Он строго наказал Суйяо хранить это в тайне и никому не рассказывать, но совершенно забыл предупредить Шангуань Линфэй.
В этот момент Юнь Учэню было не до подобных мелочей — его разум целиком поглотили только что произнесённые Суйяо слова.
Поэтому он даже не попытался помешать второму старейшине подойти и поочерёдно осмотреть Суйяо и Шангуань Линфэй.
Он лишь оцепенело смотрел, как второй старейшина произнёс ещё одну фразу, от которой у него голова пошла кругом:
— Неужели ты насильно перенёс мечевую душу из тела старшей ученицы в тело младшей? — Второй старейшина нахмурился: такой метод казался ему чрезвычайно жестоким. — Я знаю, ты всегда особенно жалел свою старшую ученицу. Когда она впервые пришла в Секту Хуасан, ей действительно грозила смерть. Если бы я случайно не наткнулся на неё со своими учениками у подножия горы, когда её атаковали демоны, она бы погибла на месте. Но всё же нельзя так явно проявлять предвзятость!
Мозг Юнь Учэня словно онемел. Он холодно повторил:
— Ты сказал, как именно Линфэй тогда получила ранения?
Он был слишком самоуверен. Уже с первого взгляда на Шангуань Линфэй он твёрдо решил, что именно она спасла его в тот день, и потому никогда не интересовался происхождением её травм, полагая, будто она пострадала, избавляя его от внутреннего демона.
Второй старейшина недоумевал, не понимая причин столь внезапного замешательства, но всё же резко ответил:
— Хм! Похоже, забота твоя о старшей ученице не так уж велика, раз ты даже не знаешь, что до вступления в Секту Хуасан она получила свои старые травмы, сражаясь с демонами у подножия горы и используя кость меча вопреки всем правилам.
Он дунул в свои седые усы и фыркнул.
Юнь Учэнь словно ударили молотом — он едва удержался на ногах.
Он не верил. Его губы дрогнули в странной, искажённой улыбке. Он посмотрел на Линфэй и уже собрался что-то спросить, но та спокойно произнесла:
— Именно так. Учитель разве не помнит?
Юнь Учэнь сделал два шага назад, чтобы хоть как-то сохранить равновесие. Затем, будто вспомнив нечто важное, он впервые в жизни закричал на Шангуань Линфэй:
— Что за чепуху ты несёшь?! Разве ты не говорила, что ничего не помнишь?
Линь Фэй холодно посмотрел на него, и в его взгляде сквозило даже некоторое презрение:
— Ученица действительно не помнит того, о чём говорит Учитель… что я спасала вас.
В одно мгновение мир вокруг Юнь Учэня закружился. Его охватило ощущение сильнейшего головокружения, будто он проваливался в бездну. Всё это время он был уверен, что Линфэй, как и он сам, ничего не помнит о том дне…
Тогда… кто же спас его? Кого он так долго искал?
В ушах зазвенело, и среди этого шума отчётливо прозвучал тихий стон.
Юнь Учэнь даже боялся опустить взгляд. Впервые в жизни в его сердце зародился настоящий страх.
Суйяо заметила его испуг и чуть не расхохоталась, но вместо этого закашлялась, и слеза скатилась по её щеке.
Как же смешно! Оказывается, Юнь Учэнь всё это время принимал за спасительницу Шангуань Линфэй и потому относился к ней особо.
Это было до ужаса забавно.
Суйяо подумала, что теперь ей даже не нужно ничего делать — Юнь Учэнь сам будет терзать себя раскаянием. И это стало приятным бонусом.
Но этого было недостаточно.
С улыбкой она безжалостно вонзила нож ему прямо в сердце:
— Учитель, что с вами?
Услышав её голос, Юнь Учэнь растерянно поднял голову. Перед ним стояла израненная девушка, и от вида её глаза у него заболели.
Что же он наделал?
Он причинил боль тому, кого больше всего хотел защитить. Она, должно быть, теперь ненавидит его.
Нет, не может быть.
Он ведь всегда знал о чувствах Суйяо к себе: она слушалась его во всём, исполняла любое желание, даже жертвовала своей кровью из сердца, чтобы питать кокон бабочки сыхуань.
У него ещё есть шанс.
Суйяо никогда не видела Юнь Учэня таким растерянным. Заметив, что он пошатываясь направляется к ней, будто собираясь исцелить её раны, она мысленно фыркнула и нарочито испуганно отпрянула назад.
Увидев её реакцию, Юнь Учэнь замер с поднятой рукой.
— Нет, не подходите… мне так больно, — прошептала Суйяо, затем будто вспомнила что-то и тихо всхлипнула от горя.
Второй старейшина всё это видел и с досадой вздохнул:
— Какое несчастье.
Дело было слишком серьёзным. Раз он узнал об этом, то не мог молчать перед сектой.
К тому же он холодно взглянул на Юнь Учэня — такой человек вовсе не достоин быть наставником.
Второй старейшина наклонился и дал Суйяо несколько пилюль, нахмурившись:
— Это необходимо доложить Главе секты. Одних только лекарств для лечения ваших двух учениц мне одному не обеспечить.
Все присутствующие поняли: второй старейшина просто ищет повод раздуть дело.
Именно поэтому Суйяо и решила попросить Шангуань Линфэй позвать именно его — она знала, что он не терпит несправедливости и очень заботится о своих учениках.
Сейчас стало ясно: этот ход оказался верным.
Суйяо посмотрела на Шангуань Линфэй и подмигнула. Та же сжала губы, её лицо оставалось мрачным.
Суйяо знала: старшая сестра страдает за неё.
Но иного пути не было. Ей необходимо было перенести мечевую душу из тела Шангуань Линфэй в своё собственное, чтобы осуществить следующий шаг.
Ведь раньше Суйяо пожертвовала собственной костью меча, чтобы спасти того, кто чуть не стал демоном… Теперь же она намеревалась вернуть всё сполна.
Суйяо нарочно не смотрела на растерянного Юнь Учэня и, повернувшись к Шангуань Линфэй, протянула ей руки, нежно прося:
— Сестра, мне так больно…
Как и ожидала Суйяо, услышав её стон, Шангуань Линфэй, несмотря на всю обиду, быстро подошла и осторожно взяла её на руки.
Юнь Учэнь хотел что-то сказать. Его пересохшие губы дрогнули, но теперь ему было всё равно, что задумал второй старейшина. По сравнению с этой ничтожной гордостью, он куда больше боялся снова упустить Суйяо.
Он потянулся, чтобы взять её из рук Шангуань Линфэй.
С тех пор как он узнал, что она — не та, кого искал, он начал испытывать к ней даже отвращение.
Если бы не она, запутав всё своими действиями, он бы никогда не ошибся и не причинил бы столько боли Суйяо.
— Дай мне, — устало произнёс Юнь Учэнь.
Суйяо повернулась и нарочно спрятала лицо в грудь Шангуань Линфэй, давая понять, что отказывается.
Линь Фэй тоже не остался в долгу. Он холодно приподнял уголок губ и констатировал:
— Не стоит, Учитель. Сестра, похоже, не хочет идти с вами.
Эти слова вонзились в сердце Юнь Учэня, как острый клинок. Но он понимал: торопиться нельзя. Молча опустив руку, он отступил в сторону.
— Суйяо, Учитель обязательно найдёт способ исцелить тебя, обязательно вернёт тебе здоровье. Поверь мне, — прошептал он вслед удаляющейся фигуре, и его слова растворились в ветру.
Линь Фэй отнёс Суйяо во двор своего жилища. Увидев, как в её глазах сверкает злорадная улыбка, он слегка нахмурился:
— Ты чего смеёшься?
Он не понимал: как можно радоваться, будучи в таком изнеможении?
Но теперь он уже точно знал: она смеётся вовсе не из-за внимания Юнь Учэня.
Именно поэтому он и не мог понять её веселья.
Суйяо поманила его пальцем, приглашая приблизиться, затем обвила руками его тонкую, изящную шею и тихо прошептала:
— Угадай, чем сейчас занят Юнь Учэнь?
Линь Фэй опустил глаза, будто не желая слышать это имя.
Суйяо не стала томить его:
— Он, наверняка, изводит себя раскаянием и лихорадочно ищет способ вылечить меня.
Линь Фэй лишь приподнял бровь, не комментируя.
Сначала Суйяо приласкалась к нему:
— Сестра, хочу лечь на твою белую нефритовую кровать.
Она давно об этом мечтала. Раньше, бывая во дворе Шангуань Линфэй, она ни разу не добилась согласия разделить с ней ложе.
По дороге Суйяо долго обдумывала, как воспользоваться случаем, и теперь, наконец, решилась просить, глядя на неё снизу вверх жалобными глазами.
Линь Фэй что-то вспомнил, и кончики его ушей покраснели. В конце концов, он не смог отказать.
Он уложил её на белую нефритовую кровать. Суйяо насладилась прохладой под собой и с довольным вздохом продолжила начатое:
— Кстати, я давно знала: на самом деле существует иной способ исцелить твои раны от мечевой души. Юнь Учэнь, будучи третьим старейшиной Секты Хуасан, обладает выдающимся мастерством владения мечом, и по качеству энергетических каналов мало кто в секте может сравниться с ним.
Линь Фэй задумчиво кивнул.
Суйяо продолжила:
— Просто он не решался лично восстанавливать твою мечевую душу, потому что однажды сам едва не стал демоном, и его дао-сердце осталось нестабильным. Он боялся осквернить твою мечевую душу, поэтому поручил это мне.
Теперь Линь Фэй всё понял. Сейчас Юнь Учэнь смотрит на него как на врага и, скорее всего, ненавидит. Конечно, он не станет бережно относиться к мечевой душе, принадлежащей его собственному клинку.
А теперь, когда Юнь Учэнь охвачен раскаянием, вполне возможно, что он последует совету Суйяо и сам добровольно примет мечевую душу из её тела.
Но Линь Фэй всё же сомневался:
— Откуда ты уверена, что он пойдёт на такое ради тебя?
До сегодняшнего дня Суйяо и сама не была уверена. Поэтому она подготовила два плана: изначально хотела использовать авторитет секты, чтобы заставить Юнь Учэня извлечь мечевую душу из её тела.
Юнь Учэнь чрезвычайно дорожил своим престижем и никогда не допустил бы, чтобы в Секте Хуасан его называли неблагодарным и жестоким наставником.
Но после сегодняшнего Суйяо могла с уверенностью утверждать: Юнь Учэнь скоро сам придёт к ней с просьбой.
*
После полудня Юнь Учэнь отправился проведать Суйяо, но Линь Фэй преградил ему путь у входа во двор.
Юнь Учэнь раздражённо взглянул на него:
— Прочь с дороги.
Линь Фэй усмехнулся — то ли насмехаясь над тем, как стремительно изменилось отношение Учителя, то ли над его глупостью.
Он окинул его взглядом и без эмоций спросил:
— Учитель пришёл навестить младшую сестру? Уже нашёл способ загладить вину?
На лице Юнь Учэня промелькнула тень, и Линь Фэй редко видел его таким несдержанным. Очевидно, он действительно в отчаянии.
Но Линь Фэй не собирался легко его отпускать.
Терпение Юнь Учэня было на пределе. Лишившись связи с «спасительницей», он теперь смотрел на Шангуань Линфэй с отвращением, считая, что именно она ввела его в заблуждение.
— Что тебе ещё нужно? — холодно спросил он.
Линь Фэй равнодушно отнёсся к его тону и протяжно парировал:
— Если Учитель ещё не придумал, как исцелить сестру, зачем тогда сюда явился? — Он усмехнулся. — Думаю, сестра сейчас не хочет вас видеть.
— Это тебя не касается! — тут же огрызнулся Юнь Учэнь.
— Суйяо — моя младшая сестра. Почему не касается? — возразил Линь Фэй, затем сменил тон. — Если Учитель пока не придумал решения, у меня есть кое-что, что временно облегчит её страдания. Только не знаю, согласитесь ли вы.
— Что именно?
— Цветы ниньгуй.
Юнь Учэнь замер. Именно он заставил Суйяо отправиться на гору Яо за этими цветами, но потом началась сектантская практика, и он так и не успел изготовить из них пилюли.
Он и представить не мог, что Шангуань Линфэй сейчас готова отдать их.
Раньше он всегда пренебрежительно относился к их сестринским чувствам — и раньше, и сейчас.
Вспомнив, через какие муки прошла Суйяо, собирая цветы ниньгуй, он снова почувствовал боль в груди.
Наконец, немного придя в себя, Юнь Учэнь настороженно посмотрел на Шангуань Линфэй:
— Говори, какие у тебя условия?
Линь Фэй беззаботно улыбнулся:
— Никаких. Суйяо — моя сестра, это естественно.
С этими словами он достал из кольца-хранилища… горшок с цветами ниньгуй.
Юнь Учэнь на миг оцепенел, затем с трудом принял дар.
Срывая цветы для пилюль, придётся вытерпеть яд, точащий кости. Но по сравнению с этой болью он гораздо больше боялся потерять Суйяо навсегда.
Не колеблясь, Юнь Учэнь направился в алхимический зал и сразу же сорвал цветок.
Аромат распространился вокруг, и кожа тут же заныла. Вскоре лёгкая боль превратилась в невыносимую, будто кто-то вырезал плоть и ломал кости.
Ни его мастерство, ни высокий уровень культивации не могли защитить от обратного удара яда цветов ниньгуй.
Он прикусил язык, заставляя себя не падать — ему ещё предстояло приготовить пилюли для Суйяо, он не имел права рухнуть.
Кровь уже заполнила рот, и алые струйки сочились из плотно сжатых губ.
Первая волна боли прошла, и Юнь Учэнь на миг перевёл дух. Самое страшное в сборе цветов ниньгуй — не только яд, точащий кости, но и то, что этот яд невозможно полностью вывести из тела. Каждый день он будет возвращаться, причиняя мучительную боль.
Придя в сознание, он проглотил кровь. Приторно-сладкий вкус вызвал тошноту.
Хорошо, что Суйяо не пришлось самой срывать эти цветы. Иначе он не знал бы, как загладить свою вину.
Ещё не всё потеряно, снова убеждал он себя.
http://bllate.org/book/11944/1068290
Готово:
