Слова принцессы Юйшань прозвучали просто:
— Не знай я лучше — подумала бы, что она прямо из дворца: у неё-то уж точно все правила в порядке.
Без этого «прямо» фраза была бы безобидной. Но все прекрасно понимали: это «прямо» — ложное. Лю Аньчжэнь всего лишь незаконнорождённая дочь младшего сына рода Лю. И неведомо какое счастье ей улыбнулось, раз императрица Ху удостоила её внимания и позволила пожить во дворце столь долгое время. Среди собравшихся девушек и госпож немало было тех, чей род знатнее и древнее, а тут вдруг одна такая, что совсем недавно попала во дворец, уже оказывается образцом приличия!
Кто из них мог это проглотить?
Даже некоторые высокородные дамы про себя шептали:
— Вот уж правда, что императрица Ху — глупа. Столько благородных девиц из старинных родов, а она взяла да и привязалась к какой-то незаконнорождённой дочери младшего сына! Не зря ведь носит она своё имя — настоящая глупышка.
Разумеется, подобные мысли оставались лишь в головах — наружу их не выдавали. Но кто знает, не начнут ли они вечером нашёптывать своим мужьям, чтобы те повлияли на положение дел?
Таким образом, кажущаяся похвалой речь принцессы Юйшань сделала Лю Аньчжэнь мишенью для зависти и даже добавила недовольства в адрес императрицы Ху.
Лю Аньчжэнь уже готовилась что-то сказать, чтобы сгладить ситуацию, но принцесса Юйшань снова заговорила:
— Сегодня я вновь проявила своенравие: оставила вас всех и пошла переодеваться. Время уже позднее — давайте начнём пир, а то голодом заморить гостей будет великой виной для меня.
Все тут же закивали:
— Ничего подобного, Ваше Высочество! Вы слишком скромны!
Принцесса Юйшань, конечно, знала о церемонии преподнесения подарков и прекрасно понимала, как разочарованы те, кто не успел вручить свои дары лично. Ведь для большинства из присутствующих именно возможность преподнести подарок принцессе была важнее самой цели — поздравить её с днём рождения. Хотя формально оба эти действия совершались ради неё.
Она всё это понимала.
Поэтому принцесса добавила:
— Юньно уже сказала мне, что все подарки прекрасны и вы очень постарались. Пусть Юньно примет их и сохранит, а я позже внимательно осмотрю каждый.
Эти слова немного утешили присутствующих, хотя те, кто не смог лично преподнести дар, всё равно чувствовали себя обделёнными. Те, кто вручил подарки в отсутствие принцессы, хоть могли надеяться произвести впечатление на других знатных дам. Но теперь, когда принцесса сама носит платье, сшитое Лю Цинсу, и постоянно слышит восхищённые возгласы со стороны нескольких госпож, зависть некоторых барышень начала переполнять.
Лю Цинсу прекрасно понимала: с того самого момента, как принцесса Юйшань надела её платье, весь день славы достался ей. Хотя цель создания этого наряда была иной. Ведь, строго говоря, как будущей невесте седьмого императорского сына, ей не хватало влияния. Все остальные невесты императорских сыновей были из родов, занимавших первые ступени иерархии, а её отец, Лю Цзинъе, был возведён в первый ранг лишь после помолвки — и даже тогда его положение оставалось шатким.
В прошлой жизни именно слабая связь с домом Лю позволила маркизам Вэйюань так презирать её. Если бы дом Лю считал её своей драгоценностью, даже при наличии ошибок с её стороны Вэйюань никогда не осмелились бы так с ней обращаться.
В этой жизни она уже порвала помолвку с домом Вэйюань. Но непонятно почему вдруг рассорилась с самой императрицей. Хотя раньше она почти не имела дел с дворцом, теперь же, когда Лю Аньчжэнь свободно входит и выходит из него, а сама Лю Цинсу стала будущей невестой императорского дома, у императрицы Ху будет множество поводов вызывать её ко двору. Поэтому сейчас ей необходимо найти себе покровителя.
Размышляя, Лю Цинсу пришла к выводу, что принцесса Юйшань вполне может противостоять императрице Ху. Однако гордость мешала ей: как может такая великая особа, как принцесса, обратить внимание на неё? Да и само чувство необходимости искать покровительства казалось ей унизительным.
Но окончательно убедило её другое: она заметила, что седьмой императорский сын и принцесса Юйшань находятся в хороших отношениях, и он явно дорожит своей тётей.
Именно поэтому так тронуло Лю Цинсу, что принцесса так любезно приняла её подарок. Теперь она ещё яснее поняла, насколько близки седьмой императорский сын и принцесса.
Вследствие этого дом Лю на пиру стал особенно скромен, особенно Лю Цинсу старалась быть незаметной. Но нашлась та, кто не пожелала оставить её в покое.
— Сестрица из дома Лю, здравствуйте!
К ним подошла девушка в жёлтом платье.
Сёстры Лю обернулись, но никто не ответил.
В доме Лю было много девушек — кому именно предназначалось это «сестрица из дома Лю»?
Наконец, видя смущение незнакомки, Лю Цинсу спросила:
— Простите, из какого вы дома? К какой именно из наших сестёр вы обращаетесь?
Девушка в жёлтом ответила:
— Моя матушка — из дома маркиза Вэйюань. Меня зовут Чжан Мэйсюань.
Если бы это была любая другая девушка, Лю Цинсу вряд ли узнала бы её. Обычно называли должность отца, а не внешнюю семью. Но Лю Цинсу в прошлой жизни была замужем за домом Вэйюань и хоть и страдала там, но кое-что знала об их внутренних делах. Эта девушка в жёлтом, скорее всего, была единственной дочерью третьей тётушки маркиза Вэйюань — Чжан Мэйсюань.
В прошлой жизни эта третья тётушка часто создавала ей проблемы и даже хотела выдать свою дочь Чжан Мэйсюань в наложницы Сян Шаохуэю. Причина такого унижения и то, почему Чжан Мэйсюань назвала не свой род, а внешнюю семью, были одинаковы.
Отец Чжан Мэйсюань был человеком, о котором она предпочитала не упоминать.
Когда-то отец нынешнего маркиза Вэйюань ещё не носил титул, но его любимая наложница родила ему дочь — ту самую третью тётушку. Желая обеспечить ей хорошую жизнь, старый маркиз выбрал ей в мужья молодого, но многообещающего выпускника провинциальных экзаменов.
Он полагал: пусть дочь и незаконнорождённая, зато с таким мужем её будут уважать. Но его благие намерения оказались разрушены собственными детьми.
Выход замуж за человека низкого происхождения действительно потряс семью Чжан, и муж третьей тётушки сначала был к ней крайне внимателен и нежен. Однако она оказалась недовольна его низким статусом и стала требовать, чтобы он усерднее учился.
Чем больше он учился, тем меньше времени уделял жене, и та почувствовала себя заброшенной. Тогда она начала придираться ко всему, что он делал, и в итоге лишила его возможности спокойно заниматься учёбой. Сердце мужа постепенно остыло, и он впал в уныние.
А между тем дом Вэйюань набирал силу и влияния, а старый маркиз утратил власть. Новый маркиз, чья мать умерла от обид, причинённых именно той наложницей, которая родила третью тётушку, ни за что не хотел помогать её мужу.
Поэтому до сих пор муж третьей тётушки оставался простым выпускником провинциальных экзаменов.
Сама же третья тётушка, избалованная с детства, хоть и была незаконнорождённой, но вела себя вызывающе и не ладила с женой маркиза Вэйюань. Поэтому даже в прошлой жизни, когда она унижалась перед госпожой Вэйюань, та всё равно не согласилась взять её дочь в наложницы.
К тому же рядом была Лю Аньчжэнь — кому тогда досталась бы роль наложницы? Только вот в прошлой жизни и Лю Цинсу, и госпожа Вэйюань ошиблись: Лю Аньчжэнь вовсе не стремилась стать наложницей.
Переродившись, Лю Цинсу иногда задумывалась: если бы госпожа Вэйюань знала истинные намерения Лю Аньчжэнь, стала бы она так её хвалить?
Лю Аньчжэнь отлично знала Чжан Мэйсюань. В прошлой жизни она не раз использовала эту глупышку, чтобы подстроить неприятности Лю Цинсу.
Появление Чжан Мэйсюань сразу показалось Лю Аньчжэнь весьма забавным.
Старая госпожа нахмурилась, услышав, как девушка назвала только внешнюю семью, не упомянув своего отца. Лю Цинсу это заметила и решила молчать: всё-таки Чжан Мэйсюань так и не уточнила, к какой именно из сестёр Лю она обращается.
Лю Аньчжэнь сказала:
— Госпожа, у вас есть дело? Моя вторая сестра спрашивала, но вы так и не ответили чётко.
Лю Цинсу взглянула на Лю Аньчжэнь и возразила:
— Пятая сестра ошибается. У меня нет к этой госпоже никаких вопросов.
Лю Аньчжэнь тут же парировала:
— Простите, я неверно поняла. Я подумала, раз вы заговорили с этой госпожой, значит, она и есть та самая «сестрица из дома Лю».
Отношение двух сестёр к Чжан Мэйсюань было совершенно разным: одна называла её «госпожа», другая — «сестра».
Лю Цинсу улыбнулась:
— Пятая сестра за время пребывания во дворце стала такой остроумной! Мои сёстры ведь все здесь, разве нет? И ты тоже моя сестра.
Чжан Мэйсюань, видя, как сёстры Лю перебрасываются словами, будто забыв о ней, не выдержала:
— Вторая барышня Лю сегодня так возгордилась, что, кажется, нас уже не замечает!
Её появление, конечно, привлекло внимание окружающих — возможно, кто-то специально использовал её как орудие.
Лю Цинсу сразу же стала серьёзной:
— Прошу вас, госпожа, выбирайте слова!
Чжан Мэйсюань, не ожидая такой реакции, немного сникла. Но, как и думала Лю Аньчжэнь, она была упряма и всё же выпалила:
— Я же не соврала!
Лю Цинсу рассмеялась от злости:
— Откуда вы взяли, будто я возгордилась и перестала замечать людей?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Хотя, конечно, некоторых существ, не являющихся людьми, я, возможно, и не заметила — ведь когда говоришь с ними по-человечески, они всё равно не понимают.
Лю Юньсян не удержалась и фыркнула. Лицо Лю Линчжи покраснело от смеха. Старая госпожа строго взглянула на Лю Юньсян, и та тут же опустила голову, делая вид, что ест, но плечи её продолжали дрожать.
Лицо Чжан Мэйсюань тоже покраснело — от гнева.
— Вы кого нелюдью назвали?! Вы слишком грубы!
Она разрыдалась:
— Как же вы меня обижаете!
Лю Цинсу молча обратилась к старой госпоже:
— Бабушка, простите, что заставила вас волноваться.
http://bllate.org/book/11949/1068750
Готово:
