Лю Цинсу открыла коробку и увидела внутри несколько видов сладостей. Их изготовление было изысканно до мелочей, и такая заботливость, по её мнению, была ей совершенно не под силу. Вспомнив слова Сунь Хаоюэ, переданные вместе с подарком, она попробовала понемногу каждую из сладостей — вкус оказался действительно превосходным. Однако Лю Цинсу почувствовала в нём лёгкое знакомство.
Но вскоре она отбросила это ощущение: ведь, кажется, таких сладостей она раньше никогда не пробовала. Сходство вкусов ещё ничего не доказывало.
Лю Цинсу велела Ланьюэ отложить часть сладостей для старой госпожи, но их оказалось слишком мало — подарок мог показаться неискренним или обидеть других.
Взглянув на почти готовое платье, она отложила шитьё и отправилась на кухню, где приготовила несколько новых видов пирожных. Затем разослала их всем старшим госпожам и каждой ветви семьи — по одному набору. Оставшиеся сладости от Сунь Хаоюэ она снова немного попробовала, а остальное разделила между Цзычжу и другими служанками.
Лю Цинсу подумала, что если представится случай узнать, откуда эти сладости, обязательно закажет их для всех в доме.
Позже она заглянула в Исинь-юань, чтобы проведать Лю Юаньи.
Вернувшись в покои Южань, Лю Цинсу вместе с несколькими служанками продолжила шить одежду и закончила её лишь к часу Свиньи — примерно к десяти вечера.
Подняв готовое платье, она спросила у девушек в комнате:
— Как вам?
— Просто великолепно! — воскликнула Люйхун. — Завтра принцесса Юйшань непременно оценит!
Остальные тоже засыпали её комплиментами.
Все прибрались, умылись и легли спать, готовясь к завтрашнему празднованию дня рождения принцессы Юйшань.
* * *
На следующий день все встали очень рано.
Похоже, этот юбилей принцессы Юйшань вызывал у людей даже большее воодушевление, чем предыдущий императорский банкет. Во-первых, принцесса Юйшань, будучи императорской дочерью, пользовалась особым расположением императора Вэнь — об этом свидетельствовало его внимание к её недавней обороне города. Поэтому на её день рождения собирался весь Пекин — от мелких чиновников до высших сановников, и масштаб этого праздника даже начинал затмевать прошлый праздник Богини Цветов. Во-вторых, на том празднике многие столичные девушки особенно ярко проявили себя, особенно Цзин Синьюэ — дочь главного цензора первого ранга, которая, будучи всего лишь десятилетней девочкой, затмила всех остальных красавиц.
Так что, как только император Вэнь упомянул о необходимости красиво одеться к дню рождения принцессы Юйшань, все столичные девушки начали усиленно готовиться, чтобы блеснуть на этом событии.
К тому же ходили слухи, что одна из приёмных дочерей третьей ветви дома Лю, служащая при императрице Ху, не только снискала её благосклонность, но и получила высокую похвалу от самого императора Вэнь.
Хотя, конечно, всё это стало возможным благодаря таланту самой девушки, решающую роль сыграл тот факт, что именно императрица Ху предоставила ей возможность войти во дворец — ведь не каждому дано легко увидеть самого императора.
Старая госпожа тоже встала рано. На самом деле, она была крайне напряжена. Хотя девушки из дома Лю уже достигли немалого положения, кто не желает подняться ещё выше? Даже если не ради карьеры, сейчас на весь дом Лю смотрел весь Пекин.
Если случится какой-нибудь промах, нас будут насмехаться сильнее, чем кого бы то ни было.
Чем выше стоишь, тем дальше видишь… но и падать больнее.
Увидев, что все собрались, старая госпожа сказала:
— Вы все здесь.
Все замерли в ожидании её наставления.
— Сегодня день рождения принцессы Юйшань. Не всякий дом удостаивается чести быть приглашённым на императорские пиры, не каждая девушка может ступить во дворец. Но вас пригласили на юбилей принцессы — значит, вы должны быть особенно осмотрительны и сдержанны. Особенно вы, девушки: порой одно лишь мероприятие решает всю дальнейшую судьбу.
Старая госпожа сделала паузу, давая словам осесть.
— Сегодня вы должны быть собраны и не допускать ни малейшего нарушения этикета. Помните: дом Лю — единое целое. Успех одного — успех всех, позор одного — позор всех. Вы будете вместе, и если кто-то ошибётся, другие смогут вовремя подсказать. Что до сыновей — за них я не боюсь. А вот вы, девушки, помните об этом.
Все в ответ покорно склонили головы.
Госпожа Сюэ поспешила сказать:
— Матушка права во всём. В такой важный момент только вы всё так ясно видите. Я-то, глупая, уже обо всём забыла. Вот Юньсян подготовила подарок к юбилею — не знаю, подойдёт ли он? Прошу вас, матушка, взгляните.
Старая госпожа заранее не просматривала подарки по двум причинам: во-первых, она и так знала, что они приготовили; во-вторых, у неё были запасные варианты на случай, если чьи-то дары окажутся неудачными. Она просто хотела проверить способности внучек.
Для девушек умение управлять хозяйством — лишь часть дела. Не менее важно уметь общаться с другими знатными дамами, а основа такого общения — умение говорить и правильно дарить подарки. Только после этого возникает взаимность, а затем — настоящее знакомство.
Старая госпожа улыбнулась:
— Ты всегда умеешь сказать.
Госпожа Сюэ, услышав эту шутливую фразу, не могла сдержать улыбки.
— Четвёртая внучка переписала буддийские сутры?
— Конечно! — ответила госпожа Сюэ. — Долго соблюдала пост. Наша дурочка не сравнится с Второй внучкой ни в рукоделии, ни в изобретательности, так что пришлось усердствовать в другом.
Старая госпожа кое-что знала. Она знала, что принцесса Юйшань, как и она сама, верит в Будду. И хотя принцесса, безусловно, важнее, ей было немного неприятно, что внучка переписала сутры для принцессы, но не для неё — ведь она всегда особенно жаловала Лю Юньсян.
Тут старая госпожа невольно взглянула на Лю Цинсу — ведь только эта вторая внучка когда-то переписала для неё сутры.
Лю Цинсу давно заметила, что бабушка заранее знала содержание подарков и не спрашивала об этом. Теперь же она поняла, в чём дело, и незаметно посмотрела на Лю Юньсян, мягко произнеся одно слово: «Будда».
Она помогала Юньсян потому, что та часто навещала покои Южань до отъезда Лю Цинсу в дом маркиза Уань. Главное же — после её отъезда Юньсян регулярно ходила навещать брата Лю Юаньи, как это делала сама Лю Цинсу. За это одна благодарность — Лю Цинсу решила признать Юньсян своей сестрой. Именно поэтому, когда Юньсян прислала письмо в дом маркиза Уань с просьбой достать сутры великого мастера Хунъи, Лю Цинсу сразу согласилась.
Но едва Лю Цинсу сумела донести мысль до Юньсян, как старая госпожа это заметила.
Она уже собиралась что-то сказать, когда Лю Юньсян, слегка сжав губы, обратилась к ней:
— Бабушка, я скажу вам правду.
Старая госпожа удивилась:
— Четвёртая внучка, ты что-то скрывала от меня?
Госпожа Сюэ растерялась:
— Что ты делаешь? С чего вдруг такое?
Лю Юньсян покачала головой и сказала:
— Бабушка, я на самом деле переписала два экземпляра сутр. Тот, что вы видите, — второй.
— Два? — удивилась старая госпожа. — А где первый?
— Первый — «Сутра сердца о совершенной мудрости», а второй — «Молань цзин» великого мастера Хунъи. Оба я переписала в этом месяце. Но в первом я ещё не обрела спокойствия — писала с тревогой, и иероглифы получились не очень. Хотела подарить вам его, но потом, переписывая второй, рука уже не дрожала, и текст вышел лучше. Мне стало стыдно дарить вам худший вариант.
Когда Лю Юньсян упомянула «Сутру сердца», старая госпожа уже почувствовала надежду — и вот оно подтвердилось. Из всех сутр именно эта была ей особенно дорога.
Госпожа Сюэ быстро сообразила и подхватила:
— Вот почему я постоянно видела, как ты засиживаешься допоздна! Так ты переписала два экземпляра!
Лю Юньсян добавила:
— Да что там хорошего? Я даже не хотела рассказывать. Просто Вторая сестра как-то сказала мне, что главное — искренность. Но мне было неловко — боялась показаться глупой. А когда мама достала сутры, Вторая сестра спросила про второй экземпляр… и бабушка всё увидела. Пришлось признаться. Только не смейтесь надо мной.
Старая госпожа улыбнулась:
— Кто же над тобой смеяться будет? Вторая сестра права — главное искренность. Ты подарила от всего сердца, и этого достаточно.
Затем она добавила серьёзно:
— Но всё же помни: здоровье превыше всего.
— Поняла, бабушка, — ответила Лю Юньсян. — Обязательно послушаюсь вашего наставления.
Лю Цинсу с улыбкой посмотрела на Юньсян — та только что мастерски вышла из неловкой ситуации.
На самом деле, Лю Юньсян теперь чувствовала стыд по-настоящему: всё, что она сказала о втором экземпляре и советах Лю Цинсу, было выдумано. Да, она действительно переписывала «Сутру сердца», но ещё не закончила, и начала её уже после «Молань цзин». А Лю Цинсу вообще не говорила ей о «главном — искренности».
Но улыбка Лю Цинсу показала, что та не держит зла.
Затем все увидели платье, сшитое Лю Цинсу.
— Вторая сестра, с таким подарком мой дар и вовсе не посмею показывать! — воскликнула Лю Юньсян, очарованная.
Лю Линчжи тоже смотрела на платье с завистью и, услышав слова Юньсян, почувствовала себя ещё хуже.
— Вторая сестра, платье прекрасно! Есть ли у него название? — спросила она.
На самом деле, Лю Цинсу просто использовала всё своё воображение: на каждом шве и стыке ткани она вышила узоры, а сам покрой был чуть притален — выше современной моды, чтобы фигура казалась стройнее. Низ юбки выполнен в стиле «юбка „Юэхуа“» — многослойный, с перекрывающимися складками.
Названия у платья ещё не было.
Лю Цинсу улыбнулась:
— Третья сестра всегда лучше всех в поэзии и литературе среди нас. Может, придумаешь имя?
Лю Линчжи была приятно удивлена. Без этого платья её подарок едва ли бы обратили внимание, но теперь, если название придумает она, она хоть немного разделит славу.
Она посмотрела на госпожу Сюэ, потом на старую госпожу. Та кивнула, и госпожа Сюэ сказала:
— Вторая внучка просит тебя придумать — так придумай. Мы же сёстры, чего стесняться?
Хотя госпожа Сюэ и не особо жаловала Лю Линчжи — что вполне естественно для главной жены по отношению к дочери наложницы, — она понимала: если Лю Линчжи получит похвалу, все скажут, что госпожа Сюэ отлично воспитывает детей.
Лю Линчжи уже давно думала над названием и теперь быстро сказала:
— Как насчёт «Юбка с сотней складок, рассыпающих цветы»?
И пояснила:
— Вторая сестра так искусно вплела мелкие цветочные узоры в каждый шов, что кажется, будто цветы осыпаются прямо с рук. А нижняя часть юбки с множеством перекрывающихся складок особенно красива. «Сотня складок» — конечно, преувеличение, но оно передаёт общий вид. Услышав это название, любой сразу представит платье.
Лю Цинсу засмеялась:
— Отличное имя! Теперь мне кажется, будто само платье оживает.
Лю Линчжи обрадовалась: её признали, и особенно — признала Лю Цинсу. Значит, название точно останется.
http://bllate.org/book/11949/1068742
Готово:
