Ян Чанъин протянула руку, вырвала у него из ладоней заступ и с грохотом швырнула в сторону.
Затем сделала два шага вперёд и с хваткой клещей уцепилась за ухо Яна Чантуна:
— Ну-ка, милый братец, скажи мне, где кухня и где еда? А не то откручу тебе ухо!
— Ты… ты посмей!
В ответ его ухо совершило полный оборот — триста шестьдесят градусов без единого пропуска.
От боли Ян Чантун завопил:
— Ай! Больно! Бабушка, спаси! Ма-а-ам!
Ян Чанъин презрительно скривила губы:
— Ори хоть до хрипоты — всё равно никто не придёт. Бабка сейчас во дворе с кем-то дерётся, а твоя мамаша… — Она поморщилась, наклонилась и прищурилась, разглядывая перекошенное от боли лицо мальчишки. — Куда она подевалась? Опять за гору дрова рубить пошла?
— Откуда я знаю, куда она делась!
Ян Чанъин тут же снова дёрнула его за ухо и провернула ещё раз:
— Какое «она»? Это твоя мать! Родная, которая тебя родила!
— Я… я правда не знаю, где мама… — Ухо было зажато железной хваткой, и Ян Чантун, захлёбываясь слезами, вынужден был сдаться.
Ян Чанъин удовлетворённо улыбнулась:
— Запомни: если я хоть раз услышу, как ты называешь её «та женщина», сразу закручу тебе ухо. А если повторишь — считай, что ушей у тебя больше нет.
С этими словами она подкрепила угрозу делом: ещё один оборот — и Ян Чантун завизжал от боли, умоляя о пощаде. Только тогда она немного ослабила хватку, но пальцы с уха не убрала:
— Ладно, теперь говори: где кухня и где еда? Иначе опять начну крутить.
— Ты только и умеешь, что за уши дёргать! Если бы осмелилась меня отпустить, я бы тебя…
— Ты бы меня что? Думал, сможешь победить?
Ян Чантун посмотрел на неё так, будто перед ним стояла полная дурочка. Он не произнёс ни слова, но взгляд его ясно говорил: «Как я могу проиграть тебе?»
Ян Чанъин расхохоталась:
— Ладно, скажи мне, где еда. Как наемся досыта — тогда и дерись со мной.
Ещё молокосос! Да она бы никогда не проиграла этому сопляку!
— Кухня там… — не успел он договорить, как Ян Чанъин уже направилась в указанную сторону.
Перед ней стояла жалкая лачуга, в которой едва помещались два человека. Внутри — чёрная, грязная плита и беспорядочно разбросанная посуда. Ян Чанъин скривилась, но что поделать — голод не тётка. Да и она всего лишь девчонка, причём голодная. Обшарив всё вокруг, она обнаружила лишь пустоту. Неужели на кухне совсем ничего нет? В отчаянии она приподняла крышку котла — и там тоже пусто.
Живот снова заурчал.
Ян Чанъин чувствовала, как голод сводит её живот, да ещё и многочисленные ссадины жгли кожу. Голова начала болеть.
Проклятое место!
Краем глаза она заметила корзину. Подбежав, приподняла крышку — и глаза её загорелись: внутри лежали кукурузные лепёшки! Инстинктивно она схватила одну и засунула в рот. Одной лепёшки было мало — она съела вторую, а третью поперхнулась и закашлялась до покраснения лица.
У двери кухни Ян Чантун с торжествующим видом наблюдал за ней:
— Служило тебе! Украла лепёшки у семьи — бабка вернётся и точно прикончит тебя!
В его глазах плясал злорадный огонёк, а сам он задирал подбородок и глупо ухмылялся.
Ян Чанъин зачерпнула половник воды из бочки и выпила. Повернувшись к нему, она прищурилась и почувствовала, как пальцы снова зачесались.
На этот раз Ян Чанъин не стала действовать — не потому, что передумала, а потому, что во дворе раздался яростный крик Ян Фанши, полный злобы к Чжоу Янши. Стоя у двери кухни, Ян Чантун оскалился и показал Ян Чанъин язык:
— Ха-ха! Теперь тебе крышка! Сейчас побегу и всё расскажу бабке… — Осмелилась крутить ему ухо! Пусть бабка её пришибёт!
Ян Чанъин пожала плечами и махнула рукой в сторону.
— Что это значит? Ты правда не боишься, что тебя отлупят?
Ян Чантун, к своему удивлению, не побежал жаловаться, как обычно, а замер на месте, глядя на неё:
— Ты же украла лепёшки у бабки! Она тебя точно накажет. Помнишь, как Яну Чанцяо досталось за половинку лепёшки? Бабка так его отделала палкой, что он несколько дней с постели не вставал…
Он нес всякую чепуху, и Ян Чанъин закатила глаза.
Чанцяо — внук старшего сына Ян Фанши, двенадцатилетний парнишка. В деревне особо нечем заняться, так что он целыми днями слоняется с другими ребятишками, из-за чего у многих хозяев кошки на заборах сидят. И вот этот мальчишка — тоже заводила!
Но сейчас он приводит пример Чанцяо…
Хочет её напугать?
Голос Ян Фанши становился всё громче. Ян Чанъин махнула Яну Чантуну:
— Иди сюда.
— Зачем?
Ян Чанъин с насмешливой улыбкой посмотрела на него:
— Неужели не боишься, что ухо оторвут?
— Ну… я подойду, но ты больше не смей дёргать меня за ухо! Я же мужчина! Мужчине положено быть опорой семье, как можно позволить женщине таскать себя за ухо?
— Ладно, не буду.
— Правда?
Ян Чанъин кивнула:
— Честное слово.
Мальчишка колебался, но сегодня словно одержимый — ноги сами понесли его к Ян Чанъин. Едва он оказался рядом, как увидел, что она поднимает руку, и инстинктивно вскрикнул:
— Ты же обещала не…
Но в следующий миг она засунула ему в рот кукурузную лепёшку, и он лишился дара речи.
Он широко раскрыл глаза:
— Ммм… ты… что делаешь?
Ян Чанъин вытолкнула его из кухни, зачерпнула ещё воды и, повернувшись к нему, нежно проговорила:
— Братик, не волнуйся. Это всё моя вина. Ешь медленнее, а то поперхнёшься. Держи, попей воды…
— Ммм!.. Не я ел!
Ян Чанъин проигнорировала его, засунула ещё одну лепёшку ему в рот и предостерегающе взглянула:
— Ешь.
Ян Фанши, ругавшаяся во дворе, услышала шум и обернулась. Увидев, что любимец семьи жуёт лепёшку, она нахмурилась, но тут же смягчилась. Подойдя ближе, она сердито посмотрела на Ян Чанъин и ласково окликнула внука:
— Что случилось, родной? Не наелся утром? Эти лепёшки ведь очень сухие, давай-ка попей воды…
И тут же обрушилась на Ян Чанъин:
— Ты что, мёртвая? Хочешь задушить брата?!
И в завершение добавила:
— Чёрствая душа! На тебя нельзя положиться!
Ян Чанъин промолчала.
— Бабушка, скорее бей её! Это она…
— Да-да-да, это вся моя вина. Я не успела принести тебе воду, чуть не задушила тебя, прости, родной братик, — мягко, но решительно перебила его Ян Чанъин. При этом она бросила на него холодный взгляд и беззвучно прошептала губами: «Мелкий бес, хочешь остаться без ушей?»
Угроза была беззвучной, но воспоминание о боли, которую он только что испытал, и красное ухо заставили десятилетнего мальчишку, несмотря на всю его наглость, почувствовать лёгкий страх. Конечно, Ян Чантун ни за что не признался бы в этом.
Обиженный и злой, он оттолкнул воду, которую она протягивала, и выбежал из двора.
— После еды нельзя бегать! Не ходи к реке — жена Нюй сказала, там водяной живёт…
Заботливые напутствия Ян Фанши больно ударили Ян Чанъин по ушам.
Для Яна Чантуна бабушка — просто чудо.
Для других детей она — обычный, ничем не примечательный старик.
Но по отношению к Ян Чанъин…
Вспомнив, как раньше бабка обращалась с прежней хозяйкой этого тела, Ян Чанъин могла лишь горько усмехнуться.
— Ты ещё здесь торчишь? Кто разрешил тебе входить в дом? — Ян Фанши только что поругалась с Чжоу Янши. Хотя та и не одержала верх, но успела хорошенько поцарапать ей лицо и вырвать клок волос. От боли голова раскалывалась, и теперь, глядя на Ян Чанъин, она с трудом сдерживала злость. — Всё из-за тебя, недотёпы! Если бы ты вела себя прилично, разве Чжоу устроили бы такие фокусы?
Прежняя Ян Чанъин боялась её. Нынешняя — нет.
Услышав эти слова, она скривила губы:
— Бабушка, я же объяснила: младший сын Чжоу женился на дочери богатого дома и решил избавиться от меня. Вот и подстроил всё это.
— Так почему же ты такая глупая? Чтобы тебя так легко обманули! Дура! — Ян Фанши выругалась, но знала, что внучка всегда была молчаливой, да и несколько лет они не жили вместе — родственные чувства давно испарились. Потеряв желание продолжать разговор, она махнула рукой: — Ладно, сегодня я ещё кое-что тебе должна. Убирайся прочь и не показывайся мне на глаза.
— Бабушка, разве вам не хочется унизить Чжоу и заработать немного денег для нашей семьи?
— Что ты имеешь в виду? — Ян Фанши, только что готовая выгнать её, как привидение, теперь настороженно блеснула глазами.
Ян Чанъин знала: эту жадную бабку можно убедить только реальной выгодой. Она спокойно улыбнулась:
— Чжоу устроили эту западню, чтобы избавиться от меня и освободить место новой невестке. Но они просчитались.
— Говори прямо: как заработать?
Ян Чанъин холодно посмотрела на неё:
— Я не доверяла Чжоу и отдала свадебное письмо на хранение своей матери.
— Бабушка, как вы думаете, согласятся ли Чжоу выкупить это письмо за приличную сумму?
Согласятся или нет?
В любом случае — чистая прибыль!
Глаза Ян Фанши загорелись. Она хлопнула себя по бедру:
— Пусть только эта старая карга посмеет явиться сюда! Она посмела ударить меня? Я её прикончу!
Раз у нас есть свадебное письмо, Чжоу нам не страшны!
Если я не сдеру с них шкуру, меня звать не Ян Ипао!
— Бабушка, теперь я могу остаться в доме? — Ян Чанъин с насмешливой улыбкой посмотрела на Ян Фанши.
Она рассказала об этом специально, чтобы получить право остаться.
Не говоря уже о том, как неприлично одиннадцатилетней девушке жить одной, но и желание прежней хозяйки этого тела — остаться рядом с матерью и заботиться о ней — она не могла проигнорировать. Однако, вспоминая многолетнюю покорность госпожи Лю, которая позволяла продать дочь и отобрать сына, несмотря на то что работала больше всех в доме, но при этом жила в сарае — зимой мерзла до полусмерти, летом несколько раз падала в обморок от жары, — Ян Чанъин не могла этого понять и принять.
По её мнению, уж лучше умереть.
Зачем терпеть такую жизнь? Почему бы не дать отпор?
На её месте она бы устроила кровавую разборку. Если уж не выжить, так хоть вместе умереть.
Но это была не она, поэтому она не понимала, но, получив тело дочери, не могла остаться равнодушной.
Перед ней Ян Фанши приподняла веки:
— Можешь остаться, но живи вместе со своей матерью. И помни: в доме не кормят бездельников. Не хочешь работать — катись вон!
Жить в сарае?
Ян Чанъин фыркнула и холодно посмотрела на бабку:
— Бабушка, вы забыли, что я только что сказала?
Если всё получится, она принесёт семье дополнительный доход.
А мост ещё не пройден — уже хочется его снести?
Мечтать не вредно!
http://bllate.org/book/11962/1070064
Готово:
