Она не помнила, почему Юнь Учэнь оказался в Цветочном Городе — знала лишь, что после возвращения оттуда героиня получила тяжёлые раны, и её и без того нестабильная мечевая душа окончательно вышла из-под контроля.
Значит, должно произойти ещё кое-что.
Суйяо открыла глаза и серьёзно сказала:
— Потому что я за тебя волнуюсь.
С этими словами она повернула голову и увидела, как на изящном лице Шангуань Линфэй промелькнуло удивление.
Полюбовавшись им чуть дольше обычного, Суйяо хихикнула:
— Шучу. Просто мне страшно стало, ладно?
*
Ночью в тесной комнате раздавалось ровное дыхание.
Линь Фэй внезапно распахнул глаза и холодно уставился в окно.
Почти мгновенно багровая демоническая аура ворвалась сквозь деревянную раму и устремилась прямо к ним.
Он только успел схватить Суйяо за рукав, но его нынешнее тело — всего лишь раненый культиватор со стадии золотого ядра — в следующее мгновение уже обожгло пальцы кровавыми ранами, едва разорвав поток демонической энергии.
В тот же миг Суйяо только-только открыла глаза, как взгляд её упал на мрачное лицо Шангуань Линфэй — и демоническая аура пронзила её сознание, заставив снова потерять сознание.
Всё произошло слишком быстро, чтобы успеть среагировать.
Линь Фэй попытался броситься в погоню, но демонический порыв швырнул его спиной о край кровати.
Острая боль пронзила позвоночник, и деревянная кровать с гулким треском рухнула под ним.
Шум немедленно привлёк внимание соседей-учеников. Несколько человек ворвались в комнату и увидели Шангуань Линфэй, прижимающую ладонь к груди и стоящую на коленях посреди алой лужи крови.
— Сестра Шангуань! — один из учеников бросился помогать ей подняться.
Та оттолкнула его руку и уставилась в окно.
Кровавые пальцы коснулись губ, размазав тёмно-красное пятно ещё шире.
На губах её промелькнула холодная усмешка — и в следующий миг, под изумлёнными взглядами собравшихся, она выскочила в окно.
— Что делать? — растерянно переглянулись ученики.
— Быстро! Доложить в секту!
Линь Фэй бросился вслед.
— Я больше не могу вернуть тебе прежнюю форму! — торопливо закричал светящийся шарик.
Линь Фэй выругался, но не остановился.
— Не гонись! Ты ещё не оправился от отдачи техники вытягивания воспоминаний, а теперь ещё и ци используешь — не боишься сойти с ума?! — шарик, полагая, что Линь Фэй действует так из-за принудительной связи жизней с Суйяо, уговаривал: — Хватит! Она не умрёт, а вот ты…
— Заткнись, — бросил Линь Фэй, и его глаза потемнели.
Чжу Хэ не ожидал, что за ним увязался хвост, и презрительно усмехнулся.
Он не знал, какое отношение девушка в его объятиях имеет к Малому Наследнику, но из-за неё его уже несколько раз преследовали — и это выводило его из себя.
Дневной Линь Фэй был ещё куда ни шло, но кто этот ничтожный червь сегодня ночью?
В груди Чжу Хэ вспыхнула ярость. Он резко развернулся.
Его истинная форма — алый феникс. Размах крыльев достигал трёх чжанов; коричнево-красные перья на концах переходили в насыщенный чёрный цвет, а каждый кончик был вооружён острыми шипами.
Сейчас он широко расправил одно крыло, другим прижимая Суйяо к себе, совершенно не заботясь о том, что острые иглы рвут её одежду и впиваются в кожу.
Его задача — доставить её обратно. А жива она или нет — его не касается.
Кровь на перьях возбуждала его всё больше. Чжу Хэ уставился на преследователя.
Под лунным светом женщина казалась ледяной красавицей в изумрудных одеждах, будто высеченной из нефрита.
Чжу Хэ редко видел таких совершенных женщин. В демоническом мире красотки были страстными и дерзкими — совсем иного склада, да и далеко не такие прекрасные.
Эта явно затмевала ту хрупкую девчонку у него под мышкой.
Он сразу определил её уровень культивации и тут же задумал кое-что.
На губах Чжу Хэ заиграла распутная ухмылка:
— Так ведь и красавица поймалась! Пошли-ка вместе со мной в демоническое царство.
Раз уж вдобавок к заданию досталась такая редкость, настроение сразу улучшилось.
Увидев, какая она хрупкая и беззащитная, Чжу Хэ громко рассмеялся и шагнул вперёд. Разница в силе была столь велика, что он даже не считал противницу достойной внимания.
Он протянул крыло, намереваясь приподнять подбородок красавицы. Но вдруг его зрачки сузились — и он резко метнул вторую пленницу в сторону.
Половина крыла была разорвана в клочья, плоть обнажилась, и тёмно-красная кровь капала с перьев на землю.
— Искать смерти?!
Глаза Чжу Хэ налились багровым. Он взмахнул крылом, и сотни острых игл полетели в сторону катящейся Суйяо.
До этого момента весь его интерес был прикован к красавице напротив, и он даже не заметил, что Суйяо очнулась. Возможно, он просто слишком самонадеянно полагал, будто никто не сможет пробудиться под действием его демонической ауры.
Суйяо, перекатываясь, крикнула:
— Телепорт!
И мгновенно оказалась ближе к Шангуань Линфэй.
Увидев, что Чжу Хэ снова атакует, она закричала:
— Убьёшь меня — не боишься гнева Вэньжэня Цяньсу?!
Чжу Хэ на миг замер.
В эту секунду замешательства Суйяо и Шангуань Линфэй переглянулись и одновременно ринулись вперёд.
Но перед древним демоном, чья сила накапливалась почти тысячу лет, их клинки даже не успели приблизиться — мощный воздушный поток от взмаха крыльев отбросил их назад.
С каждым новым взмахом крыльев демоническая энергия сгущалась в острые, как лезвия, вихри, обрушиваясь на них дождём.
Но в следующее мгновение небо прорезал белый луч.
— Линфэй, ты не ранена? — раздался голос Юнь Учэня.
Его фигура постепенно становилась чёткой. Он мягко обнял Шангуань Линфэй за талию, уводя её от атаки, и лишь заметив Суйяо, развёрнул защитный щит — но было уже поздно. Несколько вихрей врезались в девушку.
Она пошатнулась и упала на колени. На голени рваная ткань слилась с кровью и мясом, образуя зловещие алые цветы.
Суйяо закашлялась, выплёвывая кровь.
Перед тем как снова провалиться в темноту, она увидела, как Шангуань Линфэй резко оттолкнула Юнь Учэня и бросилась к ней.
Как хорошо.
Кто-то всё же пришёл ради неё.
*
Линь Фэй подошёл ближе. Каждый шаг отзывался в ногах такой болью, будто кто-то скребёт по костям ножом.
Но сердце его болело ещё сильнее.
Увидев поступок Шангуань Линфэй, Юнь Учэнь нахмурился — в груди разлилась тревога, которую он не мог контролировать.
Он несколько раз окликнул:
— Линфэй…
Но та даже не обернулась, не подарив ему и взгляда.
Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Шангуань Линфэй уходит к Суйяо — её спина была такой прямой и одинокой.
Нефритовая ученица опустилась на колени и бережно прижала окровавленную девушку к себе:
— Не бойся. Сестра рядом.
На лице Юнь Учэня, обычно спокойном и невозмутимом, появились трещины. Он мгновенно переместился и попытался забрать Суйяо из её объятий:
— Ты тоже ранена. Позволь учителю позаботиться о ней.
Шангуань Линфэй подняла лицо. Улыбка на губах была прежней — нежной и мягкой, но глаза стали ледяными, как глубокий колодец. Даже Юнь Учэнь почувствовал холодок.
— Не утруждайте себя, Учитель.
Рука Юнь Учэня замерла в воздухе. Он посмотрел на пустую ладонь, затем — на уходящую нефритовую фигуру. Его взгляд потемнел.
*
Пик Цинчжу, Секта Хуасан.
Линь Фэй настоял, чтобы Суйяо осталась в его дворе. Её собственная хибарка никому не нужна — кто знает, когда там заживут её раны.
Юнь Учэнь не хотел видеть, как две ученицы так дружно общаются, но и отказать Шангуань Линфэй не мог.
— Если сестра не будет лечиться здесь, я не успокоюсь.
— Но твоё здоровье важнее, — машинально возразил он.
— Учитель, для вас никто не важнее другого.
С этими словами она погрузилась в воды Холодного Пруда, не снимая одежды.
Юнь Учэнь хотел что-то сказать, но Шангуань Линфэй уже отвела взгляд и устало прислонилась спиной к каменной стене.
Он приоткрыл губы, почувствовал сухость и зуд в горле, но в итоге лишь прошептал:
— Учитель заглянет позже.
Когда он ушёл, Линь Фэй медленно приоткрыл глаза. Длинные ресницы обрамляли взгляд, полный отвращения.
— «Заглянет»? — насмешливо фыркнул он, пальцем осторожно отведя прядь волос с лба девушки за ухо.
Холод кончиков пальцев коснулся тёплой кожи — и он слегка дрогнул. Не в силах удержаться, он ласково коснулся её щёчки, плавно провёл по округлой линии скулы и, наконец, дотронулся до её сомкнутых ресниц.
— Сестра, ты видишь? В его сердце тебя никогда не было.
В ответ — лишь ровное дыхание.
Суйяо находилась в состоянии шока и получила лишь поверхностные раны, поэтому последние дни спала особенно много.
Был самый разгар августа — время нестерпимой жары. Люди, погружённые в Холодный Пруд, быстро клевали носом.
Но если сравнивать с муками Суйяо, то Линь Фэй страдал вдвойне.
Он и сам чувствовал, насколько ослабло это тело.
Хуже всего было то, что из-за ран его истинной формы он больше не мог сдерживать буйную мечевую душу внутри.
Пробыв в пруду ещё полчаса, Линь Фэй потянул шею и разбудил девушку.
Суйяо моргнула, открывая глаза, и обнаружила, что буквально обвилась вокруг Шангуань Линфэй.
Не только ноги под водой лежали на коленях той, но и обе тонкие руки вцепились в её шею, словно лианы. Удивительно, что сестра не оттолкнула её.
Суйяо послушно улыбнулась и, заметив, как та напрягла плечи, сама начала массировать ей шею.
Мягкие пальчики то и дело нажимали на нежную кожу за ухом:
— Сестра, так лучше?
Приглядевшись, Суйяо поняла, что кожа сестры ещё белее её собственной — нежно-розоватая, сияющая от влаги, почти ослепительная.
Линь Фэй промычал в ответ и постепенно расслабился, хотя сначала и напрягся.
Она продолжала массировать довольно долго, пока её непослушные руки не начали скользить под одежду. Тогда он кашлянул:
— Хватит. В пруду надолго не задерживайся.
Суйяо с сожалением ещё раз окинула взглядом снежно-белую спину.
Кожа сестры такая гладкая и мягкая… чуть-чуть не удалось прижаться вплотную. Жаль.
Только когда прозвучало нетерпеливое напоминание, она нехотя выбралась на берег.
— Скажи, Учитель правда вечером придёт? — бормотала Суйяо, шагая за Шангуань Линфэй.
Она уже несколько дней пряталась, но понимала: от судьбы не убежишь.
Фигура впереди замерла. Повернулось пол-лица — изящный профиль:
— Ты хочешь, чтобы он пришёл?
Суйяо с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза:
— Ну не то чтобы…
— Тогда чего боишься?
Суйяо помолчала, потом махнула рукой, делая вид, что ей всё равно:
— Чего мне бояться?
Линь Фэй прищурился.
От его взгляда Суйяо почувствовала мурашки на затылке. Вздохнув, она сменила тему:
— Сестра, как твоя мечевая душа?
Лицо Линь Фэя потемнело:
— Это не твоё дело.
Как это не моё дело?!
Юнь Учэнь ведь собирался использовать моё тело как сосуд, чтобы укрепить твою мечевую душу!
Суйяо мысленно фыркнула.
Линь Фэй стал серьёзным, как никогда. Он пристально посмотрел на Суйяо и повторил:
— Это тебя не касается.
Суйяо сжала губы и промолчала.
Едва они вошли в гостиную, как увидели Юнь Учэня в белых одеждах — он вернулся.
Лунный свет за его спиной делал и без того бесстрастное лицо ещё холоднее. Только взгляд, упавший на Шангуань Линфэй, немного смягчился.
Суйяо тихо вздохнула и покорно поклонилась:
— Учитель.
Но его взгляд не задержался на ней. Он спросил равнодушно:
— Как твоё выздоровление?
Говоря это, он смотрел исключительно в другую сторону.
Суйяо почувствовала напряжение в воздухе, опустила голову и тихо ответила:
— Лишь поверхностные раны. Благодарю за заботу, Учитель.
Только теперь Юнь Учэнь впервые взглянул на Суйяо — и тревога в его сердце усилилась.
Не только Линфэй… даже эта младшая ученица изменилась.
И это не предвещало ничего хорошего.
Он отвёл глаза, лицо его стало необычайно тяжёлым и сложным. Он посмотрел на Шангуань Линфэй, и в его взгляде промелькнула иная, гораздо более глубокая забота:
— А ты, Линфэй? Твоя…
Он не договорил — Линь Фэй перебил его:
— Со мной всё в порядке.
Он сделал шаг вперёд, полностью заслонив Суйяо своей тенью.
Юнь Учэнь нахмурился, недовольный:
— Не может быть «всё в порядке». Ты прекрасно знаешь, в каком состоянии твоё тело.
http://bllate.org/book/11944/1068287
Готово:
