Наложница Тун, получив весть об этом, пришла в ещё большее смятение и привела весь дворец Хайдан в полный хаос — пока все врачи Императорской медицинской палаты не подтвердили единогласно: у неё действительно лишь укусы комаров.
Дошло до того, что история с ожиданием императора Вэня у озера Тайе больше не могла оставаться тайной. Император Вэнь всегда терпеть не мог женщин, которые соперничают за его внимание и устраивают истерики. Наложница Тун подняла такой переполох, что теперь все ждали, как её посрамят.
Одновременно с этим цена на «Фуксию в опьянении» резко взлетела. Даже несмотря на это, лишь немногие аптеки всё ещё держали её в наличии. Теперь этот эликсир стоил целое состояние.
Всё шло точно так, как и предвидел Сунь Хаоюэ.
— Ты, негодница, почему до сих пор не послала за лекарем! — закричал Хао Маньтянь на госпожу Ван, которая спокойно пила чай рядом.
Госпожа Ван проигнорировала его брань, сделала глоток чая и сказала:
— Господин, не стоит так волноваться. Выпейте чашечку чая — успокоитесь.
Хао Маньтянь с размаху отшвырнул поднесённую ему чашку. Та со звоном разбилась на полу.
Госпожа Ван на миг вспыхнула гневом, но тут же снова улыбнулась:
— Если господин не желает пить, стоило лишь сказать. Зачем тратить силы, разбивая чашку?
— Негодница! Ты позовёшь лекаря или нет?
Госпожа Ван не рассердилась и спокойно ответила:
— Между мужем и женой хоть день проживёшь — уже сотню дней любви наживёшь. А мы сколько дней вместе? Эти годы вы почти не бывали дома. Всего двадцать лянов серебра в месяц даёте мне. Откуда мне взять деньги на лекаря?
Хао Маньтянь онемел, не зная, что ответить.
Госпожа Ван внутренне почувствовала облегчение.
Последние годы Хао Маньтянь беззастенчиво гулял на стороне, но госпожа Ван была женщиной боевой. Ни один не уступал другому, и их отношения становились всё более враждебными. Однако развестись Хао Маньтянь не мог — перед смертью его мать строго наказала: эту жену трогать нельзя.
Кто-то, возможно, удивится: отчего же свекровь так рьяно защищала невестку? Всё дело в том, что госпожа Ван на самом деле была родной дочерью покойной старой госпожи дома Хао, а сам Хао Маньтянь — всего лишь подкидыш неизвестного происхождения.
Эту тайну госпожа Ван узнала лишь несколько дней назад от одного из старых слуг дома, и все проверки подтвердили: это правда. Поэтому она и чувствовала себя столь уверенно.
Разумеется, Хао Маньтянь пока ничего об этом не знал. Иначе давно бы изгнал её из дома.
Не дожидаясь ответа Хао Маньтяня, госпожа Ван продолжила:
— К тому же, не то чтобы я не хотела вызвать врача. Вы ведь уже знаете от слуг: у вас отравление «пьяным жуком». Это яд, который лечится только «Фуксией в опьянении». Но, видимо, судьба ваша такова. В столице многие пострадали от этих жуков, и сейчас «Фуксию в опьянении» не достать ни за какие деньги.
У Хао Маньтяня мелькнула надежда на спасение.
— Быстро! Сходи и купи! За городом, на юге от восточного предместья, живёт семья по фамилии Жуань. Пошли Го Чэна за печатью, пусть возьмёт деньги в банке «Синлун». Правда, там, скорее всего, немного осталось — последние дни я заключил несколько крупных сделок и внес залоги. Если не хватит, продадим этот дом. Через несколько дней всё вернём с прибылью!
Хао Маньтянь, словно боясь, что госпожа Ван не поверит, добавил:
— Прибыли будет даже больше! Спроси у Го Чэна!
Госпожа Ван рассмеялась:
— Господин, я верю вам. Как же мне не верить?
Лицо Хао Маньтяня расплылось в довольной улыбке. Он обернулся к Го Чэну:
— Ты слышал, что сказал господин?
Го Чэн вышел вперёд и произнёс, обращаясь то ли к Хао Маньтяню, то ли к госпоже Ван:
— Слуга понял. Сейчас всё сделаю.
Госпожа Ван сказала Хао Маньтяню:
— Господин, тогда я пойду готовиться.
Хао Маньтянь с облегчением ответил:
— Когда я выздоровею, обязательно буду добр к тебе.
Госпожа Ван медленно улыбнулась ему — такой странной улыбкой, что даже Хао Маньтянь почувствовал лёгкое беспокойство.
Госпожа Ван ушла, и показалось, будто прошла целая вечность. Хао Маньтянь погрузился в райские видения: бесконечные сокровища, толпы прекраснейших женщин, а подавать ему чай и воду приходили те самые чиновники, что раньше мешали ему в делах...
Вскоре в столице закончился переполох, вызванный этими жуками. Инцидент нанёс серьёзный урон нескольким знатным семействам.
Например, в доме Инь Дусы погиб третий сын семьи Инь — Инь Санье. Внешне дом Инь был великолепен, но внутри — полный упадок. Все дети Инь Дусы были бездарностями, особенно младший сын — Инь Санье. Он был избалован, ничему не учился и постоянно устраивал скандалы. Старая госпожа Инь очень его любила, поэтому остальные в доме терпели его выходки, хотя и ненавидели всей душой.
Когда Инь Санье отравился, только старый господин Инь и старая госпожа были в отчаянии. Остальные радовались втайне.
Когда старая госпожа потребовала, чтобы все собрали деньги на лекарство, два старших брата Инь Санье и их жёны единодушно собрали ценности и уехали к своим родителям. Жена Инь Санье, госпожа Гао, тоже нашла предлог — якобы поехала к родным за деньгами. Старую госпожу это так разозлило, что она тут же слегла в постель.
Старый господин был занят служебными делами и не мог заняться этим. Да и у самого денег почти не было.
А Инь Санье в своём галлюцинаторном бреду увидел, как вновь предаётся любовным утехам с наложницей старого господина — Линхуа. Узнав об этом, старый господин едва не лишился чувств прямо у выхода из уездной канцелярии.
Вскоре Инь Санье умер. Его старшие братья тут же вернулись из домов своих тестей. Госпожа Гао вошла, держа в руках немного серебра, и горько зарыдала. Но когда вокруг никого не было, в её глазах играла радость.
Старая госпожа, конечно, была в горе, но последние слова Инь Санье в бреду потрясли её до глубины души: оказывается, этот негодник замышлял мятеж! Поэтому его смерть стала для всех избавлением.
Сунь Хаоюэ и не подозревал, что его замысел принёс стольким людям облегчение. Хотя… может, и знал?
Одному человеку из-за происшествий с Сунь Хаоюэ стало не по себе. В столице столько людей пострадало от «пьяного жука» — кто именно следил за Лю Цинсу в тот день? Ведь никто не поверит, что это был просто случайный наблюдатель: во дворе «Беспредельной Красоты» и раньше хватало людей!
Ещё хуже то, что у этого человека до сих пор осталось немало «пьяных жуков». Теперь, когда весь город взволнован, внимание обязательно обратится на него. Правда, пока никто не сможет точно установить, кто следил за Лю Цинсу, и он был уверен, что справится с этой мелкой неприятностью.
Инцидент с «пьяными жуками» достиг своего пика, когда опьянел седьмой императорский сын. Оказалось, что и этот легкомысленный, ничему не учившийся принц тоже пострадал от яда.
Лю Цинсу слегка побледнела, услышав эту новость, но лишь на миг — никто этого не заметил.
Ей всё казалось настоящей фарсом. Как может быть, чтобы сначала массово отравились десятки людей, а потом вдруг появилось лекарство? Да и отравление — не чума, чтобы сразу столько заразилось!
Главное, Лю Цинсу была уверена: седьмой императорский сын не из тех, кто так просто умирает.
Через несколько дней в столице распространился новый слух: боги явились и карают нечестивых. Те, кто умер или пострадал, были злодеями и развратниками. Великие злодеи пали в этой беде.
Слухи всегда легко подрывают людские сердца. Хотя на этот раз они носили оттенок воздаяния за грехи, в столице, где царит смесь добрых и злых, кто мог поручиться, что никогда не совершал ничего дурного?
Более того, все, кто знал правду, подтверждали: погибшие действительно заслужили свою участь.
Возьмём, к примеру, того же Хао Маньтяня, который первым затеял весь этот переполох. В итоге он умер. Его жена даже упала в обморок у его гроба.
Присутствовавшие только плевали вслед Хао Маньтяню: иметь такую жену, как госпожа Ван, и всё равно гулять направо и налево! Да ещё и давать жене всего двадцать лянов в месяц! Для обычной семьи этого хватило бы, но ведь нужно содержать дом, вести светские связи — на эти деньги и рта не разевай!
Из стенаний госпожи Ван все узнали: она изо всех сил пыталась спасти мужа, но не хватало денег. Она даже собиралась продать себя в услужение — покупатель уже нашёлся. Но Хао Маньтянь не дожил.
Через несколько дней госпожа Ван собрала вещи и сказала соседям:
— Друзья, я хотела продать дом, чтобы спасти мужа. Но судьба оказалась жестока — мой господин ушёл. Я не знаю, чем он занимался на стороне, но теперь моё небо рухнуло. Дом уже был обещан покупателю. Теперь, когда мужа нет, добрый хозяин согласился позволить мне остаться. Но я не могу нарушить слово, данное ему. Да и жить в этом доме, где мы жили вместе, мне больше невмоготу. Перед смертью муж просил, чтобы его могила не стояла пустой. Поэтому сегодня я раздам часть вырученных денег вам, соседям, — пусть это станет добрым делом во имя упокоения души моего покойного мужа.
Её поступок вызвал всеобщее сочувствие и одобрение.
Из её намёков люди поняли: Хао Маньтянь сам навлёк на себя беду.
Вскоре в столице стало много больных — особенно в знатных особняках и даже во дворце.
Хунъи спросил Сунь Хаоюэ:
— Это твой план?
Сунь Хаоюэ промолчал. План действительно был его, но слухи пустил не он.
Хунъи удивился. Раньше Сунь Хаоюэ говорил, что у него есть замысел. Эти слухи идеально отводили подозрения от него самого. Он просто хотел уточнить, но теперь Сунь Хаоюэ молчал — совсем не похоже на него.
— Неужели это не твой замысел? Тогда какой у тебя план?
Сунь Хаоюэ наконец усмехнулся:
— Нет, план действительно мой. Но слухи пустил не я.
Хунъи тоже рассмеялся:
— Похоже, кто-то думает так же, как ты.
Но лицо Сунь Хаоюэ стало серьёзным:
— На этот раз, кажется, вышло слишком масштабно. Многие знатные дома теперь в панике. Боюсь, мой отец-император сейчас в ярости. Не дай бог кому-то придёт в голову предложить ему пополнить гарем!
Хунъи покачал головой, глядя на его притворное сожаление и явное злорадство.
Император Вэнь был вне себя от гнева и требовал немедленного расследования: кто осмелился творить такие дела у него под носом?
Сунь Хаоюэ вздохнул:
— Похоже, мой отец-император теперь сам станет подстрекателем. Увы, скоро мне прибавится молоденьких мачех.
Он добавил с насмешливой интонацией:
— Впрочем, последние годы в императорском саду стало чересчур пустынно. Несколько свежих, ярких цветочков явно освежили бы обстановку.
Хунъи решил, что Сунь Хаоюэ слишком самоуверен, и сказал:
— В последнее время я чувствую себя чересчур свободным. А как насчёт вас, седьмой принц?
Сунь Хаоюэ задумался:
— Нормально. Не каждая пьеса бывает интересной.
Хунъи улыбнулся:
— Верно. Не каждый имеет счастье увидеть по-настоящему захватывающее представление. Мне не терпится увидеть следующее.
Сунь Хаоюэ почувствовал лёгкое беспокойство:
— Какое представление? Я в курсе? Хорошие пьесы надо смотреть вместе.
Хунъи ответил:
— Конечно, хорошее! Разве пьеса с участием самого седьмого принца может быть плохой?
Лицо Сунь Хаоюэ сразу стало серьёзным:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/11949/1068714
Готово:
