Снова запутав всё, Лю Аньчжэнь вновь оказалась под домашним арестом в Зелёном Павильоне. Старая госпожа не назвала срока, но Аньчжэнь понимала: этот запрет, скорее всего, бессрочный.
Она опустила голову, приглушила взгляд, а затем подняла глаза и сказала:
— Бабушка, сегодня я пришла по трём причинам. Во-первых, признать свою вину. Во-вторых, у меня есть вопросы, на которые, как мне кажется, только вы сможете ответить — ведь ваш жизненный опыт велик. И в-третьих, у меня возникла одна мысль, которая, возможно, поможет загладить мою вину.
Старая госпожа удивилась таким словам. «Сейчас эта история почти безвыходна, — подумала она. — Всё держится лишь на силе: запретили людям обсуждать происшествие. Те, кто осмелился болтать, уже лежат в общем захоронении».
При этой мысли сердце старой госпожи сжалось от страха. Сколько крови на её руках… Какое воздаяние ждёт её за это?
Няня Сунь заметила, что на лбу госпожи снова выступила испарина, и мягко промокнула её платком.
— Ты говоришь, у тебя есть способ? — спросила старая госпожа.
Перед ней стояла внучка лет десяти–одиннадцати, но поступки её были далеко не детскими. Может, на самом деле у Аньчжэнь есть решение?
Если так — можно будет избежать новых убийств. Это было бы к лучшему.
— Да, бабушка, я не смею лгать, — ответила Лю Аньчжэнь.
Старая госпожа невольно перевела дух. В последнее время из-за этого дела она почти не спала, а после казни нескольких слуг каждую ночь мучили кошмары.
И всё же уверенности, что удастся полностью заглушить скандал, у неё не было.
Теперь же Аньчжэнь утверждает, что знает выход. Если это правда, груз с плеч действительно упадёт.
Отношение старой госпожи смягчилось:
— Вставай, хватит стоять на коленях. Устала наверняка.
Лю Аньчжэнь поспешно поднялась, но ноги онемели, голова закружилась — и она чуть не упала.
Няня Сунь тут же подхватила её.
— Отдохни немного, — сказала старая госпожа. — Остальное расскажешь позже.
* * *
Отдохнув и выпив немного воды, Лю Аньчжэнь почувствовала себя лучше.
— То, что я сейчас скажу, — начала она, — не попытка оправдаться. Просто я не хочу лгать вам, бабушка.
Старая госпожа, услышав такие слова после отдыха, растерялась.
Аньчжэнь, понимая недоумение бабушки, продолжила:
— То, что я сделала с эр-цзе и Тинхэ с Цинъгэ… Я этого не хотела.
Старая госпожа нахмурилась.
— Если не хотела, то кто же тебя принудил или подослал?
— Никто не подослал, — честно ответила Аньчжэнь.
Старая госпожа ещё больше растерялась. Что за странности выдумывает эта девочка?
— Я сама совершила эти поступки, никто меня не заставлял. Но когда я их совершала, у меня не было собственного сознания.
На лице старой госпожи отразилось сомнение, однако она не стала сразу обвинять внучку в суеверии.
— Я знаю, — продолжала Аньчжэнь с твёрдой уверенностью, — что другим мои слова покажутся неправдоподобными. Но это правда.
— Вчера я четыре-пять часов была без дыхания — и всё это время я это осознавала. Очнувшись, я ничего не помнила о случившемся, поэтому вчера, когда пришла сюда, во двор «Ясный Ветер», меня очень удивило странное отношение всех вокруг.
Старая госпожа и сама не ожидала вчерашнего визита Аньчжэнь. Теперь объяснение звучало хоть как-то логично, хотя причина казалась слишком надуманной. Что до знания о четырёх-пяти часах без дыхания — вероятно, ей просто сказали служанки, и полагаться на это нельзя.
— Говори дальше, — велела она.
— Вернувшись в Зелёный Павильон, я спросила у Сикэ, почему все вели себя так странно. Сначала она очень испугалась, но спустя долгое время рассказала мне кое-что.
Аньчжэнь подняла глаза:
— Узнав всё это, я была потрясена: в моей памяти не было ни одного такого поступка. Но я поняла, что всё это не может быть вымыслом. Долго думала — и наконец уснула. Во сне передо мной один за другим пронеслись все те сцены, и тогда я осознала: да, я действительно совершила столько глупостей.
— Так прямо скажи, — потребовала старая госпожа, — почему ты утверждаешь, что действовала не по своей воле?
— После того как вы наложили на меня месячный арест, я долго не выходила из покоев и однажды решила прогуляться по дому. Однажды ночью я не могла уснуть, вышла во двор и вдруг увидела на небе яркую вспышку света. Сначала я не придала этому значения, но потом луч вдруг ослепил меня — и я упала на землю.
Старой госпоже показалось это невероятным, и она даже забыла спросить, как девочка одна оказалась ночью во дворе.
— И что было дальше? — с удивлением спросила она.
— Когда я пришла в себя, то увидела многое… В том свете был великий мастер Хунъи.
— В какую именно ночь это случилось? — уточнила старая госпожа.
— Точно не помню… Только помню, что перед сном съела баого сунгао, который принесла Пэйлань.
Старая госпожа мысленно прикинула: разве это не день смерти великого мастера Хунъи?
Неужели пятилетка не лжёт?
Если бы здесь была Лю Цинсу, она бы точно фыркнула: «Да ну, выдумал!»
Но Цинсу не было рядом. Была лишь старая госпожа, глубоко почитавшая великого мастера Хунъи и верившая в карму, перерождение и буддийские законы причин и следствий.
И потому проницательная старуха постепенно начала верить.
— Кажется, да, — задумчиво сказала Аньчжэнь. — Ведь на следующий день эр-цзе отправилась в монастырь Юнъань.
Старая госпожа кивнула.
— Потом я вернулась в свои покои и… не знаю почему, сразу уснула.
Старая госпожа слушала, заворожённая. Няня Сунь же считала всю эту историю чересчур театральной.
Не выдержав, она вмешалась:
— Пятая госпожа так увлекательно рассказывает, наверное, уже хочет пить? Выпейте немного воды.
Аньчжэнь поняла: няня Сунь, видимо, теряет терпение. Она взяла поданный стакан:
— Спасибо, няня Сунь, мне как раз хотелось пить.
Про себя же подумала: «Скоро ты поймёшь, насколько неуместны твои слова».
Выпив воду, она продолжила:
— Если бы дело ограничилось этим, я бы не пришла сюда, во двор «Ясный Ветер». Но после того сна великий мастер Хунъи явился мне во сне.
Услышав, что речь идёт о вещем сне великого мастера, старая госпожа поспешно спросила:
— Что сказал великий мастер?
— Он спросил, не бывала ли я раньше у старого колодца в заднем саду дома Лю. Я ответила, что бывала. Тогда он сказал: «Вот оно что. Тебе предстоит одно испытание». Я не поняла его слов и спросила ещё раз. Мастер ответил: «Красная пыль разрывает красную пыль, жизнь рождает смерть, смерть рождает жизнь». Сказав это, он собрался уходить, но перед уходом коснулся моего лба — и после этого я и совершила все те поступки.
Старая госпожа прошептала про себя: «Красная пыль разрывает красную пыль, жизнь рождает смерть, смерть рождает жизнь…» Что бы это значило?
Она никак не могла понять, но то, что великий мастер спросил именно про колодец в заднем саду, заставило её задуматься.
Когда предки рода Лю покупали это поместье, ходили слухи, что фэншуй здесь плохой — слишком много иньской энергии. Однако позже сказали, что судьба рода Лю способна подавить это влияние.
Много лет всё было спокойно, пока десять лет назад кто-то случайно не обнаружил тот самый колодец. Все, кто его находил, один за другим погибали при странных обстоятельствах. Старая госпожа собиралась расследовать это, но няня Сунь отговорила её.
С тех пор то место стало запретной зоной в доме Лю.
Но как же пятилетка туда попала?
На самом деле Аньчжэнь никогда там не бывала. Про колодец ей рассказал господин Юй. По реакции старой госпожи стало ясно: колодец существует, и за этим скрывается какая-то тайна.
— Ты хочешь сказать, что всё это произошло из-за великого мастера Хунъи? — уточнила старая госпожа.
Аньчжэнь покачала головой:
— Не знаю… Но после того случая мной действительно кто-то руководил. Белый человек в белом дал мне метод, но я никогда не видела его лица. И ещё… я точно знаю, что перестала дышать где-то ближе к часу «инь».
Это уже переходило все границы. Кто вообще может знать, в какой момент прекратил дышать?
Не только старая госпожа, но и няня Сунь сочли это невероятным. Няня Сунь даже подумала, что, возможно, придётся снова вызывать лекаря Ли.
— Бабушка, наверное, удивлена, откуда я это знаю? — сказала Аньчжэнь. — Не стану вас обманывать: я действительно умирала.
От этих слов старая госпожа и няня Сунь похолодели.
— Но потом я возродилась, — продолжала Аньчжэнь. — Умерев однажды, я узнала кое-что.
Старая госпожа серьёзно спросила:
— Что именно?
— То, что случилось с эр-цзе, — это испытание. Испытание для неё… и для меня.
Старая госпожа вспомнила слова о «красной пыли» и подумала: если всё это правда, то действительно сходится.
Но идея перерождения казалась слишком фантастичной. Почему ей верить?
— Вы, конечно, не поверите, — сказала Аньчжэнь, — но я знаю ещё кое-что. Моя матушка, наложница Ся, — не простая служанка, а внебрачная дочь бывшего императорского цензора Вана. А четвёртый дядя отсутствует в доме не только из-за перевода на новое место службы — главным образом потому, что настоятель Ецзи предсказал: десять лет он не должен иметь связи с домом Лю, иначе не только дом Лю, но и сам четвёртый дядя пострадают от кровавой беды.
* * *
Глава восемьдесят четвёртая. Замысел
Старая госпожа была потрясена до глубины души.
То, что наложница Ся — внебрачная дочь бывшего цензора Вана, выяснилось лишь после того, как она забеременела и получила статус наложницы. Боясь ревности госпожи Люй и опасаясь за жизнь Ся (ведь у третьего сына Лю было мало детей), старая госпожа отправила к ней свою доверенную служанку Цюйюнь.
Цюйюнь вскоре доложила, что у Ся оказалось немало предметов из бывшей династии, включая прекрасную нефритовую подвеску — вещи, недоступные простой служанке.
Старая госпожа засомневалась и вызвала Ся к себе. Под давлением вопросов Ся несвязно поведала, что она внебрачная дочь бывшего цензора Вана.
Этот Ван был знаменит тем, что предпочёл смерть измене — верный министр прежней династии. Но в нынешние времена он считался мятежником.
Род Лю тоже когда-то служил прежней династии, но ради сохранения рода перешёл на сторону нынешней империи Дайюй. Сначала их сильно гнобили, но теперь, в эпоху мира и процветания, положение дома Лю постепенно укрепилось.
Если бы сейчас раскрылось, что они укрывают дочь мятежника Вана, весь род Лю погиб бы.
Поэтому старая госпожа и Лю Цзинъмин решили: ребёнка оставить, мать — устранить. Таким образом, наложница Ся умерла не от родовых осложнений.
Но знала ли об этом Аньчжэнь?
Что до младшего сына Лю Цзинъаня — его судьба, предсказанная настоятелем Ецзи, всегда держалась в тайне. Внешне говорили лишь о переводе на новое место службы, и семья всё это время использовала связи, чтобы контролировать его назначения.
Об этом знали только братья, даже жёны глав семей не были в курсе, не говоря уже о такой незаконнорождённой дочери, как Аньчжэнь.
И вот теперь она всё это знает.
Старая госпожа начала верить, что слова Аньчжэнь могут быть правдой.
Однако она всё же спросила:
— Ты говоришь, что, вернувшись к жизни, узнала кое-что. Что ещё тебе известно?
Аньчжэнь не ожидала такого прямого вопроса. Конечно, она знала ещё многое — но это были её козыри на будущее. Если раскрыть всё сейчас, то смысл её перерождения сведётся лишь к тому, что она не умерла. А в чём тогда ценность нового шанса?
Подумав, она ответила:
— Больше почти ничего не помню… Но точно знаю: дядя, второй дядя, отец и четвёртый дядя скоро получат повышение.
http://bllate.org/book/11949/1068669
Готово:
