Теперь, разгадав замыслы Ци Хуэйдуна, Лю Цинсу почувствовала в душе необъяснимое отвращение.
Она наконец поняла, почему вчера Ланьюэ и другие говорили, что вторая молодая госпожа Ци Юэянь приходила к башне Сяофэн, но так и не вошла внутрь.
Лю Цинсу мысленно усмехнулась: неужели та явилась заранее выстраивать с ней отношения?
Теперь ей стало ясно и то, почему поведение Ци Юэянь время от времени становилось странным — всё началось с тех пор, как за пределами дома распространилась весть о том, что Лю Цинсу получила личное наставничество от великого мастера Хунъи.
Цзычжу с тревогой посмотрела на госпожу, молча стоявшую после услышанного известия:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — ответила Лю Цинсу.
Затем она произнесла, сама не зная, обращена ли эта фраза к себе или к служанке:
— Не всё в этом мире складывается так, как хочется тебе.
Помолчав ещё немного, она добавила:
— Можешь идти.
Едва Цзычжу развернулась, Лю Цинсу окликнула её снова:
— Больше не расспрашивай ни о чём. После сегодняшних действий первой госпожи будь особенно осторожна — легко нарваться на неприятности и стать чужой жертвой. Тогда нас уже ничто не спасёт, сколько бы мы ни оправдывались.
Цзычжу прекрасно это понимала. Её предупреждение госпоже было продиктовано именно такой надеждой. Она знала: если продолжать собирать сведения и попасться первой госпоже, то даже кожа не останется целой.
* * *
Спустя некоторое время мальчик, посланный за покупками за пределы усадьбы, вернулся с важным сообщением.
Госпожа Ян спросила стоявшего перед ней слугу:
— В чём дело?
— Когда я только что закупал товары, увидел, как наш маркиз и наследник вместе со многими гражданскими и военными чиновниками направились к монастырю Юнъань. Я хотел приглядеться поближе, но колонна уже подошла вплотную. Тогда я понял, что сам император сегодня отправился в монастырь Юнъань, и, как и все вокруг, опустился на колени. У меня не было возможности поговорить с маркизом или наследником.
— Поняла. Можешь идти, — сказала госпожа Ян.
Затем она обратилась к няне Ян:
— Дай ему немного серебра. Он весь день бегал, устал наверняка.
Слуга взял деньги от няни Ян и с радостью вышел. «Действительно, не ошибся», — подумал он про себя. По дороге кто-то невзначай обронил, что первая госпожа ищет того, кто знает, почему до сих пор нет вестей от наследника, и обещает награду тому, кто принесёт нужные сведения. Тогда слуга решил, что, раз уж вышел за покупками, можно заодно и разведать. Кто бы мог подумать, что прямо по пути ему так повезёт!
Когда слуга ушёл, госпожа Ян сказала:
— Следи за ним. Посмотри, не свяжется ли кто с ним.
Она нахмурилась. Утром она действительно распорядилась узнать о маркизе и наследнике, но после полудня новых приказов не поступало. Да и вообще, для таких дел она никогда не стала бы использовать простого закупщика. А этот слуга сам пришёл с докладом — причём именно с теми новостями, которые ей были нужны.
Честно говоря, утреннее известие заставило её заподозрить дворцовый переворот. Но, успокоившись, она вспомнила, что в последние годы правление императора Вэня остаётся прочным, и ни один из императорских сыновей не способен устроить государственный переворот.
Новость от слуги заметно облегчила её сердце — теперь всё обрело смысл.
Все чиновники, шедшие сегодня к монастырю Юнъань, выглядели крайне серьёзно. Обычные горожане, видя их выражения лиц, думали: «Вот оно — величие монастыря Юнъань! Даже высокопоставленные лица приходят сюда с таким благоговением».
У входа в монастырь настоятель Ецзи уже давно ожидал прибытия императора.
Когда процессия подошла, настоятель Ецзи со всеми монахами собрался поклониться, но император Вэнь поддержал его:
— Не нужно церемоний, настоятель. Сегодня я пришёл в монастырь Юнъань помолиться Будде и почтить предков. Прошу вас проводить меня.
— Амитабха. Ваше Величество, прошу следовать за мной, — ответил настоятель Ецзи.
Монастырь заранее получил известие о визите императора, поэтому всё необходимое уже было подготовлено.
Настоятель Ецзи повёл императора вперёд, а монахи окружили главный зал и начали читать сутры. После того как император совершил поклонение Будде, он сказал настоятелю:
— Не только я сегодня пришёл помолиться. Мои чиновники тоже искренне желают вознести свои молитвы Будде. Раз уж мы собрались здесь все вместе, надеюсь, вы окажете нам любезность.
Настоятель Ецзи на мгновение растерялся — он не понял смысла слов императора — и ответил:
— Будда спасает всех живых существ. Если сердце искренне, то никаких препятствий быть не может. Ваше Величество слишком скромны.
Пока несколько министров совершали поклонение, придворные уже подготовили место для отдыха императора.
Наблюдая, как один за другим гражданские и военные чиновники подходят к алтарю, настоятель Ецзи чувствовал и волнение, и недоумение.
В этот момент к нему подбежал юный монах и сообщил:
— Учитель, его величество просит вас.
Настоятель Ецзи немедленно отправился к императору.
Когда он вошёл в покои, где отдыхал император Вэнь, тот сразу же спросил:
— Настоятель, слышали ли вы когда-нибудь об отравлении «пьяным жуком»?
— Старый монах кое-что слышал, — ответил Ецзи.
— Каково ваше мнение? — спросил император.
— Старому монаху известна лишь «Сутра трёх карм». «Хочешь знать причину прошлой жизни — смотри на плоды нынешней; хочешь знать плоды будущего — смотри на деяния настоящего». О прочих мирских делах старый монах не ведает и не смеет судить. Монах не говорит неправды.
Император Вэнь ответил:
— Я знаю, что в «Сутре бесконечной жизни» сказано: «Желание спасти всех живых существ».
Настоятель Ецзи удивился — он не ожидал, что император будет цитировать буддийские тексты, но слова его были верны.
— Ваше Величество поистине учёны. Да, действительно существует такое изречение: «Желание спасти всех живых существ».
Настоятель понимал: император явно не ради философской беседы пригласил его. Но раз государь молчит, то и ему, человеку вне мирских дел, лучше не лезть в разговор.
Император продолжил:
— Настоятель, вы, вероятно, знаете, что чиновники, которых я назначил расследовать это дело, сами оказались отравлены «пьяным жуком». Сейчас при дворе и в народе царит паника. В столице ходят слухи, будто нынешняя эпидемия — знак небесного гнева: пострадали и погибли лишь те, кто творил зло и имел порочную натуру. Якобы в этой беде исчезли все великие злодеи.
Настоятель Ецзи, конечно, слышал эти слухи. Именно из-за них в последнее время число паломников в монастырь значительно возросло.
Император добавил:
— Такая нестабильность в государстве и среди народа — не к добру для Поднебесной.
Настоятель прекрасно понимал: всего сто лет назад пала прежняя династия, и нынешний мир и процветание начались лишь при императоре Вэне. Любые потрясения могут вновь ввергнуть народ в страдания.
— Чем могу послужить Вашему Величеству? — спросил он.
— Поистине милосердие Будды! — воскликнул император и даже перестал называть себя «я», что свидетельствовало о его искреннем благоговении.
— Я знаю, настоятель, что вы владеете искусством гадания. «Народ важнее правителя», — так гласит древняя мудрость. Поэтому я хочу, чтобы всё, что мы делаем, приносило удовлетворение народу.
— Ваше Величество можете быть спокойны. Старый монах понял. Ведь в буддизме сказано: «Если не я войду в ад, то кто же войдёт?» Перед лицом чиновников я обязательно окажу содействие.
Большинство чиновников, погружённых в молитвы, даже не заметили, как настоятель ушёл. Только Лю Цзинъе, получивший ранее особое поручение, обратил на это внимание. Остальные, даже если и заметили, не придали значения.
Настоятель Ецзи первым направился в главный зал. Вскоре пришёл доклад, что чиновники почти завершили поклонение, и тогда император Вэнь тоже отправился туда.
— Достопочтенные министры, — обратился он ко всем, — что вы почерпнули сегодня?
Чиновники переглянулись. Кто из них действительно понимал буддизм?
Но после утреннего собрания все уже испугались и не осмеливались молчать.
Император выслушал нескольких, затем спросил Лю Цзинъе:
— Министр Лю, может, вы что-то постигли? Если не ошибаюсь, ваша матушка, старая госпожа Хуан, весьма благочестива.
Лю Цзинъе поспешно вышел вперёд:
— Ваше Величество правы. Моя матушка действительно глубоко верующая. Она часто учила меня одному изречению: «За добро воздаётся добром, за зло — злом».
Император ничего не ответил, и у Лю Цзинъе выступил холодный пот.
— Не волнуйтесь, — мягко сказал император. — Сегодня я собрал вас здесь не для допроса, а чтобы вместе с вами почтить Будду и немного пообщаться. Не стоит напрягаться.
* * *
Когда чиновники уже собирались воскликнуть «Да здравствует император!», тот сказал:
— Говорят, искусство гадания настоятеля Ецзи достигло совершенства. Раз уж мы все сегодня здесь собрались, пусть это станет маленьким развлечением. Интересно, достоин ли я, чтобы настоятель гадал мне?
Все понимали: император непременно получит пророчество. Если даже сам Сын Неба не достоин, то кто же тогда достоин?
Поэтому все с нетерпением ждали гадания.
Настоятель Ецзи молча достал гадательные предметы и совершил обряд. Все подумали, что это для императора, и замерли в ожидании.
Но настоятель произнёс:
— «Петух поёт в три часа ночи, вол поутру встаёт». Ваше Величество — не человек счастливый.
Император Вэнь на мгновение опешил, но не рассердился. Он вспомнил, что действительно ложится спать в три часа ночи и встаёт задолго до рассвета — отдыха у него мало.
Однако окружающие сильно занервничали. Кто-то даже не выдержал:
— Его Величество — истинный Сын Неба и талантливый правитель! Нынешний мир и процветание — плоды его милости. Как можно сказать, что он несчастлив?
Хотя большинство императоров не любят, когда их окружает толпа льстецов, это не значит, что они не ценят похвалы и признания. Главное — соблюдать меру, чтобы не навредить репутации самого государя.
Император Вэнь не стал возражать этим словам и даже почувствовал лёгкое удовольствие. Ведь под его правлением действительно наступила эпоха мира и процветания.
Настоятель Ецзи, однако, остался невозмутим:
— Ваше Величество ложится поздно и встаёт рано — потому и несчастлив. Но слова того министра тоже справедливы. Вы отдаёте своё счастье на благо народа, поэтому сейчас ваше собственное счастье невелико.
Теперь все поняли: слова настоятеля были не безосновательны.
Все затаили дыхание, ожидая продолжения.
Настоятель сказал:
— Однако благополучие народа — это и есть счастье императора. Поэтому сегодня я могу совершить для вас гадание.
— Благодарю вас, настоятель, — ответил император.
— Ваше Величество отличается от простых людей — на вас лежит бремя всего Поднебесного. На что именно вы хотите получить ответ?
— В последнее время отравление «пьяным жуком» вызвало огромный переполох. Даже мои чиновники пострадали, и никто пока не может найти выхода. Поэтому я искренне помолился Будде и теперь хочу спросить у судьбы: есть ли путь к разгадке? Я не могу допустить, чтобы народ жил в страхе и тревоге.
Настоятель Ецзи ничего не ответил и велел юному монаху принести другой набор гадательных инструментов.
http://bllate.org/book/11949/1068728
Готово:
