Няню Ян, сладко дремавшую под одеялом, вдруг выволокли вместе с постелью и потащили прямиком в сад Нинъюань. Таскал её сам Ли Синхай — сын няни Ван.
Правда, няню Ян привели в сад Нинъюань ещё до того, как схватили Цюйцзинь.
А это значит, что няня Ян своими глазами видела и слышала всё, что произошло минуту назад!
Чэнь Ин, Цюйцзинь, няня Ян… и за всеми ими — Лу Ваньэр. Все они словно сидели на одной лодке: тронешь одного — остальные неминуемо последуют за ним. Стоит им заговорить друг на друга — и Лу Ваньэр не избежать беды.
Лу Цзинъян отлично понимала, на чём делает ставку. Няня Ян всю жизнь грелась у огня старой госпожи Гу, пользовалась её милостями и давно привыкла повелевать другими. Откуда ей было знать страх перед домашним наказанием? Угроза расправы стала для неё настоящим ударом. Лу Цзинъян мастерски выбрала цель для своего «убийства курицы на потеху обезьянам».
— Госпожа, помилуйте старую служанку! — сразу же взмолилась няня Ян. — Я всё расскажу, только простите меня в этот раз!
Лицо старой госпожи Гу потемнело до крайности. Перед ней стояли две женщины: одна — её давняя служанка, другая — дальняя родственница.
Однако в голове старой госпожи даже не мелькнуло, а не опозорят ли эти двое её собственную репутацию?
Лу Цзинъян сохраняла полное самообладание.
Няня Ян робко взглянула на старую госпожу.
— Это…
— Муж, матушка, что случилось? — раздался мягкий голос.
Лу Ваньэр стояла в дверях, растрёпанная, с распущенными чёрными волосами, падающими на плечи. На ней было простое розовое платье с тонким поясом, лицо без косметики, но взгляд томный и притягательный. Она слегка нахмурилась, глядя на собравшихся.
Шум в саду Нинъюань был настолько велик, что даже Лу Ваньэр, обычно терпеливая и сдержанная, не смогла удержаться и пришла посмотреть, в чём дело.
— Госпожа, что происходит? — спросила она, уже наученная горьким опытом прошлого скандала в доме Гу и потому особенно внимательная к обращениям.
Голос Гу Юйсюаня прозвучал хрипло:
— Ваньэр, почему ты ещё не спишь?
Лу Ваньэр мило улыбнулась:
— Услышала шум и забеспокоилась — вдруг что-то случилось с госпожой? Решила поскорее прийти и посмотреть, не нужна ли помощь.
Она перевела взгляд на старую госпожу, чьё лицо было мрачнее тучи, и подошла ближе:
— Матушка, что стряслось?
Лу Цзинъян прищурилась, не желая тратить время на театральное представление этой актрисы.
— Кто стоит за всем этим? Кто вас подослал?
Момент, когда заговорщик вот-вот будет разоблачён, был слишком ценным, чтобы упускать его.
Взгляд няни Ян метнулся в сторону Лу Ваньэр. Она колебалась: верить ли в защиту со стороны Лу Ваньэр, чей статус в доме Гу казался незыблемым, или надеяться на милость Лу Цзинъян, если выложить всё как есть?
— Няня, — вкрадчиво заговорила Лу Ваньэр, — если я не ошибаюсь, вы ведь служите при матушке уже много лет. Как вы могли совершить такую глупость? Если у вас с няней Ван возникли разногласия, разве нельзя было обратиться к господам за справедливым решением? Зачем же замышлять зло?
Узнав от няни Цзян в общих чертах, что произошло, Лу Ваньэр теперь говорила с праведным негодованием.
Ци Вэй в сердцах топнула ногой: «Эта вторая госпожа просто бесстыдница! А молодой господин так и глаз не может отвести от неё… Неужели все усилия госпожи сегодня пропадут зря?»
***
Лу Цзинъян почувствовала, как сердце сжалось. Лу Ваньэр говорила намёками — это была чистая угроза няне Ян. Такой шанс нельзя было упускать.
— Матушка, поступок няни Ян поистине вызывает боль и разочарование. Если бы не высококвалифицированный лекарь Чжан, которого мне удалось пригласить вовремя, и если бы у меня не было своей аптеки, где можно достать любые редкие лекарства, няня Ван уже была бы мертва. Пусть она и служанка, но всё же человеческая жизнь! Я не позволю никому безнаказанно отнимать её!
Лу Цзинъян слегка приподняла бровь.
Няня Ян металась между Лу Ваньэр и Лу Цзинъян. Её сын Ян Фу работал в лавке Лу Цзинъян, но дочь находилась в руках Лу Ваньэр.
Почему ей так не везёт?
— Госпожа совершенно права, — сказала Лу Ваньэр, уголки губ её дрогнули в насмешливой улыбке, а взгляд скользнул по Лу Цзинъян. — Няня, вам следует хорошенько подумать, прежде чем говорить. Ни единого неверного слова.
Она была уверена: Лу Цзинъян прекрасно знает, кто стоит за всем этим, иначе зачем устраивать такое представление?
Когда она услышала, что и Цюйцзинь, и няня Ян находятся в саду Нинъюань, её сердце будто ударили камнем — тысячи волн поднялись в груди. Сад Нинъюань так долго был тих, болезнь няни Ван не шла на поправку… Лу Ваньэр уже мечтала, что скоро та умрёт, и Лу Цзинъян станет беззубой тигрицей, которую можно будет легко растоптать.
Но всё оказалось лишь ловушкой. Тишина была обманом, подготовленным ради смертельного удара сегодня.
Лу Ваньэр внимательно оглядела Лу Цзинъян, стоявшую рядом с Гу Юйсюанем.
Спокойная, зрелая, умеющая держать себя в руках… И вдобавок — уверенность, исходящая из глубины души. Вся её фигура будто светилась внутренним светом, давя на грудь Лу Ваньэр невидимой тяжестью. Та почувствовала, что должна усилить бдительность.
Все последние события указывали на одно: за всем этим стоит не няня Ван, а сама Лу Цзинъян.
Она действительно изменилась! Стала сдержанной, умной, понимающей законы света.
Значит, её собственная маска вежливости и покорности больше бесполезна.
Взгляд Лу Ваньэр на Лу Цзинъян наполнился злобой. Какой бы ни стала Лу Цзинъян, она всё равно будет держать её под ногой.
Раз уж та всё поняла, то и притворяться дальше нет смысла.
Няня Ян вдруг рухнула на колени:
— Госпожа, помилуйте! Старая служанка ослепла от жадности и совершила глупость! Раньше у нас с няней Ван были разногласия из-за склада, и я затаила злобу. А потом случайно узнала про лекарства няни Ван… Прошу, простите меня!
— Почему вы решили убить няню Ван? Какая между вами ненависть, что вы дошли до убийства? — смело спросила Ци Вэй.
— Няня, госпожа задаёт вам вопрос! Почему вы всё время смотрите на вторую госпожу? Неужели у вас совесть нечиста? Или…
— …Или всё это вы делали по чьему-то приказу?
— Никто меня не подговаривал, — твёрдо ответила няня Ян.
Её сын Ян Фу находился под защитой старой госпожи и работал у Лу Цзинъян, но дочь была полностью во власти Лу Ваньэр. Няня Ян решила взять вину на себя.
Цюйцзинь, услышав ответ няни Ян, тоже быстро подтвердила её слова, не упомянув Лу Ваньэр ни единым словом.
— Похоже, без хорошего урока вы не заговорите правду, — нахмурилась Лу Цзинъян.
— Лу Цзинъян, — холодно произнёс Гу Юйсюань, явно сдерживая гнев, — хватит.
— Это Цюйцзинь и няня Ян сговорились из-за жадности. Что ещё тебе нужно знать?
Голос его звучал уже спокойнее, но в нём чувствовалась скрытая ярость.
Лу Цзинъян на миг замерла, глядя на Гу Юйсюаня, затем мягко улыбнулась:
— Хорошо. Если молодой господин говорит, что на этом всё — значит, на этом и кончим.
Ляньшэн с тревогой смотрела на Лу Цзинъян.
Любой здравомыслящий человек понимал: всё гораздо сложнее, чем кажется. Кто из простых служанок знает тонкости сочетания продуктов и их вредных взаимодействий?
Госпожа боялась, что Гу Юйсюань не поверит ей на слово, но даже имея доказательства, он всё равно предпочёл встать на сторону Лу Ваньэр.
Лу Цзинъян медленно поднялась и уверенно подошла к няне Ян:
— В день моей свадьбы матушка Гу, желая помочь мне управлять хозяйством, назначила вас хранительницей ключей. Но теперь, пожалуй, это больше не нужно.
— Завтра я пришлю людей за ключами.
Она сделала паузу, и её голос стал ледяным:
— Что до вас, няня Ян и Цюйцзинь, вы сами признали свою вину. Значит, должны понести наказание.
— По двадцать ударов каждая и шесть месяцев без жалованья.
Лу Цзинъян и Гу Юйсюань встретились взглядами, но ни один не проронил ни слова.
После сегодняшнего инцидента Лу Цзинъян окончательно порвала отношения с домом Гу.
Она прекрасно понимала: пока Гу Юйсюань любит Лу Ваньэр, ей не удастся свергнуть ту так просто.
Старая госпожа Гу кипела от злости, но не знала, на кого выместить гнев. Приданое Лу Цзинъян было огромным — оно уже считалось её собственностью, но два никчёмных слуги всё испортили. В груди старой госпожи бушевал огонь, который некуда было выплеснуть.
Атмосфера в саду Нинъюань стала ледяной. Все слуги дрожали от страха. Ляньшэн с болью смотрела на госпожу, но не осмеливалась заговорить.
— Поздно уже, — сказала старая госпожа Гу, уводя избитых няню Ян и Цюйцзинь. Её лицо было мрачнее тучи, и даже Лу Ваньэр, к которой она обычно относилась с теплотой, теперь получила часть её гнева.
Лу Ваньэр мастерски воспользовалась другими, чтобы избавиться от врагов.
— Сюйань, — позвала старая госпожа Гу сына и ушла, хлопнув рукавом.
Лу Ваньэр бросила вызов:
— Виновные наказаны. Надеюсь, няня Ван скоро пойдёт на поправку.
— Молодой господин, я приготовила для вас благовоние для сна — оно поможет вам лучше отдыхать, — бросила она взгляд на предавшую её Чэнь Ин. — Не стану больше мешать.
Чэнь Ин опустила голову, не смея взглянуть на Лу Ваньэр.
Лу Цзинъян мягко улыбнулась:
— Провожать не буду.
Её сердце больше не болело — она давно перестала любить Гу Юйсюаня. Поэтому попытки Лу Ваньэр причинить ей боль через него были обречены на провал.
— Кстати, — Лу Ваньэр вдруг обернулась, — не забудь: даже если она сегодня предала меня ради тебя, завтра может предать и тебя. Сердце молодого господина навсегда останется моим. Сколько бы ты ни старалась — ничего не добьёшься. Лу Цзинъян, посмотрим, кто кого!
— Госпожа… — Чэнь Ин хотела объясниться.
— Не нужно. Я обещала простить — и сдержу слово.
***
Сад Нинъюань снова погрузился в прежнюю тишину.
После инцидента с Цюйцзинь и няней Ян Гу Юйсюань больше не ступал в эти покои.
Няня Ван, благодаря многодневному лечению, уже почти оправилась и полулежала на кровати:
— Госпожа, моя жизнь ничего не стоит. Не стоило вам так за меня бороться.
За те дни, что она провела без сознания, Юэ Жун подробно рассказала ей обо всём, что происходило. Няня Ван была тронута, но ещё больше — обеспокоена за Лу Цзинъян.
Во-первых, она поразилась хитрости Лу Ваньэр: та знала, что няня Ван разбирается в травах, и вместо яда использовала опасное сочетание продуктов — даже сейчас от этой мысли становилось не по себе. Хорошо, что отравили именно её, а не госпожу…
Во-вторых, она переживала за Лу Цзинъян: после такого конфликта та окончательно поссорилась с Лу Ваньэр, а в сердце Гу Юйсюаня наверняка остался осадок — ведь всё это затронуло и старую госпожу.
— Молодой господин, каким бы он ни был неправ, остаётся вашей опорой в жизни, — повторяла няня Ван. — Из-за старой служанки вроде меня вы поссорились с ним… Что будет с вами в будущем?
Она не раз говорила Лу Цзинъян: «Жена должна следовать за мужем. Муж — её небо. Даже если он несправедлив, пути назад нет».
— Няня, — прервала её Лу Цзинъян, и в её глазах блеснул свет, — но если его сердце уже предвзято, разве мои уступки что-нибудь изменят?
— Напротив, нас начнут считать мягкотелыми, которыми можно помыкать.
http://bllate.org/book/11951/1068992
Готово:
