— Это… — начала было няня Ван, но Лу Цзинъян уже ушла далеко вперёд.
Менее чем через полчаса она вернулась к карете.
Лу Цзиньшэн всё это время вытягивал шею, высматривая её, и, завидев сестру, снова сел ровно.
Лу Цзинъян подмигнула ему:
— Угадай, что хорошенького я тебе купила?
С этими словами она, будто фокусница, вытащила из-за спины два сахарных человечка и связку леденцов на палочке.
— Я не знала, что тебе нравится, поэтому выбрала то, что сама больше всего любила в детстве.
— Посмотри, красиво?
Заметив, что Лу Цзиньшэн колеблется, она просто сунула сладости ему в руки и снова взялась за книгу.
В карете снова воцарилась тишина.
Сахарные фигурки были сделаны в виде бабочек — живыми, будто вот-вот взлетят.
Честно говоря, ему не нравились такие девчачьи украшения — он предпочитал тигров и скакунов.
Но почему-то ладонь, которой он коснулся сахарного человечка, вдруг стала горячей. Убедившись, что Лу Цзинъян погружена в чтение и не смотрит на него, он тайком лизнул конфету.
Он никогда не знал, что сахарные фигурки могут быть такими вкусными — невероятно сладкими, до самого сердца…
Обычно дорога занимала много времени, но сегодня Лу Цзиньшэну показалось, что они доехали слишком быстро.
Перед тем как выйти из кареты, Лу Цзинъян наклонилась к брату и тихо прошептала ему на ухо:
— Дома, хоть ты и единственный законнорождённый сын, всё равно будь осторожен. Не доверяй людям без причины.
— Болезни часто приходят через рот, так что не ешь ничего подозрительного. Няня Сюй и Июньцяо — люди, которых оставила тебе мать; им можно доверять. Поддерживайте друг друга.
— И не забрасывай учёбу. Только старательное обучение приведёт тебя к успеху, но не превращайся при этом в книжного червя.
— И ещё… ради твоей же пользы не показывай перед госпожой Сюй, что наши отношения наладились.
На мгновение Лу Цзинъян тихо рассмеялась — она сама удивилась, откуда у неё столько слов.
— Хотя, пожалуй, я зря об этом говорю… ведь ты ещё не простил меня.
Она не удержалась и погладила его по аккуратному пучку волос.
— Сейчас пусть няня сразу отведёт тебя отдыхать. Отдохнёшь — тогда уже пойдёшь кланяться отцу.
Лу Цзинъян опустила глаза. Она отправляла брата отдыхать, чтобы защитить его хрупкую душу от новых ран.
Золочёные иероглифы «Дом Лу» сверкали на солнце, режа глаза. Там жили её безответственный отец и коварная мачеха…
Глава двадцать четвёртая. Лу Юань
Лу Юань был одет в чёрный атласный халат. Его брови сдвинулись, глаза гневно уставились на бесстрастную Лу Цзинъян.
В юности Лу Юань был красавцем, но годы не пощадили его: многолетняя праздность и распутная жизнь сделали своё дело — живот слегка отвис, лицо преждевременно состарилось.
— Ну наконец-то вернулась! — прогремел он.
После свадьбы Лу Цзинъян ни разу не ступала в дом Лу.
Это был её первый визит.
Лу Юань сокрушённо покачал головой:
— Как же я вырастил такую неблагодарную дочь!
— Разве тебе мало позора? Зачем сначала ехать в род Хэ? Хочешь всем показать, что в доме Лу тебя обижали и унижали?
— Где моё лицо после этого?
— Если честно, — ответила Лу Цзинъян, сжав губы, — я бы вообще не хотела иметь с домом Лу ничего общего.
— Вы злитесь потому, что я ваша дочь… или потому, что я опозорила вас?
— Но отца не выбирают.
Сердце её потемнело. В прошлой жизни Лу Юань оставил её без внимания. Когда её род Хэ был оклеветан и погиб без суда, он равнодушно наблюдал. Он прекрасно знал, что Хань не имела никакого отношения к Сяо Яню, но всё равно молча смотрел, как Лу Ваньэр оклеветала её, и как Гу Юйсюань лишил её положения законной жены, чтобы возвести на это место Лу Ваньэр.
Ха.
Такой замечательный отец… если бы был выбор, она предпочла бы его не иметь.
— Давно не виделась с бабушкой. Решила воспользоваться случаем и проведать её — хоть немного исполню долг перед матерью.
— Ты…! — Лу Юань вскочил с места в ярости.
Госпожа Сюй, прищурив длинные миндалевидные глаза, незаметно переглянулась с Лу Ваньэр.
Она хорошо знала характер Лу Юаня: чем сильнее его останавливают, тем яростнее он злится.
Она мягко усадила его обратно и подтолкнула:
— Милый…
Затем тепло встретила Лу Цзинъян:
— Янь-цзе’эр, ты вернулась! Мы с отцом так по тебе скучали!
— Думали, ты приедешь вместе с Ваньэр. Так радовались!
— Вы же с детства так дружны, Ваньэр совсем извелась без тебя — похудела, ела и спала плохо. Теперь, слава небесам, снова будете вместе каждый день! Это настоящее счастье!
— Милый, — обратилась она к Лу Юаню, — Янь-цзе’эр, наверное, задержалась по важным делам. Вот и вернулась. Не хмурься так!
«Как приятно поёт», — подумала Лу Цзинъян. Впервые слышала, что счастье — когда две сестры выходят замуж за одного мужчину.
Лу Ваньэр неторопливо подошла:
— Сестрёнка, как здоровье бабушки? Мне так стыдно, что я не смогла сначала навестить её!
Она улыбалась, но внутри кипела злость. Сколько сил она вложила, чтобы разорвать отношения между Лу Цзинъян и родом Хэ, сколько хитростей применила, чтобы старшая госпожа Цинь возненавидела Лу Цзинъян!
И всё получилось.
С тех пор как Лу Цзинъян вышла замуж за Гу Юйсюаня, она ни разу не посещала род Хэ.
Лу Ваньэр хотела привезти её в дом Лу — пока та рядом, отец не посмеет её ругать. А вместо этого Лу Цзинъян получила шанс помириться с родом Хэ, в то время как сама Лу Ваньэр не могла уехать.
— Бабушка — моя родная бабушка. Твоя же — из рода Сюй на юге города, — холодно ответила Лу Цзинъян, незаметно отстранив руку Лу Ваньэр. Она подняла глаза на Лу Юаня. — Я приехала не для того, чтобы спорить. Просто выполнять то, что должна.
— Не волнуйтесь. Теперь я замужем за Гу Юйсюанем, так что если кто и потеряет лицо, то это будет семья Гу.
Жизнь — театр.
И в этом театре Лу Ваньэр с госпожой Сюй играли свои роли безупречно. Эти двое постоянно изображали согласие, но на деле подставляли друг друга. Лу Цзинъян видела такое слишком часто.
Она прекрасно понимала: госпожа Сюй и Лу Ваньэр наверняка не раз наговаривали на неё за спиной у Лу Юаня, пытаясь отдалить его от рода Хэ.
— Сестрёнка, ты… — Лу Ваньэр широко раскрыла глаза, будто в шоке, и на глаза навернулись слёзы.
— Мама, Ваньэр… Ваньэр что-то не так сказала? Почему сестрёнка злится?
— Сестрёнка, ведь раньше всё было хорошо! Что случилось? Почему, вернувшись из дома бабушки, ты так изменилась?
Она нарочно подчеркнула «из дома Хэ».
Род Хэ давно казался Лу Юаню слишком самоуверенным, и теперь, получив намёк от Лу Ваньэр, он тут же решил, что виноваты именно они — из-за них Лу Цзинъян стала такой непокорной.
— Разве тебя никто не учил вежливости? Мать с тобой говорит, а ты как отвечаешь?
— И сестра старается за тебя ходатайствовать…
Лу Ваньэр ещё не успела заплакать, как Лу Юань уже начал обвинять Лу Цзинъян.
Лу Цзинъян горько усмехнулась:
— Кажется, вы правы. Бабушка хотела научить меня правилам, но вы не разрешили.
Лу Юань запрещал ей слишком часто бывать в роду Хэ — откуда же ей было учиться у госпожи Хэ?
— Как ты смеешь говорить такие дерзости?! Я ещё жив! Ты хочешь, чтобы я умер?!
Лу Юань вскочил и решительно направился к дочери, резко остановив попытку госпожи Сюй заступиться:
— Не проси за неё! Доброта твоя напрасна, если её не ценят!
— Сегодня я, как отец, преподам тебе урок вежливости!
— А как именно вы собираетесь учить? — Лу Цзинъян не отступила ни на шаг и прямо посмотрела ему в глаза.
— Отец? Я и не знала, что у Лу Цзинъян вообще есть отец.
— После смерти матери меня никто не учил.
Она изо всех сил сдерживалась… но некоторые раны не заживают даже от молчания!
Их взгляды столкнулись: один — бурный, другой — холодный, как лёд.
Чем спокойнее она выглядела, тем сильнее разъярялся Лу Юань.
— Плюх!
По щеке Лу Цзинъян отпечатался красный след от пяти пальцев.
— Негодница!
В уголке глаза защипало, в голове зазвенело, но Лу Цзинъян не опустила голову. Она сжала кулаки, чтобы не потерять сознание, и всё так же слабо улыбалась, наблюдая, как тело Лу Юаня дрожит от ярости.
Без разбора виноватых и невиновных, ради чужой дочери он готов был бить свою родную!
Госпожа Сюй — его вторая жена. Лу Ваньэр на самом деле была Ли Ваньэр — она приняла фамилию Лу только после того, как её мать вышла замуж за Лу Юаня и была внесена в родословную дома Лу.
Кстати, именно поэтому её имя не содержало иероглифа «Цзинь», как у детей этого поколения.
Неужели это и есть её отец? Тот самый, ради которого мать отдала жизнь, родив детей?
— Отец, — Лу Цзинъян высоко подняла голову и прямо взглянула в глаза Лу Юаню, сдерживая боль в теле. — Вы всё сказали?
Она снова и снова внушала себе: терпи, терпи…
Ведь у всех людей сердце из плоти и крови.
— Если да, то теперь моя очередь.
— Вы говорите о правилах? Отлично. Давайте поговорим, что такое настоящие правила.
— Кое-что вы путаете, — начала Лу Цзинъян. — Гу Юйсюань восьмью носилками привёз в свой дом именно меня, Лу Цзинъян, как законную жену. А она…
Она холодно взглянула на Лу Ваньэр.
— …не более чем наложница. «Вторая жена» — лишь красивое название.
Лицо Лу Ваньэр покраснело от злости.
— В доме Лу она старше меня на год, и вы заставляете меня называть её «сестрой». Хоть мне и неприятно, я вынуждена это делать. Но в доме Гу я — законная жена, и там я главная. Что вы делаете в доме Лу — не моё дело и не моё желание вмешиваться. Но в делах дома Гу я имею больше прав, чем вы.
Её взгляд скользнул по Лу Ваньэр.
— Вы упрекаете меня в невежливости и незнании правил. Тогда скажите: знает ли правила ваша старшая дочь?
— Конечно знает! — бросил Лу Юань, подрагивая усами. — По крайней мере, она не оскорбляет отца!
Улыбка Лу Цзинъян стала шире. На её белой щеке пять красных полос выглядели особенно резко.
— Отлично.
— Плюх!
На этот раз звук удара раздался от пощёчины, которую Лу Цзинъян дала Лу Ваньэр.
— Что ты делаешь?! — Лу Юань с изумлением смотрел на дочь, будто на привидение.
— Она твоя старшая сестра!
— Сестрёнка, ты…! — Лу Ваньэр была ошеломлена неожиданным ударом.
— Я — законная жена. Как ты должна меня называть?
Голос Лу Цзинъян прозвучал резко и властно:
— «Дома повинуйся отцу, замужем — мужу». Ты уже замужем. Как смела ты, будучи второй женой, называть законную жену «сестрёнкой»?
— Плюх!
Второй удар прозвучал немедленно.
— У меня с отцом разногласия, а ты, будучи второй женой, не только не пыталась нас помирить, но и подливала масла в огонь! Законная жена — главная, а вторая жена, какой бы знатной она ни была, всё равно считается младшей. С того момента, как ты переступила порог дома Гу, Лу Цзинъян стала твоей госпожой. Так каково же твоё место?
Она говорила спокойно, размеренно, но каждое слово было железобетонным — ни единой ошибки.
Два удара, хоть и не такие сильные, как от Лу Юаня, всё же оставили на лице Лу Ваньэр отметины, не менее заметные, чем на лице Лу Цзинъян.
Госпожа Сюй с ужасом смотрела, как её любимая дочь получает пощёчины прямо у неё под носом. Она готова была вцепиться в лицо Лу Цзинъян, но сдерживалась, видя, что Лу Юань рядом. Каждый раз, встречая Лу Цзинъян, она невольно вспоминала госпожу Хэ — их лица были так похожи на восемь десятых…
— Цзинъян, что ты творишь? — Госпожа Сюй загородила Лу Ваньэр собой. Если бы не Лу Юань, она уже вернула бы оба удара с лихвой. — Ты хочешь устроить скандал в собственном доме?
http://bllate.org/book/11951/1068984
Готово:
