— Потому что это легендарное запретное место, о котором посторонним знать не положено.
— Ты думаешь, Си Цзюэчэнь там?
Она кивнула.
— На чём основано твоё убеждение?
— На интуиции.
Люйдао вздохнул и покачал головой:
— Ладно, делай как знаешь.
Между пиками Дворца Тайи были установлены телепортационные массивы, но их разделяли защитные барьеры. Однако Ши И это не остановило. В прошлом она уже однажды, ничего не зная об устройстве таких мест, сумела их взломать — и на этот раз добралась до Фэн Тяньшуй без особых усилий.
В отличие от других пиков, здесь царила однообразная картина: кроме огромного озера, больше не было ничего примечательного. Повсюду торчали острые скалы, а цветов и травы почти не было. Кроме того, Ши И заметила, что температура здесь ниже, чем в других местах. Хотя она сама не боялась холода, всё же ощутила, как пронизывающий холод медленно просачивается сквозь кожу.
Смеркалось. В вечерних сумерках пик был безлюдным и особенно тихим. Однако она вдруг услышала чей-то разговор.
— Сестра, что ты собираешься делать? — спросил молодой мужской голос с тревогой.
— Он вернулся! Почему ты сообщил мне об этом только сейчас?! — прозвучал женский голос — чистый и мелодичный, но полный недовольства и гнева.
Издалека показались две фигуры. Ши И быстро спряталась за большим валуном и в полумраке разглядела пару в бело-голубых даосских одеждах. К своему удивлению, она узнала мужчину — это был Линшо, с которым они однажды уже встречались.
— Сестра, ты снова хочешь войти в Озеро Небесного Сока? Ни в коем случае! Ты же знаешь, что не сможешь спасти Цзюэчэня, — решительно загородил ей путь Линшо.
Услышав имя «Цзюэчэнь», Ши И вздрогнула и напрягла слух.
— Я просто… хочу зайти и посмотреть на него, — тихо произнесла девушка.
— Нельзя! Разве ты забыла, что сегодня ночь новолуния? Неужели прошлый раз тебя не предостерёг?! — строго возразил Линшо.
Девушка, видимо, не ожидала, что он заговорит с ней таким тоном, и замерла на месте. Через мгновение она тихо всхлипнула.
— Я понимаю… я всё понимаю. Это моя вина… Если бы я не упрямилась, Учитель Цзунмин не пострадал бы, и Цзюэчэню не пришлось бы нести такой грех на себе… — рыдая, проговорила она.
Линшо смягчился и ласково утешил её:
— Сестра, перестань себя винить. Это ведь не твоя вина…
— Но мне больно! Мне так больно, когда я думаю о нём… Мне всё равно, что думают другие. Я знаю, что он хороший человек… Я обязательно должна помочь ему…
Линшо вздохнул:
— Я понимаю твои чувства… Я тоже очень хочу ему помочь, но мы бессильны.
Девушка замолчала, но слёзы текли по её лицу. Она подняла глаза к небу и горестно воскликнула:
— Небеса! За что?! Почему с ним так?! Он ведь такой добрый человек!
— Не волнуйся. Второй Учитель обязательно поможет Цзюэчэню. По словам Главы Секты, его не собираются наказывать строго. Просто сегодняшнюю ночь он должен пережить сам, — мягко сказал Линшо.
С наступлением темноты девушка ещё некоторое время стояла неподвижно, затем издала протяжный крик — словно выплескивая всю боль и отчаяние — и резко ушла.
Ши И, узнав от них о положении Си Цзюэчэня, почувствовала, будто её сердце кипит от тревоги.
— Значит, Цзюэчэнь находится именно в этом озере!
Она уже собиралась прыгнуть в воду, но Люйдао поспешно остановил её:
— Подожди! Это вовсе не Озеро Небесного Сока!
— Почему нет?! — воскликнула она.
— Вода в Озере Небесного Сока — это слабая вода с Небесной реки, невыносимо холодная. Только бессмертные могут выдержать её. В радиусе нескольких чжанов вокруг неё не растёт ничего живого. Как может быть такое обычное озеро?
— Ты прав… Но где же тогда находится это озеро? Ведь я своими глазами видела, как они пришли сюда!
— Ши И, успокойся! — вдруг громко сказал Люйдао. — Сегодня ночью тебе нельзя его видеть!
— Почему?
— Разве ты забыла, каким бывает Си Цзюэчэнь в ночь новолуния? В ту ночь в «Гуцзяньси», если бы не я, думаешь, ты была бы жива? — сурово напомнил Люйдао.
Ши И вздрогнула. Действительно, когда пробуждается его демоническая сущность, Си Цзюэчэнь убивает всех подряд — даже бессмертных. В ту ночь он напал именно на Люйдао, иначе она давно бы погибла от его руки.
— Вода Озера Небесного Сока — это небесная влага, враг всех демонов и духов. Возможно, лишь она способна подавить его демоническую природу. Поэтому Дворец Тайи, вероятно, вынужден был так поступить.
Ши И понимала, что он прав, но ей стало ещё тяжелее на душе. Она вдруг осознала, почему та девушка так отчаянно кричала в небо — эта боль и бессилие были ей знакомы. Ей тоже хотелось воззвать к небесам: «За что ему такая судьба? Разве наказания молнией в прошлой жизни было мало?!» Каждый раз, видя в его глазах застывшую печаль и одиночество, её сердце пронзало острой болью.
— Маленькая бабочка, он прав, — вдруг донёсся мягкий голос из темноты.
Ши И мгновенно насторожилась и увидела, как из сумерек к ней неторопливо приближается человек в белоснежных одеждах и с серебристыми волосами. Его походка была лёгкой, будто он парил над землёй. Вокруг него мерцало слабое серебристое сияние, делавшее его похожим на божественное существо.
Она смотрела на него, и в голове на миг всё смешалось. Но как только она разглядела его черты, внутри всё перевернулось.
— Цзюэчэнь! — вырвалось у неё. Она не смогла сдержаться и бросилась к нему, чтобы крепко обнять.
Если бы не мешало то, что она держала на руках, она уже обняла бы его.
— Ты… — удивился незнакомец, глядя на её порыв, а затем на его прекрасном лице появилась загадочная улыбка. — Так ты ошиблась… Мы с Цзюэчэнем так похожи, что даже ты не различаешь?
Её движение застыло на полпути. Она пристально смотрела на него. Вечерний ветер развевал его серебристые волосы и одежду, делая его похожим на призрак, готовый исчезнуть в облаках. В темноте новолуния его белоснежная кожа окутана была лёгким сиянием, словно нефрит, испускающий дымку. Эта загадочная красота казалась нереальной, как отражение в зеркале или цветок на воде.
— Не похожи… Совсем не похожи, — прошептала она, потрясённая. — Ты не Цзюэчэнь… Кто ты?
— Угадай, — ответил он, прищурившись с многозначительной улыбкой.
В её сознании мгновенно возник образ одного человека — с таким же мягким и мелодичным голосом, с такой же отрешённой от мира аурой. Этот человек всегда носил маску и любил загадки. Она не сразу узнала его, потому что никогда не видела его истинного лица — и теперь была потрясена.
— Ты… Государственный Наставник Уууу! Но почему ты так похож на Цзюэчэня?
Он не ответил, но вдруг нахмурился и прижал ладонь к груди, начав тихо кашлять.
— Что с тобой? — не удержалась она.
Он крепко сжимал грудь, явно сдерживая боль, но на лице играла беззаботная улыбка:
— Маленькая бабочка, ты ошиблась. Следует сказать, что Цзюэчэнь похож на меня, ведь сначала был я, а потом — он.
Его слова внезапно напомнили ей кое-что.
«Я тоже один… Но с детства знал, что мой отец — Си Инь. Только никто в мире не знает, где он сейчас. Возможно, его уже нет в живых…» — однажды сказал ей Си Цзюэчэнь в «Гуцзяньси». Эти слова глубоко запали ей в душу.
Хотя после того он больше не упоминал об отце, она понимала: когда он бежал из секты и скитался по миру, у него оставалась одна надежда — встретиться с родным человеком хотя бы раз.
— Неужели ты и есть Си Инь? Но ты же Государственный Наставник Наньгун Уууу… — она запуталась.
— Ты даже знаешь моё настоящее имя? — удивился он.
— Цзюэчэнь… повсюду искал тебя.
— Он искал меня? Зачем… — на его лице появилось недоумение.
— Конечно, ведь ты его отец! — не выдержала она.
Он замер, а затем рассмеялся.
— Что ты смеёшься? — разозлилась она и выпалила подряд: — Ты из Дворца Тайи? Почему стал Государственным Наставником в человеческом мире? У тебя есть сын, так почему ты бросил его?
— Я не менял имени. «Уууу» — это даосское имя, данное мне после вступления в Дворец Тайи, — серьёзно ответил он.
Теперь всё встало на свои места. Она вспомнила: давным-давно, когда она впервые пришла в Дворец Тайи, именно этот ненавистный Уууу ранил её.
— Скажи мне, как сейчас Цзюэчэнь?
Он будто не услышал её вопроса и развернулся, чтобы уйти.
— Подожди! Где находится Озеро Небесного Сока? — закричала она.
Услышав её слова, он резко изменился в лице и холодно произнёс:
— Маленькая бабочка-демон, тебе не следовало сюда приходить. Есть вещи, которые тебе знать не положено.
Она вздрогнула — он давно раскусил её истинную природу!
Глядя в его бесстрастные глаза, она почувствовала страх:
— Что ты собираешься делать?
— Дворцу Тайи не место для демонических созданий.
Он холодно махнул рукавом, и вокруг него вспыхнуло ослепительное сияние.
— Ты! Что ты делаешь…
Ши И не ожидала, что окажется настолько беспомощной. Она даже не успела заметить его движения, как голову пронзила резкая боль, и всё поплыло перед глазами.
— Не бойся. У меня нет злого умысла. Просто я устал и не хочу больше с тобой спорить.
Она хотела сопротивляться, но силы покинули её. Она поняла: вряд ли один Уууу обладает такой мощью. Вероятно, здесь действует особый запрет, подавляющий её духовную силу. Сознание начало меркнуть, ноги подкосились, и она безвольно опустилась назад — прямо в мягкие объятия.
Последнее, что она услышала, был его тихий вздох:
— Он всё это время считал меня своим отцом… А ведь то, что я с ним сделал, не подобает отцу…
…
Ши И открыла глаза — вокруг была кромешная тьма.
— Где я?
Она тут же пришла в себя и нащупала рядом что-то мягкое.
— Эй! Куда лапы тянешь? — раздался детский голос, полный возмущения.
— Люйдао?
Она помнила, как потеряла сознание от удара Уууу… Где она сейчас? На теле ни царапины — неужели Уууу просто запер её?
Она прикинула время:
— Уже скоро рассвет?
— Кажется, да, — ответил Люйдао.
Она встревожилась и вскочила:
— Что случилось прошлой ночью?
— Прошлой ночью? Ничего.
— Как это ничего? Я же потеряла сознание на Фэн Тяньшуй!
— То было два дня назад.
— Что?!
— Ты спала два дня, — с досадой сказал Люйдао.
— Неужели я спала так долго! — удивилась она, как вдруг послышался стук в дверь. В щель просочился свет — кто-то стоял снаружи с фонарём.
— Кто там?
За дверью раздался спокойный мужской голос:
— Богиня Цзинъюань, вы проснулись?
Ши И поняла, что это ученик Дворца Тайи, и спросила:
— Что вам нужно?
— Я Лин Цзинь из Даоской Секты. Извините за беспокойство, но мне нужно кое-что у вас спросить. Можно войти?
Он говорил вежливо и почтительно, поэтому она подумала и открыла дверь. При свете фонаря она увидела мужчину средних лет. Он учтиво поклонился:
— Простите за вторжение.
— Ничего страшного, входите, — мягко ответила она.
Он вошёл и, словно хозяин, уверенно зажёг свет в комнате и налил ей чашку чая. Только тогда она заметила, что находится в простой, но аккуратной гостевой комнате. Видимо, Уууу и правда не имел злого умысла — просто заставил её проспать два дня.
— Я пришёл с вопросом, — начал он. — Сегодня состоится финал Боевых Испытаний Девяти Пульсаций. Есть ли у Дворца Цзинъюань какие-либо пожелания?
— А? Боевые Испытания… — её мысли ещё не до конца прояснились.
http://bllate.org/book/11948/1068577
Готово:
