Его наставник был великим мастером ковки из Дворца Тайи, а клинок «Ханъюнь» в его руках — вершиной всего творчества учителя. Когда Цзунмин передал ему этот меч, сколько зависти вызвало это у товарищей по школе! Но никто не знал, что при передаче оружия учитель с глубокой тревогой сказал:
— Цзюэчэнь, знаешь ли ты, как создать по-настоящему великий меч? Нужно влить в него собственную душу. Поэтому сегодня ты должен поклясться этому клинку: с тех пор, как он перешёл в твои руки, под ним не должно пасть ни единой жизни.
Как глубока была забота наставника! Даже после смерти эта клятва, запечатлённая в душе меча, будет постоянно напоминать ему об обете. Если же однажды он потеряет контроль и вновь пробудит в себе демоническую сущность — разве достоин он будет памяти учителя? При этой мысли он немедленно попытался подавить бушующую внутри силу.
Но вокруг сгущалась всё более плотная аура демонов. Из тьмы на него метнулась длинная тень — огромный многоножка, толстый и зловещий. Ему пришлось задействовать «Ханъюнь», чтобы выпустить энергию клинка, но в тот же миг на лезвии вспыхнул холодный синий пламень Минъянь. Кровь в груди закипела, зрение начало мутиться, окружающий мир расплылся перед глазами. Он забеспокоился: неужели даже вне ночи новолуния он уже не в силах сдерживать демоническую сущность? Если сейчас он применит истинную ци, то неминуемо окажется во власти демонического пламени и лишится рассудка.
Демон уже почти достиг его лица, а он всё ещё колебался. Холодное пламя Минъянь мерцало в его глазах, поглощая свет. Вся мощь была готова вырваться наружу, но он не смел её использовать. Эта мука была невыносима — никто другой не мог представить себе подобного страдания.
Тем временем свет вокруг гор стал ярче и ярче, поднимаясь всё выше, пока не образовал над горами Юньбо гигантский купол сияния. На поверхности этого купола взметнулись кровавые облака, сложившиеся в таинственные и грандиозные символы. Вся гора превратилась в гигантскую клетку.
Он смотрел на это зрелище и вдруг понял: вокруг горы был установлен чрезвычайно мощный массив! Но кто его активировал и с какой целью?
Внезапно весь свет исчез. Духовная энергия горы бурлила, поднимая ввысь крылья, затмевающие небо.
— Так вот ты каков, Уууу! Активировать Массив Небесного Суда… Да ты жесток безмерно!
Это был голос Вечной Ночи.
Гигантский феникс взмыл в небо, его крылья сотрясали воздух, погружая всю гору Юньбо во мрак и хаос.
— Я сразюсь с тобой до конца! — взревел Вечная Ночь, наконец раскрыв свою истинную форму и выпустив всю свою демоническую мощь для последней битвы.
Но его ярость нарушила потоки духовной энергии всей горы, пробудив в другом человеке давно подавленную жажду убийства. Глаза того, кто смотрел на парящего в небе феникса, вспыхнули холодным пламенем, способным поглотить всё сущее.
Он широко раскрыл глаза, но видел лишь тьму — бездонную, как океан. Невидимая сила тянула его сознание вглубь, будто в бездну морскую. Он задыхался, пытался всплыть, но погружался всё глубже и глубже. И в самой глубине этой тьмы вдруг вспыхнул призрачный свет — мерцающее сияние холодного синего оттенка, будто отклик древнего инстинкта, пробуждённого из тысячелетнего сна.
— Си Цзюэчэнь!
Крик пронзил морскую пучину, разрушая его безмятежное погружение. В этом голосе звучала боль и паника, и вдруг в сердце его проснулась давно спрятанная нежность.
Необъяснимый порыв заставил его сознание всплыть к поверхности. Первым, что он осознал, стало демоническое пламя Минъянь, опоясывающее клинок «Ханъюнь». Оно бушевало, хотя он этого вовсе не желал!
— Цзюэчэнь, ты очнулся… — её голос прозвучал так же спокойно, будто это было обычное утро.
Но он увидел лишь дождь из крови. Её пурпурные одежды были пропитаны алым, раненная бабочка больше не могла расправить крылья. Прямо перед ним она падала с небес. Он бросился к ней, протянул руку, но опоздал — его пальцы лишь коснулись её мягких волос.
— Это я? Неужели снова я?!
Разве он вновь причинил боль самому близкому человеку?
— Прости! Прости меня…
И вдруг ему почудилось, будто она слабо покачала головой, и на её бледном лице проступила улыбка. Он думал, что давно очерствел, но эта боль в сердце готова была низвергнуть его в ад.
— Ши И!
Внезапно на шее вспыхнула жгучая боль — Лунное Колесо Покоя сжалось, как обруч раскалённого железа, перехватывая дыхание. В этом месте, насыщенном духовной энергией, артефакт безудержно впитывал ци и насильно подавлял его внутренний поток, почти доводя до смерти. Кровь в груди кипела, словно лава, но он уже не чувствовал боли — из последних сил он направил «Ханъюнь» вслед за падающей женщиной, срывая голос в отчаянном зове.
— Цзюэчэнь, нельзя так продолжать! — раздался внезапный окрик.
Перед ним возник человек в белоснежных одеждах, подобный призраку, пытавшийся остановить его в полёте.
Кто он?
Си Цзюэчэнь не смог остановиться и столкнулся с белой фигурой. В ту же секунду раздался звук, будто рассыпались нефрит и камень. Он увидел лицо того, кто его остановил. Бледное, почти прозрачное, молодое и прекрасное — черты лица были словно зеркальное отражение его собственного!
Неужели он всё ещё в иллюзии? Разве может существовать человек, точь-в-точь похожий на него? Только глаза были совсем иные — тёмные, будто в них никогда не было света.
— Лунное Колесо Покоя активировалось под действием местной ци, — спокойно произнёс белый призрак. — Если будешь сопротивляться, можешь получить тяжелейшие внутренние повреждения и даже умереть.
— Кто ты?! — воскликнул Си Цзюэчэнь.
— Говорят, ты давно хотел со мной встретиться, — загадочно улыбнулся тот.
— Ты… — в голове мелькнуло пробуждение, но его прервала внезапная боль.
— Ты так вырос… стал таким хорошим… Как же ты позволяешь себе такое безрассудство? — увидев, что Си Цзюэчэнь теряет сознание, белый призрак подхватил его, и на лице, столь похожем на его собственное, появилась таинственная улыбка.
В полузабытье Си Цзюэчэнь услышал обрывки разговора:
— Юйфэн, Ши И ещё не пришла в себя. Отнеси её домой и хорошо ухаживай. А этого ребёнка оставь мне.
— Отец, вы спасли и этого юношу? Но они оба — чужаки, возможно, опасные…
— У меня есть свои соображения. Не задавай лишних вопросов.
Последовало движение, будто его переносили, а затем всё погрузилось в тишину.
…
В тихой комнате горела одна лишь лампада.
Внезапно вспыхнул ослепительный золотой свет, и помещение наполнилось божественной аурой. Перед глазами предстал величественный бессмертный — прекрасный, как бог.
— Люйдао, давненько не виделись, — произнёс низкий, мелодичный голос.
Люйдао медленно открыл глаза и с удивлением воззрился на мужчину в белом с серебристыми волосами:
— Си Цзюэчэнь! С каких пор твои волосы поседели?
Белый призрак лишь улыбнулся в ответ.
Увидев выражение его лица, Люйдао сразу почувствовал неладное. Внимательно его разглядев, он вдруг вскричал:
— Да это же ты!! Вот уж где тебя найти! У меня к тебе масса вопросов!
— Твой характер, как всегда, не изменился, — спокойно ответил белый призрак. — А вот твоё тело… как оно дошло до такого состояния?
Люйдао вспомнил свой прежний облик — маленького ребёнка — и на его белоснежных щеках вспыхнул румянец:
— Кхм… Получил серьёзную рану, жизненное поле перевернулось… и вот такой получился.
На лице белого призрака мелькнула насмешливая улыбка:
— Ты, Великий Небесный Воин, повелевающий мирами, получил увечье от смертного? Да это просто невероятно…
— Прошу, не углубляйся в эту тему! — раздражённо отвернулся Люйдао и тихо добавил: — Это ведь ты вернул мне мою истинную форму?
Белый призрак кивнул:
— Да, я сделал всё возможное, чтобы пробудить твоё сознание и освободить тебя от вечного сна в Башне Девяти Небес. Но боюсь, твоё тело долго не продержится в этом облике.
Услышав это, Люйдао нахмурился:
— Значит, мне снова быть тем малышом? Как же теперь мне быть…
— Почему бы не остаться с той маленькой бабочкой-демоном? Она отлично о тебе заботится. Разве не прекрасно иметь рядом такую заботливую красавицу?
Лицо Люйдао вспыхнуло ещё ярче:
— Это было вынужденное положение! Что ты обо мне думаешь? Разве я обязан водиться с демонами?
Белый призрак вдруг стал серьёзным:
— Разве она плохо к тебе относится? Знаешь ли ты, что совсем недавно она сражалась с демонами, защищая тебя ценой собственной жизни, и получила тяжелейшие раны?
— Ши И ранена?! — вскричал Люйдао.
— Не волнуйся, она здесь, со мной, и с ней всё в порядке. Так ты, значит, действительно о ней беспокоишься? Неужели…
— Неужели что? — перебил его Люйдао. — Не строй из себя прорицателя!
— Ты всё такой же, — усмехнулся белый призрак. — Может, тебе и правда лучше остаться в детском теле.
— Ты издеваешься?! — возмутился Люйдао. — За это я тебе ещё отомщу!
Но вдруг он нахмурился и схватился за грудь — лицо исказила боль.
— Что с тобой?
— Ничего страшного… Просто недавно сражался с сильным демоном, слишком много сил потратил… — сказал он, и из уголка рта потекла алый струйка крови.
— С таким телом нельзя так безрассудно расходовать ци… — обеспокоенно проговорил Люйдао.
Белый призрак лишь покачал головой и снова улыбнулся, нарочито легко щёлкнув пальцем по щеке малыша:
— Раньше я никогда не имел возможности тебя подразнить. Теперь, когда ты в беде, грех не воспользоваться моментом.
— Как ты смеешь! Я обязательно отомщу!
— Не боюсь твоей мести, — его лицо вновь стало мрачным. — Моё тело, кажется, скоро не выдержит. Если захочешь отомстить, придётся рыть мой могильный холм… Хотя, скорее всего, я просто рассеюсь в прах, и могилы мне не понадобится.
Люйдао почувствовал тяжесть в груди, но ответил с вызовом:
— Говорят, злодеи живут тысячу лет. Неужели ты так легко умрёшь?
Белый призрак промолчал и повернулся к кровати, на которой лежал бледный юноша.
Люйдао наконец заметил его и удивился:
— Эй, этот негодник здесь?!
— Он чем-то тебя обидел? — спросил белый призрак.
Взглянув на их почти идентичные лица, Люйдао вдруг вспомнил кое-что.
— Кстати, я давно хотел спросить: что за существо этот парень? С первого взгляда я заподозрил неладное.
Белый призрак загадочно покачал головой:
— Это секрет.
— Он связан с тобой, верно? В чём дело?
— Прости, но сейчас я не хочу тебе этого рассказывать.
Люйдао понял по его выражению, что добиться ответа невозможно. Этот человек всегда оставался непроницаемым, даже в самые трудные времена.
Белый призрак вздохнул, подошёл к кровати и положил ладонь на голову Си Цзюэчэня. Через мгновение юноша медленно открыл глаза.
— Цзюэчэнь, совсем скоро наступит ночь новолуния, — спокойно произнёс белый призрак.
Эти слова, произнесённые так просто, заставили только что очнувшегося Си Цзюэчэня содрогнуться.
http://bllate.org/book/11948/1068573
Готово:
