На этот раз настоятель Ецзи, совершая гадание, с особым благоговением поклонился Будде. Окружающие подумали: разве не естественно проявлять такую осторожность и уважение к Императору — истинному Небесному Сыну? Тем более что вопрос касался государственных дел: тут уж точно следовало быть предельно внимательным.
Через некоторое время настоятель Ецзи, взглянув на выпавшие знаки, опустился на колени перед императором Вэнем:
— Прошу простить меня, Ваше Величество.
Дворяне не знали, что именно показало гадание, раз оно заставило настоятеля пасть на колени, и все вдруг почувствовали тревогу.
Лицо императора Вэня тоже стало суровым.
Спустя мгновение он произнёс:
— Перед ликом Будды ты свободен от вины.
Только тогда настоятель Ецзи заговорил:
— На этот раз выпало два знамения: одно — тёмное, другое — светлое. Тёмное гласит: «Опирается на холодную скалу, лицо — как полная луна. Весь мир видит лишь половину его тела». Светлое же звучит так: «Где дорога неровна — там я приду на помощь; безумен я, но все знают меня. Где неровность — там и я».
Большинство присутствующих не поняли смысла тёмного знамения, но едва услышав светлое, сразу сообразили: разве это не знаменитый монах Даоцзи?
Настоятель Ецзи пояснил:
— Тёмное знамение — это стихотворение монаха Даоцзи «На изображении Будды, показанного по пояс». Светлое, как многие, вероятно, уже догадались, тоже указывает на монаха Даоцзи. В самом деле, оба знамения говорят об одном и том же человеке — монахе Даоцзи. Светлое называется так потому, что его последняя строка прямо выражает смысл, скрытый в обоих знамениях.
Император Вэнь сказал:
— Прошу тебя, объясни подробнее.
Настоятель Ецзи ответил:
— Это означает, что недавние события в столице вызваны несправедливостью, из-за которой монах Даоцзи и явился в мир. Как всем известно, монах Даоцзи — воплощение борьбы со злом и защиты добра. Ваше Величество спрашивали о яде «пьяного жука», а значит, бедствие, вызванное этим ядом, есть воля Небес.
Император Вэнь промолчал. Дворяне внизу хоть и считали всё это несколько нелепым, но никто не мог предложить лучшего объяснения. К тому же серьёзность настоятеля Ецзи явно не была притворной — казалось, он не сговорился с императором заранее.
В этот момент кто-то из присутствующих заметил:
— То, что говорит настоятель Ецзи, весьма схоже с тем, о чём ходят слухи среди народа.
Настоятель Ецзи, выслушав это, больше ничего не добавил, а лишь велел подать знамение императору.
Император Вэнь, взглянув на него, был поражён: текст полностью совпадал с тем, что рассказал настоятель.
Прочитав записку, император передал её господину Хуаню:
— Пусть все министры ознакомятся с ней. Наши достопочтенные чиновники — люди учёные, пусть сами решат, как это толковать.
Когда записка обошла всех присутствующих, большинство из тех, кто до этого сомневался, теперь уже склонялись к вере, некоторые даже полностью поверили. Лишь немногие по-прежнему оставались скептиками.
Тогда один из чиновников обратился к императору:
— Осмелюсь доложить Вашему Величеству: следовало бы отлить новое золотое изваяние Будды для монастыря Юнъань.
Это был заместитель министра финансов, господин Цянь.
Остальные тут же поддержали его предложение — даже те, кто не особо верил в Будду, не осмеливались возражать против такого пожертвования в самом храме.
А вдруг гадание настоятеля Ецзи и правда сбудется?
Говорили, что до принятия монашества настоятель Ецзи был даосом, но позже великий мастер Хунъи привёл его в буддизм.
Однако искусство гадания он оттачивал долгие годы именно в буддийской среде, и теперь его предсказания стали поистине непревзойдёнными — многие готовы были платить любые деньги за одно лишь гадание.
Ходили слухи, что настоятель Ецзи пользуется защитой как даосских божеств, так и буддийских сил, поэтому его гадания и столь точны.
Император Вэнь сказал:
— Господин Цянь совершенно прав. По возвращении ваше министерство вместе с Министерством ритуалов тщательно продумайте, как лучше выполнить эту задачу.
Затем он добавил:
— За хорошую работу будет награда!
Настоятель Ецзи, услышав это, вместе со всеми монахами монастыря Юнъань воскликнул:
— Амитабха!
Теперь всем стало ясно: дело с «пьяным жуком», похоже, завершилось именно таким образом.
Император Вэнь обратился к настоятелю Ецзи:
— Сегодня мы сильно потревожили вас. Я поведу своих чиновников прочь, чтобы вернуть Будде покой.
Настоятель понял скрытый смысл последних слов императора. Но на этот раз он не подтасовал ни одного знака в гадании.
Император Вэнь, достигнув своей цели, увёл за собой всех чиновников. У ворот монастыря Юнъань он что-то шепнул господину Хуаню, после чего тот вместе с несколькими официальными лицами снова вошёл внутрь.
Зоркие наблюдатели сразу заметили: среди них были именно те, кто нарушил придворный этикет. Сердца всех чиновников сжались от страха, и каждый, глядя вслед уходящему императору, чувствовал ледяной холод в груди.
Добравшись до дворцовых ворот, император приказал всем возвращаться в свои ведомства.
Как только чиновники оказались в своих канцеляриях, они немедленно отправили гонцов домой с вестями.
Госпожа Ян теперь была совершенно уверена: за всем этим стоит чей-то злой умысел. Самое пугающее — даже её личный кабинет, обычно строго охраняемый, оказался под чужим контролем.
Она велела няне Ян проследить за тем слугой, но никто не подошёл к нему на пути. В конце концов госпожа Ян приказала привести слугу к себе и узнала, что тот просто случайно подслушал разговор на улице. Теперь главный вопрос: сделал ли тот, кто говорил, это нарочно или случайно? И что вообще задумал заговорщик?
Положение становилось всё труднее. Кроме того, нельзя было забывать и о деле Ци Юэянь. Если семья герцога Аньго узнает об этом, свадьба не состоится, отношения между двумя домами испортятся, а репутация дома маркиза Уань и самой Ци Юэянь будет окончательно разрушена.
Госпожа Ян терпеливо ждала возвращения Ци Хуэйдуна и маркиза Уань, чтобы вместе решить, как действовать дальше. Такое серьёзное дело она не могла решать в одиночку и могла лишь стараться сдерживать развитие событий.
Между тем Лю Цинсу в башне Сяофэн тоже ждала возвращения маркиза Уань и Ци Хуэйдуна. Ведь если приходишь с визитом по визитной карточке, то и уходить следует, попрощавшись с дедушкой и дядями.
Пока все в доме маркиза Уань ожидали возвращения глав, неожиданным гостем вновь явился Сунь Хаоюэ.
Госпожа Ян собралась с духом и приняла его:
— Седьмой императорский сын, прошу садиться.
Она не знала, с какой целью он пришёл, но ведь сегодня утром он тоже был на аудиенции — возможно, знает, что происходило при дворе. Однако спрашивать напрямую казалось неприличным: вдруг у него совсем другое дело?
К счастью, Сунь Хаоюэ на этот раз оказался прямолинеен. Отхлебнув чаю, он сказал:
— Я пришёл сообщить вам кое-что важное. Полагаю, вы очень переживаете из-за того, что маркиз Уань и другие до сих пор не вернулись?
Как раз вовремя! Госпожа Ян забыла обо всём на свете и торопливо спросила:
— Ваше Высочество знает, в чём дело?
Сунь Хаоюэ удивился такой горячности: ведь, согласно слухам, госпожа Ян — женщина весьма расчётливая и хладнокровная. Неужели в доме случилось что-то серьёзное?
На самом деле он пришёл потому, что давно не получал вестей от Лю Цинсу. Потом вдруг сообразил: наверное, она не посылает писем, чтобы не беспокоить Бисяо, ведь тот ещё не оправился от ран. Поэтому он решил воспользоваться ситуацией: раз император задержал всех чиновников, многие семьи наверняка в тревоге. Он пришёл якобы с добрыми вестями, но на самом деле хотел узнать, как дела у Лю Цинсу и Бисяо.
— Не волнуйтесь, — сказал он. — Маркиз Уань, его наследник и остальные совершенно здоровы. Отец лишь немного задержал их. В последнее время все очень устали от дела с «пьяным жуком», поэтому он решил сводить чиновников в монастырь Юнъань, чтобы немного отдохнуть.
«Отдохнуть?» — подумала госпожа Ян, едва сдерживая улыбку. Только седьмой императорский сын мог назвать такое «отдыхом».
— Это хорошо, — сказала она.
На самом деле ей очень хотелось спросить, успели ли они поесть — ведь день уже клонился к вечеру.
Она как раз собиралась подыскать подходящие слова, когда Сунь Хаоюэ вдруг сказал:
— Простите, ваш чай действительно превосходен. Я так увлёкся, что, боюсь, сейчас мне понадобится ваше снисхождение.
Госпожа Ян, погружённая в свои мысли, даже не заметила, сколько он выпил.
— Мне очень неловко, — продолжал Сунь Хаоюэ, — но я уже так хорошо знаю ваш дом, что, пожалуй, смогу найти нужное место и без провожатого. Не хочу никому докучать.
Госпожа Ян вспомнила, что седьмой императорский сын действительно бывал здесь не раз.
— Конечно, Ваше Высочество, прошу, не стесняйтесь, — сказала она.
Когда Сунь Хаоюэ ушёл, госпожа Ян спросила у служанки:
— Сколько он выпил?
— Две чайники, — ответила та.
Госпожа Ян не удержалась от смеха. Видно, не чай ему понравился, а просто очень хотелось пить.
Тем временем Лю Цинсу уже приказала собрать вещи. От скуки она решила прогуляться с Бисяо.
Сунь Хаоюэ действительно спешил: чтобы не вызвать подозрений, он выпил столько чая, что теперь во рту стояла горечь.
Решив свои дела, он шёл по коридору, думая, как бы случайно встретить Лю Цинсу, как вдруг услышал знакомый голос.
Он остановился и прислушался — да, это точно Бисяо! Никто в мире не издаёт таких ужасных звуков.
Сунь Хаоюэ поспешил в том направлении.
Лю Цинсу гуляла по саду, держа Бисяо на руках. От нечего делать она попросила его спеть. Но как только Бисяо запел, Лю Цинсу чуть не выронила его от изумления. Бисяо обиделся: почему все так реагируют? Ведь в своём орлинном мире он был настоящим королём песни!
Лю Цинсу бережно поправила его и удивлённо спросила:
— Почему перестал петь?
Бисяо огляделся, прислушался — вокруг никого нет — и шепнул:
— Я пою плохо.
— Нет, — возразила Лю Цинсу, — это очень интересно. Продолжай!
Бисяо обрадовался:
— Правда? Ты ведь не издеваешься надо мной? Я же в орлином мире — король песни!
Лю Цинсу действительно находила его пение забавным — она никогда раньше не слышала, как поют орлы. Но насчёт «короля песни» сомневалась.
Однако, чтобы не расстроить Бисяо и не лишиться его «концерта», она с натянутой улыбкой сказала:
— Отлично, Бисяо, молодец!
Сунь Хаоюэ уже слышал весь их разговор с самого начала, но не решался выйти, чтобы не спугнуть их. Лишь дослушав до конца, он невольно рассмеялся.
Лю Цинсу сначала ничего не услышала, но Бисяо вдруг замолчал и начал биться крыльями, пытаясь забраться ей на плечо. Поняв его намерение, Лю Цинсу аккуратно подняла его повыше.
— Теперь можешь говорить, — сказала она.
Бисяо прильнул к её уху и прошептал:
— Ш-ш-ш! Хозяин пришёл.
http://bllate.org/book/11949/1068729
Готово:
