Лю Цинсу показалось, будто над головой пронеслась ворона. Ведь она всего лишь хотела сказать, что Третьей сестре одной в доме будет скучно!
К счастью, Лю Юньсян не упомянула Лю Аньчжэнь.
Старая госпожа наконец поняла замысел Лю Цинсу и обратилась к Лю Юньсян:
— Ты забыла свою Пятую сестру.
Лю Юньсян виновато взглянула на Лю Аньчжэнь.
Но старая госпожа тут же добавила:
— Пятый ребёнок, а как насчёт тебя? Так долго молчишь — какие у тебя планы?
Лю Аньчжэнь растерялась и не знала, что ответить. В душе она была крайне противоречива: сначала хотела из упрямства заявить, что тоже поедет, но теперь, после слов Лю Цинсу, чувствовала лишь внутреннюю смуту и раздражение.
Подумав немного, она всё же не смогла преодолеть внутреннего сопротивления. Ведь Цзин Синьюэ, скорее всего, умрёт именно в эти дни.
И тогда Лю Аньчжэнь сказала:
— Внучка просит бабушку передать свои извинения госпоже Чу. Мне нездоровится, боюсь, мне не подобает навещать госпожу Синьюэ.
Старая госпожа кивнула:
— Хорошо, так и сделаем. Сейчас я отправлюсь в дом Чу вместе со Второй и Четвёртой внучками. Вы можете идти заниматься своими делами.
Лю Аньчжэнь бросила взгляд на старую госпожу, Лю Цинсу и Лю Юньсян и с досадой ушла.
Лю Цинсу почувствовала себя невероятно легко. Хотя она и не понимала, почему Лю Аньчжэнь сама отказалась ехать, за обедом съела на полтарелки больше обычного.
Вскоре трое отправились в путь с прислугой.
В карете три поколения весело беседовали.
— Ай! — вскрикнула Лю Юньсян, потирая ушибленный затылок.
Рука Лю Цинсу тоже ударилась о стенку кареты, и она тихо застонала. Старая госпожа, сидевшая посередине, отделалась лёгким испугом.
Очнувшись, Лю Цинсу обеспокоенно спросила:
— Бабушка, вы не пострадали?
Старая госпожа покачала головой.
Тогда Лю Цинсу с заботой обратилась к Лю Юньсян:
— Четвёртая сестра, как ты? Ничего не болит?
Лю Юньсян потрогала голову:
— Ничего страшного, просто ударилась. Что вообще случилось?
Лю Цинсу тоже удивилась. Дорога в дом Чу проходила не через шумный западный рынок, поэтому столкновения карет здесь были редкостью.
Старая госпожа окликнула снаружи:
— Что произошло?
Слуга ответил:
— Госпожа, сбоку внезапно выскочила другая карета и напугала наших лошадей.
— Узнали, чья это карета?
— Не знаю, госпожа.
Старая госпожа нахмурилась и кивнула Лю Цинсу, чтобы та приподняла занавеску.
Лю Цинсу осторожно приоткрыла её, но не слишком широко. Старая госпожа тут же поняла, что это неприлично, и велела опустить ткань.
Но даже за этот миг Лю Цинсу успела заметить: это была карета третьего императорского сына.
Хотя это и не была официальная карета его резиденции, Лю Цинсу узнала знак лотоса. В прошлой жизни она видела эту карету в загородном поместье дома маркиза Вэйюань. Тогда из неё вышел человек, которого Сян Шаохуэй назвал третьим императорским сыном. Позже она ещё несколько раз встречала ту же карету.
Тогда ей было странно, но внимание было полностью приковано к Сян Шаохуэю, и она не задумывалась, почему третий императорский сын ездил не на своей официальной карете.
— Карета не повреждена? — спросила старая госпожа.
— Нет, всё в порядке, — доложили снаружи.
— Тогда едем дальше.
Как только карета подъехала к дому Чу, слуги уже побежали докладывать госпоже Чу.
Когда старая госпожа и сёстры Лю сошли с кареты, у крыльца их встретила экономка, спустившаяся по ступеням.
— Рабыня кланяется госпоже и двум молодым госпожам, — сказала она.
Старая госпожа одобрительно кивнула и протянула экономке мешочек с деньгами.
Экономка, поняв намёк, вежливо приняла подарок:
— Благодарю за щедрость, госпожа. Госпожа Чу задержалась по делам и велела мне ждать вас у ворот. Прошу следовать за мной.
Старая госпожа двинулась вслед за экономкой вглубь усадьбы.
Та оказалась разговорчивой:
— С тех пор как наша госпожа получила ваше письмо, всё ждала вашего приезда. Говорила, что ваши внучки не только прекрасны, словно цветы, но и обладают чудесным характером.
Старая госпожа была довольна, но ничего не сказала, лишь улыбнулась.
Лю Цинсу подумала, что эта экономка — настоящий мастер комплиментов. От таких слов становилось приятно любому, и даже она сама вдруг почувствовала, что дом Чу стал красивее.
Ещё не дойдя до ворот внутреннего двора, они увидели, как госпожа Чу сама вышла им навстречу.
Старая госпожа обрадовалась ещё больше.
— Простите, задержалась по делам и не смогла сразу выйти вас встретить. Надеюсь, вы не в обиде, — сказала госпожа Чу.
— Как можно! — улыбнулась старая госпожа. — Вы так заняты, а всё равно пришли нас встречать издалека. Нам только приятно.
Все вошли во внутренний двор, где госпожа Чу приказала подать чай.
— Эти две молодые госпожи — ваши Вторая и Четвёртая внучки? — спросила она.
Старая госпожа поняла, что госпожа Чу очень наблюдательна: всего один раз видела девочек и уже запомнила, кто есть кто.
— У вас отличная память, — сказала она. — Да, это они. Кстати, им так понравилась ваша дочь, что они сами попросили приехать навестить её. Жаль, Третья внучка дала обет перед Буддой закончить сегодня вышивку, а Пятой нездоровится. Они просили передать вам свои извинения.
Госпожа Чу смутно помнила Лю Линчжи и Лю Аньчжэнь — обе были незаконнорождёнными дочерьми, да и Синьюэ с ними почти не общалась, так что она не придала этому значения.
— Пустяки! Ваши внучки такие заботливые. Благодаря их вниманию Синьюэ вчера пришла в себя и теперь чувствует себя гораздо лучше.
На самом деле госпожа Чу была рада всему, кроме того, что Синьюэ потеряла память. Но чувство, будто вернули потерянное сокровище, невозможно описать словами, и в голосе её звучала искренняя радость.
Старая госпожа не ожидала, что девушка уже поправилась, и тоже обрадовалась.
Поездка не прошла даром.
— Это всё благодаря удаче вашей дочери, — скромно ответила она.
Госпожа Чу улыбнулась:
— Госпожа, зовите меня просто Вэньинь, а мою дочь — Синьюэ. А как зовут ваших внучек?
Старая госпожа взглянула на сестёр. Лю Цинсу шагнула вперёд:
— Внучка Цинсу кланяется госпоже. Желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья!
Госпожа Чу протянула ей красивую жемчужную заколку. Жемчуг был высочайшего качества — редкость, достойная восхищения.
Лю Цинсу поблагодарила и с улыбкой приняла подарок.
Затем Лю Юньсян быстро добавила:
— Внучка Лю Юньсян кланяется госпоже. Желаю вам мира, радости и...
Она игриво закончила:
— ...вечной молодости и красоты, как сейчас!
Госпожа Чу рассмеялась:
— Ты, девочка, умеешь говорить!
И протянула ей серебряную шпильку.
Лю Юньсян поблагодарила и тут же велела служанке надеть украшение.
Надо отдать должное вкусу госпожи Чу: она явно знала, что Лю Цинсу уже получала две шпильки, поэтому подарила ей жемчужную заколку, а Лю Юньсян — шпильку, которая идеально подчеркнула её живость и очарование.
Увидев, как Лю Юньсян без стеснения тут же надела подарок, госпожа Чу ещё больше расположилась к её искренности.
— Неудивительно, что Синьюэ так часто вспоминала ваших внучек. Вы обе — настоящие чудеса! Госпожа, вы счастливая бабушка.
— И я очень привязалась к вашей Синьюэ, — ответила старая госпожа.
Госпожа Чу обрадовалась:
— Рада слышать! Как только Синьюэ совсем поправится, мы обязательно зайдём к вам в гости. Пусть девочки чаще общаются.
— Отлично! Буду ждать вас.
А тем временем в павильоне Юэхуа Цзин Синьюэ чуть с ума не сошла от скуки.
В современном мире она мечтала о жизни «паразита» — без забот, с комфортом. Теперь же, получив всё это — слуг, готовую еду и одежду, — она страдала от отсутствия компьютера, телефона и телевизора. Как привыкнуть к такому после XXI века?
Хуже всего было то, что её «мама» — прекрасная женщина — настаивала: после болезни нужно отдыхать и никуда не выходить. Синьюэ понимала, что в древности свобода передвижения ограничена, но всё же — не выпускать из комнаты?!
Она чувствовала, что начинает плесневеть.
Нужно было срочно найти занятие.
...
Но каждый её шаг пресекался слугами фразой: «Госпожа запретила...»
Синьюэ казалось, что на неё наложили проклятие. Слова матери звучали как заклинание Таньсэна для Сунь Укуна.
В отчаянии она повернулась к служанке:
— Сходи посмотри, чем занята мама. Передай, что я по ней соскучилась.
Служанка удивилась такой сентиментальности, но решила, что госпожа будет рада, и бегом помчалась к ней.
Госпожа Чу как раз беседовала со старой госпожой, когда докладчик сообщил, что из павильона Юэхуа пришла служанка.
Госпожа Чу тут же переключила внимание:
— Пусть войдёт!
Служанка вошла, увидела гостей и не знала, как передать слова хозяйки.
Все смотрели на неё, и та, чувствуя, как на лбу выступает пот, с трудом выдавила:
— Госпожа велела узнать, заняты ли вы... и сказала, что очень по вам скучает.
Последнюю фразу она произнесла с явным смущением.
Госпожа Чу рассмеялась:
— Эта девчонка, видимо, совсем заскучала. Я уже в отчаянии: только что выздоровела, а ей покоя нет.
Старая госпожа, Лю Цинсу и Лю Юньсян были поражены такой откровенностью чувств. В их кругу подобные слова считались чересчур прямыми.
Услышав объяснение госпожи Чу, старая госпожа улыбнулась:
— Все дети такие. Наши тоже настаивали, чтобы увидеть Синьюэ. Может, пока мы тут беседуем, девочки пойдут к ней?
— О, как раз то, о чём я думала! — воскликнула госпожа Чу. — Нам, взрослым, говорить о своих делах, а им сидеть и слушать — скучно. Пусть лучше повеселятся вместе!
— Мамка Ма, проводи молодых госпож к Синьюэ в павильон Юэхуа, — распорядилась госпожа Чу.
Лю Цинсу и Лю Юньсян последовали за экономкой, встречавшей их у ворот.
Скучающая Цзин Синьюэ в своей комнате выполняла странные движения, которых никто не понимал, и при этом командовала слугам:
— Раз-два, раз-два!
Девушки ещё не вошли в павильон, как услышали этот ритм.
Мамка Ма так испугалась, что ускорила шаг, забыв о вежливости.
Зайдя в комнату, она остолбенела: Цзин Синьюэ прыгала и скакала, как ни в чём не бывало.
— Ах, госпожа! Что вы делаете?! Отдохните же! Посмотрите, как вы вспотели! — воскликнула она, вытирая ей лоб платком и приказывая служанкам: — Быстро воды для умывания!
http://bllate.org/book/11949/1068678
Готово:
