Он кивнул Юнь Учэню, чтобы тот положил ладонь на камень Истины. Тот повиновался.
Камень, будто уловив чужую мысль, на миг вспыхнул золотым светом и снова погас.
Пятый Старейшина пристально посмотрел на Юнь Учэня:
— Третий старейшина, вы действительно не питали злого умысла против своей ученицы Суйяо?
Юнь Учэнь остался невозмутим:
— Я, Юнь Учэнь, в данный момент совершенно лишён намерения причинить вред своей ученице Суйяо. Иначе да рухнет мой Дао, да поглотит меня демоническая тьма навеки.
Едва он договорил, как камень Истины вновь вспыхнул золотым сиянием.
Все присутствующие невольно ахнули. Неужели правда? Он и в самом деле не желал зла Суйяо? Может, всё действительно происходило вопреки его воле?
Суйяо еле сдержала смех. «Какой же хитрый старикан, — подумала она про себя. — Умеет обходить острые углы!»
Она слабо, но чётко произнесла:
— Пятый Старейшина, этот вопрос для меня крайне важен. Не позволите ли мне самой задать вопрос своему наставнику?
Пятый Старейшина задумчиво опустил глаза, затем кивнул:
— Хорошо. Задай ты сама. Это будет справедливым ответом тебе.
Суйяо почтительно поклонилась, слегка склонив стан:
— Благодарю вас, Пятый Старейшина.
Если прибытие на Пик Суда было для Юнь Учэня позором, то теперь, когда Суйяо заняла позицию напротив него, он почувствовал настоящую боль.
Он не знал, о чём она спросит, но в тот самый миг, когда она попросила разрешения говорить, понял: она его ненавидит.
Это осознание мгновенно окатило его ледяной водой, пронзая до глубины души.
Сегодня Суйяо уже не нужно было притворяться слабой. После всех испытаний, даже если система блокировала болевые ощущения, физический урон был реальным.
Медленно сделав шаг вперёд, она остановилась и прямо взглянула в глаза Юнь Учэню:
— Наставник, приказывали ли вы мне отправиться на гору Яо за цветами ниньгуй?
Юнь Учэнь замер. Да, он действительно отдал такой приказ, но Суйяо прекрасно знала, что цветы ниньгуй она так и не собрала.
Он посмотрел на свою маленькую ученицу и вдруг почувствовал, будто видит её впервые — чужую, незнакомую.
И в этом он не мог винить никого, кроме самого себя.
Если это того стоит… Если так она сможет простить его…
Юнь Учэнь замолчал. Все уже решили, что он не ответит, но вдруг он хрипло рассмеялся:
— Да. Именно я приказал своей ученице Суйяо отправиться на гору Яо за цветами ниньгуй.
Затем в его глазах мелькнула грусть:
— Более того, она принесла мне кокон бабочки сыхуань.
Ученики вокруг начали презрительно шептаться.
Произнеся эти слова, Юнь Учэнь вдруг поднял глаза на Суйяо и горько усмехнулся:
— Суйяо… Если бы я признал все свои ошибки перед тобой, простилась бы ты мне хоть раз… хоть ради того, что я однажды спас тебе жизнь?
В этот момент Юнь Учэнь искренне раскаивался. Он готов был отказаться от всего своего достоинства и покаяться перед Суйяо.
Лишь бы… лишь бы получить шанс всё исправить.
Суйяо сначала удивилась, а потом озарила его безупречной улыбкой.
Её лицо от природы было нежным, а сейчас, когда уголки глаз и брови сияли теплом, сердца окружающих невольно раскрывались.
Это была первая улыбка, которую Юнь Учэнь видел от неё за долгое время.
Он ослеп от этого света, и в пепле его души вновь пророс росток надежды.
Прокашлявшись, он повторил:
— Можно?
Суйяо всё так же улыбалась и тихо кивнула:
— Мм.
Юнь Учэнь начал подбирать слова, стараясь сказать именно то, что, по его мнению, хотела услышать Суйяо. Теперь ему были безразличны презрительные взгляды окружающих — всё его внимание было приковано к ней.
Если только он сумеет вернуть её, он готов увести её из Секты Хуасан и начать новую жизнь в месте, где их никто не знает. Всю оставшуюся жизнь он будет доказывать ей свою преданность.
С каждым его словом ропот недовольства вокруг усиливался, а улыбка Суйяо становилась всё ярче.
И когда он, наконец, признал, что действительно перенёс мечевую душу в энергетические каналы Суйяо, чтобы исцелить Шангуань Линфэй, наступила полная тишина.
— Но потом я осознал свою ошибку! — воскликнул Юнь Учэнь, глядя на Суйяо с искренним раскаянием. — Я поступил так, потому что Шангуань Линфэй ввела меня в заблуждение. Я думал, что она — та самая, которую искал, и поэтому относился к ней с особой заботой. Не знал я тогда, что она обманывает меня! Если бы я знал правду, никогда бы не причинил тебе вреда…
Под его ладонью камень Истины вспыхивал золотом снова и снова, подтверждая искренность его слов.
Да, он был искренен. Но Суйяо всё же посчитала нужным поправить его:
— Сестра Шангуань никогда не хотела тебя обмануть. Просто ты сам увлёкся иллюзиями.
Юнь Учэнь растерялся.
— И ещё один вопрос, — продолжила Суйяо. — Бывали ли вы, наставник, в деревне Синьхуа? Вы сами только что напомнили мне: а вдруг я тоже ошиблась… и всю жизнь принимала не того человека за своего спасителя?
Синьхуа — родина Суйяо.
Юнь Учэнь широко распахнул глаза и резко отдернул руку от камня Истины.
Он робко посмотрел на Суйяо, но не смог вымолвить ни слова.
Суйяо, наблюдая за его реакцией, будто всё поняла:
— В моих воспоминаниях нет лица того человека. Я помню лишь, что он был великим мечником, облачённым в белые одежды, с величественной осанкой… и с мечом, очень похожим на ваш клинок. Теперь, похоже, я тоже ошиблась.
Юнь Учэнь побледнел и в панике бросился к Суйяо, пытаясь что-то объяснить.
Но прежде чем он успел заговорить, девушка схватила его за рукав и насильно прижала ладонь к камню Истины.
В тот миг его ладонь будто пронзили сотни игл, и вся рука мгновенно онемела.
Он беспомощно качал головой, слушая, как Суйяо чётко и холодно произносит:
— Значит, наставник, вы прекрасно знали правду, но всё равно обманывали меня, используя образ спасителя, чтобы держать меня в повиновении?
Губы Юнь Учэня задрожали, и он в отчаянии закричал:
— Нет, не так! Суйяо, послушай меня!
Он даже перестал называть себя «наставником», обращаясь просто от первого лица.
Но красный всполох на камне Истины стал лучшим доказательством: он лгал.
В ярости он вложил ци в ладонь, намереваясь уничтожить проклятый камень.
Однако, как только Суйяо отпустила его рукав и, даже не взглянув в его сторону, развернулась и ушла, он внезапно понял: даже если разрушить этот камень, доверие между ними уже не восстановить.
Гордый и величественный мужчина, будто лишился позвоночника, рухнул на колени.
Где теперь его прежнее величие? Теперь он даже не мог умолять ту, что была для него всем на свете, хотя бы взглянуть на него.
Суйяо с высоты смотрела, как Юнь Учэнь пал так низко, ползая к ней, словно брошенный пёс. Она с отвращением нахмурилась и оттолкнула его ногой.
Юнь Учэнь уже потерял рассудок. В его глазах осталась лишь одна фигура — холодная, безучастная девушка.
Он вытащил из-за пазухи пилюли, которые лично изготовил для Суйяо за эти дни, и тот самый шёлковый мешочек, который раньше валялся в углу, а теперь бережно висел у него на поясе — в нём хранился кокон бабочки сыхуань, выкормленный на её сердечной крови.
Он хотел показать ей всё это, доказать, что чувства её к нему ещё живы, что он уже начал искупать вину.
Но сверху на него упал лишь ледяной взгляд, и её голос прозвучал жестоко, как никогда:
— Хватит обманывать самого себя. И меня больше не проведёшь.
Затем она наклонилась и сорвала с его пояса тот самый мешочек, столь дорогой его сердцу.
Её пальцы медленно провели по гладкой ткани… и в следующий миг она направила в него поток ци.
Мгновенно всё обратилось в прах.
На земле осталась лишь горстка пепла.
Юнь Учэнь на миг оцепенел, а потом, словно одержимый, начал хватать пальцами пепел. Он ползал по полу, больше не выпрямляя спину.
Пепел пачкал его пальцы и одежду, но он ничего не замечал, лишь судорожно цеплялся за прах, будто так можно вернуть всё назад.
Суйяо отступила на шаг.
Заметив это движение, Юнь Учэнь с кроваво-красными глазами наконец остановился:
— Ничего страшного… Если этот тебе не нужен, я сделаю сколько угодно. В будущем ты сможешь просить меня кормить бабочек своей сердечной кровью — я сделаю всё, что пожелаешь.
— Не надо, — коротко ответила она.
Он будто не слышал её слов и бормотал:
— Я обязательно всё компенсирую тебе. Сначала вылечу твои раны, а потом… потом умоляю простить меня.
Суйяо усмехнулась:
— Об этом можно будет говорить, когда вы покинете Пик Суда.
Самовольное наказание ученика, принуждение к сбору ядовитых цветов ниньгуй, насильственное повышение уровня культивации в ущерб её энергетическим каналам, использование ученицы как сосуда для мечевой души… Каждое из этих деяний — прямое и злостное нарушение устава секты.
Как наставник, он не только не заботился об ученице, но и уничтожил её путь культиватора. Такой эгоистичный и коварный человек открыто попрал правила секты. Теперь, когда Пик Суда узнал правду, ему не избежать наказания.
Пятый Старейшина в ярости приказал стражникам использовать специальные артефакты Пика Суда, чтобы обездвижить преступника.
Юнь Учэнь оцепенело смотрел на Суйяо. Ругань учеников Секты Хуасан звучала вокруг, но он будто оглох.
Всё кончено.
Всё, что имело для него значение…
Больше не существует.
Система никак не ожидала такого развития событий. Суйяо, похоже, заранее всё спланировала, но у неё не было власти вмешиваться. Она могла лишь ограничивать Суйяо, не позволяя ей уклоняться от сюжета, но не могла контролировать ход событий или действия персонажей.
На первый взгляд, всё шло по канону, но система ясно понимала: всё изменилось.
В оригинальной книге Суйяо после использования должна была быть изгнана из Секты Хуасан под надуманным предлогом, чтобы Юнь Учэнь скрыл правду.
А главная героиня, Шангуань Линфэй, случайно узнав, что именно Суйяо спасла её, отдав мечевую душу, отправилась на поиски Суйяо в Демоническую Область, мучимая чувством вины.
Но теперь, через полмесяца, когда Юнь Учэнь полностью усвоит буйную энергию мечевой души, и Шангуань Линфэй вернёт себе свою душу, Суйяо, воспользовавшись обещанием Пятого Старейшины, полученным на горе Яо, попросит снять с неё и с сестры статус учениц пика Цинчжу, и они обе покинут Секту Хуасан.
*
К удивлению многих, Хунъе тоже покинула Секту Хуасан.
Всё это время Хунъе переживала, что Суйяо лишь притворяется весёлой, а на самом деле тайно страдает от любовной боли.
И вот однажды ночью, в полной темноте, она постучалась в дверь Суйяо:
— Я покажу тебе одно чудесное место!
Суйяо, разбуженная среди ночи, сначала потерла глаза и пробормотала:
— Что?
— Ты хоть знаешь, где мы сейчас находимся? — спросила Хунъе. — Мы на границе Демонической Области и мира культиваторов. По слухам, это «ничейная земля»: ни демоны, ни культиваторы не могут договориться, кому подчинять эту территорию, и в итоге она стала местом, свободным от всяких законов.
Именно поэтому здесь появились некоторые… особенные заведения.
Видя, что Суйяо всё ещё сонная, Хунъе решила говорить прямо:
— Раньше я слышала, что здесь есть одно чрезвычайно интересное заведение — «Тысячеликий чертог». Там даже слуги и привратники — красавцы первой величины, не говоря уже о тех, кто специально обслуживает гостей — люди или демоны, но все до одного… просто загляденье!
Суйяо постепенно приходила в себя, щёки её слегка порозовели, и она замахала руками:
— Это же… слишком!
Хунъе приподняла бровь:
— Не хочешь идти?
Ах, как же трудно отказаться истинному поклоннику красоты! Суйяо тихо пробормотала:
— Ну… не то чтобы совсем не хочется…
Хунъе закатила глаза.
Суйяо добавила:
— А может, позовём сестру?
...
— Звать?
Не дожидаясь ответа Хунъе, Суйяо сама же и отмела эту идею:
— Лучше не надо.
Хунъе: «?»
— С моей сестрой куда ни пойди — все взгляды на неё, — объяснила Суйяо. — С ней не получится нормально насладиться атмосферой. В другой раз обязательно позовём!
Она торжественно похлопала себя по груди, давая обещание.
Хунъе подумала и решила, что в этом есть смысл.
Они молча сошлись во взглядах и тут же решили тайком сбежать!
Осторожно выйдя из гостиницы, Суйяо вызвала местные летающие носилки и сказала носильщику:
— В «Тысячеликий чертог».
Хунъе тут же её поправила:
— Подожди! Сначала отвези нас в ближайшую швейную лавку, которая ещё открыта. Подождёшь нас немного, а потом повезёшь в «Тысячеликий чертог».
И она протянула носильщику несколько низших духовных камней.
Тот взял плату и улыбнулся:
— Конечно! Прямо по этой улице, за углом — там вас точно устроят.
http://bllate.org/book/11944/1068292
Готово:
