Однако вскоре его внимание привлёк слабый золотистый отсвет, пробившийся из даньтяня Суйяо.
Это был признак формирования золотого ядра.
Юнь Учэнь обрадовался — вся недавняя нерешительность мгновенно испарилась. Он терпеливо успокоил:
— Не волнуйся, Суйяо. Совсем немного осталось, сейчас всё закончится.
На самом деле насильственное повышение уровня культивации, устроенное Юнем Учэнем, не причиняло Суйяо особого вреда: во-первых, она не чувствовала боли в процессе, а во-вторых, и не рассчитывала полагаться на собственные силы для роста.
Поэтому ей было совершенно всё равно, что он делает.
Но даже так она не могла остаться совершенно равнодушной — в душе всё же теплились обида и разочарование.
Внутренне вздохнув, она продолжила старательно играть свою роль.
Суйяо изобразила мучительную боль, выгнув спину, словно испуганная креветка. Пальцы её впились в руку Юня Учэня с такой силой, что ногти уже врезались в его плоть.
Ей совершенно не жаль было этого старого мерзавца. По сравнению с тем, что ей пришлось бы пережить без помощи системы, это ничто.
Если бы не система, все эти страдания были бы её уделом.
Так что Суйяо спокойно усилила хватку, изображая невыносимую боль и желание остановить его.
— Наставник… Я больше не могу… Прошу вас… Остановитесь… — простонала она.
Юнь Учэнь бросил взгляд на кровавые царапины на запястье, но мягко уговаривал:
— Подожди ещё чуть-чуть.
Его голос звучал невероятно нежно — раньше Суйяо слышала такие интонации лишь тогда, когда он разговаривал с Шангуань Линфэй.
Но сейчас эта нежность не только не утешала её — напротив, вызывала отвращение.
В этот момент в её тело ворвалась новая волна духовной энергии. Золотистый свет в даньтяне постепенно сгустился и оформился в идеально круглое золотое ядро.
Суйяо почувствовала тепло в животе и про себя облегчённо вздохнула — наконец-то этот эпизод завершился.
Она нарочито ослабев, будто пыталась упасть набок, но, заметив, как мужчина перед ней замялся и протянул руку, чтобы поддержать её, резко вскочила.
— Наставник, позвольте мне побыть одной, — произнесла она с грустью, в которой сквозило лёгкое упрёк.
Только не подходи! Она наконец-то «сошла с работы», и если ей придётся ещё хоть минуту лицемерить перед этим фальшивым стариканом, она точно вырвет.
Юнь Учэнь встретил её ранящий взгляд. Протянутая рука замерла в воздухе, а затем медленно опустилась.
Он хотел что-то объяснить, но гордость, годами взращиваемая в высоком положении, не позволяла ему легко раскрывать свои чувства.
В итоге он лишь глубоко вздохнул, оставив на полу мешок с духовными камнями и целую коллекцию артефактов, и тихо сказал:
— Учитель виноват перед тобой. Возьми всё это, пусть поможет восстановиться.
Суйяо бегло осмотрела подарки: сотня первоклассных духовных камней, множество артефактов и трав высочайшего качества. Всё это, конечно, ценно, но никак не компенсирует того, что она сегодня перенесла.
Поэтому она не стала сразу забирать вещи, а лишь горько усмехнулась.
Этот смех показался Юню Учэню особенно колючим. Он сжал кулак и достал ещё несколько редчайших сокровищ, включая древнюю пилюлю духа зверя эпохи верховных предков.
Оставив всё это, он молча исчез.
Суйяо прищурилась, оценивая новые сокровища, и мысленно фыркнула, после чего аккуратно убрала всё в своё кольцо-хранилище.
Всё это она заслужила. Глупо было бы отказываться.
Не то чтобы она собиралась оставлять это тому коварному старику.
С богатой добычей и свежеиспечённым золотым ядром, мерцающим в глубине её тела, Суйяо вернулась в свой дворик.
Линь Фэй уже ждал её в комнате.
Он сидел, прислонившись к краю кровати, бледный и ослабевший.
Ранее, когда Юнь Учэнь направлял энергию в тело Суйяо, Линь Фэй проснулся от боли — ведь их ощущения были связаны.
Он понимал, что процесс уже начался, и Юнь Учэнь ни за что не позволил бы ему вмешаться. Поэтому он просто пришёл сюда и стал ждать Суйяо.
Её вид оказался куда спокойнее, чем он ожидал, но тревога и ненависть в его сердце от этого не уменьшились — наоборот, он стал ещё больше сочувствовать ей.
Хриплым голосом он позвал:
— Больно?
Суйяо подошла ближе и покачала головой. Боль действительно не чувствовалась — система заблокировала все ощущения. Но он, конечно, не поверил.
Его прохладные пальцы нежно коснулись её щеки, задержались там, где давно высохли следы слёз, и снова и снова провели по коже.
— Как же не больно… — прошептал он, сжав губы.
Потому что светящийся шарик в его голове говорил, что это неизбежное испытание Суйяо. Но всё равно он спросил:
— Можно ли остановиться?
Услышав слова Шангуань Линфэй, Суйяо почувствовала, как сердце её сжалось. Старшая сестра искренне переживала за неё. Та прекрасно знала, что именно этот путь может спасти её жизнь, но всё равно уговаривала остановиться.
Словно сама судьба начала менять Шангуань Линфэй — та больше не была той женщиной из оригинальной книги, которая металась между мужчинами.
Сердце Суйяо потеплело. Она подсела рядом, прижалась лицом к шее старшей сестры и тихо окликнула:
— Сестра…
Прямого ответа она не дала, но намеренно сказала:
— Ваш наставник вовсе вас не любит. Будь я на его месте, я бы лично заботилась о вашей мечевой душе.
Тёплое дыхание проникло под воротник. Линь Фэй невольно подался назад, тихо крякнул и, взяв её лицо в ладони, заставил встретиться глазами.
Если она попросит остановиться — он готов отдать всё, чтобы увести её прочь. Даже если форма его не восстановится сразу — неважно.
Он будет ждать рядом, пока она преодолеет свою роковую скорбь.
Что такое эта боль по сравнению с тем, что он может вытерпеть?
Их взгляды столкнулись. Впервые Суйяо почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Это чувство знакомо каждому: перед врагом ты не плачешь, но стоит любимому человеку сказать одно доброе слово — и весь накопленный гнев и обида рушатся.
Каждая слеза, которую проливала девушка, Линь Фэй тут же стирал кончиком пальца.
Наконец, когда она устала плакать и тяжело втянула носом воздух, послышался её приглушённый, хриплый голос:
— Нельзя останавливаться… Осталось совсем чуть-чуть.
Совсем чуть-чуть — и этот сюжетный поворот завершится. Тогда она сможет хоть немного отдохнуть.
К тому же она не собиралась так легко прощать тому человеку.
Поэтому нельзя останавливаться.
Лицо Линь Фэя стало холодным. Ранее он лишь смутно чувствовал, что Суйяо ненавидит Юня Учэня, но теперь вдруг засомневался: неужели она до сих пор питает к нему чувства и потому терпит все его капризы?
Он сжал губы и тихо спросил:
— Почему?
— Неужели… — начал он, но не договорил.
Суйяо перехватила его длинные пальцы:
— Неужели ради Юня Учэня?
Сердце Линь Фэя, сжавшееся от тревоги, вдруг облегчённо расправилось.
Девушка нежно заглянула ему в глаза:
— Сестра… Вы верите мне?
Как можно не верить?
— Если верите, то доверьтесь мне. Позвольте завершить это. Обещаю — я не пострадаю и обязательно вылечу вас.
*
В день, когда Юнь Учэнь собирался перенести мечевую душу в тело Суйяо, трое собрались у Холодного Пруда.
Несмотря на летнюю жару, воздух вокруг пруда был ледяным и пронизывающе-холодным.
Трое стояли, вытянувшись во весь рост, но уже оказались по разные стороны невидимой черты: Юнь Учэнь один — спиной к пруду, а напротив него — двое, стоящие плечом к плечу.
В его сердце мелькнула горькая нотка, но он быстро подавил это чувство. «Линфэй добра по натуре, — думал он. — Просто она пока не понимает моих благих намерений. Со временем она поймёт».
А Суйяо… Ей он обязательно всё компенсирует. Станет тем самым образцовым наставником, о котором она мечтает.
Вода в Холодном Пруду всегда оставалась ледяной, вне зависимости от времени года.
Трое вошли в заранее подготовленный Юнем Учэнем массив на берегу пруда. Мгновенно тот засиял, и из воды поднялся ледяной пар, который начал виться вокруг них, окутывая плотной завесой.
Процесс извлечения мечевой души был чрезвычайно мучительным. Юнь Учэнь действовал с невероятной нежностью: стоило Шангуань Линфэй нахмуриться — он тут же останавливался и тихо спрашивал, всё ли в порядке.
Когда его взгляд снова упал на лицо Шангуань Линфэй, он увидел её холодные, отстранённые глаза.
Линь Фэй нахмурился — нетерпение на его лице было почти откровенным.
Юнь Учэнь растерялся, но движения его оставались такими же мягкими, будто он обращался с хрупким фарфором.
Возможно, именно этот контраст сделал положение Суйяо особенно жалким.
Боль от извлечения мечевой души, хоть и сильная, была ничем по сравнению с муками при её внедрении — особенно если душа изначально не принадлежала этому телу. Едва войдя в энергетические каналы Суйяо, она яростно сопротивлялась.
— Суйяо!
Услышав тревожный возглас Шангуань Линфэй, Юнь Учэнь на миг замер. Он смягчил голос, стараясь выглядеть в глазах Шангуань Линфэй заботливым наставником:
— Не бойся, учитель рядом. Скоро всё закончится. Я не допущу, чтобы эта мечевая энергия повредила твои каналы.
С этими словами он одной рукой продолжил направлять мечевую душу в тело Суйяо, а другой — успокаивал буйную энергию.
Сегодня, как и в прошлый раз, Суйяо заранее активировала систему, блокирующую боль. Хотя физической боли она не чувствовала, отчётливо ощущала, как две мощные силы дерутся внутри её энергетических каналов.
Это напоминало ей ощущения прошлой жизни, когда ей удаляли зуб под анестезией: не больно, но крайне неприятно.
Каждая секунда превращалась в пытку.
Между тем лицо Юня Учэня становилось всё серьёзнее. Внутри Суйяо он обнаружил следы когда-то существовавшей кости меча. Сердце его сжалось от внезапного страха.
Обычно после полного разрушения кости меча никто не мог определить, что она вообще существовала — разве что при глубоком исследовании энергетических каналов, как сейчас.
«Неужели Суйяо тоже когда-то обладала костью меча?» — мелькнула в голове мысль.
От этого размышления его движения на миг замедлились. Но тут же крик боли Суйяо вернул его к реальности.
Он поднял глаза. Перед ним было бледное, почти безжизненное лицо девушки, по вискам которой катились крупные капли пота.
Юнь Учэнь вспомнил: Суйяо появилась в Секте Хуасан как раз в тот год, когда он едва не сошёл с пути дао. Из-за низких способностей её зачислили во внешний круг учеников.
Позже, во время одного из соревнований, он заметил необычную структуру её энергетических каналов и решил взять к себе.
Он никогда не интересовался своей ученицей и не знал её прошлого. Лишь однажды, якобы «лечая» её, он повысил её уровень и услышал часть её истории.
Тогда он узнал, что эта послушная ученица, которая всегда так покорно выполняла его указания, делала это лишь потому, что ошибочно считала его своим спасителем.
Юнь Учэнь тогда не стал ничего объяснять. Причин было много, но главная — ему было всё равно. Он не хотел тратить на неё ни капли внимания.
— Наставник… Так больно… — слабо прошептала Суйяо.
Она с наслаждением наблюдала, есть ли у него хоть капля совести.
— Теперь я полностью отплатила вам за всю вашу доброту… — всхлипнула она.
Брови Юня Учэня нахмурились, предчувствие беды усиливалось.
И тут она прошептала:
— Наставник… Эта боль сегодня не уступает той, что я испытала, когда отдала вам свою кость меча. Я вынесла всё это ради вас… А есть ли я хоть немного в вашем сердце?
Юнь Учэнь застыл на месте. Он смотрел на неё, пытаясь понять смысл её слов. Каждое из них было простым, но вместе они звучали как неразрешимая загадка.
Он не понимал, о чём она говорит, и лишь оцепенело смотрел, как мечевая душа окончательно погрузилась в её каналы.
Прошло долгое время, прежде чем он вдруг схватил её за плечи, глаза его налились кровью, прежнее спокойствие исчезло без следа. Теперь он был похож на безумца.
— Что ты сейчас сказала?! — почти закричал он.
Он обязан был ослышаться.
Суйяо сделала вид, что с трудом открывает глаза, и в её душе вспыхнули одновременно жалость и злорадство.
Значит, ему всё-таки не всё равно.
Его реакция оказалась даже лучше, чем она ожидала.
В этот самый момент, когда Юнь Учэнь кричал, требуя объяснений, появились старейшина из аптекарского отдела и группа учеников. Его лицо исказилось, он с трудом выпрямился и спросил:
— Что вы здесь делаете?
Ему ответил звонкий женский голос, чистый, как струна:
— Это я их вызвала. Младшая сестра получила тяжёлые повреждения. Неужели наставник собирался скрывать это от всей секты?
Юнь Учэнь всегда дорожил репутацией — именно поэтому он и хотел провести всё тайно.
Он заранее всё спланировал: после переноса мечевой души он временно поместит Суйяо на пик Цинчжу под предлогом лечения, а как только её каналы достаточно адаптируют душу — вернёт её обратно Шангуань Линфэй. И никто ничего не заметит.
http://bllate.org/book/11944/1068289
Готово:
