Из-за двери мелькнула алый башмачок с вышивкой — и тут же исчез. В уголках глаз няни Цзян промелькнула довольная улыбка. Она покачала головой с неодобрительным «цок-цок»: старшая госпожа явно зря тревожится. Откуда у молодой госпожи смелость быть недовольной? Бледность на лице ясно выдавала слабость, и любой, взглянув на неё, посочувствовал бы. Но ведь старшая госпожа — родная мать молодого господина! Раз она приказала, Лу Цзинъян ничего не остаётся, кроме как подчиниться.
Няня Ван с тревогой посмотрела на Лу Цзинъян. Ей казалось, что госпожа после болезни изменилась. Конечно, умение видеть людей насквозь — это хорошо, но почему-то с тех пор, как та очнулась после падения в воду, вокруг неё постоянно витала лёгкая грусть. Особенно няню Ван тревожило, как во сне Лу Цзинъян несколько раз звала имя Цинъэр. Это вызывало подозрения и боль в сердце.
Лу Цзинъян бросила взгляд на восьмиугольное зеркало на туалетном столике и тихо произнесла:
— Мамушка, помоги мне привести себя в порядок.
Глава третья: Смутное воспоминание
Восьмиугольное зеркало с узором лотоса было не простым. Четыре пионовых цветка образовывали розетку, между ними располагались четыре ветви с цветами — официальное название такого зеркала: «Зеркало с завитыми стеблями пионов». Оно принадлежало императрице Жэньсяо. Предки семьи Гу когда-то были весьма влиятельны и получили немало милостей от императорского двора; это зеркало стало одной из таких милостей. Однако времена меняются: к эпохе дедушки Гу семья уже пришла в упадок, былые времена канули в Лету, и лишь это зеркало осталось как семейная реликвия.
В день сватовства Гу Юйсюань подарил ей именно это зеркало — оно всегда было её любимой вещью.
Няня Ван проворно собрала волосы Лу Цзинъян в причёску «Цинъюньцзи», украсив золотой фениксовой шпилькой с инкрустацией драгоценными камнями и парой подвесок из позолоченного металла с узором цветущей вишни.
Лу Цзинъян молча смотрела в зеркало. Миндалевидные глаза глубоки, как изумрудные озёра, брови изящно изогнуты, словно полумесяцы, кожа бела, как снег. В свои четырнадцать она была полна жизненной силы. Гу Юйсюань однажды сказал, что она похожа на цветущую гардению — даже в болезни остаётся прекрасной.
Платье «Дымчатый бабочка» в сочетании с жакетом из парчи «Юэхуа», расшитым в технике су, подчеркнуло стройную фигуру Лу Цзинъян.
Когда няня Ван попыталась нанести немного румян на бледные губы госпожи, та мягко остановила её:
— Не нужно. Так прекрасно.
В прошлой жизни Лу Цзинъян слишком заботилась о чужом мнении. Старшая госпожа Гу считала её внешность вызывающе пышной и вульгарной, поэтому Лу Цзинъян старалась угождать, пряча свою красоту и выбирая самые скромные наряды. Яркие цвета она больше не носила.
Но она ошибалась. Старшей госпоже Гу не нравилась сама Лу Цзинъян — неважно, как она одевалась. Неприязнь оставалась неприязнью.
В этой жизни Лу Цзинъян решила жить так, как хочет сама.
Няня Ван на мгновение опешила. Раньше Лу Цзинъян никогда не позволяла себе выглядеть слабой перед другими — даже в самые тяжёлые моменты она держалась прямо, будто колючий ёжик в обличье зайчонка. А теперь вкусы изменились… Смотреть на такую госпожу было особенно жалко.
— Если вам действительно нездоровится, я могу сходить к старшей госпоже и всё объяснить, — сказала няня Ван, прекрасно понимая, как больно госпоже сейчас на душе. Ведь мужчина, по обычаю, не может иметь только одну жену, но всё же… Лу Цзинъян только-только вышла замуж, а её супруг уже берёт в дом вторую жену — да ещё и свою единокровную сестру! Неудивительно, что сердце госпожи разрывается от горя.
Лу Цзинъян спокойно покачала головой:
— Просто лицо немного бледное. Мамушка, разве ты забыла? Для меня падение в воду — пустяк.
С детства она была шалуньей, часто получала ушибы и ссадины, но благодаря своей подвижности её здоровье было крепче, чем у большинства благородных девушек.
И к тому же к старшей госпоже Гу она обязательно должна пойти.
Сегодня Лу Ваньэр, ставшая второй женой, должна преподнести ей, главной супруге, церемониальный чай — обычай требует этого. Только приняв чашу, Лу Цзинъян официально закрепит своё положение, и в будущем будет легче держать Лу Ваньэр в повиновении.
Эта чашка чая символизирует различие между первой и второй женой — а в большом доме такое различие имеет первостепенное значение.
В любом уважаемом семействе первая жена — настоящая хозяйка, а вторая жена и наложницы считаются прислугой. Если госпожа говорит «восток», то движение на запад — уже неуважение.
Как в своё время поступала сама старшая госпожа Гу: с того самого дня, как в дом вошла наложница Цзян, она держала её в железных тисках. В итоге не только сама наложница, но и её сын, младший господин Гу Люйсюань, стали трястись перед старшей госпожой, словно мыши перед кошкой.
Глаза Лу Цзинъян сузились. В прошлой жизни она из каприза уклонилась от церемонии, и старшая госпожа Гу, и без того её недолюбливающая, не стала обучать её правилам ведения дома. Из-за этого Лу Цзинъян не получила от Лу Ваньэр положенного почтения.
Хотя Лу Ваньэр и вошла в дом как вторая жена, церемония была проведена с большой пышностью, что принесло ей немало славы. В сравнении с этим Лу Цзинъян, первая жена, выглядела так, будто потеряла расположение мужа, и сильно пострадала от этого.
Перед внутренним взором Лу Цзинъян всплыла другая картина: она сидит всю ночь, прижимая к себе маленькое тело Цинъэр. Живая и весёлая девочка внезапно замолчала навсегда. Лу Цзинъян терла ручки и ножки ребёнка, пытаясь хоть немного замедлить остывание тела. И в этот момент появилась Лу Ваньэр в ярко-красном свадебном наряде. Её насмешливый, злорадный смех до сих пор звенит в ушах:
— Какой же гордый человек наш господин! Неужели он мог полюбить ту, чья репутация была испорчена ещё до замужества?
Эти слова заставили Лу Цзинъян почувствовать себя в ледяной пустоте.
Она долго отказывалась верить, но теперь правда была раскрыта безжалостно. Если бы Гу Юйсюань не дал своего согласия, Лу Ваньэр никогда не осмелилась бы поднять руку на ребёнка.
В прошлой жизни Лу Ваньэр сначала вошла в дом как вторая жена, а затем стала единственной законной супругой Гу Юйсюаня.
А Лу Цзинъян, напротив, превратилась из первой жены в презренную служанку, став посмешищем всего Интяня. Тот самый человек, за которого она так упрямо выходила замуж, оказался ничтожеством.
Она проиграла. Проиграла всё: дочь, мужа, родню — никого не смогла защитить, даже собственного достоинства лишилась.
Вокруг Лу Цзинъян поднялась холодная волна ненависти. Она больше не допустит повторения прошлого. Что до Лу Ваньэр — с ней она не станет церемониться. В прошлой жизни та уничтожила всё, что было дорого Лу Цзинъян, а та даже не подозревала об истинных намерениях сестры. Теперь же, зная их, Лу Цзинъян не станет прощать.
Вдруг Лу Цзинъян почувствовала облегчение и даже благодарность к небесам: они дали ей шанс вернуться именно в тот момент, когда Лу Ваньэр только вступает в дом. В доме Лу было бы гораздо труднее расправиться с ней — ведь там есть её отец Лу Юань и та двуличная мачеха…
— Цзинъян, — знакомый голос заставил Лу Цзинъян вздрогнуть. В её глазах ещё не успела исчезнуть ярость, как в комнату вошёл Гу Юйсюань.
На нём был наряд из парчи цвета глубокого неба, перевязанный белым поясом с длинной кисточкой. Он выглядел так же, как всегда: высокий нос, тонкие губы, а в глазах — радость.
Увидев, что Лу Цзинъян уже одета и причесана, Гу Юйсюань обрадовался и ласково взял её за руку:
— Сегодня Ваньэр будет преподносить тебе церемониальный чай. Хотя она и входит в дом как вторая жена, ты для меня — единственная настоящая супруга рода Гу, Цзинъян. Прости меня за это… Я буду хорошо заботиться о тебе.
— Ты веришь мне?
Самое красивое в Гу Юйсюане — его глубокие, сияющие глаза. В прошлой жизни Лу Цзинъян не выдерживала такого нежного взгляда. А сейчас…
Ей снова не хватило силы воли.
Она позволила себе растеряться от его улыбки.
Заметив её замешательство, Гу Юйсюань рассмеялся:
— Что случилось? Почему смотришь на меня, будто не узнаёшь?
Глава четвёртая: Старшая госпожа
Улыбка Гу Юйсюаня была такой тёплой и искренней, что Лу Цзинъян на мгновение растерялась. Почему в прошлой жизни она так долго не замечала его истинных чувств?
«Ваньэр» — одного этого ласкового обращения достаточно, чтобы понять: Гу Юйсюань питает к Лу Ваньэр личные чувства, а вовсе не действует «по необходимости», как утверждает.
Тот едва уловимый взгляд презрения, который мелькнул в глазах Гу Юйсюаня, когда он входил, раньше Лу Цзинъян бы не заметила — она всегда опускала глаза, краснея от его присутствия. Но теперь она смотрела прямо и ясно видела правду.
Лу Цзинъян не понимала: если Гу Юйсюань так её презирает, зачем вообще женился? Зачем притворяется преданным?
А теперь, глядя на это «благородное» лицо, ей стало… противно.
Няня Ван незаметно дёрнула за рукав Лу Цзинъян, напоминая ей о приличиях.
Лу Цзинъян пришла в себя. Она уже приняла решение: хоть раньше и любила его всей душой, но после всего, что пережила, надеяться на Гу Юйсюаня — значит быть безнадёжной глупышкой.
Она рассеяла гнев, накопившийся внутри.
Ведь даже тогда, когда она упала в воду, она чувствовала: это было не случайно. Кто-то толкнул её со спины.
Поняв намёк няни Ван, Лу Цзинъян мягко улыбнулась, как в прежние времена, и нежно окликнула:
— Братец Юйсюань.
— Я просто думаю, как всё это устроить…
Между «муж» и «братец Юйсюань» она выбрала меньшее зло. «Муж» — это обращение к тому, кто искренне любит и уважает её. А Гу Юйсюань… не достоин.
Гу Юйсюань улыбнулся — ему явно понравилось. Он крепче сжал её руку:
— Не бойся. Я буду рядом. Да и вообще, это же пустяк — всего лишь чашка чая. Вы же с Ваньэр раньше в доме Лу ладили, теперь будете поддерживать друг друга.
Лу Цзинъян невольно нахмурилась. Ей было непривычно, что Гу Юйсюань так близко к ней прикасается. Хотелось вырвать руку, но она сдержалась и покорно ответила:
— Поняла, мой господин.
У дверей няня Цзян наслаждалась чаем и сладостями, которые подала Ци Вэй.
Семья Гу жила скромно, и лишь во дворе Лу Цзинъян было достаточно богатства. Поэтому, оказавшись здесь, няня Цзян не упускала случая насладиться комфортом.
Вчера состоялась свадьба Гу Юйсюаня и Лу Ваньэр, и няня Цзян никак не ожидала, что молодой господин так рано придёт за Лу Цзинъян, чтобы вместе отправиться к старшей госпоже. Она поспешно встала, не успев даже проглотить кусок, и пробормотала с набитым ртом:
— Молодой господин!
Лу Цзинъян спокойно сказала:
— Я знала, что мамушка будет ждать меня, поэтому велела подать угощение, чтобы время скоротать. Не думала, что оно так понравится.
И, обращаясь к Ци Вэй, добавила:
— Упакуй эти сладости и передай няне Цзян.
Улыбка няни Цзян стала ещё шире, и отношение к Лу Цзинъян сразу потеплело:
— Благодарю за щедрость, госпожа! Старая служанка не смеет принимать такой дар.
Хотя уста говорили «не смею», руки крепко держали угощение. Лу Цзинъян больше не обратила внимания и спокойно сказала Ци Вэй:
— Пойдём. Со мной пойдёт только няня Ван.
Хозяйка и служанка похожи: характер Ци Вэй напоминал прежнюю, вспыльчивую Лу Цзинъян. Надо будет найти время и объяснить ей, как всё изменилось.
Лицо Гу Юйсюаня ничего не выдавало, но в душе он уже задумался: с каких пор Лу Цзинъян научилась таким светским манерам, что знает — нужно одаривать прислугу, передающую распоряжения?
Ведь все знали: вторая дочь дома Лу смотрела на слуг свысока и никогда не была с ними вежлива.
Но лишь на мгновение мелькнула эта мысль — Гу Юйсюань тут же шагнул вперёд, опередив Лу Цзинъян.
Дом, где жили Гу, был отремонтирован на деньги приданого Лу Цзинъян. Из уважения к Гу Юйсюаню масштабы ремонта не были чересчур велики, но по сравнению с прежним жильём условия улучшились значительно. Двор старшей госпожи Гу занимал лучшее место во всём поместье — с юга на север, с просторным входом.
Хотя старшая госпожа Гу и была в возрасте, в глазах её по-прежнему сверкала проницательность. На ней был коричнево-зелёный жакет с резным узором. Увидев издали силуэт Лу Цзинъян, она быстро уселась на главное место в зале. Рядом с ней стояла Ало.
Во всём доме Гу только во дворе Лу Цзинъян было много служанок. Старшая госпожа Гу утверждала, что Гу Юйсюань сейчас учится, и ему нужна тишина, поэтому всё должно быть устроено для него. Вокруг старшей госпожи были только няня Цзян, Ало и одна служанка Цюйцзинь, убиравшая внешний двор.
Старшая госпожа Гу и раньше не любила Лу Цзинъян. Даже не принимая во внимание её репутацию, одной только горделивой осанки Лу Цзинъян было достаточно, чтобы вызывать раздражение.
http://bllate.org/book/11951/1068972
Готово:
