— Ладно, хватит ходить вокруг да около, — сказала принцесса Юйшань. — Говори прямо: зачем тебе понадобилось оставить вторую барышню Лю? Что задумал?
Сунь Хаоюэ стиснул зубы и упрямо ответил:
— Племянник действительно думает о вас, тётушка.
Принцесса Юйшань не откликнулась на его слова. Вместо этого она неторопливо подняла со стола чашку чая, сделала глоток и произнесла:
— Отличный чай!
Сунь Хаоюэ, уловив намёк, сделал вид, будто ему неловко стало, и заговорил:
— Тётушка, ведь второй барышне Лю так удобно готовить для вас — вы же сами пробовали её стряпню. А мне-то совсем неудобно: она ведь мне ничего не варит! Впервые за долгое время мы с вами оказались на одной волне. Вы привезли с собой вторую барышню Лю, а я даже не успел отведать её блюд, как её уже собираются увозить.
С этими словами он подошёл ближе и принялся капризничать, словно маленький ребёнок:
— Тётушка, пожалейте меня хоть немного! Умоляю, пожалейте мой несчастный желудок!
Принцесса Юйшань вдруг вспомнила, как однажды Сунь Хаоюэ просил её посодействовать в сватовстве к Лю Цинсу, заявив тогда, что хочет жену, умеющую готовить. И правда, этот племянник всегда уделял еде особое внимание.
К тому же Сунь Хаоюэ не знал, что недавно, выйдя из покоев, принцесса случайно повстречала Цзин Синьюэ — ту самую девушку, которая на её день рождения преподнесла торт. Тогда госпожа Чу ругала дочь:
— Ты всё только и знаешь, что есть!
Цзин Синьюэ возмутилась:
— Мама, а что плохого в том, что я люблю есть? Уметь есть — это счастье, а разбираться в еде — настоящее искусство! В этом деле столько тонкостей!
Принцесса Юйшань, услышав такие слова, подумала, что эта девочка весьма находчива и забавна, и невольно допустила несвойственное этикету поведение — стала подслушивать.
Госпожа Чу рассмеялась:
— Ты, моя болтушка, опять своё начинаешь! Какая ещё благовоспитанная барышня станет целыми днями думать только о еде и ещё гордиться этим?
— Я говорю правду, — парировала Цзин Синьюэ. — Мама, разве кто-нибудь может обойтись без еды? Вот сегодня в Хэюане старая госпожа из дома Государственного Дяди разозлилась лишь потому, что проголодалась! Из-за такой мелочи получился настоящий скандал. Всё дело именно в еде!
Госпожа Чу на мгновение онемела, не найдя, что ответить.
Однако она всё равно считала, что дочь ведёт себя слишком вызывающе прилюдно, особенно в вопросах еды. Она не знала, что Цзин Синьюэ — перерожденка из другого мира, где шведский стол подразумевает есть до отвала. Иначе зачем платить триста–четыреста юаней за одного человека, если не набить себе живот? Особенно когда ты простой офисный работник, каким была Цзин Синьюэ в прошлой жизни.
А сегодня входной сбор на осеннее сборище установил Сунь Хаоюэ необычайно высоким, да ещё и еда подавалась в формате шведского стола, причём за обслуживание взималась отдельная плата! Это идеально совпало с привычками Цзин Синьюэ из прошлой жизни, и во время трапезы она совершенно забыла о сдержанности, из-за чего все вокруг стали коситься на неё. Госпожа Чу переживала, что дочь испортит себе репутацию, поэтому и вступила с ней в спор.
Правда, госпожа Чу, хоть и была образованной женщиной, отлично владеющей этикетом и хозяйством, всё же оставалась обычной обитательницей внутренних покоев. А Цзин Синьюэ провела в современном мире девятнадцать лет — с детского сада до университета. Даже не говоря уже о широте знаний, она просто общалась с куда большим количеством людей. Поэтому в этой первой стычке госпожа Чу потерпела полное поражение.
Тогда она сокрушённо сказала:
— Ну и язычок у тебя! Не знаю, у кого ты его переняла. Я ведь думаю только о твоём благе. Если ты и дальше будешь так помешана на еде, то в других домах тебя будут помнить лишь как прожорливую девицу. Кто захочет взять такую невесту в свою семью?
— Так вот в чём дело! — воскликнула Цзин Синьюэ. — Мама боится, что из-за моей любви к еде я не найду жениха? Да ничего страшного! Умение есть говорит о крепком здоровье, а здоровье важнее всего на свете. А раз я люблю есть, то обязательно начну изучать кулинарию и научусь готовить множество вкусных блюд. Разве не будет счастлив тот, кто возьмёт меня в жёны?
Госпожа Чу, услышав такое, лёгким шлепком отчитала дочь и строго сказала:
— Ты становишься всё бесстыднее! Кто тебе позволил, юной девице, так легко говорить о замужестве?
Цзин Синьюэ поняла, что увлеклась и перегнула палку.
— Простите, мама, — тихо сказала она. — Я разволновалась и наговорила глупостей.
Видя, что мать всё ещё сердита, Цзин Синьюэ поспешила добавить:
— Обещаю, дома буду усерднее учить правила приличия.
Лицо госпожи Чу немного смягчилось.
— Я ведь только о твоём благе думаю, — сказала она. — Что с тобой будет, если ты и дальше так пойдёшь?
— Мама, правила я, конечно, выучу, — возразила Цзин Синьюэ, — но в вопросах еды я не могу быть слишком строгой к себе.
Госпожа Чу сердито на неё посмотрела.
Цзин Синьюэ тут же заторопилась:
— Мама, не злись! Разве тот, кто жесток к себе, может быть добр к другим? К тому же ведь говорят: чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала покорить его желудок!
Сначала госпожа Чу подумала, что в этих словах есть доля истины, но последняя фраза показалась ей всё более странной и раздражающей.
— Ты ещё совсем ребёнок! — возмутилась она. — Откуда тебе знать что-то о мужчинах? И где ты вообще слышала эту поговорку?
Цзин Синьюэ почувствовала настоящую пропасть между поколениями — и не просто возрастную, а целую пропасть эпох! Ведь в её мире даже пятилетняя племянница знала эту фразу.
Раз уж слова были сказаны, Цзин Синьюэ пришлось оправдываться:
— Мама, вы что-то не то подумали!
И вот госпожа Чу оказалась в роли обвиняемой.
Цзин Синьюэ, видя, что мать всё ещё в замешательстве, продолжила:
— Эту поговорку вы, конечно, не слышали — я сама её придумала. Разве не папа постоянно твердит: «Я же мужчина!» и всё в таком духе?
Госпожа Чу вспомнила, как её супруг Чу Хуайжэнь любит поучать всех, демонстрируя своё «мужское превосходство», и невольно улыбнулась.
Цзин Синьюэ, заметив улыбку, тут же подхватила:
— В прошлый раз папа согласился на мою просьбу только потому, что я угостила его своими блюдами. Иначе разве я могла бы так беззаботно жить в доме? Вы же знаете, какой он строгий, когда начинает поучать!
Госпожа Чу вспомнила, как каждый раз после выходок дочери те легко прощались благодаря её кулинарным талантам.
— Твой отец тебя совсем избаловал! — вздохнула она.
— Мне кажется, вы меня любите ещё больше, — тут же подлизалась Цзин Синьюэ.
— Тогда я обязательно скажу об этом твоему отцу! — рассмеялась госпожа Чу.
…
Принцесса Юйшань, слушая их разговор, решила, что дальше становится неинтересно, и тихо ушла. В голове у неё мелькнула мысль: может, эта девочка из семьи Чу и Сяоци хорошо бы сошлись? Но, обдумав всё серьёзно, принцесса решила, что, хоть характер у Цзин Синьюэ и приятный, для императорской семьи она слишком вольна и непослушна.
Поэтому, когда Сунь Хаоюэ вновь заговорил о своей заинтересованности в кулинарных талантах Лю Цинсу, принцесса Юйшань подумала, что, вероятно, именно из-за этого он и проявляет к ней внимание.
— Сегодня столько дел, — сказала она, — я устала и нуждаюсь в помощи. Если тебе не жаль своей невесты, я пока воспользуюсь её услугами.
Сунь Хаоюэ сразу понял, что дело движется в правильном направлении.
— Для меня важнее всех вы, тётушка! — воскликнул он.
— Говорят, женившись, забывают о матери, — отозвалась принцесса Юйшань. — А я даже не мать тебе, так что, конечно, не сравнюсь с той, кто умеет готовить.
Сунь Хаоюэ тут же парировал:
— Говорят: мать одна, а жена — другая. У меня же только одна такая замечательная тётушка!
Принцесса Юйшань лишь пошутила, но слова племянника всё равно согрели её сердце.
Однако едва Сунь Хаоюэ произнёс: «Мать одна, а жена — другая», как почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Осеннее сборище началось с радужных надежд, но из-за высоких цен многие участники уже чувствовали раздражение.
После того как Лю Аньчжэнь осталась в Хэюане, она вместе с другими членами дома Лю случайно прошла мимо места, где подавали шведский стол, и почувствовала странное беспокойство. Такие уловки она уже видела в прошлой жизни — именно такими хитростями Цзин Синьюэ очаровала Сян Шаохуэя.
К счастью, изначально осеннее сборище планировалось как встреча для знакомств, но потом в столице распространились слухи, что на него приглашают всех чиновников со всей их роднёй. Императрица Ху и Лю Аньчжэнь оказались в затруднительном положении и в итоге решили не приглашать молодых людей-талантов.
Сейчас Лю Аньчжэнь была этому только рада. Она прекрасно помнила, как в прошлой жизни в Хэюане Сян Шаохуэй с восхищением смотрел на Цзин Синьюэ.
Как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло.
Вот и встретились представители домов Лю и Чу.
Все, кроме Лю Аньчжэнь, были рады встрече. В этой жизни Лю Аньчжэнь, опираясь на воспоминания из прошлого, добилась большего, чем прежде, но Цзин Синьюэ благодаря своему выступлению при дворе и торту на дне рождения принцессы Юйшань продолжала пользоваться огромной популярностью.
Сейчас их положение можно было назвать равным, но Лю Аньчжэнь всё же уступала: она была незаконнорождённой дочерью чиновника пятого ранга, тогда как Цзин Синьюэ — законнорождённой дочерью первого министра.
Пока взрослые вели беседу, девушки тоже собрались вместе.
Цзин Синьюэ чувствовала, что пятая барышня Лю, только что вышедшая из дворца, относится к ней не очень дружелюбно.
Поговорив немного, все поняли, что уже поздно. После прощания старая госпожа повела всех в Цисяюань устраиваться.
Солнце уже клонилось к закату, и пейзажи Цисяюаня стали ещё прекраснее, вызывая восхищение у всех.
Лю Аньчжэнь, слушая общие восторги, немного успокоилась. Ведь Лю Цинсу тоже должна была покинуть это прекрасное место.
Но едва она начала радоваться, как появилась служанка Юньно от принцессы Юйшань.
Юньно передала весть: принцесса Юйшань просит Лю Цинсу остаться ещё на несколько дней — сегодня столько дел, и ей нужен человек, который поможет всё контролировать.
Старая госпожа понимала, что с таким количеством гостей действительно много хлопот, и, раз принцесса Юйшань так прямо попросила, согласилась. Ведь главной целью сегодня было вывести Лю Аньчжэнь из дворца, чтобы избежать возможных неприятностей, которые могли бы повредить всему дому Лю.
Лю Цинсу, услышав слова Юньно, наконец почувствовала облегчение — будто с плеч свалился тяжёлый камень.
А вот Лю Аньчжэнь чуть не задохнулась от злости. Только что она обрадовалась, что Лю Цинсу тоже уезжает из Цисяюаня, а теперь принцесса Юйшань устроила такой поворот! Но старая госпожа уже дала согласие, и возражать было поздно. Теперь Лю Аньчжэнь утешалась лишь тем, что дом Лю проведёт здесь всего одну ночь, а потом она отправится во дворец, где все знатные дамы и барышни будут завидовать ей.
Главное — её усилия уже приносят плоды: третий императорский сын в последнее время стал гораздо теплее к ней относиться.
http://bllate.org/book/11949/1068779
Готово:
