Тогда Фу Чэнлинь, смутившись, не решался принять подарок и отказался:
— Как мы можем взять книги учителя?
Профессор Тао, однако, возразил: они — его последний выпуск, и если они не примут книги, те просто пропадут зря. Он добавил, что, тщательно изучив их, студенты могут передать тома в библиотеку для младших курсов.
Фу Чэнлинь так и поступил.
Поэтому, как только наставник появился в холле, Фу Чэнлинь сразу направился к нему и потянул за собой Лян Цуна.
Но Лян Цун не двинулся с места — он заметил Жуань Хунь.
Жуань Хунь сегодня опоздала и пришла в красном платье на бретельках. Её макияж был безупречен, лицо сияло, и по сравнению с тем, как она выглядела восемь лет назад, в ней не изменилось ни единой черты.
Лян Цун сказал:
— Я не пойду. Подожду тебя здесь. Передай профессору Тао от меня привет.
— Почему не идёшь? — спросил Фу Чэнлинь.
Лян Цун взглянул на Жуань Хунь, потом на Цзян Цзиньнянь:
— Не переношу, когда девушки ругаются. Ссора между Жуань Хунь и Цзян Цзиньнянь до сих пор у меня в голове.
Фу Чэнлинь небрежно ответил:
— Пять минут назад я проходил у главного входа — Цзян Цзиньнянь даже не посмотрела на меня и не сказала ни слова.
Он спустился на одну ступеньку и многозначительно добавил:
— Люди не остаются прежними.
Лян Цун заинтересовался:
— Что ты имеешь в виду? У вас с Цзян Цзиньнянь размолвка?
Фу Чэнлинь, будто не услышав вопроса, уже достиг первого этажа.
Он встал рядом с Цзян Цзиньнянь, лицом к профессору Тао и Жуань Хунь. Все вместе заговорили о старых временах и засмеялись.
Профессор Тао узнал Жуань Хунь и Фу Чэнлиня, но не мог вспомнить, кто такая Цзян Цзиньнянь. Опершись обеими руками на трость, он несколько секунд молча размышлял, но так и не смог ничего припомнить и со вздохом признал, что старость берёт своё.
Цзян Цзиньнянь тут же сказала:
— На лекциях я всегда сидела на первом ряду…
Услышав это, профессор Тао улыбнулся:
— А, это ты!
Помолчав немного, он неуверенно спросил:
— Цзян Цзиньнянь?
Цзян Цзиньнянь серьёзно кивнула.
Пожилой учёный, в очках для дальнозоркости, внимательно всмотрелся сквозь отсвечивающие стёкла в своих бывших студентов и задал Цзян Цзиньнянь всего один вопрос:
— Как работа в последние годы? Всё хорошо?
Даже перед своим учителем Цзян Цзиньнянь говорила уклончиво.
Она лишь начала объяснять, как профессор Тао уже рассмеялся:
— Ты всегда была сообразительной и прилежной, целыми днями читала книги. Но я переживал: если бы ты устроилась в финансовую сферу, тебе было бы трудно справляться с светскими обязанностями и дипломатичными разговорами. Прямолинейность и честность — прекрасны, но одних знаний недостаточно… Пришлось бы самой искать возможности. Но сейчас, послушав тебя, я успокоился. Похоже, тебе удалось избежать многих трудностей.
В углу холла висел декоративный фонарь. Его мягкий свет освещал седые волосы старика.
Учёный помолчал, затем с особой тщательностью напомнил Цзян Цзиньнянь, на чём ей следует сосредоточиться в работе, и дал такие подробные рекомендации, будто был главой секты из боевика, прощающимся со своим лучшим учеником.
В этот момент профессор Тао полностью забыл о присутствии Фу Чэнлиня и Жуань Хунь.
Жуань Хунь воспользовалась паузой и шепнула Фу Чэнлиню:
— Фу Чэнлинь, как ты живёшь? От однокурсников я ничего о тебе не слышала, знаю лишь, что несколько лет ты провёл в Америке. Интересно ли там? Наверное, давно женился?
В её словах содержалось как минимум три вопроса. Фу Чэнлинь выбрал самый важный и ответил:
— Пока не женат.
Всего шесть слов — а в них столько простора для воображения.
Его рост был около метра восемьдесят шести, и даже в обуви на платформе Жуань Хунь пришлось поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Однако с его лица невозможно было прочесть ни малейшей эмоции. Из-за чего же она когда-то влюбилась в него? Точно не скажешь. Фу Чэнлинь был словно запретное яблоко в Эдемском саду — высоко на дереве, всех манил, но никто не мог дотянуться.
Лишь немногие знали, чем он занимался все эти годы.
Сегодня, увидев его вновь, Жуань Хунь отметила: он стал ещё более спокойным и уверенным в себе, каждое движение и слово источало мужскую притягательность. Его богатство, статус и положение казались теперь лишь второстепенными деталями… С грустью она подумала:
— В прошлом году я вышла замуж. В этом году хотим устроить свадьбу. Мой муж много раз слышал о тебе и очень хотел бы с тобой познакомиться. Придёшь?
Произнеся это, она вспомнила древнюю фразу: «Жаль, что мы не встретились до моей свадьбы».
А ведь они знакомы с самого начала.
Фу Чэнлинь ответил:
— Какого числа в сентябре? Не уверен, свободен ли буду. Если получится — обязательно приду.
Его голос был низким, рассеянным, но тёплым:
— Заранее поздравляю с бракосочетанием.
Цзян Цзиньнянь сделала шаг в сторону и случайно услышала его слова. Про себя она подумала: «Ври дальше! Конечно, не пойдёт. Он мастер вежливо отказать, так что человек потом ещё и благодарен ему остаётся».
Именно поэтому он неискренен, не надёжен и не даёт чувства безопасности.
Цзян Цзиньнянь никак не могла понять, почему когда-то она так безумно в него влюбилась — до того, что стояла под общежитием и ругалась с Жуань Хунь.
Тогда Жуань Хунь пробормотала: «Толстуха, даже бесплатно парней не хочешь», а Цзян Цзиньнянь ей в ответ: «Я, конечно, не такая, как ты — тебя все парни в университете хотят».
Жуань Хунь снова оскорбила: «Злобная и колючая, лицо отражает душу — неудивительно, что ты такая уродина».
Цзян Цзиньнянь парировала: «Высокомерная и глупая — неудивительно, что на конкурсах ты всегда тормозишь команду».
Жуань Хунь растерялась и расплакалась.
Сейчас, вспоминая ту сцену, Цзян Цзиньнянь чувствовала лишь неловкость и стыд за свою детскую глупость.
Погружённая в воспоминания, она немного задумалась.
Фу Чэнлинь заметил это и лёгким движением потянул её за руку.
Она отреагировала, будто её ударили:
— Ты чего?!
Фу Чэнлинь спокойно сказал:
— Ты уже давно витаешь в облаках. Учитель поднялся наверх, церемония начнётся через пять минут.
В нескольких метрах профессор Тао поприветствовал ещё одного студента, слегка приподнял трость и опустил её на пол — раздался тихий стук. Он медленно шёл, отказываясь от помощи студентов. Его фигура стала хрупкой и сгорбленной, но всё ещё хранила благородную книжную грацию. Он действительно состарился.
Цзян Цзиньнянь невольно вздохнула.
*
На втором этаже актового зала гости заняли свои места.
Их курсу выделили отдельный сектор — пришло около десятка однокурсников. Лян Цун предложил Фу Чэнлиню сесть по центру, но тот похлопал его по плечу:
— Мне нужно сидеть у прохода — скоро выступать.
Лян Цун кивнул:
— Ладно.
Таким образом, место Фу Чэнлиня оказалось у прохода, а слева от него оставалось одно свободное кресло.
Лян Цун помолчал, прошёл мимо Фу Чэнлиня и не сел рядом с ним. Он оставил это ценное место Цзян Цзиньнянь.
Каждый раз, когда кто-то из студентов подходил и спрашивал Фу Чэнлиня: «Это место свободно?», Лян Цун отвечал за него:
— Занято. Она сейчас разговаривает с профессором Тао, скоро поднимется.
Через две минуты Цзян Цзиньнянь появилась.
Лян Цун, сидевший перед Фу Чэнлинем, указал на свободное место:
— Сяо Цзян, это для тебя.
Цзян Цзиньнянь окинула взглядом тёмный зал, полный людей, и без возражений села, положив сумочку на колени.
Из колонок звучала торжественная музыка, ритмичная и звонкая, а занавес постепенно опускался. Свет в зале стал приглушённым и далёким.
Как только занавес исчез, официально началось исполнение гимна университета. Эмблема возвышалась над сценой, словно из другого времени.
Фу Чэнлинь в темноте поднял левую руку, собираясь поправить позу, и случайно коснулся кончиков пальцев Цзян Цзиньнянь.
Для неё это прикосновение было словно лёд или огонь — в любом случае, она отшатнулась, избегая любой близости, будто пыталась разорвать все неясные узы прошлого.
Фу Чэнлиню показалось, что её реакция слишком резка и даже неловка.
Он отвлёкся от сцены и спросил:
— Почему ты вообще пришла на встречу выпускников?
Цзян Цзиньнянь ответила:
— Прочитала статью, где упоминалось, что профессор Тао в последний раз приедет в университет.
Она повернулась к нему и прямо сказала:
— И ещё одна причина: захотелось увидеть старых однокурсников, особенно тех, кто называл меня «свиньёй». К тому же многие из наших уже добились успеха — кто откажется расширить круг знакомств?
Фу Чэнлинь сначала улыбнулся, потом ответил:
— Суть связей — в обмене. Чтобы получить что-то от других, нужно сначала предложить им что-то взамен… Эмоциональная привязанность, взаимная выгода или инвестиции в твоё будущее, вера в твой потенциал.
Цзян Цзиньнянь невольно приблизилась и спросила:
— А между нами что? Фу-товарищ?
Ей нужно было разъяснение, руководство:
— Ты подарил мне корзину роз, сопровождал меня ночью, водил в бассейн, надевал на меня ожерелье… Зачем?
Между ними оставалось не больше пяти–шести сантиметров.
Фу Чэнлинь почувствовал её новый аромат — что-то вроде лимонного или цитрусового цветка, свежий, холодный, но в этот момент она смотрела на него с вызывающей теплотой.
Гортань Фу Чэнлиня дрогнула, и он посмотрел на неё:
— Между нами — эмоциональная связь.
Цзян Цзиньнянь наклонилась вперёд и тихо дунула ему в ухо, мягко прошептав:
— Понятно. Дружба однокурсников. Ясно.
*
Под высоким куполом зала царила тьма, лишь сцена озарялась ярким светом.
Лян Цун, сидевший в первом ряду, внимательно следил за выступлением, когда сосед по креслу потянул его за рукав и с любопытством спросил:
— Кто эта красавица рядом с Фу Чэнлинем?
Лян Цун, не отрывая взгляда от сцены, ответил:
— Цзян Цзиньнянь.
Парень нахмурился:
— Правда?
Лян Цун не ответил.
Тот продолжил бормотать:
— Я только что слышал, как они говорили, что между ними лишь дружба однокурсников…
Лян Цун перебил:
— Ты ещё не женился, поэтому не понимаешь. Скажу честно — это игра.
Автор примечает: В следующей главе — [После ужина однокурсников: неожиданная встреча с бывшим парнем]
Парень, услышав слова Лян Цуна, удивился:
— Они встречаются? Наконец-то дошло до свадьбы?
Лян Цун загадочно ответил:
— Почти.
На самом деле он не знал подробностей.
Хотя они дружили с Фу Чэнлинем много лет, Лян Цун так и не научился разгадывать его мысли. Но он чувствовал: между Цзян Цзиньнянь и Фу Чэнлинем что-то есть.
Подумав об этом, он обернулся и посмотрел на Фу Чэнлиня.
Рядом с ним стоял молодой волонтёр — студент этого же университета с бейджем на шее. Парень наклонился и тихо сказал:
— Старший товарищ Фу, пожалуйста, пройдите за кулисы. Скоро ваше выступление.
Фу Чэнлинь встал, достал из портфеля листок с речью и небрежно бросил портфель обратно на место.
Он спустился по лестнице, удаляясь всё дальше, пока не оказался в освещённой зоне. Множество взглядов устремились на его спину. Даже не произнеся ни слова и не совершив ни одного действия, он уже притягивал внимание.
«Настоящий сердцеед», — подумала про себя Цзян Цзиньнянь.
Она перестала держать спину прямо и расслабленно откинулась на спинку кресла. Правая рука машинально потянулась в сторону… и случайно коснулась забытого Фу Чэнлинем портфеля. Кожа была прохладной, изделие — качественным, но, похоже, почти новым.
Цзян Цзиньнянь пробормотала:
— Как так получилось, забыл сумку…
Лян Цун, сидевший впереди, обернулся:
— Отнеси ему.
Цзян Цзиньнянь возразила:
— Он вернётся.
Про себя она подумала: «Зачем мне нести ему вещи? Лишнее действие».
Убедив себя в этом, она спокойно осталась на месте и наблюдала за выступлением Фу Чэнлиня. На сцене стояла корзина с цветами — лилии, астры и каллы, собранные в гармоничную композицию красного, белого и зелёного оттенков. Букет выглядел изысканно и жизнерадостно.
Фу Чэнлинь встал перед цветами, разгладил листок с речью, отрегулировал микрофон и начал:
— Добрый день, дорогие студенты, выпускники и преподаватели! Меня зовут Фу Чэнлинь, я выпускник финансового факультета 2008 года…
Его голос звучал уверенно и мощно.
Цзян Цзиньнянь же слушала с явным безразличием.
http://bllate.org/book/11953/1069364
Готово:
