Спешка только сбивает с толку. После напоминания Сяо Яня Ляньшэн вдруг вздрогнула — она совершенно забыла о положении своей госпожи в доме Лу. Сколько людей только и ждут, чтобы увидеть, как та опозорится! Кто станет помогать? Напротив, любой шаг может обернуться для неё новыми сплетнями и поводом для насмешек.
Но, услышав столь серьёзный и уверенный тон Сяо Яня, Ляньшэн ещё больше встревожилась за Лу Цзинъян.
— Служанка поняла. Благодарю вас за напоминание, господин.
— Старший брат… — тихо произнёс Лу Цзиньшэн, — пойдём к дедушке с бабушкой. Я никому не скажу.
Сяо Янь добавил:
— Сейчас же отправлюсь на её поиски. Если она вернётся, пришлите кого-нибудь в дом Сяо, пусть сообщат Цянь Сину.
Чтобы он мог быть спокоен.
— Служанка поняла, — ответила Ляньшэн, бросив на Сяо Яня странный взгляд, после чего увела Лу Цзиньшэна.
…
Чжэньъи Вэй исчезли так же быстро, как и появились — словно мимолётное видение. Толпу разогнали, и улица внезапно опустела. Среди перевёрнутых корзин с фруктами блестела золотая гардения с жемчужной подвеской — роскошная шпилька-булавка.
Гу Юйсюань сразу узнал её. Это принадлежало Лу Цзинъян.
Он бережно поднял украшение и спрятал за пазуху. Давно уже не видел, чтобы Лу Цзинъян носила эту шпильку; казалось, она давно потерялась. Неизвестно, когда и как она её нашла.
Появился Сяо Янь. Гу Юйсюань встал, стараясь скрыть тревогу и принять беззаботный вид.
Он нахмурился, глядя на уставшее, обеспокоенное лицо Сяо Яня, и холодно произнёс:
— А, господин Сяо! Не ожидал встретить вас в такой ситуации.
В этот миг Сяо Янь перестал быть высокопоставленным чиновником. Для Гу Юйсюаня он был просто мужчиной — тем самым, кто вызывал у него тревожное чувство опасности. Поэтому в голосе его не было ни капли вежливости.
Сяо Янь усмехнулся:
— Да уж, и я не думал увидеть здесь господина Гу.
— Разве вам не пора домой, к вашим двум прекрасным наложницам, которые так преданно вас любят?
Оба прекрасно понимали друг друга.
Без сомнения, они оказались здесь ради одного человека — Лу Цзинъян.
— Вы… — лицо Гу Юйсюаня слегка изменилось, он едва сдержал гнев. Эти две наложницы были приняты в дом по настоянию самой Лу Цзинъян, но он их никогда не любил. А теперь Сяо Янь публично упомянул об этом, будто тыча ему пальцем в спину.
— Это мои семейные дела. Лу Цзинъян — моя законная жена, и я имею полное право искать её, — гордо заявил Гу Юйсюань.
Лу Цзинъян — его жена. В этом он имел неоспоримое преимущество!
Сяо Янь прищурился и медленно, чётко произнёс:
— Боюсь, скоро уже не будет.
Их взгляды столкнулись, и в воздухе засверкали искры.
— Господин Сяо слишком заботлив, — процедил Гу Юйсюань, с трудом сдерживая ярость. — Такое внимание к подчинённому поистине достойно восхищения.
Сяо Янь лишь холодно усмехнулся.
Есть люди, которые ценят то, что имеют, лишь потеряв это.
Он хорошо знал Лу Цзинъян. Упрямая, решительная, свободолюбивая. Раз уж она что-то решила — назад дороги нет.
С того самого момента, как она сказала: «Гу Юйсюань, давай разведёмся по обоюдному согласию», — Сяо Янь понял: она окончательно разочаровалась в нём.
И это хорошо!
— Никогда! — воскликнул Гу Юйсюань, голос его дрожал. — В этой жизни у меня будет только одна жена — Лу Цзинъян. Господин Сяо может быть спокоен.
На самом деле эти слова он говорил скорее себе.
С тех пор как Лу Цзинъян ушла, он всё хотел отправиться в дом Лу и вернуть её. Но бабушка Гу тяжело заболела и не отпускала его ни на шаг. Из-за этого всё затянулось.
Сегодня наконец представилась возможность. Он придумал предлог и собирался идти в дом Лу, как вдруг увидел, как Лу Цзинъян сияет, выходя из дома вместе с Лу Цзиньшэном.
Она смеялась — легко, искренне, уголки губ мягко приподняты, глаза превратились в две лунных серпа.
Давно Гу Юйсюань не видел её такой счастливой.
Он не стал подходить, чтобы не нарушать этот момент, а тихо последовал за ней. Смотрел, как она с братом смотрела теневые куклы, как оба, словно дети, набрали угощений, как зашла в «Ипиньцзюй» и лично приготовила лапшу на день рождения для Лу Цзиньшэна, чтобы удивить его.
У Гу Юйсюаня защипало в носу. Почему раньше он не замечал всей этой доброты и заботы Лу Цзинъян?
В груди будто камень застрял. Лицо оставалось спокойным, но внутри всё сжималось от боли.
Кажется, он действительно влюбился в Лу Цзинъян.
Возможно, она давно уже жила в его сердце — просто он был слеп.
В ту ночь, когда Лу Цзинъян сказала о разводе, он не шутил. Ему правда захотелось быть с ней, жить вместе, как настоящие супруги.
Он ни разу не прикоснулся ни к Юэ Жун, ни к Чэнь Ин. С тех пор как Лу Ваньэр вернулась из дома Хэ, он больше не виделся с ней.
Но в этом мире самое трудное — купить лекарство от сожалений. Однако Гу Юйсюань верил: стоит ему постараться — и Лу Цзинъян никуда не уйдёт.
Сяо Янь лишь фыркнул:
— Будет ли она вашей женой или нет — решать не вам пустыми словами. Лучше потратьте время с пользой и подумайте, как её спасти.
Он резко повернулся и ушёл. Гу Юйсюань мрачно посмотрел ему вслед, но тоже быстро скрылся.
Лу Цзинъян ждала, что они придут ей на помощь.
…
— Куда вы меня ведёте? — спросила Лу Цзинъян, глядя, как толпа остаётся позади. Вокруг становилось всё пустыннее. Судя по всему, они вот-вот покинут город.
Раньше, в панике, она не сопротивлялась: ведь поначалу показалось, что она просто случайно оказалась втянута в чужую беду, и убийце незачем лишний раз рисковать.
Теперь же, глядя на полного сил главного советника Юя, перед её мысленным взором мелькнули обрывки воспоминаний. Кто бы мог подумать, что этот любимец народа, честный и благородный Юй Сюй, однажды будет обвинён в государственной измене и сговоре с врагами?
Вся страна была потрясена. Даже она, затворница из глубин гарема, не могла поверить своим ушам.
А всё из-за одного приказа: «Царь велел умереть — министру не жить».
«Я не боюсь смерти, лишь бы оставить честь в веках».
— На помощь! Здесь убийца!
Даже самый высокий сан не спасает от абсолютной власти императора.
Сун И, лицо которого стало мрачным, приказал стражнику:
— Беги в дом Хэ, сообщи второму господину Хэ о случившемся.
— И распорядись: сегодняшнее происшествие держать в строжайшей тайне. Никто посторонний не должен узнать.
Тайна убийцы неясна, а Лу Цзинъян всё ещё в его руках. Даже если ей не причинят вреда, её репутация окажется под угрозой.
— Подай прошение императору, чтобы прислали больше Чжэньъи Вэй для прочёсывания местности, — приказал Сун И. Его сердце сжалось: дерзость этих убийц поразительна. Это явно не обычные головорезы, гонящиеся за наградой.
Нынешний император слабоволен. Юй Сюй — почти единственная опора государства. Пока жив Юй Сюй — жив и Великий Мин!
Сун И поклялся: даже ценой собственной жизни он защитит Юя.
Воздух задрожал. Ослепительная молния разорвала небо, гром прогремел, как тысячи барабанов. Крупные, словно горох, капли хлынули с неба, всё гуще и гуще.
Молнии освещали водяную пелену, и даже воздух, казалось, превращался в дождь.
Хотя осень уже наступала, утром погода была ясной, и Лу Цзинъян вышла без тёплой одежды.
Она упрямо отвернулась, и одежда упала на землю.
В глазах черноволосого мужчины мелькнуло раздражение, но голос остался твёрдым:
— Если не хочешь замёрзнуть здесь насмерть, можешь не надевать.
Ему, обладающему внутренней силой и боевыми искусствами, холод в горах не страшен. Но Лу Цзинъян — обычная женщина. Продрогнув, она может не пережить эту ночь в пещере.
Лу Цзинъян резко подняла голову и встретилась с ним взглядом:
— Мы раньше не встречались?
Мужчина замер, но не ответил.
— Мы точно где-то виделись? — настаивала она.
Женская интуиция редко ошибается. Она чувствовала: этот человек не желает ей зла. Его взгляд вызывал странное, смутное знакомство.
Она не боялась его.
— Нет, — отрезал он.
Лу Цзинъян пристально смотрела на невозмутимого черноволосого. Почему Сяо Янь холоден и властен, Гу Юйсюань хитёр и расчётлив, а перед ней — человек, чьи мысли невозможно прочесть?
Впервые она ощутила, насколько тяжело общаться с кем-то, чья душа закрыта наглухо.
Пока она задумалась, мужчина собрал сухие ветки и разжёг костёр.
Танцующее пламя согрело её.
— Если хочешь спать — отдыхай, — спокойно сказал он. — Я осмотрел местность. Несмотря на ливень, сюда не забредут звери. Можешь быть спокойна.
На самом деле Лу Цзинъян волновали не звери… а он сам!
Но она промолчала, свернулась калачиком и, хотя веки клонились ко сну, упрямо держала их открытыми.
Увидев её настороженность, черноволосый ничего не сказал. В пещере воцарилось молчание, нарушаемое лишь шумом дождя.
Она не заметила, как провалилась в сон.
Ей приснилось, как она целую ночь сидела, прижимая к себе ещё тёплое тело Цинъэр.
* * *
Небо затянуто тучами, ни луны, ни звёзд. Воздух сырой, душный, будто застыл. Лишь стрекот насекомых нарушает тишину.
Буря надвигается.
Сяо Янь, как обычно, тренировался во дворе своего дома.
Меч рассекал воздух — каждый выпад мощный, точный, без единой паузы.
Это стало его привычкой два года назад. Лоб покрылся испариной, движения плавные и стремительные. Закончив, он небрежно бросил меч Цянь Сину.
Цянь Син подхватил его и, улыбаясь, начал заискивать:
— Господин, ваши боевые искусства снова улучшились!
— Я всегда хотел спросить: старый господин служит министром военного ведомства, вы с детства интересуетесь военным делом и боевыми искусствами… Почему не последовали по его стопам, а стали управляющим делами в министерстве чиновников? Вечно возитесь с этими книжными червями и занудами!
Сяо Янь бросил на него холодный взгляд:
— Ты, кажется, слишком много позволяешь себе.
Цянь Син обиженно посмотрел на него:
— Господин, да я же не для себя! Просто жаль: ваш талант тратится на всякие пустяки.
Он будто невзначай добавил:
— Говорят, сегодня вечером на главного советника Юя напали убийцы по пути домой после заседания. Почти убили! Император в ярости: как посмели в самом сердце столицы покушаться на высокопоставленного чиновника?! Уже послал половину Чжэньъи Вэй на поиски. Ах, господин… если бы вы тогда прошли отбор в Чжэньъи Вэй, эта должность досталась бы вам, и не пришлось бы…
…сидеть здесь и молча тренироваться.
Не договорив, он осёкся: Сяо Янь уже схватил плащ и стремительно направился к выходу.
— Эй, господин! Куда вы? Скоро дождь начнётся, лучше отдохните!
Сяо Янь нахмурился:
— Когда именно на Юя напали? Почему мне никто не сообщил?
Цянь Син растерялся:
— Это случилось в час Петуха.
http://bllate.org/book/11951/1069011
Готово:
