— Можно, можно, — сказал приказчик, — но с условием.
Сунь Хаоюэ нахмурился и раздражённо бросил:
— Неужели опять нужно записываться?
— Нет, не в этом дело, — ответил приказчик.
Услышав это, Сунь Хаоюэ немного расслабился.
— Говори.
— Дело в том, что в нашей лавке ежедневно готовят строго определённое количество блюд и сладостей, поэтому действуют особые правила. Если вы хотите унести сладости домой, каждый гость может взять не более трёх видов и должен назвать причину — именно ту, по которой наша кухня сочтёт возможным отдать вам эти сладости. Если причина покажется нам подходящей, вы, конечно же, сможете их унести. А если среди всех сегодняшних ответов ваш окажется самым трогательным по мнению хозяйки, то не только получите сладости бесплатно, но и вдобавок ещё один подарок.
— Что такое «бесплатно»? — спросил Сунь Хаоюэ.
Приказчик на мгновение замер, затем пояснил:
— Это значит, что за то, что вы уносите, платить не нужно.
— Ваша хозяйка, похоже, человек с характером, — заметил Сунь Хаоюэ.
— Хорошо, — продолжил он. — Как участвовать? Просто сказать причину вслух или как?
— Пожалуйста, подождите немного, господин, — ответил приказчик.
Вскоре он вернулся с полным набором письменных принадлежностей.
— Ну вы подготовились! — удивился Сунь Хаоюэ.
— Так распорядилась хозяйка, — пояснил приказчик.
— Ваша хозяйка действительно интересная личность, — снова сказал Сунь Хаоюэ.
При этих словах сердце Хунъи внезапно сжалось.
— Чего болтаешь без толку? Пиши скорее свою причину! — нетерпеливо подгонял его Хунъи.
Сунь Хаоюэ быстро написал строку и уже собирался передать бумагу приказчику, но вдруг передумал.
— Подожди… А хозяйка сейчас здесь?
— Сегодня как раз здесь, — ответил приказчик.
— А если бы её не было?
— Тогда вы оставили бы записку. Мы дождались бы возвращения хозяйки, а вам попросили бы оставить адрес. Если вы из столицы, сладости доставят прямо к вам домой. Если же вы из другого города, мы положим эквивалентную сумму денег на специальный счёт под вашим именем и пожертвуем её государству или народу в случае бедствия.
Сунь Хаоюэ был поражён такими словами и некоторое время молчал, прежде чем произнёс:
— Ваша хозяйка — замечательный человек. Хотелось бы когда-нибудь с ней встретиться.
— Хозяйка сказала, что не принимает никого, — ответил приказчик.
— Раз так, я не стану настаивать. Отнеси мою записку, — сказал Сунь Хаоюэ.
Сердце Хунъи ещё сильнее забилось, когда он услышал фразу: «Ваша хозяйка — замечательный человек. Хотелось бы когда-нибудь с ней встретиться». Он чувствовал, что Сунь Хаоюэ говорит искренне. К счастью, последующие слова облегчили его тревогу, но одновременно вызвали новую печаль. Хунъи даже начал сомневаться: не пожалел ли он, что привёл Сунь Хаоюэ сюда.
Приказчик быстро передал записку управляющему, тот направился в отдельный зал и вручил её служанке у двери. Та кивнула и вошла внутрь.
— Госпожа, управляющий прислал записку, — доложила она.
— Хорошо, дай посмотреть, — раздался слегка юный голос.
Это была Цзин Синьюэ.
На бумаге было написано: «Гонец скакал, пыль поднялась — императрица улыбнулась; никто не знал, что привезли лючи. Разделю с другими — вкуснее вдвойне».
Когда Цзин Синьюэ жила в современном мире, она испытывала симпатию к императору Сюаньцзуну (Тан Миньхуаню). Если бы ей представилась возможность выбрать эпоху для перерождения, она бы без колебаний выбрала период правления Танского двора при Сюаньцзуне. Однако в этот раз всё оказалось иначе: мир, в который она попала, был странным и хаотичным. Хотя официально это не была эпоха Тан, важные исторические фигуры и особенно стихи из того времени то и дело возникали вокруг. Цзин Синьюэ даже начала подозревать, что в этом мире много других переселенцев из будущего.
Однако, когда она использовала известные ей стихи из XXI века, все восхищались её талантом, но никто не вышел к ней с радостным возгласом: «Земляк! Два земляка — слёзы текут рекой!» В итоге она так и не смогла понять, что это за мир, и, скучая, решила заняться тем, чем обычно занимаются героини романов о перерождении: открыть своё дело.
Подумав, она осознала, что особых навыков у неё нет: она обычная гуманитарий, ничего особенного не умеет, да и стихи писать сама не способна. Но однажды, побывав в «Тяньсянлоу», она вдруг поняла: почему бы не открыть частную кухню? Как истинный гурман, проникнутый духом древнего изречения «народ считает пищу небесами», и помня множество вкуснейших блюд из прошлой жизни, она рассказала рецепты повару своего дома. Удивительно, но повариха сумела воссоздать несколько из них.
Так быстро появилась её частная кухня. Конечно, без помощи отца-чиновника не обошлось. Чтобы убедить своего довольно консервативного отца, Цзин Синьюэ применила весь арсенал: капризничала, играла милой девочкой, заручилась поддержкой союзников и не забывала регулярно угощать отца собственноручно приготовленными блюдами.
Но несколько дней назад случилось непонятное: какая-то группа людей вдруг заявила, что собирается закрыть её заведение. Однако вскоре появился пожилой господин лет пятидесяти, очень благородного вида. После нескольких бесед с ним и объяснения принципов работы и управления заведением глаза старика загорелись, и он сказал: «Теперь никто больше не посмеет тревожить эту кухню».
Цзин Синьюэ долго не могла понять, кто он такой. Лишь однажды её второй брат Чу Юйсюань случайно проболтался при отце о проблемах с кухней. Когда отец уже собирался приказать закрыть заведение, Цзин Синьюэ рассказала ему о встрече с тем старцем.
К её изумлению, отец немедленно повернулся в сторону дворца и, глубоко поклонившись, воскликнул:
— Благодарю вас, Ваше Величество! Да здравствует Император!
Только тогда Цзин Синьюэ поняла: тем старцем был сам император Вэнь в инкогнито.
С тех пор она работала с ещё большим энтузиазмом, и дела пошли в гору.
Цзин Синьюэ обратилась к своей служанке Чжи Чунь:
— Передай управляющему: сегодняшний заказ этого гостя — бесплатный. Кроме того, приложи корзинку розовых пампушек, которые я только что испекла, и скажи ему: «Цени тех, с кем свела судьба».
* * *
Сунь Хаоюэ подождал немного и вскоре увидел, как сам управляющий направляется к нему. Тот, похоже, не менялся — возможно, был доверенным лицом хозяйки. Сунь Хаоюэ слегка смутился: ведь в прошлый раз он буквально «устроил переполох» в этой частной кухне, и теперь, увидев управляющего издалека, почувствовал лёгкую неловкость.
Управляющий, ведомый тем же приказчиком, подошёл ближе. Заметив Сунь Хаоюэ, он нахмурился.
Когда приказчик подвёл его прямо к Сунь Хаоюэ, управляющий не выдержал:
— Неужто это сам седьмой императорский сын? Не знал, что вы сегодня пожалуете! Простите, мест нет, но если желаете, могу записать вас заранее.
Затем он повернулся к Хунъи:
— Ах, господин Хунъи! Теперь всё ясно. Сегодняшний заказ на вынос для вас — бесплатный, плюс дополнительный подарок — коробка сладостей.
Сунь Хаоюэ был крайне раздосадован таким разным отношением к нему и Хунъи. «Неужели до сих пор помнят тот мой шум?» — подумал он с досадой.
Хунъи же был озадачен: оказывается, то, что написал Сунь Хаоюэ, тронуло хозяйку. Это вызвало у него тревожное предчувствие. Ранее он спрашивал, что именно написал Сунь Хаоюэ, но тот лишь загадочно ответил: «Небеса хранят тайны».
Управляющий, не дождавшись реакции от Хунъи, осторожно окликнул:
— Господин Хунъи?
Сунь Хаоюэ вдруг почувствовал себя значимым и вмешался:
— Ты обращаешься не к тому. Как твой «господин Хунъи» может говорить?
Управляющий выглядел ошеломлённым:
— Но только те, кто уже обедал у нас, считаются членами клуба и имеют право брать еду на вынос.
Сунь Хаоюэ не понял ни слова о «клубе» и «выносе», но уловил главное: похоже, без предварительного обеда нельзя участвовать в том конкурсе, о котором говорил приказчик.
Приказчик тем временем нервничал и, наконец, выпалил:
— Управляющий, сегодняшнюю записку действительно написал седьмой императорский сын! Он гость господина Хунъи и только что закончил обед. К тому же…
Он хотел добавить, что в новом уставе для сотрудников такого правила больше нет, но не решался опровергнуть управляющего при седьмом императорском сыне.
Хунъи, знавший всю подоплёку, вспомнил: раньше действительно существовало такое правило, но он сам посчитал его слишком жёстким — хорошие вещи должны быть доступны большему числу людей. Хозяйка согласилась изменить условия. Видимо, управляющий в тот день отсутствовал — у него были семейные дела.
Управляющий ничего не сказал, лишь поклонился Сунь Хаоюэ:
— Прошу прощения, седьмой императорский сын. Я был невнимателен. Надеюсь, вы простите меня.
Сунь Хаоюэ уже думал, как такая умная хозяйка могла нанять столь неповоротливого управляющего, но теперь начал понимать: ранее тот не кланялся ему из-за статуса, а сейчас сразу признал ошибку и извинился. Такая гибкость внушала уважение.
К тому же Сунь Хаоюэ уже расположился к хозяйке заведения и признавал, что в прошлый раз действительно перегнул палку. Поэтому он спокойно ответил:
— Ничего страшного.
— Благодарю за великодушие, седьмой императорский сын, — сказал управляющий и добавил: — Поскольку вы заняли первое место, позвольте передать вам слова хозяйки: «Цени тех, с кем свела судьба».
— «Цени тех, с кем свела судьба»… — повторил Сунь Хаоюэ.
Сердце Хунъи ещё больше сжалось.
— Передай хозяйке мою благодарность, — сказал Сунь Хаоюэ.
Когда они получили свои посылки, Хунъи всё ещё выглядел подавленным.
— Что с тобой? — спросил Сунь Хаоюэ.
— Ничего, — ответил Хунъи.
Сунь Хаоюэ ничего не сказал. Он давно заметил странности в поведении Хунъи, но раз тот не хочет говорить, не стал настаивать.
Добравшись до резиденции седьмого императорского сына, Сунь Хаоюэ спешился и передал посылку управляющему Му Шэну, который вышел встречать их.
Раньше этим занимался Цзюйинь, но теперь всё иначе. За время пребывания Хунъи в резиденции Сунь Хаоюэ принял решение: хотя Цзюйинь и был главным управляющим, он занимался преимущественно внешними делами, тогда как внутренние вопросы решал Му Шэн. Но теперь Цзюйиню требовалось всё больше свободы: ведь у него не было кабальной расписки, и обращаться с ним как со слугой было неправильно. Поэтому они с Сунь Хаоюэ разыграли сцену ссоры, после которой Цзюйинь «ушёл» из резиденции. Теперь Му Шэн стал главным управляющим.
Приняв посылку, Му Шэн услышал приказ:
— Отправь это в дом Лю второй барышне Лю. И передай ей: «От неё зависит, сохранится ли наследие великого мастера Хунъи».
Услышав это, Хунъи сразу ожил.
Да, у Сунь Хаоюэ есть помолвка — назначенная указом Императора. А Хунъи всегда говорил себе: «Я стану только женой, но никогда — наложницей».
Он даже не догадывался, что Сунь Хаоюэ понятия не имеет, что хозяйка частной кухни — женщина.
И, возможно, сам Хунъи ещё не осознавал своих чувств: ведь он всего лишь десятилетний мальчик. Как он мог понять, что происходит в его сердце?
В это время вторая барышня Лю как раз шила подарок к дню рождения принцессы Юйшань, когда получила посылку от Сунь Хаоюэ.
http://bllate.org/book/11949/1068741
Готово:
