— Ци Вэй, разбуди няню.
Няня Ван растерянно смотрела на заботливое лицо Лу Цзинъян.
— Госпожа?
— Что со мной случилось? Опять уснула? — тихо пробормотала она.
— Ты в последнее время совсем измоталась, — мягко сказала Лу Цзинъян. — Пора принимать лекарство. Хочешь чего-нибудь особенного? Прикажу Юэ Жун приготовить.
— Нет, госпожа, не стоит. Мне просто нужно немного полежать.
В этот момент Ци Вэй уже поднесла свежесваренный отвар.
Чжан Шэн сделал маленький глоток и сразу почувствовал действие трав.
— Маоцзян! — воскликнул он с облегчением. — Госпожа, я понял, в чём дело!
— В моём первоначальном рецепте действительно присутствовал маоцзян.
Говоря о лекарственных травах, Чжан Шэн заговорил уверенно:
— Маоцзян, или шэньцзян, имеет тёплую природу и горький вкус. Он укрепляет почки и кости, способствует заживлению переломов и снимает боль. Раньше я клал всего три цяня, а теперь доза возросла до целой ляна!
— Из-за этого отвар стал невыносимо горьким, хотя обычно должен быть лишь слегка горьковатым.
Теперь, когда причина была найдена, тревога Чжан Шэна исчезла, и он спросил с новой уверенностью:
— Скажите, пожалуйста: что няня любит есть? Или, может быть, в последние дни она особенно часто употребляла какой-то продукт?
Юэ Жун задумалась:
— Диета няни всегда была сбалансированной. Но в эти дни госпожа, заботясь о её здоровье, специально принесла говядину.
Лицо Чжан Шэна потемнело.
— Вот именно.
Грудь Лу Цзинъян дрогнула.
— Неужели говядина и маоцзян несовместимы?
— Госпожа, вы, вероятно, не знаете: многие считают, что опасно только смешивать лекарства, но забывают, что еда тоже подчиняется законам совместимости. Неправильное сочетание продуктов может оказаться смертельным — и это почти невозможно распознать!
— Например, маоцзян в сочетании с говядиной вызывает медленное отравление, которое внешне ничем не отличается от обычной болезни.
— Выходит, это моя вина? — побледнев, спросила Лу Цзинъян.
— Нет, — твёрдо ответил Чжан Шэн. — Даже если бы вы не давали няне говядину, злоумышленник нашёл бы другой способ.
Он осторожно подобрал слова:
— Даже опытный врач мог бы не заметить этого. Метод настолько изощрён…
Дальше он не стал говорить. Врачи хорошо знали о коварных интригах в знатных домах, но не имели права вмешиваться.
В голове Лу Цзинъян вдруг вспыхнуло воспоминание: именно кто-то намекнул ей, что няне стоит побаловать себя любимой едой для скорейшего выздоровления.
Глава тридцать первая: Расставление сети
— Ляньшэн, куда ты ходила? Почему так долго добывала женьшень? — тихо спросила Ци Вэй, отводя Ляньшэн в сторону. — Скажу по секрету: состояние няни улучшилось.
— Задержалась немного у кладовой, — устало ответила Ляньшэн.
Ци Вэй возмутилась:
— Неужели опять эта Ян, заведующая складом, тебя задержала? Как же бесстыдно! Это же вещи нашей госпожи, а мы каждый раз должны унижаться перед ними! Когда же госпожа вернёт себе контроль над своим имуществом?
Ляньшэн приложила палец к губам:
— Тише! Госпожа и так переживает за няню. Давай не будем усугублять ситуацию. Мы уже не впервые терпим грубость этой Ян — максимум, что она делает, это заставляет нас тратить лишнее время на споры.
Заведующая складом Ян была матерью Ян Фу, владельца аптеки. Оба они приходились родственниками внешней семье старой госпожи Гу и давно привыкли пользоваться её влиянием.
— Кстати, ты сказала, что состояние няни улучшилось. Её можно вылечить?
Ляньшэн поспешила сменить тему, опасаясь расстроить Лу Цзинъян, но та уже услышала весь разговор и молча стояла, не выдавая себя.
Ци Вэй огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и прошептала:
— Лекарь Чжан сказал, что няня не заболела — её отравили!
— Отравили? — недоверчиво переспросила Ляньшэн. Няня Ван была всего лишь кормилицей госпожи, ко всем относилась дружелюбно и врагов не имела. Кто мог захотеть её смерти?
— Именно! Причём яд необычный — использован принцип несовместимости продуктов. — Ци Вэй вздрогнула. — Теперь даже есть страшно: вдруг случайно отравишься и умрёшь, даже не поняв почему!
Ляньшэн задумалась:
— Пока никому ничего не рассказывай. Я пойду доложу госпоже, что вернулась.
— Госпожа, что делать дальше? Как няня? — тихо спросила Ляньшэн, видя нахмуренное лицо Лу Цзинъян.
С няней было плохо, Ци Вэй не умела хранить секреты, и единственной, с кем Лу Цзинъян могла обсудить ситуацию, оставалась Ляньшэн. Та интуитивно чувствовала: всё это не так просто.
— Лекарство уже принято под наблюдением лекаря Чжана. Юэ Жун и Ци Вэй лично проследили за этим — ошибки быть не должно.
— Может, сообщить господину и старой госпоже?
Лу Цзинъян помрачнела:
— Нельзя. Пока у нас нет доказательств — это лишь спугнёт преступника. Без улик никто не поверит.
Старая госпожа Гу и Гу Юйсюань явно благоволили другим. Если сейчас обратиться к ним, не только не помогут, но ещё и обвинят меня.
Ведь для меня жизнь няни важна, а для них — нет.
Я переродилась в этом мире, и многое ещё не произошло. Например, Чэнь Ин ещё не успела подстроить инцидент с Ци Вэй и Гу Юйсюанем. Я не хочу карать за то, чего ещё не случилось — иначе чем я буду лучше этих злодеев?
Но теперь они сами не выдержали и сделали первый шаг.
Если я снова стану терпеть, значит, моя вторая жизнь напрасна.
— Ляньшэн, подойди сюда, — решительно сказала Лу Цзинъян и что-то прошептала ей на ухо.
— Пока не говори об этом Ци Вэй. Боюсь, она не удержится и сама пойдёт выяснять отношения. Тайно найди сына и племянника няни на поместье. Пусть Юэ Жун тебе поможет.
В последние дни Юэ Жун отлично себя зарекомендовала, и Лу Цзинъян решила её продвигать.
— Отныне лекарство для няни будет готовить Юэ Жун под наблюдением Ци Вэй. Во время варки кто-то обязан находиться рядом. И делайте два одинаковых отвара: один — для няни под вашим присмотром, второй — оставляйте без внимания и потом просто выливайте. Остатки лекарства уничтожайте тщательно, чтобы никто не заподозрил!
— Обязательно поймаем их с поличным! — добавила Лу Цзинъян.
— Поняла! Не подведу госпожу, — заверила Ляньшэн.
Хозяйка и служанка поняли друг друга без слов. У Ляньшэн тоже был подозреваемый: такой тщательный план мог составить только кто-то из близкого окружения. Все служанки, которых Лу Цзинъян привезла из рода Хэ, были либо доморождёнными, либо лично назначены госпожой Хэ — предать её они не могли.
Значит, виновата одна из новых служанок или кто-то из людей дома Гу.
Разоблачить преступника будет нетрудно.
Лу Цзинъян устало махнула рукой:
— Я устала после такого дня. Постарайтесь отдохнуть — впереди напряжённые дни.
— Я соберу упавшие лепестки из цветочной оранжереи и лягу спать, — сказала Ляньшэн.
...
На следующее утро, несмотря на ясную погоду, в воздухе витала тревога.
Ляньшэн незаметно провела в сад Нинъюань сына няни Ли Синхая и её племянника Ван Сы.
— По дороге Ляньшэн всё вам объяснила. Сейчас ваша помощь особенно важна.
Услышав, что мать пытались отравить, Ли Синхай пришёл в ярость. Помочь Лу Цзинъян значило отомстить за родную мать, и он не колеблясь согласился:
— Госпожа, можете не сомневаться! Мы всё сделаем как надо.
— Кто осмелился так поступить с моей матерью?! Я не оставлю это безнаказанным!
Лу Цзинъян многозначительно посмотрела на Ляньшэн.
— У госпожи есть свой план. Она не допустит, чтобы няня пострадала. Поэтому и проявляет такую заботу. Но сегодня главное — не убить преступника, а поймать его с доказательствами. Поняли?
— Да-да, мы всё поняли! — покраснев, ответил Ли Синхай.
Жизнь человека — дело серьёзное. Госпожа всегда хорошо относилась к их семье, и нельзя из-за собственного гнева ставить её в трудное положение!
— Отведите их на место засады!
Глава тридцать вторая: Затягивание сети
— Ну как? — Лу Цзинъян казалась спокойной, но пальцы в рукавах были сжаты от волнения.
Лицо Ляньшэн сияло:
— Госпожа, получилось! Преступника поймали!
Лу Цзинъян с облегчением улыбнулась:
— Получилось... Слава небесам!
— Приведите её сюда. Посмотрим, кто осмелился предать меня! — Лу Цзинъян неторопливо взяла чашку чая с табурета, сделала глоток и выпрямила спину. — Ли Синхай, веди её.
Ли Синхай и Ван Сы, полные гнева, втащили женщину и бросили её к ногам Лу Цзинъян.
— Госпожа, вы были правы! Когда мы поймали её, она прятала в одежде именно маоцзян. Пыталась подсыпать его в отвар для моей матери, но я схватил её. Она ещё пыталась бежать и отчаянно сопротивлялась.
К счастью, Ляньшэн заранее предупредила их не убивать пленницу — иначе та вряд ли выжила бы.
— Чэнь Ин.
Лу Цзинъян сразу узнала стоящую на коленях женщину.
Именно Чэнь Ин тогда сказала ей, что няне, чтобы быстрее выздороветь, нужно есть любимые блюда. Лу Цзинъян поверила и, узнав у Ци Вэй, что няня любит говядину, стала регулярно включать её в рацион — не зная, что это приведёт к смертельному сочетанию с маоцзяном.
Ледяной взгляд Лу Цзинъян скользнул по дрожащей Чэнь Ин.
— Что скажешь в своё оправдание?
Чэнь Ин резко подняла голову и закричала, не разбирая слов:
— Госпожа! Я невиновна!
— Невиновна? В чём именно? Говори, — с насмешкой спросила Лу Цзинъян, наблюдая, как Чэнь Ин сама себя выдаёт. Такая слабая противница даже не стоит её внимания.
— Вы... вы... — запнулась Чэнь Ин и, указывая на Ли Синхая и Ван Сы, закричала: — Госпожа! Эти двое — кто они такие? Как они смеют так обращаться со служанкой в вашем саду Нинъюань? Прикажите прогнать их!
— Ха-ха, — тихо рассмеялась Лу Цзинъян, прикрывая рот ладонью.
— Чэнь Ин, ты действительно наивна или считаешь меня дурой? Думаешь, раз я выкупила тебя, можешь творить у меня под носом всё, что вздумается?
— Когда ты признаешься, что невиновна? — Лу Цзинъян стала серьёзной. — Только когда няня умрёт, и тебя отправят в суд за убийство?
http://bllate.org/book/11951/1068988
Готово:
