Хунъинь в общих чертах пересказала ему случившееся и упомянула, что Цзян Юньшань снова появилась у ворот Нинъюаня.
— Опять она здесь? Да когда же это кончится! — с раздражением воскликнул Цзян Чэнъе. — Пусть стоит. Если Ао не сможет её прогнать, я сам выйду. Не стоит обращать на неё внимания.
Цзян Юньчжао улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю брата.
Подойдя к воротам Нинъюаня, они издалека увидели Цзян Юньшань, стоявшую у решётки.
Цзян Чэнъе сдержал обещание. Сойдя с носилок, он незаметно встал перед Цзян Юньчжао и осторожно двинулся вперёд, шаг за шагом оглядываясь. Подойдя поближе, он громко спросил Цзян Юньшань:
— Что ты здесь делаешь? Говорят, приехал твой дядя. Разве тебе не пора спешить к нему и почтить старшего?
Увидев их настороженные лица, Цзян Юньшань сразу нахмурилась и сузила глаза.
Она решительно шагнула вперёд, уже готовая вспылить, но вдруг позади раздался лёгкий кашель пожилой няни:
— Девушка, дочь благородного рода не должна так себя вести.
Цзян Юньшань сжала ладонь, в которую впились ногти до боли, и, с трудом сдерживая гнев, сделала пару изящных шагов вперёд, выдав натянутую улыбку:
— Мой дядя приехал и желает повидать дядюшку и тётю. Прошу вас, второй брат и седьмая сестра, будьте добры передать старшим.
Цзян Чэнъе почувствовал, что её поведение выглядит крайне странно, и нахмурился:
— Родители всё ещё больны и не могут принимать гостей. У нас самих важные дела, простите, помочь не можем.
— Всего пара слов! Почему нельзя?! — выкрикнула Цзян Юньшань, но тут же позади снова раздался лёгкий кашель няни. Цзян Юньшань глубоко вздохнула дважды и, стараясь говорить спокойно, спросила: — Какие у вас такие неотложные дела, что нельзя отложить?
Цзян Чэнъе без колебаний ответил:
— Чтение книг.
Цзян Юньчжао вспомнила услышанное после выхода из кареты и добавила:
— Ко мне в комнату прислали новую служанку. Мне нужно скорее вернуться и посмотреть, как она там.
Оба явно отнекивались, причём использовали настолько прозрачные отговорки, что даже ребёнку было ясно — они просто не хотят помогать.
Цзян Юньшань пришла в ярость и больше не могла сдерживаться. Она быстро подошла к Цзян Юньчжао и сверкнула на неё глазами, но Цзян Чэнъе тут же шагнул в сторону и загородил сестру.
Няня строго окликнула:
— Третья девушка!
Цзян Юньшань сердито обернулась и указала на Цзян Юньчжао:
— Это она сама себя ведёт вызывающе!
Цзян Юньчжао слегка улыбнулась няне и спросила:
— Простите, вы ведь та самая няня-наставница, которую семья Ма пригласила для старшей сестры?
Когда няня поклонилась и подтвердила, Цзян Юньчжао вежливо сказала:
— У третьей сестры порой несколько вспыльчивый характер. Прошу вас, потрудитесь уделять ей побольше внимания.
Няня только кивнула, не успев произнести ни слова, как Цзян Юньшань уже не выдержала и тут же возразила:
— Кто ты такая, чтобы так обо мне судить!
— Третьей девушке действительно следует получше изучить правила приличия! — холодно произнесла няня. — Ранее третья девушка много говорила дурного о седьмой девушке, но теперь, по моим наблюдениям, даже не вникая в прочее, лишь в вопросах этикета третья девушка далеко отстаёт от седьмой.
Цзян Юньчжао бросила на неё взгляд и слегка улыбнулась.
Перед ней оказалась весьма любопытная особа. Хотя эта няня была приглашена семьёй Ма именно для Цзян Юньшань, она не только не защищала свою подопечную, но, напротив, всячески поддерживала Цзян Юньчжао.
Странно как-то.
В итоге Цзян Юньшань так и не смогла попасть в Нинъюань. Даже если бы не няня, постоянно следившая за её манерами, одних только привратниц у входа в Нинъюань ей было не одолеть.
Вернувшись в Нинъюань, Цзян Юньчжао сначала переоделась в собственное платье, а затем отправилась к госпоже Цинь доложить о своём благополучном возвращении. Не увидев упомянутой девушки ни при первом, ни при втором проходе, она спросила у Хунло:
— Куда делась младшая сестра Цзысюэ?
— Няня Ли сейчас обучает её правилам. Девушка проворная на руку, но, привыкнув к деревенской жизни, ведёт себя недостаточно изящно. Няня Ли не вынесла такого и начала учить её с самого основания — стоять, сидеть, ходить. Уже больше часа прошло. Хочешь её видеть? Я позову.
— Не надо, — остановила её Цзян Юньчжао.
Сказать, что хочет увидеть Цзысюэ, было просто отговоркой для Цзян Юньшань. Эта служанка пробудет в Нинъюане как минимум несколько лет — не в этом же дело?
— Раз няня Ли учит её, не стоит мешать. Мне тоже немного устала, пойду вздремну.
Цзян Юньчжао проспала до сумерек.
Пока Коудань и Хунло помогали ей подняться, она, выйдя во внешние покои, увидела у двери маленькую служанку, которая, опустив голову, робко стояла, заложив руки за спину.
Услышав шорох, девушка невольно подняла глаза. Встретившись взглядом с улыбающейся Цзян Юньчжао, она вдруг вспомнила наставления няни Ли и поспешно опустила голову, смущённо глядя себе под ноги.
Цзян Юньчжао улыбнулась и спросила её имя и возраст, а затем расспросила о семье. Когда та немного успокоилась, сказала:
— У служанок второй ветви дома имена содержат иероглиф «цзы», поэтому твоя сестра зовётся Цзысюэ. Но у меня все имена начинаются с «хун». Отныне ты будешь зваться Хуншан.
Хуншан немедленно, как научила няня Ли, аккуратно поклонилась:
— Благодарю вас, госпожа.
Хотя голос её слегка дрожал, он был чётким и звонким, совсем не похожим на капризный детский голос.
Цзян Юньчжао осталась довольна и позвала Хунъинь:
— Она ещё молода, многому нужно учиться шаг за шагом. Пусть этим займёшься ты.
Цзян Юньчжао долго размышляла, кому доверить обучение Хуншан. Хотя Коудань и Хунло были надёжнее, Хунъинь отличалась нестабильным характером и, столкнувшись с трудностями, могла потерять самообладание. Лучше пусть она сама возьмётся за это дело — процесс обучения поможет и ей самой обуздать свой нрав.
Раньше Хунъинь была самой младшей среди служанок Цзян Юньчжао и постоянно называла других «сестра». Сегодня же наконец появилась та, кто младше её. Услышав робкое «сестра Хунъинь» от Хуншан, та внутренне возликовала и с радостью приняла поручение.
За ужином Цзян Юньчжао узнала, что пока она спала, дядя из рода Ма устроил целый переполох.
Причина была проста.
Господин и госпожа маркиза Нинъянского отказались его принять. Главы второй ветви дома он тоже не увидел — те всё ещё находились под домашним арестом. Хотя приказ исходил от старшей госпожи, без разрешения самого маркиза и его супруги никто не осмеливался позволить им встречаться с гостями.
Старшая госпожа Цзян Линь немного побеседовала с ним, но, разумеется, не могла бесконечно задерживать старшего ради младшего, и потому приказала позвать четвёртого господина Цзяна, который в тот момент занимался чтением.
Ма Чанчэн, старший сын рода Ма, в юности кое-что читал, но быстро понял, что учёность — не его путь, и занялся торговлей. Сначала дела шли неплохо, и он даже немного заработал. Однако через год-два всё изменилось — каждое начинание заканчивалось убытками. Так продолжалось лет семь-восемь, пока старая госпожа Ма не испугалась, что он растеряет весь семейный капитал, и велела ему прекратить эту затею и жить на доходы от родового имения.
С тех пор он всё больше ленился. Он уже давно не мог сочинить ни одного изящного стихотворения, да и всё, что когда-то читал, полностью забыл.
А четвёртый господин Цзян Синчжи был страстным книголюбом: день за днём он либо читал, либо писал, и речь его была полна выражений вроде «чжи-ху-чжэ-е».
Как же могли два таких человека ужиться друг с другом? Естественно, каждый вызывал у другого лишь раздражение.
Вскоре Ма Чанчэн окончательно надоел и начал мерить шагами комнату, не желая больше смотреть на Цзян Синчжи.
Узнав, что Цзян Юньчжао и Цзян Чэнъе вернулись из дворца, он решил воспользоваться малолетними, чтобы передать маркизу и его супруге свои слова. Но, к его удивлению, и эти двое оказались не из робкого десятка — они даже не пожелали его видеть!
Он тут же вспыхнул и начал громко бранить Цзян Синчжи.
Это задело самую больную струну старшей госпожи.
Госпожа Цзян Линь немедленно отправила Цзян Синчжи обратно в его покои Цинъюань и полностью оставила Ма Чанчэна без внимания.
Тот запрыгал от ярости и закричал:
— Какой же это разваленный Дом Маркиза Нинъянского! Это ваше гостеприимство? Приехал родственник, а вы не только не встречаете как следует, но ещё и позволяете себе грубость!
Госпожа Цзян Линь, разгневанная тем, что он оскорбил Цзян Синчжи, холодно ответила:
— Кто относится к нам с уважением, тот и есть наш родственник. Но если вы тайком замышляете нечистые дела, не вините нас за то, что мы отказываемся признавать вас. Раскройте всё на свет, и посмотрим, кому будет стыднее!
Ма Чанчэн закрутил глазами, вспомнив, какие вещи он недавно помог своей сестре достать, и на мгновение потерял дар речи.
Госпожа Цзян Линь приказала няне Чэнь устроить Ма Чанчэна во внешнем крыле и, не сказав больше ни слова, ушла, гордо взмахнув рукавом.
Хотя она и бросила Ма Чанчэну угрозу, всё же заботилась о чести дома маркиза и послала Биинь спросить у госпожи Цинь, как поступить в этой ситуации.
Как раз в это время привратницы Цзинъюаня, выслушав целый день вопли госпожи Ма во дворе, тоже не выдержали и отправили старшую из них доложить:
— Вторая госпожа, услышав, что приехал дядя, но не может его увидеть, словно сошла с ума — кричит на всех подряд и бьёт всё, до чего дотянется. Мы долго уговаривали, но она не слушает.
Биинь добавила:
— Раз дядя уже здесь, пусть даже господин и госпожа маркиза не желают его видеть, почему бы не позволить брату и сестре встретиться? Я стояла рядом и слышала, что, хотя он и говорит о защите второй госпожи, на самом деле у него есть к ней срочное дело.
Госпожа Цинь спокойно ответила:
— Захотел увидеться — и пусть видится? Так не бывает. Пусть ещё одну ночь подождут. Остальное решим завтра.
После ухода Биинь госпожа Цинь сказала привратницам Цзинъюаня:
— Вы устали, смените другую группу.
— Но вторая госпожа выглядит по-настоящему страшно. Если вдруг случится беда, мы боимся...
Теперь, когда чужих не было, старшая служанка Чжэн саркастически фыркнула:
— Чего бояться? Если бы она действительно сошла с ума, разве стала бы специально устраивать истерику именно сейчас? Пускай кричит — не ваше горло сорвётся. Пускай бьёт вещи — не ваши они. Вернитесь и посмотрите: к ужину она сама успокоится и пойдёт есть.
Получив разрешение, привратницы больше не колебались и ушли выполнять распоряжение.
Старшая служанка Чжэн всё ещё кипела от злости и сказала госпоже Цинь:
— Семья Ма действительно считает, что Дом Маркиза Нинъянского добр и легко поддаётся обману? Если бы не этот «прекрасный» дядя, открывший им путь, как бы несколько человек из Цзинъюаня смогли добыть те вещи! Как говорится, с верхов течёт пример для низов. Именно потому, что он сам не на праведном пути, его сын всё больше выходит за рамки, и семья Ма пришла в такое запустение!
Госпожа Цинь вздохнула:
— Если бы можно было заранее знать, какими окажутся люди из рода Ма, наши свёкор и свекровь, вероятно, ни за что не согласились бы на этот брак.
— Кто же знал... Такова жизнь, полная неожиданностей.
Узнав о шуме в Цзинъюане и поведении Ма Чанчэна, Цзян Юньчжао почувствовала, что что-то здесь не так. После ужина, сидя в своей комнате и размышляя, она вдруг услышала тихий голос Хуншан:
— Госпожа, молодой господин пришёл.
— Брат? — Цзян Юньчжао посмотрела на уже стемневшее небо и пробормотала: — Вот это странно.
Она встала, собираясь выйти навстречу, но Цзян Чэнъе уже широкими шагами вошёл в комнату и торопливо спросил:
— Ао, ты не видела каллиграфический образец, который подарил мне Чжэнсюань?
Цзян Чэнъе и Цинь Чжэнсюань были ровесниками, разница в возрасте составляла всего два месяца. Обычно они обращались друг к другу по имени.
Цзян Юньчжао видела подаренный Цинь Чжэнсюанем каллиграфический свиток и помнила его. Его принесли в прошлый раз — работа мастера предыдущей династии. Говорили, что Цзян Чэнъе очень им дорожит и последние дни держал его на столе, ежедневно копируя.
Услышав такой вопрос, Цзян Юньчжао удивилась:
— Хунлин и Хунцзяо не видели?
— Спрашивал — нет. Когда мы вернулись из дворца, я специально посмотрел — лежал на столе в порядке. Как он вдруг пропал?
Цзян Юньчжао успокоила его несколькими словами, и Цзян Чэнъе ушёл.
Глядя в окно на удаляющуюся фигуру брата, Цзян Юньчжао вдруг почувствовала тревожный звоночек. Она быстро откинула занавеску, выбежала наружу и, догнав Цзян Чэнъе, спросила:
— Брат, ты случайно не клал между страницами этого свитка свои записи или стихи?
— Нет. Я очень бережно отношусь к этому свитку — как мог бы я класть туда посторонние вещи?
http://bllate.org/book/11952/1069162
Готово:
