— Ты ведь такой молчун, а сегодня впервые сказал мне столько слов!
— И всё из-за этого? — наконец улыбнулся он. — На самом деле, когда я рад, тоже бываю разговорчивым.
— Значит, сейчас тебе тоже хорошо? Почему?
Он не ответил. Его взгляд снова стал задумчивым, но он продолжал пристально смотреть на неё. Ледяная синева демонической энергии, ещё недавно мерцавшая в его глазах, полностью исчезла; теперь в них отражался мягкий свет фонарей, придавая взгляду тёплый оттенок.
Пока она пыталась разгадать эту переменчивую игру эмоций на его лице, он внезапно обхватил её сзади.
Объятие было таким неожиданным, что она вскрикнула. Ночной ветерок был прохладен, но тёплое дыхание у самого её уха заставило сердце забиться быстрее:
— Встретить кого-то, кто так ко мне добр… конечно, я рад. Кстати, я вовсе не глупец — многое прекрасно понимаю…
Чувствуя плотно прижатую спину к его груди и как его чёлка щекочет ей щёку, Ши И почувствовала, будто её грудь вот-вот разорвёт от учащённого сердцебиения. Щёки её вспыхнули, а мысли, обычно такие живые и сообразительные, внезапно споткнулись и замерли. Окутанная его присутствием, она ощутила незнакомое трепетание где-то внутри, но не смела пошевелиться.
Оказывается, объятия могут быть такими тёплыми… Ночной ветер развевал её волосы, заслоняя обзор, и сквозь эту мягкую дымку в глазах у неё навернулись слёзы. Она не видела его лица, но в душе поднялось нечто невыразимое словами. Хотя она давно привыкла бродить по миру в одиночестве, иногда внутри становилось так пусто и одиноко… Это чувство — быть рядом с кем-то — на миг погрузило её в блаженное забвение.
Он молча держал её в объятиях, пока наконец не вдохнул глубоко над её макушкой и тихо произнёс:
— Действительно пахнет цветами…
Его слова показались ей странными, но в следующий миг он отпустил её и сказал:
— Умираю от голода. Пойду что-нибудь поесть.
Она с лёгким волнением последовала за ним:
— Эй, а зачем искать? В доме Лю полно всего вкусного — разве трудно подсесть к их столу?
В это время кто-то вдалеке молча наблюдал за ними, погружённый в размышления. Только три женщины знали, что на самом деле произошло в Саду Цзытэн, но именно она, знавшая больше других, чувствовала наибольшее недоумение. Почему она вдруг оказалась внутри воспоминаний того демонического бессмертного? Что представляли собой те десять тысяч золотых лучей в том видении? И как Си Цзюэчэнь сумел за мгновение рассеять столь глубокую демоническую энергию?
К тому же, казалось, в этой трагедии была виновата и школа Беспредельного Дворца. Неудивительно, что демон преследовал её младшую сестру по духовному пути, Даос Цзыюй… Однако тот старший наставник, который ошибочно признал духа земли демоном, вероятно, действовал из лучших побуждений и не предвидел подобной катастрофы…
— Учительница, этот человек весь в зловещей ауре — разве он может быть из Дворца Тайи? — спросила одна из учениц позади неё.
— А эта девушка вообще ведёт себя загадочно, — добавила другая. — Как она осмелилась выдавать себя за бессмертную Цзинъюань? Наглость просто поразительная!
Даос Мяофa в этот момент была слишком погружена в собственные мысли, чтобы отвечать, и лишь коротко бросила:
— Здесь всё кончено. Завтра отправляемся обратно в Беспредельный Дворец. Но сначала я осмотрю состояние сестры, а затем мне нужно будет съездить в Дворец Тайи.
Когда семья Лю наконец пришла в себя от радости и стала искать свою благодетельницу, «бессмертной Цзинъюань» нигде не было. Лишь после долгих поисков они обнаружили её сидящей на пороге кухни с лёгкой улыбкой на лице, наблюдающей, как молодой человек в простой синей одежде жадно уплетает еду.
Увидев приближающихся людей, она тут же вскочила на ноги, взмахнула рукавом и, слегка прокашлявшись, мгновенно сменила выражение лица на величественно-таинственное:
— Господин Лю, вы ведь знаете мои правила…?
— Конечно знаю! — почтительно поклонился господин Лю. — Бессмертная Цзинъюань избавляет от бед, но всегда берёт плату.
Ши И прищурилась:
— А если я потребую всё ваше состояние до последней монеты, что тогда?
Господин Лю опешил: ведь это была всего лишь вежливая фраза, а она решила воспринять всерьёз?
— Отдайте мне карту золотой жилы, доставшуюся вам по наследству. Вот и вся плата.
Он вздрогнул от неожиданности:
— Откуда вы знаете…
— После того как ваш дед убил Ин Фэй, эта золотая жила стала для вас проклятым богатством. Преследование демоном — карма за это. Если вы не отпустите это нечистое богатство, как сможете оборвать цепь несчастий? — произнесла Даос Мяофa.
Глядя на то, как лицо господина Лю побледнело, Ши И молчала, но Даос Мяофa продолжила, чётко и ясно:
— Похоже, вы и сами знаете правду. Ваша семья разбогатела за одну ночь благодаря тому, что Ин Фэй передала вашему деду карту золотой жилы под горой Цзытэн. Вы ведёте торговлю, но на самом деле ваше богатство основано на этой золотой жиле, верно?
Её слова, сказанные при всех, заставили пот выступить на лбу господина Лю. Теперь, когда секрет стал известен стольким людям, отрицать было бесполезно.
Он нахмурился, сжал кулаки и долго молчал, прежде чем решительно ответил:
— Верно. Несмотря на наше богатство, ни один из моих детей не знает покоя, в доме никогда не бывает мира. Ладно, возьмите эту «проклятую» гору золота!
— Зачем мне целая гора? Мне нужна только карта, — улыбнулась Ши И. — Прикрепите её к воротам города Пэнчан. Богатство у подножия горы — это удача для всех жителей Пэнчана. Пусть ваша семья разделит его со всеми, иначе богатство навлечёт беду.
Эти слова ошеломили всех присутствующих, но вскоре их глаза загорелись жадным огнём — целая гора золота для всех!
— Значит, вы вовсе не хотели разорить наш дом… — господин Лю вытер холодный пот со лба, и напряжение в груди наконец отпустило.
— Конечно нет. Мои действия имеют глубокий смысл. Богатство, которое вы не в силах удержать, неминуемо приведёт к беде. Я не вижу воли Небес и не стану менять вашу судьбу насильно. Поэтому требую разделить богатство, чтобы снять кару. Разумеется, если вы откажетесь, я не стану настаивать. Но тогда никто не сможет предсказать, какие беды вас ждут — распад семьи, судебные тяжбы или что-то ещё…
Под её пристальным взглядом господин Лю почувствовал, будто её глаза бездонны и полны тайн. Он лишь смутно понимал её слова, но фраза «распад семьи, судебные тяжбы» заставила его сердце сжаться от страха.
— Хорошо! Сделаю всё, как вы сказали! — торопливо согласился он.
— Все знают пословицу «рассеяние богатства избавляет от бед», но лишь мастера даосских искусств постигают истинную связь между причиной и следствием. Скажи, девочка, кто ты такая на самом деле? — тихо спросила Даос Мяофa, подойдя к Ши И.
— Однажды мне дал наставление мастер из Чэньянского дворца, и я немного разбираюсь в законах судьбы и небесных знаках, — так же тихо ответила Ши И.
— Законы судьбы и небесные знаки… — повторила про себя Даос Мяофa, глядя на неё с ещё большей глубиной в глазах.
В ту ночь Ши И только-только улеглась спать, как её разбудил гневный голос:
— Подлец!
Она сонно открыла глаза и увидела, что комната залита золотым сиянием.
— А, бессмертный повелитель, вы снова проснулись? — сразу поняла она.
— Всё из-за твоих проделок!
Ши И потёрла глаза, чувствуя крайнюю досаду. Этот бессмертный, для которого «подлец» стало любимым словом, был невероятно вспыльчив. Что же его на этот раз рассердило?
— Понимаешь ли ты, в чём провинилась? Гору Цзытэн нельзя трогать — там обитает дух горы, и это место является жилой духа, связанной с судьбой мира. А ты раскрыла обычным людям карту месторождения, позволив им рыть шахты! Так ты разрушишь жилу духа — это возмутительно!
— А, так в этом дело! В мире полно гор, которые роют и рушат. Что случится, если рухнет ещё одна? Не стоит так переживать, бессмертный повелитель!
— Невежество! — глаза Люйдао вспыхнули золотым огнём. — Разрушение жилы духа изменит судьбу мира, и последствия будут ужаснее, чем ты можешь себе представить!
— Серьёзно?.. — зевнула Ши И. — Я, честно говоря, не представляю…
Она снова улеглась на постель — вчера она сильно устала, израсходовав немало сил на борьбу с демоном, и теперь ей хотелось лишь спать. Ведь скоро Люйдао снова не выдержит и превратится в младенца, так что можно было не обращать на него внимания.
Но едва она закрыла глаза, как кровать внезапно дрогнула, и на неё что-то тяжёлое упало. Она резко распахнула глаза и увидела прямо перед собой узкие золотые глаза бессмертного. Лишь теперь, находясь так близко, она заметила, что в глубине его зрачков бушуют завораживающие вихри, полные таинственной силы.
Его лицо, белоснежное, как нефрит, обладало той же текстурой, что и кожа младенца, которого она привыкла держать на руках. Но в настоящем облике от него исходила такая мощная аура бессмертного, что Ши И едва могла вынести её — действительно, бессмертные существа не от мира сего… Её мысли снова застопорились.
Его глаза, казалось, затягивали её душу, и, испугавшись, она зажмурилась.
— Знаешь ли ты, почему Я ниспослан на землю? — раздался низкий голос у её уха. — Я — бессмертный, посланный Небесами для наблюдения за жилами духа в человеческом мире и предотвращения катастроф.
— Не совсем понимаю… — нарочито наивно моргнула она.
— Ладно, объяснять тебе бесполезно. Лучше открою тебе немного небесной тайны.
— Э-э… Вы не могли бы… сначала встать со меня? — осторожно попросила она.
Люйдао молча поднялся и сел на край кровати. Тогда Ши И быстро задала самый важный вопрос:
— Скажите… когда вы в облике младенца, сохраняете ли вы сознание?
Этот вопрос был жизненно важен! Если его разум не был по-настоящему детским, каково ей будет знать, что он всё это время помнил, пока она носила его на руках?!
— Я уже объяснял: мой дух погружён в сон, откуда взяться сознанию? Не знаю, когда смогу вернуться в прежнее состояние… Проклятый Си Цзюэчэнь! — скрипнул он зубами.
Ши И облегчённо выдохнула.
— Хотя… иногда смутно ощущаю происходящее вокруг, — добавил он.
Теперь уже она стиснула зубы про себя. Надо было оставить того малыша Си Цзюэчэню! Пусть попробует вести себя дерзко, оказавшись в руках своего злейшего врага!
— Хватит болтать о ерунде. Мне тяжело поддерживать этот облик, времени мало. Молчи и слушай, — приказал он.
Ши И поспешно кивнула — ей ещё хотелось поспать до рассвета.
— Небеса и человеческий мир не полностью изолированы. В мире есть особые места, соединяющие их. Через эти точки небесная ци стекает в мир смертных, и потому они называются жилами духа. За каждой такой жилой наблюдают бессмертные или духи, не допуская, чтобы смертные повредили их. Любое место, где обитает дух горы или земли, — это жила духа.
— Гору Цзытэн и правда считали жилой духа, но когда Ин Фэй передала карту жилы семье Лю, она уже была разрушена. Подумайте сами, бессмертный повелитель: мои действия были вполне разумными, — серьёзно сказала Ши И.
— Ты… значит, ты не так проста, как казалась… — Люйдао прищурился, в его взгляде смешались удивление и глубокая задумчивость.
— Жил духа в мире бесчисленное множество. Гору Цзытэн можно считать ничтожной по сравнению с другими. Что изменится, если она исчезнет? Вы ведь знаете, что пятьсот лет назад Тяньланьское святилище — величайшая жила духа, соединявшая Небеса и землю — сгорело дотла во время Небесного Пожара. Но разве от этого рухнул мир?
— Небесный Пожар Тяньланя?! Откуда ты знаешь об этом? — Люйдао был по-настоящему потрясён.
Ши И, однако, вспомнила боль, связанную с этим событием, и не смогла сдержаться:
— Что за вздор — «нарушение судьбы мира», «катастрофа»? По-моему, Небеса просто запечатали жилы духа, чтобы отделиться от мира смертных, не позволяя им черпать небесную ци или проникать на Небеса через эти каналы. Тяньланьское святилище было уничтожено лишь потому, что там обосновались демоны — его сожгли, превратив в пустыню!
— Такую тайну Небес… ты сумела разгадать…
http://bllate.org/book/11948/1068559
Готово:
