— На этот раз вы, в следующий — быть может, Ляньшэн или Ци Вэй, а потом? А когда дело дойдёт до Цзинъян, будет уже поздно.
Лу Цзинъян аккуратно подоткнула няне Ван одеяло.
— Няня, не тревожьтесь. Сейчас главное — поправить здоровье. Остальное пусть подождёт. У Цзинъян всё под контролем.
Няня Ван сжала губы, глядя на унылый взгляд Лу Цзинъян. Она шевельнула губами, но так и не нашла нужных слов. Отношение Гу Юйсюаня к Лу Цзинъян во время сватовства и после свадьбы изменилось до неузнаваемости — от этого сердце сжималось от боли.
Раньше она всегда молилась, чтобы Лу Цзинъян поскорее увидела истинное лицо Гу Юйсюаня и не погрязла в иллюзиях. Но теперь, когда госпожа наконец распознала людей, это принесло лишь ещё больше горечи.
Взгляд Лу Цзинъян потускнел.
— Няня, вы ведь так долго были со мной… Скучаете ли по дому?
После всего случившегося здоровье няни Ван заметно пошатнулось. Лу Цзинъян вспомнила, как в прошлой жизни та умерла из-за неё самой, а она даже не заметила этого. В этой жизни она была осторожна на каждом шагу — и всё равно попала в чужую ловушку.
— Слышала, совсем недавно у вас родился внук, но вы ещё не успели его повидать.
Глаза Лу Цзинъян слегка покраснели, голос дрогнул, но она заставила себя улыбнуться:
— Я написала бабушке насчёт поместья в Линьбэе и перевела его на ваше имя. Все доходы с поместья будут поступать вам ежемесячно. Живите спокойно, проводите время с детьми и внуками, наслаждайтесь семейным счастьем.
— Неужели госпожа считает, что старая служанка стала никчёмной? — испугалась няня Ван.
Лу Цзинъян мягко улыбнулась:
— Няня, вы же знаете: Цзинъян не прогоняет вас.
— Вы столько лет были рядом со мной. Я не могу быть такой эгоисткой.
Взгляд Лу Цзинъян стал твёрдым.
— Моё решение окончательно. Как только вы поправитесь, отправляйтесь в поместье. Пусть Юэ Жун сопровождает вас и прислуживает вам. Её жалованье я буду ежемесячно отправлять лично.
— Отдыхайте как следует, няня. У Цзинъян ещё дела.
Она решительно развернулась и ушла, боясь, что если задержится хоть на мгновение, то не сможет отпустить няню Ван.
...
— Госпожа, вот ключи от кладовой, — лицо Ляньшэн было бледным. — И учётные книги: одна — та, что мы привезли с собой, другая — которую сегодня составили мы с Ци Вэй и Юэ Жун.
Ци Вэй возмущённо фыркнула:
— Госпожа, они настоящие мошенницы! За такое короткое время умыкнули столько вещей и даже не хотят признаваться!
Лу Цзинъян внимательно просмотрела обе книги, которые подала Ляньшэн.
Кроме обычных расходов, за год исчезли недорогие украшения и ткани для служанок и слуг, ценные подарки для старшей госпожи Гу по праздникам и убранство её собственных покоев.
Обычные вещи не считались.
Но те предметы, чьи названия Лу Цзинъян помнила, поражали воображение: пятицветный парчовый экран из красного сандала, фарфоровая чаша «Фушань и Хай» с эмалью, комплект белых нефритовых пряжек, чётки из чёрного агарового дерева, серебряные диадемы с двойными руническими символами удачи — и даже две картины Чжао Мэнфу, «Две картины озера Дунтин» и «Высокие горы и журчащий ручей», бесследно исчезли. Да и бесчисленные украшения с тканями тоже пропали.
Брови Лу Цзинъян тревожно сдвинулись. Её восемнадцать сундуков приданого за полтора года сократились наполовину.
Она потерла виски, чувствуя боль.
— Остальные вещи и украшения — ладно, но две картины Чжао Мэнфу были любимыми у матери. И несколько предметов, которые прислала бабушка, нельзя так просто оставить без внимания.
— Именно! Лучше кому угодно отдать, чем этой своре! — злилась Ци Вэй. — Другим, может, ещё запомнили бы нашу доброту. А эти — белые вороны, их не накормишь!
Юэ Жун робко заговорила:
— Госпожа, не знаю, стоит ли говорить…
— Кажется, я видела картину «Высокие горы и журчащий ручей» в покоях второй госпожи. Мы с Юэ Жу из второго двора поступили на службу одновременно, поэтому дружим. Она как-то упоминала об этом…
— Какая наглость! Сейчас же пойду и заберу наши вещи! Вторая госпожа совсем совесть потеряла — прямо при всех берёт чужое!
— Хватит, — остановила Лу Цзинъян. — Найдите в саду нескольких надёжных слуг и освободите несколько комнат. Перенесите туда всё, что осталось в кладовой.
— Что пропало, я прекрасно знаю.
Приданое собирала для неё мать — это была её опора. Если бы муж искренне любил её, она бы без колебаний отдала ему всё, не разделяя «моё» и «твоё». Но если Гу Юйсюань лишь использует её приданое для продвижения своей карьеры и даже дарит её вещи другим женщинам, она ни за что не допустит, чтобы материнская забота была растрачена впустую.
Этого невозможно терпеть!
Когда придёт время уходить, она обязательно заберёт всё с собой.
— Кстати, забыла сказать: через несколько дней, как только здоровье няни Ван поправится, я отправлю её в поместье в Линьбэе. Юэ Жун останется с ней. А обязанности управляющей перейдут к Ляньшэн. Постарайся за эти дни многому научиться у няни Ван.
Ляньшэн и Ци Вэй в изумлении уставились на Лу Цзинъян.
— Госпо… госпожа, почему вы вдруг решили так поступить?
Лу Цзинъян швырнула учётную книгу Ци Вэй в руки:
— Делай, что велено. Твоя привычка всё расспрашивать — надо менять!
Ляньшэн незаметно потянула Ци Вэй за рукав и покачала головой.
Хотя госпожа и старалась казаться спокойной, в уголках глаз всё равно читалась печаль. Похоже, она долго размышляла, прежде чем принять такое решение.
— Ляньшэн…
Сад Нинъюань в этом году зацвёл необычайно рано. Фиалки, за которыми так тщательно ухаживала Лу Цзинъян, распустились особенно ярко и сочно.
Через полмесяца лечения здоровье няни Ван значительно улучшилось.
Прощание всегда вызывало тоску. Даже в ясный солнечный день в груди стояла тяжесть.
— Няня, берегите себя, — глаза Ци Вэй и Ляньшэн наполнились слезами. Для них, почти ровесниц Лу Цзинъян, няня Ван была как родная мать.
Няня Ван сохраняла спокойствие:
— Не волнуйтесь. Я просто переезжаю жить в другое место. Со мной всё в порядке. Я лишь переживаю за госпожу. Теперь вы одни рядом с ней — берегите её, не дайте в обиду.
— Обязательно! — заверила Ци Вэй. — Даже ценой собственной жизни я защищу госпожу!
Няня Ван ласково улыбнулась Лу Цзинъян:
— У меня к вам одна просьба, госпожа. Надеюсь, вы её исполните.
— Пусть Юэ Жун останется с вами. Старой служанке неудобно, чтобы за ней ухаживали другие.
Лу Цзинъян слегка удивилась.
— Госпожа, позвольте мне уехать спокойно, — няня Ван крепко сжала её руки. — Я всю жизнь прислуживала другим. Мне непривычно, когда за мной ухаживают. Да и силы ещё есть — у меня сын и невестка.
Её высохшие глаза увлажнились.
— Ляньшэн спокойна, но всё держит в себе. Ци Вэй весела, но ещё несерьёзна. Юэ Жун молода, но понимает больше их обеих. За эти дни я присмотрелась к ней — добрая и рассудительная девочка. Она сможет помогать вам лучше, чем вы сами справитесь.
Лу Цзинъян растрогалась, голос дрогнул:
— Хорошо.
Няня Ван нехотя отпустила её руки и вздохнула, не глядя на неё. Она видела, как Лу Цзинъян росла, и прекрасно понимала её намерения. Госпожа заботилась о её будущем, желая обеспечить ей спокойную старость.
Раз госпожа так решила — она уедет.
— Обязательно заботьтесь о себе. Даже если мы не сможем видеться каждый день, знайте: вы должны быть в добром здравии. Только тогда Цзинъян будет спокойна, — сказала Лу Цзинъян торжественно, с глубокой привязанностью в глазах.
Мать Хэ умерла рано, и няня Ван была для неё почти второй матерью. Её значение в жизни Лу Цзинъян было особенным.
Ли Синхай поклонился Лу Цзинъян:
— Госпожа оказала семье Ли великую милость. Эта благодарность навсегда останется в моём сердце. Если вам когда-нибудь понадобится помощь — пришлите гонца в поместье. Я готов отдать жизнь ради вас.
Лу Цзинъян слегка кивнула, провожая взглядом повозку, в которой уезжали Ли Синхай и няня Ван, пока она не скрылась из виду.
Она долго стояла у ворот, затем, скрыв слёзы в уголках глаз, тихо произнесла:
— Пойдёмте обратно.
Внезапно её взгляд упал на фигуру в роскошном тёмно-фиолетовом одеянии. Всадник на чёрном коне стремительно приближался, сопровождаемый отрядом дисциплинированных солдат.
Его черты лица, словно высеченные резцом, были необычайно красивы, но вокруг него витала ледяная аура. Глубокие чёрные глаза казались бездонными.
Узнав его, Лу Цзинъян невольно вздрогнула.
Это был Сяо Янь — её бывший жених из прошлой жизни. Тот самый, кого Лу Ваньэр оклеветала, из-за чего Гу Юйсюань поверил в её измену, и вся семья Сяо была уничтожена.
Она вспомнила день казни: полный ненависти взгляд госпожи Сяо и старого министра, а также загадочное выражение глаз самого Сяо Яня.
В груди Лу Цзинъян сжалось от боли.
Сейчас Сяо Янь занимал должность заместителя министра по делам чиновников. В её голове давно крутился один вопрос, на который она не могла найти ответа: почему могущественный род Сяо пал так легко, оставив после себя лишь несколько дальних родственников?
Глядя на уверенного и полного сил Сяо Яня, Лу Цзинъян вспотели ладони. Она машинально сжала край одежды.
Заметив, как тело госпожи дрожит, Ляньшэн поспешно подхватила её под руку и шепнула:
— Госпожа, госпожа, что с вами?
Лу Цзинъян пришла в себя, лицо побледнело.
— Ничего… ничего такого. Быстрее… быстрее возвращайтесь.
Она надеялась, что Сяо Янь её не заметил.
Ляньшэн не видела Сяо Яня и не понимала, почему госпожа вдруг так разволновалась. Решила, что это просто горе от расставания с няней Ван.
— Позвольте проводить вас. Идите осторожнее.
Из всех людей Лу Цзинъян больше всего чувствовала вину перед Сяо Янем. Отказавшись от помолвки, она уже опозорила его, сделав посмешищем Интяня. А потом ещё и погубила всю его семью. Она ещё не решила, как ей теперь встречаться с ним взглядом.
— Здравствуйте, госпожа Гу? — раздался твёрдый, звонкий голос.
Сяо Янь уже спешился и стоял под золочёными воротами дома Гу.
Некоторые вещи не убегут, сколько бы ты ни прятался. Иногда попытки избежать лишь усугубляют положение.
Левый глаз Лу Цзинъян нервно подёргивался. Она пыталась убедить себя, что это просто галлюцинация.
Когда она разорвала помолвку, отношения с семьёй Сяо были окончательно разорваны. Сяо Янь, без сомнения, должен её ненавидеть. Ведь он, третий сын знатного рода Сяо, согласился на эту помолвку, хотя она была для него ниже достоинства. Он проявил великодушие, не отвергнув её из-за плохой репутации, а она сама отказалась от него, став всеобщей посмешищей.
Лу Цзинъян потянула Ляньшэн за руку и ускорила шаг.
— Что это значит? — раздался голос Сяо Яня. — Госпожа Гу видит гостя и сразу же уходит?
Цяньсин уже держал поводья коня. Сяо Янь скрестил руки на груди и пристально смотрел на испуганную фигуру Лу Цзинъян.
Спина Лу Цзинъян напряглась. Она медленно обернулась, но не смела смотреть ему в глаза.
— Господин Сяо… Я не знала, что вы пришли. Молодой господин сейчас не дома… Если вам нужно что-то обсудить, можете завтра…
Она не договорила, имея в виду, что он может найти Гу Юйсюаня завтра в Академии Ханьлинь.
Сяо Янь решительно шагнул вперёд, оказавшись совсем близко. Его пристальный взгляд уловил каждую деталь её выражения. Голос звучал властно, почти гипнотически:
— Ничего страшного. Я могу подождать.
Затем он быстро отступил на шаг, сохранив дистанцию, и, не дожидаясь её реакции, направился прямо в дом Гу.
— Госпожа Гу не приглашает меня войти? Всё-таки между нами много лет были связаны узами!
Последние слова заставили сердце Лу Цзинъян подпрыгнуть к горлу.
— Раз госпожа Гу молчит, придётся Сяо вломиться без приглашения, — сказал он с глубоким, непроницаемым взглядом.
Его характер, казалось, стал ещё более непредсказуемым, чем раньше. Но в последней фразе Лу Цзинъян явственно услышала горечь и одиночество.
http://bllate.org/book/11951/1068993
Готово:
