.
Господин Чжоу услышал шум и выбежал на улицу. Увидев, как девушка в панике кричит посреди дороги, он испугался:
— Девушка Ян! Что случилось?
Он резко схватил её за руку — в ту же секунду мимо пронеслась повозка. Если бы не он, Ян Чанъин попала бы под колёса.
— Что произошло? — спросил он встревоженно.
В его глазах девушка Ян всегда была спокойной и собранной: когда торговала травами, когда лечила иглами, когда спорила с женщиной о подлинности лекарств — она всегда сохраняла хладнокровие и уверенность. А сейчас эта же девушка выглядела совершенно растерянной.
— Не волнуйтесь, господин Чжоу, — с трудом выдавила она улыбку. — Со мной был человек, но он куда-то исчез. Наверное, вспомнил, что ему нужно в одно место, и пошёл туда, раз я так долго задержалась. Сейчас я сама пойду проверю. Спасибо вам.
Она вежливо поклонилась и ушла.
— Эй… Девушка Ян, будьте осторожны!..
Глядя ей вслед, господин Чжоу нахмурился. Она ведь звала по имени… Значит, пропал человек?
Но она не захотела, чтобы он знал об этом…
Покачав головой, он вернулся в аптеку и прикрикнул на помощника:
— Чего стоишь?! Беги скорее убирай травы! Если дождь начнётся — лишу тебя месячного!
Тут он вдруг вспомнил: небо и правда затянуто тучами. Он забыл предложить девушке остаться под крышей!
Успела ли она взять зонт?
Ян Чанъин тоже заметила ненастье. Да ещё и злилась из-за исчезновения Аши. Выбежав из городка, она побежала прямо к деревне Цяньхэ. Добежав до околицы, она попала под ливень. Вспомнив про кукурузу, оставленную дома, она ускорилась и, запыхавшись, ворвалась во двор. Там Ян Пинлань ругала её последними словами, а напротив стояла Ян Фанши с мрачным лицом и злыми глазами.
http://bllate.org/book/11962/1070080
Готово:
