Госпожа Юй долго смотрела на Лю Цинсу, молча. С дочерьми мачехе всегда сложнее всего: сыновья обычно к десяти годам уже переезжают во внешние покои. В доме строго соблюдалось правило — «мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом», поэтому юные господа рано покидали внутренний двор. Позже бабушка, добрая и скучающая по внукам, смягчила обычай и установила возраст в девять лет для переезда.
Когда госпожа Юй вошла в дом, старший сын Лю Юаньи уже давно не появлялся во внутреннем дворе. Девушек здесь берегли — большинство выходили замуж лишь в шестнадцать–семнадцать лет. Говорили, что тётю Минь бабушка удерживала аж до восемнадцати.
Лю Цинсу почувствовала, как в комнате повисло напряжённое молчание. Даже если ей нечего было сказать, безмолвствовать дальше было нельзя.
— Вчера матушка прислала звать меня к обеду, но я, увлекшись игрой, задержалась в павильоне и простудилась от сквозняка. Так и не смогла явиться, чем огорчила вашу доброту. Мне стыдно перед вами, и сегодня я специально пришла выразить почтение. Желаю вам крепкого здоровья!
Госпожа Юй удивилась таким трогательным словам — раньше подобного не слышала. Ей стало приятно, и неловкость будто испарилась.
— Ты слишком вежлива! У меня нет детей, да и разница в возрасте невелика. Будем считать себя то ли матерью с дочерью, то ли сёстрами — всё равно нам друг с другом веселее.
Лю Цинсу опустила голову, чтобы госпожа Юй не заметила её недовольства. «Дочь из захолустной семьи, да ещё и незаконнорождённая — явно плохо воспитана», — подумала она про себя. Как можно сравнивать мать и дочь с сёстрами? Это противоречит всем устоям! Но если прямо сказать, можно обидеть госпожу Юй. Поэтому она лишь ещё ниже склонила голову.
Госпожа Юй ничего не заподозрила, но няня Ван, взглянув на поникшую Лю Цинсу и затем на госпожу Юй, мягко вставила:
— Госпожа так тепло относится к барышне, и барышня это прекрасно понимает. Вы — её мать, и она всегда вас уважает.
— Да, матушка, — подхватила Лю Цинсу. — Я недавно вышила вам кошелёк. Не сочтите за труд взглянуть и дать совет.
Цинчжу тут же достала заранее приготовленный кошелёк.
— О, покажи-ка.
— Какая прелесть! — воскликнула няня Ван. — Бамбук вышит так, будто нарисован!
Госпожа Юй одобрительно кивнула.
— Матушка, не слушайте няню Ван, — засмеялась Лю Цинсу. — Если она продолжит так расхваливать, меня скоро совсем не будет!
— Это почему же? — удивилась госпожа Юй.
— От ваших похвал я уже парю где-то в облаках! Как вы тогда сможете меня увидеть?
Госпожа Юй и няня Ван рассмеялись.
— Ах ты, шалунья! — указала на неё госпожа Юй.
— Лишь бы вас рассмешить, хоть и шалуньей называйте! Раз кошелёк вам понравился, позвольте выразить свою преданность и подарить его вам.
— С удовольствием приму! А раз уж ты так добра, я обязана ответить тем же. Няня Ван, прикажи Сяхо приготовить любимый абрикосовый отвар и розовые пирожные для второй барышни.
— Благодарю за заботу, матушка, — сказала Лю Цинсу и сделала реверанс.
— Говорю же — не надо церемоний! К счастью, бабушка милостива и разрешила всем приходить на поклон после завтрака. Иначе от всех твоих поклонов давно бы упала в обморок!
— Вы правы, матушка.
После еды госпожа Юй и Лю Цинсу направились в главный двор к бабушке. Госпожа Хуан происходила из семьи, чей предок написал трактат «Увещевание прекратить походы», вызвавший глубокое потрясение у императора: «Обладать советником Хуаном — счастье для меня и для народа!» В прошлой жизни, после замужества за наследника маркиза Вэйюаня, Лю Цинсу узнала от мужа, как тот гордился этим произведением — ведь это было мощнейшее увещевание правителю.
Бабушка в девичестве славилась благоразумием. Говорили, будто дедушка семь раз приходил свататься, прежде чем добился её руки. Они прожили долгую жизнь в любви и согласии; у них родился лишь один побочный сын — и то лишь ради сохранения репутации, когда дедушка взял в наложницы одну из служанок бабушки, женщину скромной внешности. Все дети и внуки глубоко уважали бабушку.
Она особенно ценила законнорождённых детей и внуков. После смерти дедушки стала больше верить в буддизм и смягчилась. В доме редко наказывали за проступки, если те не были слишком серьёзными. Кроме того, поскольку её дед был другом дедушки, а родная мать Лю Цинсу умерла, бабушка особенно жаловала эту внучку — законнорождённую дочь старшего сына. Это часто вызывало недовольство у второй ветви семьи — у второй жены и её дочери.
У входа их встретила Лю Поцзы:
— Здравствуйте, первая госпожа! Здравствуйте, барышня!
Лю Поцзы была не такой крепкой и громкоголосой, как няня Ван. Ей перевалило за шестьдесят. Осталась в доме потому, что сын и невестка умерли, а единственная внучка давно вышла замуж. После смерти дедушки бабушка предпочитала тишину, поэтому оставила Лю Поцзы сторожить вход. Хотя на первый взгляд это и выглядело скромной должностью, Лю Цинсу знала из прошлой жизни, что бабушка частенько тайком звала Лю Поцзы поболтать.
— Вторая и третья тётушки уже пришли? — спросила Лю Цинсу.
— Пришли минут пятнадцать назад. Дозвольте доложить о вас.
— Не утруждайте себя.
С этими словами она вошла во двор.
В зале вторая госпожа Сюэ и третья госпожа Люй сидели с четвёртой барышней Лю Ваньсяном и пятой барышней Лю Аньчжэнь, весело беседуя. Моюй массировала плечи бабушке, а Пэйлань несла из внутренних покоев грелку. Третья барышня Лю Линчжи стояла тихо в стороне и, заметив госпожу Юй с Лю Цинсу, сделала реверанс:
— Здравствуйте, тётушка! Здравствуйте, вторая сестра!
Лю Цинсу поспешила отступить в сторону в ответ:
— Здравствуй, третья сестра!
В зале сразу воцарилась тишина. Госпожа Юй подошла к бабушке и поклонилась:
— Здравствуйте, бабушка. Простите, что пришла позже.
— Садитесь.
Госпожа Юй увидела, что места справа и слева от бабушки уже заняты Сюэ и Люй, и нахмурилась. Лю Цинсу всё это заметила, но бабушка молчала. Тогда она шагнула вперёд:
— Здравствуйте, бабушка! Простите за опоздание.
Затем она вежливо поклонилась второй и третьей госпожам, обменялась приветствиями с четвёртой и пятой барышнями. Бабушка смотрела на Лю Цинсу, спокойно и достойно выполняющую все ритуалы, но ничего не говорила.
— Цинчжи, — тихо сказала Лю Цинсу служанке.
Цинчжи подала заранее приготовленный экземпляр «Сутры сердца». Лю Цинсу взяла свиток обеими руками и подошла к бабушке.
— Бабушка, я принесла вам подарок! Не взыщите за опоздание.
— Ах, опоздавшая ещё и требует, чтобы её не взыскивали! Старуху мою так просто не подкупить.
Бабушка улыбалась, принимая дар.
— Девочка, это ты сама переписала?
Она хорошо знала: такие изящные иероглифы в стиле цзяньхуа кайшу требуют не менее трёх–пяти лет упорных занятий.
— Конечно! Целый месяц соблюдала пост, только чтобы переписать эту сутру!
— Вторая внучка — молодец, — сказала бабушка, тронутая. Она хотела добавить что-то ещё, но в этот момент вошла няня Сунь с шкатулкой.
— Что там у тебя, няня Сунь? — спросила Лю Цинсу, но, не дождавшись ответа, засмеялась: — Неужели бабушка заранее знала, что я приду, и приготовила мне награду?
— Скоро не узнаешь! — засмеялась бабушка. — Всего несколько дней не виделись, а ты уже стала настоящей шалуньей!
Няня Сунь улыбнулась Лю Цинсу:
— Пришло письмо от тётушки Минь, и она прислала подарки. Четвёртая и пятая барышни захотели посмотреть, и бабушка велела мне принести шкатулку.
— Вот почему бабушка так рада! Я гадала, куда делась няня Сунь — оказывается, искала сокровища!
Бабушка снова рассмеялась:
— Прошло чуть больше месяца, как мы не виделись, а вторая внучка стала такой живой! Значит, здоровье поправилось?
— Бабушка обо мне беспокоится, — ответила Лю Цинсу, становясь серьёзной. — Как могу я не беречь себя, если вы так обо мне заботитесь?
Пережив две жизни, она поняла: после смерти матери по-настоящему заботилась о ней лишь бабушка.
— Вторая сестра, конечно, здорова! — вмешалась четвёртая барышня Лю Ваньсяном, увидев, как Лю Цинсу веселит бабушку и явно пользуется её расположением. Это вызывало у неё смесь зависти и раздражения.
Не то чтобы она не понимала, что бабушка всегда особенно любила Лю Цинсу. Но после того как та однажды сильно заболела и потом целый месяц не выходила из покоев, бабушка особенно её жалела и даже запретила кому-либо беспокоить. Лю Ваньсяном и радовалась, и злилась: ведь они обе — законнорождённые дочери одного возраста, и их постоянно сравнивали. А Лю Цинсу всегда оказывалась выше.
— Какое «счастье» — встречаться с сестрой! — ответила Лю Цинсу. — Мы должны чаще навещать друг друга, чтобы укреплять сестринскую привязанность. Пятая сестра вчера заглянула ко мне в павильон Ваньтин, и я с радостью одолжила ей рукописную копию «Чжэньцзы цзи» господина Люму. Правда, простудилась от сквозняка и не смогла как следует принять гостью. Прошу прощения! Обязательно устрою пир в павильоне Ваньтин, чтобы лично извиниться перед пятой сестрой и укрепить нашу дружбу.
Бабушка одобрительно кивнула:
— Именно так и следует поступать сёстрам. В девичестве сестринская привязанность — величайшее сокровище. Позже вы это поймёте.
Затем она обратилась к пятой внучке:
— Вторая барышня недавно болела, так что вчера не могла принять тебя как следует. Не нужно извинений. Главное — чтобы вы ладили и жили в мире.
Лю Аньчжэнь опустила голову, скрывая выражение лица.
— Вы правы, бабушка.
— Пир всё равно устраивай! — сказала бабушка. — Если получится, я сама загляну. Вторая внучка, как решишь день — скажи няне Сунь. Пусть поможет с приготовлениями.
— Как можно утруждать няню Сунь? Она ведь ваша правая рука! Если позволите, одолжите мне на пару дней Пэйлань.
— Хорошо, хорошо, пусть будет по-твоему. Но тогда ты должна выполнить моё условие.
— Слушаюсь, бабушка.
— Няня Сунь, выдай второй барышне десять лянов серебра на пир.
— Как можно, чтобы бабушка тратилась! — воскликнула вторая госпожа Сюэ. — Раз это встреча сестёр, расходы должны нести мы, матери.
— Совершенно верно, — подхватила госпожа Юй.
— Я тоже так считаю, — кивнула третья госпожа Люй.
— Не спорьте, — сказала бабушка. — Пусть внучка сама распоряжается деньгами. Если хотите помочь по-настоящему, учите своих дочерей хорошим манерам. Они уже взрослеют — пора обучать их приличиям.
Все три госпожи хором согласились.
— Няня Сунь, раздай четырём госпожам голубые диадемы с бирюзовыми инкрустациями, а оставшиеся золотые гребни с цветами жасмина пусть поделят между четырьмя барышнями.
Все обрадовались.
Тётушка Минь вышла замуж за старшего сына генерал-губернатора Фуцзяня У Тяньмина — У Сюэшэна. Однажды, гостя в доме маркиза Уань, он увидел Лю Минь и влюбился с первого взгляда. Через жену маркиза, госпожу Чжэн, он попросил руки девушки.
Сначала дедушка был против: во-первых, чиновники и военные редко дружат; старшая невестка была выбрана по воле императора, и этого было достаточно. Во-вторых, их семья всегда играла важную роль среди гражданских чиновников, а клан У — среди новых военных элит. Союз с кланом Ци уже состоялся по указу императора, но повторный брак с У сделал бы их слишком заметными — а это чревато бедой.
Однако обычно рассудительная Лю Минь упрямо настаивала на своём. Дедушка даже подумал, что между ними тайная связь, и на месяц запер дочь под домашним арестом.
Бабушка, обеспокоенная, тайно расспросила дочь и узнала правду: лучшая подруга Лю Минь, дочь великого наставника Цуй Миньюэ, выйдя замуж, потеряла прежнее счастье. Её, некогда сиявшую звезду столицы, сковали бесконечные правила, и через два года после свадьбы она угасла. Лю Минь не хотела такой же судьбы.
Дедушка и бабушка молчали, осознавая всю горечь этих слов. Ведь именно в их семье, прославленной своей культурой и строгими обычаями, лучше всех понимали, как тяжко бывает женщине в браке.
На следующий день после утреннего поклона бабушка оставила старшую невестку госпожу Ци и начала ненавязчиво говорить о браке Лю Минь.
http://bllate.org/book/11949/1068616
Готово:
