Старая госпожа сразу заметила наряд Лю Цинсу. Обычно та непременно появлялась перед ней в ярких, пёстрых одеждах, а сегодня всё было иначе. Именно это напомнило старой госпоже слова сына: будто вторая девочка сказала ему, что с отравлением Юаньи что-то не так. Старой госпоже никак не удавалось понять, откуда у Лю Цинсу такие перемены.
Изменения во второй девочке начались всего несколько дней назад — сразу после выздоровления. Неужели во время болезни с ней что-то случилось?
Надо сказать, старая госпожа интуитивно угадала истину.
Лю Цинсу чувствовала, что атмосфера становится невыносимой, и первой нарушила молчание:
— Как вы себя чувствуете сейчас, бабушка?
Старая госпожа наконец ответила:
— Гораздо лучше. В старости не выспишься одну ночь — и всё тело ноет.
Лю Цинсу поспешила возразить:
— Бабушка совсем не стара! Просто слишком много забот берёте на себя ради всего дома.
С этими словами она подошла ближе:
— Вы столько делаете для дома, а я ничем помочь не могу… Позвольте хотя бы плечи помассировать и спину размять.
Не дожидаясь ответа, Лю Цинсу начала массаж. Хотя руки у неё были маленькие и силы маловато, движения оказались удивительно ловкими — ведь в прошлой жизни ей приходилось ухаживать за свекром и свекровью.
Старая госпожа становилась всё более озадаченной и наконец спросила:
— Когда же ты успела этому научиться, вторая девочка?
Лю Цинсу заранее подготовилась к такому вопросу — ещё до массажа она послала людей купить несколько медицинских трактатов. Поэтому ответила без запинки:
— Во время болезни мне стало скучно, и я попросила прислать немного книг по медицине. Хотела научиться чему-нибудь, чтобы порадовать бабушку. Как вам мои старания?
Старая госпожа мягко улыбнулась:
— Вторая девочка всегда была умницей — как можно учиться плохо?
Её тронули эти прямые слова, полные заботы. «Дитя такое чуткое…» — подумала она с грустью. «Впрочем, дети, лишившиеся матери, часто становятся такими».
Она не знала, что массаж Лю Цинсу делала не ради лести, а искренне желая ей здоровья.
Старая госпожа собиралась спросить внучку, почему та сказала отцу те странные слова в тот день, но теперь не находила подходящих слов.
Изначально она велела Пэйлань позвать вторую девочку под предлогом переписывания сутр, но теперь казалось, что, возможно, она ошиблась в своих подозрениях.
Старая госпожа уже хотела отпустить Лю Цинсу отдыхать, как вдруг вспомнила: ведь скоро годовщина со дня смерти госпожи Ци, матери девочки. Сердце её дрогнуло: неужели госпожа Ци скучает по своим детям? Ведь именно они недавно заболели один за другим…
— Приготовьте малый храм Будды, — распорядилась она Пэйлань. — Мы с второй девочкой сейчас туда пойдём.
Лю Цинсу удивилась: разве Пэйлань не говорила, что бабушка хочет, чтобы она читала сутры? Почему тогда храм только сейчас убирают? Или, может, изначально не собирались туда идти? Но нет, бабушка всегда была глубоко верующей — никогда бы не стала читать сутры вне храма.
От этих мыслей руки Лю Цинсу на мгновение замерли. Старая госпожа сразу это почувствовала.
— Устала, вторая девочка? Отдохни немного.
Лю Цинсу хотела сказать, что не устала, но поняла: без сосредоточенности массаж теряет смысл — как и каллиграфия, где рассеянность губит весь труд. Да и объяснить своё замешательство она не могла, поэтому просто замолчала и прекратила массаж.
Вскоре Пэйлань доложила, что храм готов. После омовения рук старая госпожа и Лю Цинсу отправились в малый храм.
Там царили покой и аромат сандала. Обе женщины сели и начали читать буддийские сутры.
Поскольку Лю Цинсу пережила перерождение, её отношение к Будде было особенным, и читала она с глубокой искренностью. Старая госпожа с одобрением наблюдала за ней.
Только закончив чтение «Сутры сердца совершенной мудрости», они покинули храм.
Было уже поздно, и старая госпожа сказала:
— Иди отдыхать. Завтра не нужно приходить на утреннее приветствие, и к матери тоже не ходи. Я пошлю няню Сунь проводить тебя домой, а заодно пусть заглянет в Чуньхуэй-юань.
Лю Цинсу поспешно поблагодарила:
— Внучка благодарит бабушку за заботу.
Няня Сунь отвела Лю Цинсу обратно в покои Южань, а затем направилась в Чуньхуэй-юань — старая госпожа поручила ей передать кое-что главной госпоже.
* * *
В Чуньхуэй-юане госпожа Юй уже спала. На ночную вахту была назначена Дунсюэ.
— Няня Сунь, вы так поздно? Есть ли что срочное? Госпожа уже легла, но я сейчас разбужу её.
— Ничего особенного, — ответила няня Сунь. — Просто провожала вторую девочку. Старая госпожа велела передать кое-что.
Дунсюэ, услышав, что дело от старой госпожи, не осмелилась медлить:
— Тогда я немедленно доложу госпоже.
— Запомни сама, этого достаточно, — остановила её няня Сунь.
— Говорите, — сказала Дунсюэ.
— Вторая девочка только что вернулась после чтения сутр со старой госпожой. Та велела ей завтра не приходить на утреннее приветствие — пусть хорошенько отдохнёт, силы ещё не окрепли. Кроме того, старая госпожа просит, чтобы вы, госпожа, пришли пораньше — есть важное дело для обсуждения.
— Запомнила, — кивнула Дунсюэ. — Не желаете ли чаю перед уходом?
— Благодарю, Дунсюэ, но старая госпожа ждёт моего доклада. Не стану задерживаться.
На следующий день госпожа Юй всё ещё спала, когда услышала смутные голоса. Она с трудом открыла глаза.
— Что случилось?
— Вчера няня Сунь приходила, — ответила Дунсюэ. — Сказала, что старая госпожа просит вас прийти пораньше — есть дело для обсуждения. Пришлось разбудить вас.
Госпожа Юй кивнула, но выглядела уставшей: с тех пор как Лю Цзинъе в тот день побывал в храме предков, он стал вести себя странно и больше не возвращался в главные покои. Её лицо было бледным и напряжённым.
Дунсюэ давно служила госпоже Юй и сразу поняла: настроение у неё плохое.
— Госпожа, всё для умывания и одевания уже готово.
Госпожа Юй проснулась окончательно, услышав слова Дунсюэ, и поняла: та специально всё приготовила заранее, чтобы дать ей поспать подольше.
Действительно, едва она встала, как Дунсюэ уже подала одежду.
— Дунсюэ, ты очень внимательна, — сказала госпожа Юй, надевая платье.
— Это мой долг, — скромно ответила Дунсюэ.
Вскоре госпожа Юй была готова.
— Позови няню Ван. Пойдём вместе в главный двор. Пусть Чуньсян и Сяхо останутся сторожить покои.
Перед уходом она добавила Чуньсян:
— Пусть потом кто-нибудь отнесёт второй девочке немного еды.
Вскоре они прибыли во двор «Ясный Ветер».
Старая госпожа только что проснулась и умывалась. Госпожа Юй ждала в приёмной.
Вскоре старая госпожа вышла.
— Пусть на кухне приготовят побольше сладостей и чая. Скажите, что главная госпожа будет завтракать здесь.
— Благодарю, матушка, — сказала госпожа Юй.
Старая госпожа села:
— Позовала тебя так рано, потому что нужно кое-что обсудить.
— Прошу указать, матушка.
— Скоро годовщина со дня смерти госпожи Ци. Хотя прошло уже больше трёх лет, но в последнее время оба её ребёнка — и Юаньи, и его сестра — заболели один за другим. Мне кажется, возможно, госпожа Ци там, в мире ином, тревожится за них. Поэтому хочу воспользоваться близостью годовщины и заказать поминальную церемонию в монастыре Юнъань, чтобы монахи прочитали сутры за упокой её души. Как ты на это смотришь?
Госпожа Юй поспешно ответила:
— Матушка, как всегда, мудра. И мне самой тяжело на душе от того, что с детьми случилось несчастье. Сестра ушла так рано… Боюсь, она беспокоится за них там, в мире ином. Я уже распорядилась выделить сто лянов серебром для пожертвования в монастырь Юнъань, чтобы укрепить их удачу и благополучие. Но, конечно, я не додумалась до такого, как вы, матушка.
Вот она — горькая участь наложницы, ставшей главной женой: должна исполнять перед умершей супругой ритуалы, положенные наложнице, заботиться о детях той женщины, помнить дни её поминовений… И всегда рядом этот невидимый образ — с которым невозможно соперничать, ведь мёртвых не сравнивают с живыми.
Старая госпожа была удивлена такой искренностью, но и довольна: нелегко быть мачехой и при этом добросовестно заботиться о детях первой жены. В свои годы она многое повидала.
— Ты молодец, — сказала она с одобрением.
Затем они сели завтракать.
Вскоре Моюй доложила, что пришли вторая и третья госпожи.
Госпожа Сюэ и госпожа Люй вошли и удивились, увидев, что главная госпожа завтракает вместе со старой госпожой. Ходили слухи, будто между старой госпожой и главным господином произошёл конфликт. А теперь вот — они за одним столом!
Но удивление быстро сменилось расчётливостью: значит, повышение главного господина — дело решённое. Обе женщины раньше смотрели свысока на госпожу Юй — ведь та была дочерью наложницы, — но теперь их отношение явно изменилось.
Они почтительно поклонились старой госпоже, а затем принялись ласково звать госпожу Юй «старшая сестра» и расспрашивать о здоровье.
Эта картина была по душе старой госпоже. Когда-то она советовала сыну выбирать жену, думая о благе детей госпожи Ци, но не ожидала, что он возьмёт дочь наложницы. Такой выбор едва ли укрепит положение дома Лю, да и жёны младших сыновей вряд ли стали бы уважать такую госпожу.
Но теперь, глядя на госпожу Юй, старая госпожа думала: за эти годы та справилась неплохо. Всё складывается удачно… Разве что детей у неё нет. Без наследника положение всегда шатко. «Надо будет, — решила про себя старая госпожа, — когда пойдём в монастырь Юнъань, пусть и она помолится Будде. Авось милосердный Будда дарует ей ребёнка».
Госпожа Юй не подозревала, что старая госпожа думает о наследниках. Узнай она — сердце её вновь сжалось бы от боли.
Тем временем Лю Цзинъе находился в своей библиотеке. Он выяснил, что в доме заместителя министра финансов никто не болел, однако у его родственников по браку — в семье цензора Ли — заболел старший законнорождённый сын. Именно этот второй молодой господин Ли был тем, кто в тот день пил и ел вместе с Юаньи. Но яд у него оказался не «Ли». Значит, он ни при чём. Однако Лю Цзинъе всё равно чувствовал: в доме заместителя министра что-то не так. Хотя лекарь был вызван якобы ради шурина, почему именно Э Чжэн? У старой госпожи дома заместителя министра связи с императорским дворцом — она ведь линьаньская графиня! Хороших лекарей у неё хоть отбавляй, да и императорских врачей может пригласить. Именно поэтому даже простой заместитель министра пользуется таким уважением.
А в это же время седьмой императорский сын Сунь Хаоюэ, вернувшись в свой дворец, тоже не находил покоя. С момента своего перерождения он пристально следил за домом Лю. В прошлой жизни дом Лю не знал крупных бед, но множество событий так или иначе были с ним связаны. В конце концов, дом Лю пал, и тогда все эти люди показали своё истинное лицо, вытаскивая на свет самые грязные тайны. Разгорелась настоящая вакханалия, а он сам стал жертвой их борьбы.
В этой жизни, едва начав наблюдать за домом Лю, он узнал: старший сын дома, которому в прошлом не должно было болеть в это время, отравлен ядом «Ли». Лекарь Ли, которого он хотел привлечь на свою сторону, уже проявил свой талант. И Сунь Хаоюэ чувствовал: он попал в водоворот, границ которого не видно.
В последние дни главный господин дома Лю, Лю Юаньи, привлекал всё больше внимания: в столице ходили слухи о его скором повышении, а в самом доме множились пересуды. Действительно шумно.
Разведчики сообщили Сунь Хаоюэ кое-что любопытное: гордая и самоуверенная вторая девочка, похоже, совсем не такова, какой её описывали.
* * *
И Лю Цзинъе, и Сунь Хаоюэ были погружены в размышления, пытаясь разгадать тайну. А Лю Цинсу думала о своём.
Вернувшись в покои Южань из двора «Ясный Ветер», она чувствовала сильную усталость, но уснуть не могла. Взяла книгу, которую дала няня Чжоу.
На самом деле это были не просто записи, а личные записки императора Цзинчэна.
Без этих записок Лю Цинсу никогда бы не узнала, что император Цзинчэн был человеком такой страстной любви. Да, правда, что он погубил государство из-за женщины — но не из-за Ли-фэй или Жун-фэй, как все думали, а из-за той самой фэй Мэн, которую весь мир восхвалял за добродетель.
http://bllate.org/book/11949/1068640
Готово:
