Хунъи медленно поднялся и, дойдя до двери, обернулся к Сунь Хаоюэ:
— Интересно, как отреагируют на ваши слова младшая госпожа дома Лю и сам нынешний государь?
Сунь Хаоюэ вскочил и бросился за ним, но у двери уже никого не было — лишь эхо последней фразы Хунъи ещё витало в воздухе:
— Государю я передавать такие речи не осмелюсь. А вот младшей госпоже Лю услышать их, полагаю, будет нетрудно.
У Сунь Хаоюэ заныла печень.
«Неужели я в последнее время слишком зазнался?»
Правда, он и не питал к Лю Цинсу никаких чувств, но рассчитывал на её кулинарные таланты: хотелось бы, чтобы она и впредь готовила для него. Если Хунъи действительно передаст ей его слова, то, по интуиции Сунь Хаоюэ, эта огненная маленькая кошка точно перестанет стряпать.
А это совсем никуда не годилось.
Лю Цинсу несколько дней колебалась: кому довериться — матери, которую видел седьмой императорский сын, или второй невестке? Если верить письму, лучше обратиться к матери.
На деле же она не столько колебалась, сколько тревожилась: а вдруг седьмой императорский сын ошибся?
Иногда отсутствие надежды легче вынести. Как только появляется надежда, человек обретает уязвимость.
«Кто ничего не желает, тот ничего и не ищет», — справедливо говорили древние.
Именно в этот момент Лю Цинсу почувствовала, что пора кому-то явиться самому…
☆ Глава 156. Непрошеный гость
Той ночью, когда Лю Цинсу крепко спала, Сунь Хаоюэ вновь пробрался во дворец маркиза Уань под покровом лунного света.
Хотя в прошлый раз инцидент с «пьяным жуком» удалось уладить ловким ходом, истинного злоумышленника так и не поймали. Единственным результатом стало понимание: госпожа Бай, обычно считавшаяся безобидной и незаметной обитательницей дома маркиза Уань, на самом деле далеко не простушка.
Однако пока оставалось неясно: была ли за всем этим госпожа Бай, слепая женщина из заброшенного двора, кто-то ещё из дома маркиза Уань или даже посторонний человек.
Хунъи считал, что в последнее время Сунь Хаоюэ чересчур свободен, но на деле всё обстояло иначе.
Дом маркиза Уань был не обычной резиденцией — предки семьи были основателями династии, и влияние такого рода не сравнимо с другими угасшими домами. Именно поэтому император Вэнь относился к нему с определённой настороженностью. Маркиз Уань, вероятно, это почувствовал и стал выпускать наружу больше новостей о своём доме, но большинство из них оказывались поверхностными и не представляли интереса для государя.
Зато Сунь Хаоюэ извлекал из них немалую пользу.
Однако, чтобы распутать все нити, связанные с домом маркиза Уань, Сунь Хаоюэ понимал: без внутреннего сообщника это невозможно.
Поэтому он и пришёл именно сейчас.
Конечно, на этот раз он не забыл проверить, как дела у сокола.
Только почему окно вдруг стало таким трудным для открытия?
Сунь Хаоюэ не знал, что в прошлый раз сокол тайком покинул дом маркиза Уань, чтобы найти его, и тогда Лю Цинсу заметила это.
Она ещё не знала, что сокол передаёт письма Сунь Хаоюэ, но уже почувствовала опасность. В доме маркиза Уань происходило нечто странное: кто-то присылал ей вещи, а ястреб свободно входил и выходил из башни Сяофэн. Лю Цинсу не собиралась переоценивать себя, но и не могла игнорировать угрозу своей жизни. Поэтому рано утром она приказала добавить дополнительную задвижку на окна и двери.
Это сильно раздосадовало Сунь Хаоюэ. Неужели младшая госпожа Лю действительно рассердилась из-за слов Хунъи?
Раньше он ведь легко проникал через окно — почему теперь всё так сложно? Чем больше он думал об этом, тем сильнее убеждался, что виноват Хунъи. Надо будет обязательно поручить ему какое-нибудь дело по возвращении — похоже, Хунъи в последнее время слишком разленился.
Правда, Сунь Хаоюэ мог бы и открыть окно силой, но не знал, какие последствия это повлечёт.
Глядя на ясное лунное небо, он вздохнул. Неужели снова придётся уйти ни с чем?
Но ему было не по себе от мысли об отказе, и он решил попробовать в последний раз вызвать сокола.
Сокол, крепко спавший, почувствовал зов и проснулся. Он был крайне недоволен: с повреждённой ногой как он доберётся до резиденции седьмого императорского сына? Но зов был настойчивым. Сокол стиснул зубы, поднялся и, к счастью, обнаружил, что няня Вэй, опытная в таких делах, уже закрепила его лапу небольшой деревянной шиной.
«Как же мне досталось!» — подумал сокол.
Едва долетев до окна, он понял, что не сможет ухватиться за подоконник. К счастью, рядом стоял цветочный горшок — он находился как раз напротив задвижки. Сокол из последних сил открыл окно.
Сунь Хаоюэ всё это время ждал у окна. Увидев, что оно открылось, он замер, прислушиваясь. В следующий миг сокол, взмахнув крыльями у края окна, собрался улетать. Только тогда Сунь Хаоюэ понял, кому обязан своим успехом.
— Ну ты даёшь! — тихо прошептал он соколу.
Сокол не ожидал, что Сунь Хаоюэ уже здесь, и от неожиданности чуть не свалился вниз. Сунь Хаоюэ быстро схватил его.
Успокоившись, сокол устало буркнул:
— Хоть совесть у тебя есть.
Он чувствовал, что силы покидают его, и просто свернулся клубочком в руках Сунь Хаоюэ.
Тот сразу заметил, что с соколом что-то не так.
— Что с тобой, малыш?
Сокол понял: Сунь Хаоюэ действительно волнуется — ведь только в такие моменты или когда был особенно доволен, он называл его «малышом».
— Сломали мне ногу, — ответил сокол.
Гнев Сунь Хаоюэ вспыхнул мгновенно. Кто осмелился тронуть его любимца?
— Как это случилось? — спросил он внешне спокойно, но сокол, проживший с ним много лет, знал: хозяин в ярости.
— На самом деле няня Вэй тут ни при чём. Просто нечаянно надавила — видимо, рука дрогнула.
Сунь Хаоюэ на мгновение замолчал, услышав имя няни Вэй, но потом сказал:
— Не ожидал, что ты за неё заступишься.
— Да я не заступаюсь, просто так есть, — парировал сокол.
Сунь Хаоюэ не стал развивать тему.
— Впредь будь осторожнее. Людям, чтобы зажить после перелома, нужно сто дней. И тебе не стоит слишком напрягаться.
Сокол подумал, что быть раненым — вовсе не так уж плохо.
Сунь Хаоюэ взял сокола на руки и легко, одним прыжком, проник в покои младшей госпожи Лю.
Сокол провёл здесь уже некоторое время и, слушая беседы служанок и господ, знал: репутация девушки — вещь хрупкая и важная.
— Тебе, наверное, нехорошо, глубокой ночью проникать в спальню младшей госпожи Лю? — тихо спросил он.
Сунь Хаоюэ тоже понимал, что это неправильно, но не собирался признавать, что его может учить ястреб. Поэтому нахмурился и бросил:
— Да что тут такого?
Едва он это произнёс, как в комнате вспыхнул свет.
Сунь Хаоюэ зажмурился. «Всё пропало».
Лю Цинсу стояла у свечи. Её юное, прекрасное лицо почему-то вызвало у Сунь Хаоюэ сильное чувство вины — даже страх.
«Чепуха! — тут же одёрнул он себя. — Ведь это всего лишь двенадцатилетняя девчонка. Чего бояться?»
— Седьмой императорский сын, высокородный отпрыск императорского рода, наверное, привык проникать в чужие покои, — сказала Лю Цинсу. — Я, простая смертная, конечно, не в силах противостоять столь возвышенному особу. Но и позволить себя оскорбить тоже не намерена. Верно ли я вас понимаю, ваше высочество?
Сунь Хаоюэ вдруг показалось, что перед ним вовсе не ребёнок двенадцати лет, а девушка, готовая в любой момент сразиться за свою честь.
Лю Цинсу была вне себя от ярости — ей хотелось вонзить нож в Сунь Хаоюэ.
Трижды уже седьмой императорский сын вторгался в её комнату! Если об этом прослышают другие, ей, Лю Цинсу, не останется ничего, кроме как умереть.
Раньше она думала: раз он станет её мужем, а ей нужна помощь, то пусть будет. Но теперь чувствовала, будто сама себе навредила, впустив волка в дом.
— Похоже, ваше высочество мне не верит, — сказала она, видя, что Сунь Хаоюэ не двигается с места.
Тот уже ясно ощутил её гнев, но не понимал, чего она хочет, пока Лю Цинсу не подошла ближе.
Сунь Хаоюэ не боялся её — что может сделать безоружная девушка? Но в следующее мгновение он остолбенел: Лю Цинсу прижала к его пояснице кинжал.
☆ Глава 157. Обещание
Сунь Хаоюэ легко мог избежать удара, даже если клинок уже касался его тела. Но боялся случайно ранить Лю Цинсу.
— Младшая госпожа Лю, давайте поговорим спокойно. Опустите кинжал — кому-то может быть больно, — осторожно произнёс он.
Рука Лю Цинсу дрожала. Она не хотела причинить вреда седьмому императорскому сыну и тем более не желала, чтобы всё закончилось взаимной гибелью. Она прекрасно понимала: если ранит его, её собственная жизнь закончится.
А Лю Цинсу, прожившая уже одну жизнь, дорожила ею больше всех.
— Ваше высочество, если бы вы сразу так сказали, всё было бы проще. Просто уйдите — и всё, — ответила она, стараясь говорить ровно.
Однако кинжал в её руке не дрогнул.
— Младшая госпожа Лю, отведите клинок чуть в сторону, иначе как я уйду? — спросил Сунь Хаоюэ.
Лю Цинсу подумала — и правда. Но, собираясь ослабить хватку, вдруг испугалась: а вдруг он воспользуется моментом? Ведь она смогла застать его врасплох только благодаря неожиданности. Что-то в этой ситуации казалось ей странным.
Сунь Хаоюэ понял, что Лю Цинсу ему не доверяет.
Вздохнув, он использовал лёгкие боевые искусства, чтобы вырваться, но поскольку клинок плотно прижимался к телу, всё же получил рану.
Только теперь Лю Цинсу осознала, в чём дело: она забыла, что седьмой императорский сын владеет боевыми искусствами!
Сунь Хаоюэ, видя её оцепенение, усмехнулся:
— Что, никогда не видела великолепного мастерства вашего высочества?
Лю Цинсу не ответила. Подойдя к столику, она взяла перевязочные материалы и вернулась к нему.
— Вы ранены, — сказала она, мысленно поблагодарив сокола: благодаря его травме в башне Сяофэн всегда держали всё необходимое для перевязки.
— Вы умеете это делать? — спросил Сунь Хаоюэ, наблюдая, как она аккуратно бинтует рану.
— Видела, как няня Вэй и другие перевязывали сокола, — ответила она, не поднимая глаз.
Сунь Хаоюэ пожалел, что заговорил. Получается, он для неё всего лишь подопытный кролик.
Закончив перевязку, Лю Цинсу сказала:
— Ваше высочество, сегодня я виновата в оскорблении вас. Вы можете попросить государя отменить указ. Что до меня — наказывайте как угодно, лишь бы другие не пострадали.
— Не совсем понимаю, младшая госпожа Лю, — ответил Сунь Хаоюэ. — О каком указе вы просите попросить государя отменить?
Лю Цинсу замялась. Ведь нельзя же прямо сказать: «Отмените помолвку»! Хотя если указ будет отменён, ей, скорее всего, придётся провести остаток жизни в монастыре — кто возьмёт замуж женщину, отвергнутую императорским сыном?
Но даже это лучше, чем позволить седьмому императорскому сыну унижать её.
http://bllate.org/book/11949/1068715
Готово:
