Злость давно кипела у неё в груди.
Однако никто не ожидал, что, как бы ни упрашивала Ян Чанъин, даже когда она в самом деле потащила госпожу Лю с сыном обратно в дом, Ян Фанши так и не вышла наружу.
Дверь старого дома оставалась наглухо заперта.
Ян Чанъин закатила глаза и, раздражённо схватив госпожу Лю и Ян Чанътуна за руки, повела их в западное крыло.
Снаружи хоть и светила луна, внутри было совсем темно.
Это сильно раздражало Ян Чанъин — с детства привыкшую к яркому свету дневных и энергосберегающих ламп. Она мысленно топнула ногой и приказала:
— Тунцзы, зажги свет!
— Но, сестра… бабушка будет ругаться…
В крестьянских семьях жили очень экономно — каждая копейка считалась. В доме Янов даже время для освещения строго ограничивала Ян Фанши: после ужина лампе разрешалось гореть лишь четверть часа.
Иначе во дворе немедленно раздавался её голос:
— Эй! Вы там опять свет зажгли?!
Последние два года Ян Чанътун постоянно находился рядом с бабушкой и насмотрелся на её перепады настроения и брань.
Услышав приказ сестры, мальчик испуганно заморгал:
— Сестра, давай лучше поспим в темноте?
— Да спать тебе! Весь в поту и обсыпан кукурузной шелухой — тебе разве удобно так лежать? Сможешь уснуть?
Ян Чанътун покачал головой:
— Неудобно…
Но что поделать — всё равно же надо спать?
— Глупый мальчишка, — фыркнула Ян Чанъин и, не обращая на него внимания, на ощупь нашла масляную лампу и зажгла её. Затем она усадила госпожу Лю с сыном на стулья, а сама подошла к корзине под одним из них и достала оттуда две пшенично-кукурузные лепёшки и половину жареной курицы. Подняв бровь, она усмехнулась, глядя на то, как Ян Чанътун жадно уставился на еду, готовый пускать слюни:
— Ну что, теперь не боишься, что бабушка тебя отругает? Если узнает, что ты ешь мои тайные припасы, наверняка и тебя отлупит вместе со мной.
Ян Чанътун энергично замотал головой:
— Мне не страшно получить взбучку! Главное — мясо! И ещё лепёшка! Пусть даже побьёт — оно того стоит!
Последние дни он вставал до рассвета и помогал в поле: носил воду, подавал инструменты, гонял телегу. Хотя ему и поручали самую лёгкую работу, всё равно силы иссякали. А ведь Ян Фанши ещё и на еде экономила — никто не наедался досыта. Ян Чанътуну уже порядком надоело это чувство голода. Поэтому, увидев перед собой такую еду, он решил: только дурак откажется!
Даже если бабушка сейчас проснётся — ну и что?
Хуже всего — получить взбучку.
А взамен — полноценный ужин с мясом! Того стоит!
— Ладно, ешьте скорее, — сказала Ян Чанъин, видя, как мальчик изголодался. Она протолкнула лепёшку ему в руки и оторвала куриное бедро. Сама же отдала вторую лепёшку и крылышко госпоже Лю. Та смотрела на всё это с выражением крайнего недоумения и внутренней борьбы. Ян Чанъин мягко улыбнулась:
— Сегодня ходила за свиной травой в горы и поймала дикую курицу. Притащила сюда, зажарила сама и половину уже съела… Мама, курица очень вкусная, ешь!
— Инъзы, ты тоже ешь… Я… я не голодна…
— Какая не голодна! Даже если не хочешь, всё равно поешь немного.
Госпожа Лю работала больше, чем второй сын в доме, а ела гораздо меньше. К тому же у неё были старые травмы, здоровье сильно пошатнулось. Если сейчас не подкрепиться, скоро точно слечь. Ян Чанъин просто сунула крылышко ей в рот и весело улыбнулась:
— Ешь, мама! Завтра поймаю ещё двух кур — будем всей семьёй есть!
☆
Госпожа Лю крепко сжала губы, посмотрела на ароматное крылышко и лепёшку в руках и решительно откусила большой кусок.
Рядом с ней Ян Чанътун, увидев, что мать начала есть, без раздумий впился зубами в куриное бедро. Он чередовал укусы лепёшки и курицы, запивая всё холодной водой, но ел с таким наслаждением, будто это был самый вкусный ужин в мире. И действительно — много лет спустя, когда семья Янов разбогатеет, станет крупными торговцами, а потом и вовсе войдёт в число самых богатых людей страны, Ян Чанътун попробует все деликатесы Поднебесной.
Однако в его памяти навсегда останется именно этот вечер под ясной луной.
С сестрой, с матерью, с ним самим.
Трое в тесной комнате западного крыла, делящие между собой половину курицы и две лепёшки.
Это был самый вкусный ужин в его жизни!
Но это — история на будущее. А в тот момент Ян Чанъин сидела на краю лежанки, наблюдая, как мать и брат едят. Иногда она подавала им воды и приговаривала:
— Мама, ведь в доме не только ты одна работаешь. Не надо так из себя выбиваться!
— Есть же вторая семья. Второй дядя вообще ничего не делает — чего ты так рвёшься?
В глазах Ян Чанъин такие, как госпожа Лю, были просто глупцами!
— Что? Ты говоришь, что если пойдёт дождь, кукуруза может испортиться? — Ян Чанъин фыркнула, и в лунном свете её глаза блестели насмешкой. — Мама, даже если ты соберёшь весь урожай без единой потери, разве от этого нашей семье станет лучше? Или, — она указала на госпожу Лю и Ян Чанътуна, — скажи честно: хоть раз зимой вы наедались досыта?
— Э-э, сестра… никогда, — пробормотал Ян Чанътун, доедая последний кусочек мяса и облизывая косточку. — Однажды я так проголодался, что пошёл в горы ловить змей…
Если бы поймал — не запомнил бы. Но не поймал и чуть не завалило снегом!
Тогда он так перепугался, что выбрался из гор только через два дня!
После этого случая всю зиму не смел даже подходить к горам.
Поэтому, услышав слова сестры, он сразу вспомнил тот голодный день.
— Ты мне сейчас покажешь! — Ян Чанъин шлёпнула его по затылку. — Сколько жизней прожил, что так жрёшь? Ещё раз увижу такое — получишь!
Ян Чанътун уже привык к таким методам воспитания от сестры. Получив подзатыльник, он сжался и пробурчал себе под нос:
— Злая баба!
— Тунцзы, — медленно произнесла Ян Чанъин, — что ты сейчас сказал?
— Ничего! Просто… живот переполнился, надо сбегать в уборную… — И он юркнул за дверь.
Госпожа Лю покачала головой, нежно глядя ему вслед, затем взяла дочь за руку:
— Не злись на него. Вы — самые близкие друг другу люди на свете. А меня… меня не будет рядом с вами всегда.
Её здоровье с каждым днём становилось всё слабее. Кто знает, сколько ещё протянет? Смерть её не пугала, но больше всего тревожили дети. Старшая дочь и так много пережила, а младший… судьба его тоже нелёгкая. Вздохнув, она посмотрела на Ян Чанъин и в глазах мелькнула боль раскаяния.
Больше всего на свете она винила себя за эту дочь.
Если бы тогда проявила хоть каплю силы, Инъзы не пришлось бы продавать в семью Чжоу… и не случилось бы всего этого…
Но тогда у неё не было выбора…
— Мама, а ты думала о том, чтобы отделиться от старшего дома? — внезапно спросила Ян Чанъин.
Этот вопрос вывел госпожу Лю из задумчивости. Она всё ещё с грустью смотрела на дочь:
— Инъзы, что ты сказала? Я задумалась.
— Я спрашиваю, можем ли мы отделиться от старшего дома и второй семьи? Жить отдельно?
— Отделиться?! Этого нельзя! — Госпожа Лю испуганно раскрыла глаза. — Инъзы, так нельзя!
— Почему нельзя? Ты столько работаешь в этом доме — и что получила взамен? Исчезновение отца — не твоя вина! Он сам решил уйти. Почему же всю вину возлагают на тебя? — Ян Чанъин смотрела прямо в глаза матери. — Мама, ты ничего не сделала плохого. Тебе не за что искупать чужую вину!
— Давайте отделимся. Мы втроём — у нас есть руки и ноги. Разве нам может быть хуже, чем сейчас?
Как они живут сейчас?
Работают больше всех, едят меньше всех, получают больше всех ругани и презрения…
Это не жизнь!
Даже вола кормят досыта, а они в глазах Ян Фанши и второй семьи, наверное, хуже скотины!
Чем больше она думала, тем сильнее кипела её решимость отделиться.
— Инъзы, для отделения нужен глава семьи… А у нас… у нас нет мужчины, — робко возразила госпожа Лю, уже оправившись от первого испуга. Она решила, что дочь просто заботится о ней, и мягко успокоила её: — Не волнуйся, если устану — отдохну. В поле за мной никто не следит, бабушка не увидит. Кукурузу можно собирать не спеша. Это не такая уж тяжёлая работа.
А потом перевела разговор на другое:
— Ты дома не поссорилась со своей младшей тётей?
Характер у тёти Ян Пинлань она знала прекрасно: своенравная, дерзкая, эгоистичная до предела.
Ничего не умеет, только ест да спит, но при этом смотрит на всех свысока.
Бабушка оставила её дома якобы помогать Инъзы, но на самом деле просто не доверяет дочери.
Подумав об этом, госпожа Лю тихо напомнила:
— Она старше тебя, постарайся уступать ей, избегай конфликтов…
Иначе, если вспылит и пожалуется бабушке, тебе достанется.
А бабушка эту младшую дочь бережёт как зеницу ока.
— Не волнуйся, мама, я всё понимаю, — весело улыбнулась Ян Чанъин и уклонилась от темы.
Она не собиралась быть той глупой жертвой, которая молчит и терпит.
Именно так погибла прежняя Инъзы!
Поэтому, если Ян Пинлань осмелится её задеть… Хм-хм… ей не поздоровится!
В темноте уголки губ Ян Чанъин изогнулись в холодной усмешке. Она ещё не знала, что столкновение с Ян Пинлань не за горами.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Ян Чанъин уже вскочила с постели.
Во дворе Ян Фанши уже орала во всё горло:
— Какое сейчас время, а вы всё ещё спите?! Хотите превратиться в свиней?! Все вставайте и идите в поле!
Прокричав это, она прошлась по двору и увидела, что на кухне ещё никого нет. Лицо её потемнело от злости. Вернувшись к двери западного крыла, она громко застучала в неё:
— Ты, лентяйка! Почему ещё не встала готовить завтрак? И ты, старшая невестка, вставай немедленно! Всё спите, как свиньи! Негодницы!
Дверь скрипнула и отворилась. На пороге стояла Ян Чанъин с насмешливой улыбкой. Встретившись взглядом с разъярённой бабушкой, она весело прищурилась:
— Конечно, в нашем доме кто-то точно похож на свинью! Бабушка, вы ведь старшая и мудрая — скажите, кто у нас больше всех ест, спит и ничего не делает? Кто же этот настоящий поросёнок?
Кто же?
Вторая невестка, госпожа Цюй, немного ленива, но и она работает.
Значит, остаётся только один человек…
Тот, кто ест, спит и ничего не делает…
Конечно же… Ян Пинлань!
☆
Ян Фанши сердито уставилась на Ян Чанъин:
— Не надо мне тут словами вертеть! Если не хочешь жить в этом доме — убирайся прочь!
Она и сама не хотела держать эту девчонку. Сейчас урожай кукурузы — некогда заниматься ею. Но как только уберут урожай и посеют пшеницу, найдёт время и хорошенько с ней разберётся!
Подумав об этом, Ян Фанши немного успокоилась и холодно бросила:
— Раз уж встала, чего стоишь? Иди на кухню готовить завтрак!
http://bllate.org/book/11962/1070077
Готово:
