Им ещё нужно успеть сходить на поле, собрать кукурузу и привезти домой два воза.
Воловью повозку удалось одолжить лишь с большим трудом — пришлось просить у старосты.
Нельзя же зря тратить пять-шесть яиц и две корзины свиной травы!
Тем временем госпожа Лю уже собрала волосы и вышла из дома. Она ласково улыбнулась Ян Фанши:
— Свекровь, пойдёмте в поле.
Увидев её такой покорной и тихой, Ян Фанши немного остыла и кивнула невестке:
— Возьми узелок и заступ, иди вперёд. Я сейчас подойду.
Не дожидаясь ответа, она направилась к восточному крылу и громко застучала в дверь:
— Второй сын! Вторая невестка! Который час, а вы всё ещё спите? Дядя Чэнь говорил, что скоро пойдёт дождь. Надо срочно убрать кукурузу! Быстро вставайте!
— Да хватит уже стучать! Уже встаём!
Из комнаты раздался крайне недовольный голос Ян Пинъаня, к которому примешалось ворчание госпожи Цюй:
— Вчера так устали — то возили, то лущили… Не дают человеку отдохнуть как следует. Даже волу после работы дают передохнуть! По-моему, твоя мать просто хочет нас заморить.
— Ладно, ладно, давай вставай скорее. Ты одна болтаешь!
Ян Пинъань, зевая, натягивал одежду и сердито посмотрел на жену:
— Ты всё время жалуешься на усталость. А сколько ты вчера вообще работала? Сходи-ка лучше посмотри на свою невестку — она сделала в разы больше, чем ты, да ещё вечером столько кукурузы облущила! А ты только вертелась да медлила. Просто мама не видела, а то бы тебе досталось…
Он уже надел одежду и шёл к двери, но, обернувшись, увидел, что госпожа Цюй всё ещё сидит на кровати, нахмурившись и не двигаясь. Его лицо сразу потемнело:
— Если не хочешь работать — возвращайся в родительский дом.
Госпожа Цюй вздрогнула от окрика, сон как рукой сняло. Разозлившись, она схватила одежду, быстро оделась и распахнула дверь — во дворе Ян Пинъаня уже и след простыл.
«Чёрт бы тебя побрал! Неужели нельзя было подождать хоть немного?» — ещё больше разъярилась она.
В главном доме Ян Фанши как раз собиралась идти в поле. Выходя из комнаты, она увидела, как госпожа Цюй бормочет, ругая своего сына. Лицо старухи сразу потемнело:
— Вторая невестка! Что ты там бубнишь? Быстро в поле!
«Да уж, ленива и прожорлива, — думала про себя Ян Фанши. — Как я вообще тогда на неё глаз положила? Если бы не то, что она родила второму сыну ребёнка и у нас есть такой умный внук, давно бы я велела второму сыну прогнать её!»
Госпожа Цюй была вне себя от злости, но могла лишь ответить покорным «да», умыться у колодца, быстро собрать волосы в узел и поспешила на поле.
Дома остались только Ян Чанъин, Ян Пинлань и двое детей второй семьи, которые ещё спали.
Ян Чанъин посмотрела на закрытую дверь восточного крыла и мысленно одобрила важность удачного выбора отца при перерождении.
Вот, например, у неё самой отец оказался совсем никудышным.
Покачав головой, она отогнала эти нереалистичные мысли и направилась на кухню. Сначала наполнила котёл водой, потом разожгла огонь и стала ждать, пока закипит.
Сегодня утром Ян Фанши сказала, что надо сварить похлёбку из кукурузной муки.
Ян Чанъин ничего против не имела. В доме и так мало еды — пусть решает сама, что варить.
Когда вода закипела, она размешала кукурузную муку в миске с водой и вылила в кипяток. Перемешала пару раз ложкой, дождалась повторного закипания, дала покипеть несколько минут и потушила огонь.
Завтрак был готов. Ян Чанъин затушила огонь, набрала воды в тазик, почистила зубы, умылась и причесалась. Она не умела делать древние причёски, поэтому просто собрала волосы в хвост на затылке. В доме не было зеркала, но однажды она видела своё отражение в реке: тонкое, миловидное личико, маленький носик и особенно выразительные глаза. Раньше, когда Ян Чанъин томилась в этом мире, её глаза были безжизненными, тусклыми, полными отчаяния и безнадёжности ко всем родным.
Но теперь в них сияла энергия и живость.
Глаза блестели, чёрные, как виноградинки.
Казалось, они сами умеют говорить.
Ян Чанъин осталась довольна этой внешностью. Умывшись и заплетя хвост, она вернулась на кухню.
Покопавшись в угольях, она вытащила запечённый сладкий картофель и два жареных птичьих яйца.
Нашла их вчера, когда ходила в горы за свиной травой.
Всего набрала десять яиц. Вчера вечером сварила половину и съела. Оставшиеся пять сегодня утром полностью испекла. Не то чтобы не хотела поделиться с госпожой Лю и Ян Чанътуном — просто решила, что птичьи яйца быстро не насыщают, поэтому большую часть куриных оставила им. На самом деле, конечно, и сама соскучилась по вкусу — с тех пор как попала в это проклятое место, во рту будто перья выросли. Найдя гнездо с яйцами, она сразу решила их зажарить.
Лишние оставила на завтрак.
Но едва она очистила картофель от кожуры и вытащила яйца из пепла, как в дверь ворвалась Ян Пинлань и вырвала у неё из рук птичьи яйца:
— Это что такое? Дай-ка посмотреть, чем ты тут занимаешься! Ага! Ты тайком ешь!
Она завопила во всё горло:
— Наконец-то поймала тебя! Ян Чанъин, ты осмелилась тайком есть! Мама велела тебе готовить завтрак для всей семьи, а ты сама жуёшь! Обязательно скажу маме! Пусть выгонит тебя из дома!
Между ними разница всего в два-три года, с детства они вместе растили друг друга.
Точнее, Ян Пинлань, будучи младшей тётей, постоянно задирала племянницу.
По воспоминаниям Ян Чанъин, она немало надрывалась от побоев этой «тётки».
А потом ещё и получала нагоняй от Ян Фанши и других.
Словом, они просто не ладили друг с другом. По словам Ян Пинлань: «Ты мне с самого начала не нравишься!»
Поэтому сейчас, считая, что поймала Ян Чанъин на месте преступления, она торжествовала:
— Жди! Мама обязательно снова выгонит тебя!
С этими словами она презрительно скривила рот:
— Ты ведь и так нам не родная. В семье Чжоу тебя прогнали за измену мужу — разве этого мало для позора? А ты ещё и в нашем доме зависла! Бесстыдница!
Ей даже стыдно стало выходить из дома — боится, что односельчане насмехаются над ней из-за Ян Чанъин.
Но теперь-то она точно украдкой ест! Мама обязательно выгонит её!
Ян Чанъин молча смотрела на неё. Через некоторое время вдруг подняла руку и со звонкой пощёчиной ударила Ян Пинлань по щеке.
* * *
Ян Чанъин спокойно взглянула на Ян Пинлань:
— Если хочешь жаловаться, иди жалуйся. Скажи маме и бабушке, что я ещё и пощёчину тебе дала. Беги скорее.
Сказав это, она даже махнула рукой, будто отгоняя муху. От полученной пощёчины Ян Пинлань онемела — не верилось, что Ян Чанъин осмелилась её ударить! Прикрыв ладонью щеку, она долго не могла опомниться:
— Ты… ты посмела меня ударить?!
— Ударила и ударю. Что сделаешь? Попробуй сама дать сдачи.
Голос Ян Чанъин звучал совершенно спокойно и непринуждённо. Закончив фразу, она бросила в сторону Ян Пинлань вызывающий взгляд, потянула ту в сторону:
— Хорошая собака дороги не загораживает. Пропусти.
Птичьи яйца она помахала прямо перед её носом:
— Запомни: это не куриные яйца, а птичьи. Так что не болтай глупостей про кражу.
— Ты… ты… Я обязательно скажу маме! Обязательно! Пусть выгонит тебя!
На самом деле Ян Пинлань была всего лишь тряпичной куклой, надутым пузырём.
Раньше она могла издеваться над Ян Чанъин, потому что та всегда уступала, не отвечала ни на удары, ни на оскорбления.
Но теперь, когда Ян Чанъин вдруг проявила силу и даже дала пощёчину, Ян Пинлань смогла лишь топать ногами вслед и бросать пустые угрозы.
Ян Чанъин вернулась в западное крыло, неторопливо доела птичьи яйца, запила полчашкой воды и съела кусок сладкого картофеля. Насытилась лишь наполовину, но и этого хватит. Встав, она вышла во двор, не сказав ни слова Ян Пинлань, взяла бамбуковую корзину и пошла к горам за деревней. Когда она вышла за пределы села и дошла до подножия горы, за ней уже, как тень, следовал Аша. В последние дни, стоит Ян Чанъин появиться у горы — он тут как тут. Она не возражала против его присутствия.
Оба молча поднимались в гору.
Гора здесь невысокая, жители соседних деревень часто ходили сюда за дровами или охотились, поэтому тропинки были достаточно удобными. Благодаря меткам, оставленным несколько дней назад, Ян Чанъин быстро нашла нужные травы. Остановившись у одного растения, она достала из корзины маленькую лопатку и аккуратно начала выкапывать его у основания корня. Когда трава была извлечена, корневая система осталась целой, с комом влажной земли.
Ян Чанъин бережно положила траву в корзину за спиной и окликнула Ашу, который в это время оглядывался вокруг. Затем она двинулась дальше.
Поднимаясь всё выше, пока не достигла вершины, она собрала всего пять одинаковых растений и сложила их в корзинку.
Рядом Аша не отрывал от неё глаз.
Когда Ян Чанъин развернулась и пошла вниз, на его красивом лице появилась радостная улыбка:
— Инъзы, ешь! Вкусное!
— Ешь, ешь, ешь — только и знаешь! — бросила она ему, но понимала: для него в его состоянии уже хорошо, что помнит про еду и может сам себя обслуживать. Неизвестно, с кем он поссорился, раз его так отравили…
Ян Чанъин покачала головой — ей было жаль его. Лечить Ашу и выводить яд? У неё есть шестьдесят процентов уверенности в успехе. Но она боялась, что, исцелившись, этот великан принесёт ей одни неприятности…
В конце концов, когда Аша протянул ей охапку полевых цветов, а его большие чёрные глаза сияли искренней радостью, её сердце снова сжалось.
Вздохнув, она так и не смогла принять решение.
«Посмотрим ещё немного», — подумала она.
В городке Ян Чанъин уже отлично ориентировалась. Она сразу направилась в крупнейшую аптеку, весело поздоровалась с приказчиком:
— Брат Чжан, господин Чжоу сегодня на месте? Я принесла ему кое-что интересное.
Говоря это, она уже входила внутрь, за ней, как обычно, следовал Аша, шаг в шаг. Увидев Ян Чанъин, приказчик по имени Чжан тоже обрадовался:
— Госпожа Ян, вы как раз вовремя! Наш хозяин только что пришёл в лавку. Заходите, я сейчас доложу.
— Спасибо, молодой человек.
Ян Чанъин огляделась в зале. Народу было много — очередь растянулась вдоль стойки, приказчики еле справлялись. Она поставила корзину на пол и подошла к одному из самых занятых служащих:
— Позвольте помочь. Вы отмеряйте лекарства, а я буду заворачивать.
— О, благодарю вас, госпожа Ян! — обрадовался тот. Он знал, что девушка часто бывает в аптеке, общается с хозяином, и тот не раз хвалил её за знание трав. Да и заворачивать — дело несложное. Увидев, что она сама предлагает помощь, приказчик с радостью согласился и занялся следующим клиентом.
Ян Чанъин принялась аккуратно заворачивать пакетики и передавать их покупателям. Так прошло почти полчаса.
Когда очередь рассеялась, Ян Чанъин вытерла пот со лба и увидела стоящего неподалёку господина Чжоу.
Она слегка прикусила губу и подошла:
— Хозяин, я принесла вам несколько трав. Посмотрите, сколько дадите?
Аша уже поднёс корзину.
— Молодец, Аша, — похвалила его Ян Чанъин и собралась обсудить цену, но в этот момент у входа раздался гневный голос:
— Какая это аптека?! Все ваши лекарства — подделка! Из-за них болезнь моего сына только усугубилась! Несколько врачей сказали, что проблема именно в ваших снадобьях! Если сегодня не дадите объяснений, я с вами не по-хорошему поступлю!
Это была женщина лет тридцати в простом холщовом платье. Её узкие глаза, прищуренные в злобные щёлки, яростно сверлили господина Чжоу и его людей.
— Это вы! Именно вы выдали нам лекарство! Теперь мой сын всё хуже и хуже! Если не вылечите его, я с вами не по-детски разберусь!
http://bllate.org/book/11962/1070078
Готово:
