Во-первых, Лю Цинсу теперь была помолвлена с императорским сыном. Лю Юньсян всегда ладила с Лю Аньчжэнь, но только не с Лю Цинсу — между ними постоянно что-то да не клеилось. Госпожа Сюэ знала, что под бравадой её дочь на самом деле робка и мягкосердечна, и решила воспользоваться случаем: пусть Лю Юньсян поймёт, что Лю Цинсу достойна сочувствия, а Лю Аньчжэнь — отвратительна.
Во-вторых, помолвка Лю Цинсу заставила госпожу Сюэ вдруг осознать, что дочери осталось совсем недолго жить под родительской кровлей. А если в будущем та столкнётся с такой же коварной особой, как Лю Аньчжэнь, то станет беззащитной жертвой — словно овца перед бойней. Поэтому госпожа Сюэ решила разом рассказать Лю Юньсян обо всех сложностях жизни в большом доме.
Однако на самом деле после совместных переживаний, связанных с делом Цзин Синьюэ, отношения между Лю Юньсян и Лю Цинсу значительно улучшились. Теперь в сердце Лю Юньсян Лю Цинсу стала настоящей старшей сестрой.
Поэтому, увидев Вэньфу у ворот покоев Южань, Лю Юньсян сразу почувствовала нечто странное, а заметив, что та держит в руках какие-то вещи, тут же заподозрила недоброе.
Услышав вопрос Лю Юньсян, Вэньфу вдруг вспомнила про свёрток в руках и пояснила:
— Вторая госпожа велела мне взять здесь немного лекарственных трав и отнести их Пятой госпоже.
Лю Юньсян с недоверием спросила:
— Вторая сестра приказала?
В её голосе явно слышалось сомнение.
— Стой здесь! Я сейчас зайду и сама спрошу у Второй сестры. А если окажется, что ты врёшь, я переломаю тебе ноги!
Сказав это, Лю Юньсян уже собралась уходить, но вдруг обернулась и добавила:
— И не смей уходить, пока я внутри! Если попробуешь смыться — всё равно переломаю ноги!
Вэньфу почему-то захотелось рассмеяться, но она сдержалась и лишь торопливо закивала.
Однако через несколько мгновений из покоев вышла Нунци.
Вэньфу удивлённо уставилась на неё.
— Госпожа велела присматривать за тобой, — пояснила та.
Вэньфу не знала, что сказать, и просто растерянно кивнула.
Внутри покоев Южань Лю Юньсян обратилась к Лю Цинсу:
— Вторая сестра.
Лю Цинсу ответила:
— Четвёртая сестрёнка, как ты здесь? Быстро садись.
Лю Юньсян поспешно уселась и сразу же заговорила:
— Вторая сестра, как ты себя чувствуешь теперь, когда помолвлена с седьмым императорским сыном?
Лю Цинсу улыбнулась:
— Да никаких особых чувств.
Лю Юньсян надула губки:
— Вторая сестра, не ври! Ведь помолвка означает, что у тебя скоро будет новый дом, и ты будешь жить вместе с седьмым императорским сыном.
Лю Цинсу изумилась: кто же наговорил Четвёртой сестре таких вещей?
— Э-э… Скажи-ка, Четвёртая сестрёнка, кто тебе всё это рассказал?
Лю Юньсян серьёзно ответила:
— Никто. Разве я ошибаюсь?
И она с недоумением посмотрела на Лю Цинсу. Та лишь неловко усмехнулась:
— Я и сама не знаю.
— Тогда скажи, какие у тебя сейчас чувства?
Лю Цинсу подумала про себя: «Настоящий упрямый характер!»
— Ну… честно говоря, всё произошло очень неожиданно. А так — ничего особенного.
Лю Юньсян недовольно спросила:
— Неужели у тебя совсем нет мыслей о будущем?
Лю Цинсу впервые заметила, насколько её младшая сестра повзрослела. Если бы не была уверена, что перерождёнцев не так уж много, она бы подумала, что и Лю Юньсян тоже вернулась из прошлой жизни.
— Зачем столько думать? Планы редко сбываются. Жизнь редко идёт так, как хочется. Главное — быть в порядке самой. Будущее покажет, как оно сложится.
Лю Юньсян не до конца поняла слова сестры. По её мнению, в жизни обязательно нужно стремиться к чему-то. Хотя Лю Цинсу и не казалась безразличной, в её словах чувствовалась какая-то горькая покорность.
«Неужели Вторая сестра не хочет выходить замуж за седьмого императорского сына? Но ведь он прекрасен и по положению, и по внешности. К тому же он лично просил руки Второй сестры — значит, точно будет к ней добр!»
Пока Лю Юньсян погрузилась в размышления, служанка Сыцинь заметила, что та совершенно забыла про Нунци, и замялась, не зная, стоит ли напоминать.
Лю Цинсу уловила эту заминку и спросила:
— У тебя есть что-то важное для своей госпожи?
Лю Юньсян тут же перевела взгляд на Сыцинь, а потом вдруг вспомнила про Вэньфу и поспешно сказала:
— Вторая сестра, когда я шла сюда, встретила Вэньфу — она выходила из твоих покоев и несла что-то в руках. Я испугалась, не задумала ли она чего плохого.
Лю Цинсу на миг растерялась:
— Какие могут быть у неё дурные намерения?
Лю Юньсян посмотрела на сестру с отчаянием:
— Вторая сестра! Она же служанка Лю Аньчжэнь!
Теперь Лю Цинсу поняла: её младшая сестра узнала о прежних проделках Лю Аньчжэнь. По её сведениям, дядя и тётя раньше не рассказывали об этом Лю Юньсян. Интересно, что заставило их изменить решение? Но в любом случае — это к лучшему. Если Лю Юньсян продолжит общаться с Лю Аньчжэнь, может повторить судьбу Лю Цинсу из прошлой жизни.
— Это я велела Вэньфу взять немного трав для Пятой сестры. Мы ведь сёстры, пусть это будет моим маленьким подарком.
Услышав это, Лю Юньсян почему-то растрогалась и с дрожью в голосе произнесла:
— Вторая сестра…
Лю Цинсу испугалась, не обидела ли она чем-то:
— Четвёртая сестрёнка, я что-то не так сказала?
Лю Юньсян быстро смахнула слезу и подняла голову:
— Нет! Просто… Пятая сестра так с тобой обошлась, а ты всё равно добра к ней. Тебе наверняка очень больно.
И она продолжила:
— Вторая сестра, не знаешь, мой беленький кролик Байсяо… Я всегда его очень любила. А на днях, когда я кормила его морковкой, он вдруг укусил меня за руку! Как он мог?! Я же так хорошо к нему относилась, даже еду приносила! Мне стало так грустно, что целый день не ела.
Лю Цинсу чуть не рассмеялась: очевидно, кролик просто случайно укусил, когда брал еду. Но раз уж Лю Юньсян завела речь об этом, ей следовало бы изобразить грусть. Однако, сколько ни старалась, она не чувствовала ничего — всё, что можно было пережить, уже пережито в прошлой жизни. А теперь, зная будущее наперёд, чему тут расстраиваться?
— Вторая сестра, я больше не хочу держать Байсяо. Когда соскучусь — просто посмотрю на мешочек, который ты мне подарила.
Лю Юньсян достала мешочек:
— Он похож на Байсяо, но лучше: не кусается и не требует корма. Такой спокойный и надёжный.
Лю Цинсу невольно опустила глаза. Выходит, её младшая сестра говорила не только о кролике.
«Как же я была глупа в прошлой жизни! И даже сейчас — думала, что, прожив две жизни, могу считать их детьми. А на деле они куда умнее, чем кажутся».
— Если Байсяо тебе больше не нужен, так и быть. Забота о нём — лишняя трата сил.
Лю Юньсян задумалась:
— Вторая сестра, я тоже так думаю. Если что-то не стоит усилий — не стоит и тратить на него время.
Вдруг она вспомнила:
— Ой! Вэньфу же ждёт снаружи! Вторая сестра, мне пора идти.
Лю Цинсу кивнула.
Выйдя из покоев Южань, Лю Юньсян сказала Вэньфу:
— Можешь идти.
Вэньфу вернулась в Зелёный Павильон и сразу наткнулась на Ху маму.
— Где ты пропадала? Почему так долго?
— Когда я шла на кухню, встретила Вторую госпожу. Она велела мне взять травы для нашей госпожи. По дороге обратно повстречала Четвёртую госпожу — та не поверила мне и заставила ждать у входа в покои Южань, сказав, что сначала сама спросит у Второй госпожи, а потом уже решит, отпускать ли меня.
Ху мама не понимала, почему Четвёртая госпожа так недоверчива к Вэньфу — или, точнее, ко всему Зелёному Павильону. И почему Вторая госпожа ведёт себя так странно? Если уж она заботится о Пятой госпоже, почему не навестила её лично? Тогда все увидели бы их сестринскую привязанность. А сейчас получается, будто весь дом держится особняком от Пятой госпожи.
Ху мама заподозрила, что за этим кроется нечто большее. Старая госпожа ранее велела ей понаблюдать за Пятой госпожой — возможно, это как раз связано с тем делом.
Ху мама выросла в доме герцога и знала: в каждом большом доме хватает тайн.
Поэтому она не стала дальше размышлять о Лю Аньчжэнь.
Вэньфу, увидев, что Ху мама молчит, испугалась, что та ей не верит, и поспешно добавила:
— Мама, я говорю правду! Четвёртая госпожа даже послала Нунци следить за мной и сказала: «Если попробуешь уйти — переломаю тебе ноги!»
Ху мама нахмурилась, но ничего не сказала.
А Лю Цинсу в это время уже собирала вещи.
Старая госпожа ранее сказала, что после возвращения из дворца Лю Цинсу должна провести несколько дней в доме маркиза Уань. Прошло уже два дня с её возвращения — пора было ехать.
Лю Цинсу помнила, как сильно дедушка любил её и брата. Но в прошлой жизни, незадолго до её совершеннолетия, связи между двумя домами внезапно оборвались. На церемонии совершеннолетия дом маркиза Уань прислал лишь подарки — никто не пришёл лично.
Почему два дома, связанные кровью, вдруг стали чужими? Даже после смерти госпожи Ци у маркиза Уань всё ещё были внуки и внучки в доме Лю. К тому же влияние дома Лю росло, а дом маркиза Уань постепенно терял былую мощь. Логичнее всего было бы укреплять связи, а не разрывать их — и уж точно не становиться врагами.
Этот вопрос терзал Лю Цинсу с самого перерождения. Но с тех пор столько всего происходило, что у неё не было возможности заняться расследованием. Сейчас же приказ старой госпожи давал отличный повод.
Поэтому она заранее начала собираться.
На этот раз обязательно нужно взять с собой Вэй маму — без неё не обойтись. Цзычжу пришла из дома маркиза Уань вместе с матерью Лю Цинсу; с ней будет легче выведать нужную информацию. Но и в покои Южань нужен надёжный человек, да и Исинь-юань следует регулярно навещать. Поэтому Лю Цинсу решила оставить Цинчжи и Люйхун. За покои Южань они проследят отлично. А Ланьюэ пока возьмёт с собой.
Действительно, уже днём старая госпожа, словно предчувствуя действия Лю Цинсу, отправила госпожу Юй во двор «Ясный Ветер».
— Я хочу, чтобы Вторая девочка погостила несколько дней в доме маркиза Уань.
Старая госпожа не объяснила причину.
Госпожа Юй удивилась: почему вдруг решили отправить Лю Цинсу в гости?
Старая госпожа, заметив недоумение невестки, пояснила:
— Вторая девочка теперь помолвлена. Ей осталось немного времени в родительском доме. Раньше думали, что до свадьбы ещё несколько лет, а теперь всё решилось так быстро. Пусть эти два года живёт спокойно, пока ещё может. После замужества забот будет не счесть — не то что сейчас, когда она свободна, как птица.
Упоминание помолвки напомнило госпоже Юй о недавнем повышении Лю Цзинъе.
— Всё будет сделано, как вы скажете, матушка.
— Тогда подготовь экипаж. Пусть Вторая девочка отправится завтра после утреннего чая.
Госпожа Юй вернулась в Чуньхуэй-юань и принялась собирать вещи для Лю Цинсу.
Старая госпожа тем временем уже послала гонца в дом маркиза Уань с известием.
На следующее утро, после обычного утреннего приветствия, старая госпожа оставила Лю Цинсу у себя.
http://bllate.org/book/11949/1068690
Готово:
