Время Ю (с семи до девяти вечера) уже прошло — теперь наступило время Сюй, и с тех пор минул целый час. Лицо Сяо Яня потемнело от тревоги. Разведчик доложил: Лу Цзинъян с Лу Цзиньшэном вышли из дома в час Шэнь (с трёх до пяти), а маршрут Юй Сюя лежал именно туда, куда направилась Лу Цзинъян.
Мрачная мысль пронзила разум Сяо Яня и тут же выбила его из колеи.
— Сегодня вечером ты вымоешь зал Бичюй целиком. Не смей прекращать, пока я не вернусь!
Что?! Цянь Син широко распахнул глаза, глядя на исчезающую фигуру Сяо Яня. Небо! Кто-нибудь объяснит ему, что он такого натворил? За что его так внезапно наказали?
Едва слова сорвались с губ Сяо Яня, как тот уже исчез, даже применив лёгкие шаги. В любом случае, он должен был лично убедиться в обстановке.
— Ляньшэн! — окликнул он служанку, как раз возвращавшуюся в дом Лу с маленьким Цзиньшэном.
Брови Сяо Яня сошлись на переносице. Он выглядел решительно и беспокоился не на шутку.
— Где ваша госпожа?!
Ляньшэн ошеломлённо уставилась на него: поспешность, тревога в чертах лица — всё указывало на беду. Она внутренне содрогнулась: хотя и не понимала, откуда Сяо Янь узнал о случившемся, но в его взгляде читалась такая тревога, что сердце сжималось.
— Госпожа ещё там… господин Гу отправился за ней.
— Я испугалась за малого господина и решила сначала вернуть его домой, а потом собрать людей на помощь.
Сяо Янь резко её остановил. Его глаза потемнели. После краткого размышления он принял решение. Хорошо, что успел вовремя…
Небо затянули тучи, ни луны, ни звёзд не было видно. Воздух стал тяжёлым, влажным, словно застыл. Лишь насекомые время от времени нарушали тишину стрекотанием.
Гроза надвигалась.
Как обычно, Сяо Янь тренировался с мечом во дворе своего дома.
Каждый выпад будто рассекал небеса, движения — мощные и точные.
Так он делал уже два года. Пот струился по лбу, но движения оставались плавными и слаженными. Закончив упражнение, он небрежно бросил меч Цянь Сину.
Цянь Син подскочил и, улыбаясь, поймал его:
— Молодой господин, ваше мастерство с мечом снова возросло!
— Я давно хотел спросить вас, — продолжил он, — старый господин занимает высокий пост в Министерстве военных дел, да и вы с детства интересуетесь боевыми искусствами и стратегией. Почему бы вам не последовать его пути, а вместо этого стать заместителем министра в Министерстве чинов? Ведь там одни книжники, весь день только и делают, что переписывают бумаги.
Сяо Янь косо взглянул на него:
— Ты, кажется, слишком много берёшь на себя.
Цянь Син обиженно посмотрел на хозяина:
— Молодой господин, разве я не прав? Ваш талант тратится впустую на эти мелкие канцелярские дела при дворе.
Он будто невзначай добавил:
— Говорят, сегодня вечером главного советника Юй Сюя на обратном пути из дворца едва не убили убийцы. Ему повезло остаться в живых. Император в ярости: как посмели в самом сердце столицы нападать на высокопоставленного чиновника! Уже отправили половину Чжэньъи Вэй, чтобы поймать злодеев. Ах, молодой господин, если бы вы тогда прошли отбор в Чжэньъи Вэй, эта должность досталась бы вам, и не пришлось бы вам сейчас здесь молча махать мечом.
Он не договорил — Сяо Янь уже одним движением накинул одежду и стремительно направился к выходу.
— Эй, молодой господин! Куда вы? Сейчас начнётся дождь, лучше бы отдохнуть!
Брови Сяо Яня нахмурились от гнева:
— Когда именно произошло нападение на господина Юя? Почему мне никто не сообщил?
Цянь Син растерялся:
— Это случилось в час Ю.
Время Ю уже прошло, теперь наступило время Сюй — минул целый час. Лицо Сяо Яня потемнело от тревоги. Разведчик доложил: Лу Цзинъян с Лу Цзиньшэном вышли из дома в час Шэнь, а маршрут Юй Сюя лежал именно туда, куда направилась Лу Цзинъян.
Мрачная мысль пронзила разум Сяо Яня и тут же выбила его из колеи.
— Сегодня вечером ты вымоешь зал Бичюй целиком. Не смей прекращать, пока я не вернусь!
Что?! Цянь Син широко распахнул глаза, глядя на исчезающую фигуру Сяо Яня. Небо! Кто-нибудь объяснит ему, что он такого натворил? За что его так внезапно наказали?
Едва слова сорвались с губ Сяо Яня, как тот уже исчез, даже применив лёгкие шаги. В любом случае, он должен был лично убедиться в обстановке.
— Ляньшэн! — окликнул он служанку, как раз возвращавшуюся в дом Лу с маленьким Цзиньшэном.
Брови Сяо Яня сошлись на переносице. Он выглядел решительно и беспокоился не на шутку.
— Где ваша госпожа?!
Ляньшэн ошеломлённо уставилась на него: поспешность, тревога в чертах лица — всё указывало на беду. Она внутренне содрогнулась: хотя и не понимала, откуда Сяо Янь узнал о случившемся, но в его взгляде читалась такая тревога, что сердце сжималось.
— Госпожа ещё там… господин Гу отправился за ней.
— Я испугалась за малого господина и решила сначала вернуть его домой, а потом собрать людей на помощь.
Сяо Янь резко её остановил. Его глаза потемнели. После краткого размышления он принял решение. Хорошо, что успел вовремя…
***
Первые лучи утреннего солнца ласково коснулись лица. После ночи ливня воздух в горах стал особенно свежим и чистым.
Лу Цзинъян слабо застонала и открыла глаза.
В следующее мгновение она заметила рядом сидящего человека в чёрной одежде и резко вскочила.
Она быстро села и внимательно осмотрела одежду — всё на месте. Слегка успокоившись, она опустила взгляд на руку, которую всё ещё крепко держала, и покраснела.
У неё всегда была привычка спать беспокойно — любила закутываться в одеяло. Но теперь… она всю ночь обнимала чужую руку!
От неожиданности Лу Цзинъян будто ударило током — она тут же отпустила его руку.
Краем глаза заметила порванную ткань на рукаве — похоже, он был ранен.
Лу Цзинъян нетвёрдыми шагами встала и повернулась спиной к незнакомцу. Он позволил ей всю ночь держать его раненую руку, даже не обработав рану… Ей стало стыдно.
Она всегда чётко различала добро и зло. Да, он дважды похищал её без причины, но при этом позволил ей спать, прижавшись к его ране.
— Вы ранены? — нахмурилась она.
Человек в чёрном снова повязал чёрную ткань на лицо и, будто не замечая её смущения, коротко ответил:
— Очнулась.
Он встал с такой же лёгкостью, будто ничего не произошло, аккуратно разгладил складки на одежде и задумчиво посмотрел на небо за входом в пещеру.
— Небо прояснилось. Я отведу тебя домой.
— Вы ранены, — настаивала Лу Цзинъян. Рана на руке явно не от клинка — скорее всего, это ссадина, полученная, когда он вытаскивал её из-под повозки.
При этой мысли её сердце сжалось. В конце концов, кроме двух похищений, он ничего ей не сделал. Наоборот — вчера спас ей жизнь.
— Дайте я промою рану.
Под рукой не было целебных трав, но нельзя было оставлять ссадину без обработки.
— Не нужно. Это пустяк.
— Я сама промою, — твёрдо сказала Лу Цзинъян.
Она вышла наружу. К счастью, после ночного дождя пересохший ручей снова наполнился водой. Лу Цзинъян достала из кармана платок, тщательно промыла его в воде и набрала немного жидкости в листья.
— Между мужчиной и женщиной должна быть граница, — мягко предупредил он, явно желая проверить её реакцию.
— Вы получили эту рану из-за меня. Если не позволите помочь, я буду чувствовать себя в долгу, — серьёзно ответила она, опустив глаза. — К тому же… моя репутация и так уже испорчена. Что изменит ещё один грех?
Мужчина молча смотрел на неё, глубоко в глаза, и не сказал ни слова. Он позволил Лу Цзинъян неуклюже промыть ему руку.
Когда всё было сделано, она с облегчением улыбнулась. Хотя она и не знала медицины, но в далёком дворе научилась заботиться о себе. Ссадины обрабатывать умела. Убедившись, что рана несерьёзная, она успокоилась.
Про себя она решила: он дважды похитил её, но и спас однажды. Как только она благополучно вернётся в дом Лу, они будут в расчёте.
Что до его личности — она понимала: это запретная тема, и лучше не касаться её.
Когда её сюда принесли, чтобы избежать погони, она была на его плечах. Теперь так не годилось.
Дорога после дождя стала скользкой, и Лу Цзинъян шла с трудом.
— Что вы делаете? — спросила она, заметив, что мужчина вдруг остановился, будто что-то искал.
Через мгновение он протянул ей гладко обструганную палку.
— Держитесь за этот конец. Я поведу вас, — хрипловато произнёс он. — Если хотите вернуться домой — слушайтесь меня.
Пальцы Лу Цзинъян дрожали, когда она крепко сжала другой конец палки. Она тихо прошептала:
— Мы точно раньше не встречались?
Это странное чувство знакомства вызвало у неё боль в груди.
Мужчина промолчал. Но шаги его стали медленнее, подстраиваясь под её темп.
Они шли молча, но довольно быстро. До заката им удалось добраться до Интяня.
— Держитесь крепче.
Лу Цзинъян не успела опомниться, как снова оказалась в тёплых объятиях. Человек в чёрном поднял её и в следующее мгновение опустил прямо во двор дома Хэ, где она жила.
Она была поражена.
— В таком виде вас не должно видеть никто — это навредит вам. Переоденьтесь. Наверняка все уже с ума сошли от волнения.
Сердце Лу Цзинъян сжалось. Она не могла объяснить, что почувствовала от его заботы, и хотела сказать «спасибо», но он уже исчез.
Она пропала на целую ночь — род Хэ и дом Лу, должно быть, уже перевернули всё вверх дном. Главное — чтобы с Цзиньшэном всё было в порядке.
Лу Цзинъян проворно переоделась и появилась в главном зале дома Хэ.
— По… по… племянница вернулась! — закричал Хэ Сы, увидев её фигуру и не веря своим глазам. Он тут же бросился передавать весть.
Старшая госпожа Цинь выглядела обеспокоенной.
Ночной ливень будто вылился прямо в сердца многих — никто не спал всю ночь.
Например, старшая госпожа Цинь, госпожа Юй, Лу Цзиньшэн…
— Сестра! — Цзиньшэн, весь заплаканный, бросился к ней и, наконец, позволил себе рыдать, как только увидел её.
Глаза Лу Цзинъян тоже наполнились слезами. Она с теплотой смотрела на всех, кто искренне волновался за неё.
— Бабушка…
Старшая госпожа Цинь поспешно встала:
— Янцзе, ты вернулась!
Лу Цзинъян энергично кивнула.
Госпожа Юй разволновалась и засуетилась:
— Быстро приготовьте для племянницы смену одежды и горячую еду!
— Янцзе, побудь с бабушкой. Она всю ночь не спала из-за тебя. В доме ещё много дел, которые задержались на день. Позже тётушка навестит тебя.
Лу Цзинъян виновато опустила голову:
— Хорошо, тётушка, идите скорее.
Она и сама не знала почему, но не хотела рассказывать о человеке в чёрном. Наоборот — инстинктивно защищала его!
***
Лу Цзинъян избегала прямого взгляда.
Старшая госпожа Цинь заметила это и тяжело вздохнула. Если Лу Цзинъян не хочет говорить — значит, у неё есть свои причины. Она не станет допытываться. Главное — что внучка вернулась целой и невредимой.
— Не волнуйся. Я уже послала людей в дом Лу, сказав, что соскучилась по тебе и Цзиньшэну, и велела забрать вас по дороге.
Лу Цзинъян улыбнулась:
— Поняла.
Увидев реакцию Хэ Сы, она сразу поняла: её опасения были напрасны. Сун И наверняка узнал её и сразу же известил бабушку.
http://bllate.org/book/11951/1069012
Готово:
