— Чего только не посадишь, а выбрала именно траву. Неужели из неё потом цветы вырастут?
— Это нюло, его ещё зовут сунло. А по-простому — тусыцзы, — произнёс Лу Тяоя, подходя с коробкой для еды. Он остановился за спиной Су Цзиньло и бросил взгляд на тот жалкий мешочек для мелочей. Улыбка на его лице стала ещё шире.
— А он цветёт?
— Цветёт, — ответил Лу Тяоя, усаживаясь и поправляя рукава. — Иногда выпускает очень мелкие цветочки. Но эта тусыцзы может жить лишь, цепляясь за другое растение. Лишившись опоры, она тут же засохнет и погибнет.
— Да уж, совсем бесполезная.
— Опираться на других — тоже своего рода умение, — сказал он, открывая коробку и доставая оттуда кашу из таро. — Попробуй.
Он протянул Су Цзиньло белоснежную фарфоровую ложечку. Каша отличалась от обычной: сверху её покрывал слой парного молока, посыпанного мелкими лепестками розы, а сбоку лежала маленькая ложка густого цветочного мёда. Всё это источало нежный, сладкий аромат.
— Мм… как вкусно! — воскликнула Су Цзиньло, уже отправив в рот первую ложку.
Лу Тяоя взял мешочек и, слегка потянув за нитку, распустил только что зашитый шов.
— Эй! Я так старалась его зашить! — закричала она, заметив его действия.
— Прости, — сказал он, кладя мешочек обратно в корзинку для шитья и с трудом сдерживая смех. — Я не думал, что он окажется таким хрупким.
Су Цзиньло вспыхнула от обиды, увидев насмешливый блеск в его глазах.
— Я же старалась для тебя, а ты ещё и поддразниваешь!
Она надула губки и пробурчала:
— И сам-то ни разу мне ничего не сшил.
— Если Лоло захочет, я сошью. В этом нет ничего сложного, — спокойно ответил он.
Су Цзиньло удивлённо уставилась на него. Этот лицемер что-то сказал про то, что сам сошьёт ей мешочек?
— Ты… ты сейчас сказал… — Неужели этот мужчина всерьёз собирался взять в руки иголку?
— Если Лоло скажет, что хочет, я сделаю, — тихо произнёс Лу Тяоя, переводя взгляд на её алые губки. На них осталась капля парного молока и несколько алых лепестков розы, которые становились всё соблазнительнее при каждом движении её губ.
Су Цзиньло нервно сглотнула, представляя себе, как Лу Тяоя, держа иголку, шьёт для неё мешочек. Она даже не заметила скрытого смысла в его словах.
— Хочу… хочу, — прошептала она.
— Точно хочешь? — Лу Тяоя приподнял бровь, и родинка у его глаза стала казаться ещё ярче и соблазнительнее.
— Точно хочу! — энергично кивнула Су Цзиньло. Она просто не верила, что этот грубиян сумеет хоть что-то сшить своими большими неуклюжими руками.
— Раз Лоло хочет, значит, придётся отдать, — сказал он, темнея взглядом. Под широкими рукавами он чуть пошевелил пальцами, затем осторожно коснулся её мягких губ, стирая следы каши, и медленно провёл пальцем по своим собственным губам.
Су Цзиньло испуганно отпрянула и ударилась затылком о оконную раму — раздался глухой «бум».
Лу Тяоя тихо рассмеялся — низко, хрипло и явно довольный собой. Он протянул руку и вытащил из корзинки несколько лоскутков ткани.
Су Цзиньло прижала ладони к пылающим щекам, чувствуя, как жар разлился по всему телу. Лу Тяоя бросил на неё многозначительный взгляд.
Девушка покраснела до самых ушей.
«Прямо хочется откусить», — подумал он.
— Какой цвет ткани нравится Лоло?
— Эээ… — Су Цзиньло робко моргнула и указала на кусочек белоснежной ткани. — Вот этот.
— Хорошо, — кивнул он и спрятал лоскуток в потайной карман рукава.
— Ты правда сам сошьёшь? — не поверила она. — Не поручишь это служанке или няньке?
— Слово благородного человека — дело святое. Что Лоло хочет вышить на мешочке?
Ещё один узор? Су Цзиньло задумалась и решила подстроить его:
— Я хочу «Сто птиц, кланяющихся фениксу». Такой сложный рисунок он точно не осилит!
Лу Тяоя едва заметно усмехнулся:
— Тогда и Лоло вышьёт мне такой же узор.
Су Цзиньло запнулась и посмотрела на свой жалкий мешочек в корзинке.
— Ладно… давай что-нибудь попроще… — Её взгляд упал на нюло у окна. — Вышьём нюло.
— Тогда Лоло вышьет мне иероглиф «Я».
Су Цзиньло замялась, пытаясь торговаться:
— Может… лучше иероглиф «Тяо»?
Ведь количество черт и сложность рисунка сильно различались!
…
После долгих торговых переговоров договорились: Су Цзиньло вышивает ему иероглиф «Тяо» и несколько бамбуковых стеблей, а он ей — узор нюло и иероглиф «Ло».
Су Цзиньло тронула пальцем молодое растение нюло на подоконнике, представляя, как оно разрастётся по всей раме и коридору. Должно быть, это будет очень красиво, особенно летом — одно лишь созерцание такого зрелища успокаивает душу и вдохновляет.
— Госпожа, — вошла Аофу с подносом чая и, опустив глаза, заметила мешочек в руках Су Цзиньло. — Какое прекрасное настроение! Неужели этот мешочек для Его Высочества?
Су Цзиньло промолчала, глядя на уродливые стежки и сетуя на своё неумение. Если этот лицемер сделает лучше, куда ей деваться от стыда?
Аофу поняла всё без слов.
— Госпожа устала. Позвольте мне закончить за вас, — предложила она осторожно.
Глаза Су Цзиньло загорелись:
— Правда можно?
— Конечно, — улыбнулась Аофу.
Су Цзиньло подумала и кивнула. Ведь он ведь не сказал, что обязательно должен быть сшит её руками?
Радостно передав мешочек Аофу, она добавила:
— Вот здесь — бамбук, а здесь — иероглиф «Тяо».
Аофу взяла мешочек за уголок, с трудом сдерживая радость.
— Обязательно сделаю всё как надо, госпожа.
— Спасибо тебе, — сказала Су Цзиньло, помахав своими израненными пальчиками, и, подобрав юбку, улеглась на ложе. — Пойду вздремну.
Когда она проснулась, мешочек уже был готов.
— Ого, какой красивый! — восхитилась она, рассматривая изящные стебли бамбука и аккуратную вышивку. — Аофу, у тебя такие золотые руки!
Она сравнила свои пухленькие, но милые пальчики с длинными и изящными пальцами Аофу и вздохнула.
Спрятав мешочек, Су Цзиньло посмотрела в окно: дождь прекратился, можно возвращаться в Дом Герцога Ли.
— Госпожа, Его Высочество приказал подготовить для вас карету, — доложила Ирис, входя в комнату и удивлённо взглянув на Аофу.
— Сейчас, — ответила Су Цзиньло, беря горшок с нюло. — Я возьму это растение с собой.
— Конечно, — кивнула Ирис, принимая горшок. Для будущей хозяйки Дома князя Цзиннаня одна травинка ничего не значила.
Ирис повела Су Цзиньло к выходу. Аофу последовала за ними, на лице её играл стыдливый румянец, но в глазах, когда она смотрела на Су Цзиньло, читалась зависть.
«Ну и что, что она вторая госпожа Су, дочь герцога? За какие заслуги получила право выйти замуж за Его Высочество? Даже городская красавица, наследница Цзинъян, не раз была отвергнута им! Если бы не моё происхождение… чем я хуже этой девчонки, которая даже мешочек нормально сшить не может?»
— Аофу, зачем ты пошла? Я сама провожу госпожу, — резко сказала Ирис, оттесняя её. По поведению Лу Тяоя было ясно: эта девушка станет особенной хозяйкой дома.
Аофу, не привыкшая к грубости (ведь она обучалась музыке, живописи и шитью, а не боевым искусствам, как Ирис), чуть не упала на изящную скамью у крыльца.
Когда-то императрица послала двух девушек в Дом князя Цзиннаня — одну воинственную, другую изящную, надеясь, что хоть одна понравится ему. Но Лу Тяоя обращался с ними просто как со служанками. Ирис была рада такому положению дел, но Аофу мечтала о большем. Она влюбилась в князя с первого взгляда и не собиралась мириться с ролью простой служанки. Она даже думала, не лишён ли он мужской силы — ведь даже нагая, она не могла привлечь его внимания. Но на днях заметила пятна на постели… Значит, он не бесплоден — просто не видит в ней женщину. А эта Су Цзиньло? Худая, бледная — кроме белой кожи, ничего примечательного!
— Осторожнее, госпожа, ступенька скользкая, — напомнила Ирис, осторожно ведя Су Цзиньло под руку.
У чёрных ворот их ждала карета с зелёным занавесом. Рядом стоял Лу Тяоя в простом зелёном халате — высокий, стройный, словно сосна, чистый, как лунный свет. После дождя косые лучи солнца озаряли его совершенное лицо, делая его черты мягкими и почти нежными. Су Цзиньло на миг потеряла дар речи.
— Госпожа, мы пришли, — тихо напомнила Ирис, увидев её ошеломлённый вид.
— А? Ага… — Су Цзиньло покраснела и поспешно вытащила из рукава мешочек. — Держи.
Лу Тяоя взглянул на изящный мешочек, и его глаза, ещё мгновение назад полные тепла, стали ледяными.
— Это вторая госпожа Су сшила?
— Эээ… — пробормотала она неуверенно.
Увидев её виноватый вид, Лу Тяоя холодно усмехнулся:
— Какое искусное мастерство! Очень по душе мне пришлось.
Аофу, стоявшая позади, с надеждой смотрела на мешочек, мечтая выкрикнуть: «Это я сделала!»
Су Цзиньло почувствовала неладное. Она подняла глаза на Лу Тяоя — тот стоял, нахмурившись, совсем не похожий на того нежного мужчину из недавнего разговора.
— Время позднее. Отвезите вторую госпожу Су домой, — сказал он, принимая мешочек. Его пальцы побелели от напряжения, губы сжались в тонкую линию.
«Что за странная фраза? Неужели меня на казнь везут?» — подумала Су Цзиньло, колеблясь.
— А мой мешочек… — начала она, чувствуя, что он чем-то недоволен.
— Впоследствии преподнесу лично второй госпоже Су, — бросил он, развернулся и ушёл, даже не взглянув на неё.
Су Цзиньло осталась стоять как вкопанная, моргая растерянно.
«Что случилось? Почему он вдруг рассердился?»
Лу Тяоя шёл быстро. Ветка с новыми листочками задела его, и капли дождя упали ему на лицо. Он будто не замечал этого, шагая вперёд с каменным выражением лица.
Аофу бросилась за ним, держа в руке вышитый платок.
— Ваше Высочество! — позвала она томным голосом.
Лу Тяоя резко остановился и обернулся. Его взгляд был тяжёл, как гора.
Капля дождя скатилась по его прямому носу, коснулась сжатых губ и упала на одежду. Аофу затаила дыхание, чувствуя жар в груди.
— Ваше Высочество… — задыхаясь, она приблизилась и потерлась щекой о его рукав.
Лу Тяоя резко отстранил рукав. Аофу упала на землю, прямо в лицо ей шлёпнулся мешочек.
— Это ты сшила?
— Да… — прошептала она, бледнея. — Вторая госпожа Су сказала, что не умеет… я и помогла…
— О, какая преданная служанка, — процедил он, наклоняясь и медленно делая несколько шагов вперёд.
http://bllate.org/book/11946/1068471
Готово:
