Потеряв кружку, она подняла глаза — и взгляд её зацепился за фигуру у выхода из международного терминала.
Ши Янь, будто почувствовав это, тоже остановился и посмотрел в её сторону.
—
Через десять минут водитель помог Би Жожань погрузить чемодан в багажник.
А сама Би Жожань стояла рядом с Rolls-Royce, слегка нервничая и чувствуя лёгкое напряжение.
Она взглянула на Ши Яня, сидевшего на заднем сиденье, потом на Чжэн Шуи и, проявив недюжинную сообразительность, уселась на переднее пассажирское место.
— А Чэнь Шэн? — начала Чжэн Шуи, чтобы хоть что-то сказать. — Он разве не вернулся вместе с тобой?
Она думала: раз Ши Янь ездил за границу по делам, значит, Чэнь Шэн наверняка сопровождал его. Увидев, что тот приехал один, она удивилась.
Ши Янь бросил на неё взгляд:
— Скучаешь по нему?
Чжэн Шуи: ?
В машине внезапно повисла тишина.
К счастью, в этот момент телефон Чжэн Шуи дважды пискнул.
Она открыла сообщение — это было от Би Жожань, сидевшей спереди.
[Би Жожань]: Ты чего застыла?!
[Би Жожань]: Он ревнует!
[Би Жожань]: Ревнует без повода! Ты разве не чувствуешь?!
Чжэн Шуи подняла глаза и встретилась взглядом с Би Жожань в зеркале заднего вида. Та многозначительно подмигнула.
Чжэн Шуи медленно повернулась, закрутила прядь волос вокруг пальца и спросила:
— Ты что, ревнуешь?
Би Жожань: «…………»
Вот тебе и наглядный пример того, как надо флиртовать.
И действительно, Ши Янь едва заметно усмехнулся, а Би Жожань внутри уже умерла.
[Би Жожань]: Сестрёнка, если ты сумеешь его заполучить, я тут же отрежу себе голову.
Чжэн Шуи мгновенно протрезвела.
Опять облажалась.
С Ши Янем ни в коем случае нельзя было прямо называть такие вещи.
Молчание в салоне, казалось, будет длиться вечно.
К счастью, Би Жожань не выносила неловких пауз. Ещё в университете она была королевой вечеринок — могла завести беседу с кем угодно и за считанные секунды создать непринуждённую атмосферу.
К тому же она окончила факультет экономической журналистики и, хотя теперь не работала в этой сфере, всё ещё следила за новостями отрасли. Так что найти тему для разговора с Ши Янем ей не составило труда.
Сначала Чжэн Шуи немного переживала: вдруг Би Жожань заговорит слишком активно, а он её проигнорирует — будет совсем неловко.
Но сегодня настроение у Ши Яня, похоже, было неплохим. Ответы его, конечно, нельзя было назвать особенно тёплыми, но по сравнению с обычным стилем — когда он предпочитал одно слово двум — это уже был настоящий прогресс.
А Би Жожань оказалась мастером: она ловко переводила разговор на Чжэн Шуи, чтобы та максимально участвовала в беседе. В итоге дорога прошла вполне оживлённо.
В восемь вечера машина остановилась у подъезда жилого комплекса.
Би Жожань не могла спокойно смотреть, как водитель сам таскает её чемодан, поэтому сразу же выскочила и побежала к багажнику, горячо благодаря его.
Чжэн Шуи неторопливо расстегнула ремень безопасности и уже собиралась выйти, как вдруг кто-то сзади схватил её за запястье.
Она замерла, обернулась.
— Почему ты раньше не сказала, что твоя подруга приезжает на Новый год? — тихо спросил Ши Янь, и его голос, словно перышко, щекотнул ей ухо.
Она опешила.
В салоне царила полутьма и тишина; голоса Би Жожань и водителя, доносившиеся снаружи, казались далёкими.
Чжэн Шуи:
— А?
В этот момент раздался глухой щелчок — захлопнулся багажник.
Ши Янь отпустил её руку, отвернулся и уставился в телефон.
— Ладно, иди домой.
—
Вечерний ветер был особенно пронизывающим, но это ничуть не мешало людям праздновать. Даже у подъезда жилого комплекса было оживлённее обычного: всюду сновали торговцы, продавали воздушные шары, светодиодные обручи и прочие новогодние безделушки.
Парочки нежно обнимались, детишки весело прыгали и бегали — город уже заранее наполнялся предновогодним настроением.
Би Жожань вытащила чемодан и теперь стояла с Чжэн Шуи у обочины.
Водитель вернулся за руль, и машина медленно тронулась.
Би Жожань, как всегда доброжелательная, помахала рукой в сторону заднего сиденья:
— Спасибо огромное, господин Ши! Сегодня много машин на дорогах — будьте осторожны!
С этими словами она толкнула задумавшуюся Чжэн Шуи.
От этого толчка та очнулась — и силуэт Ши Яня за затемнённым стеклом вдруг стал чётким и ясным.
Именно в этот момент она наконец поняла, что имел в виду Ши Янь своей фразой.
Тогда она улыбнулась сквозь холодный ветер и помахала ему рукой, после чего с театральной выразительностью послала воздушный поцелуй.
Би Жожань: «……»
Её улыбка застыла на лице, и она больно ущипнула Чжэн Шуи за рукав.
— Сестрёнка, сестрёнка, это уже перебор! Слишком пафосно! Умоляю, соберись!
— Да ладно? — Чжэн Шуи потрогала своё лицо, глядя, как машина Ши Яня уезжает вдаль. — Вроде нормально.
Стекло медленно поднялось, отражая мелькающие огни улицы, словно киноленту.
Но образ Чжэн Шуи, преувеличенно-театральный и дерзкий, будто выжженный на стекле, долго не исчезал.
Свет от неоновых вывесок мелькнул, и Ши Янь, глядя в окно, вдруг опустил глаза и тихо усмехнулся.
В канун Нового года пробки были ещё хуже обычного — машина двигалась черепашьим шагом.
С тех пор как Чжэн Шуи ушла, Ши Янь откинулся на спинку сиденья, снял очки и закрыл глаза.
Даже в первом классе после пятнадцатичасового перелёта полноценно отдохнуть невозможно. А Ши Янь, человек крайне требовательный к условиям, по сути не спал весь день.
Водитель, видимо, тоже думал о празднике, и только через некоторое время вспомнил спросить, куда ехать.
В канун Нового года молодёжь высыпала на улицы, и город гудел от жизни.
Но в старом особняке семьи Ши сегодня никого не было.
Поэтому Ши Янь решил вернуться домой, в Боган Юньвань.
Включив свет, он осветил просторные, но безжизненные апартаменты.
Приняв душ и переодевшись в удобную одежду, он прошёл в кабинет. Хотел было включить компьютер и заняться делами, но обнаружил, что почта забита поздравлениями от партнёров.
Настроение мгновенно испортилось. Он налил себе бокал вина и вышел на балкон.
Напротив, в деловом районе города, уже горели огни небоскрёбов, а на LED-экранах мелькали поздравления с Новым годом.
Неоновые огни, нескончаемый поток машин, шум и суета — всё это выглядело ярко и празднично.
Но почему-то было скучно.
На самом деле решение вернуться домой он принял всего сутки назад.
Деловая часть поездки уже завершилась, и принимающая компания устроила торжественный банкет с участием знаменитых актёров — в знак особого уважения.
Однако Ши Яню всё это быстро наскучило. Отдохнув немного в отеле, он вызвал Чэнь Шэна и поручил ему представлять компанию Миньюй на банкете.
Сам же Ши Янь сел на ближайший рейс домой.
Дорога от отеля до аэропорта Кеннеди была долгой, но в машине можно было немного поспать.
А вот в самолёте, глядя на лица пассажиров, рвущихся домой, он вдруг почувствовал странное замешательство.
Зачем он вдруг захотел вернуться?
Ответ пришёл ясный и простой — ради той женщины, чьё имя в его телефоне усыпано звёздочками.
Ши Янь даже подумал, что лучше посмотреть, как Чжэн Шуи разыгрывает очередную сценку, чем тратить время на светских львиц.
Чжэн Шуи всегда действовала с явной театральностью, хотя, возможно, сама этого не замечала.
Поэтому Ши Янь никогда не воспринимал её как простую женщину.
С самого начала — от её первой попытки сблизиться до последующих «невинных» выходок — во всём этом просвечивало желание получить от него что-то конкретное.
Хотя она и не говорила об этом прямо, он ни секунды не сомневался в её целях.
Людей, приближающихся к нему с расчётливыми намерениями, он встречал множество — одни хотели его самого, другие — его отца, свояка или даже друзей.
Все они были искусными льстецами, действовали безупречно и осторожно.
А Чжэн Шуи в их компании выглядела скорее как отстающая ученица.
И всё же она, похоже, искренне считала себя мастерицей интриг.
Но странность в том, что её наивная театральность, обёрнутая в обаятельную упаковку, превращалась в сладкую обманку, которую хотелось пробовать снова и снова.
—
В отличие от тишины Боган Юньваня, у ресторана «Хот-пот» возле финансово-экономического университета было не протолкнуться. Даже в восемь вечера очередь тянулась до угла.
К счастью, Чжэн Шуи заранее заняла очередь, так что места нашлись сразу.
Они устроились за маленьким столиком, но блюда занимали столько места, что едва помещались.
Из кипящего котла поднимался пар, а Би Жожань, наконец отведав давно любимый вкус, забыла обо всём на свете и покраснела от удовольствия.
Когда голод утолился, девушки начали неспешно есть, обсуждая последние новости.
Сегодня Би Жожань впервые увидела того самого «дядюшку» Чжэн Шуи и была поражена до глубины души, так что разговор неизбежно крутился вокруг него.
Она вдруг вспомнила что-то, достала телефон и стала листать ленту Юэ Синчжоу.
— Знаешь, я до сих пор не заблокировала его только ради того, чтобы следить, какие глупости он вытворяет со своей любовницей. Ты не поверишь, но с тех пор, как он начал выставлять её напоказ, наши бывшие однокурсники перестали ставить лайки. А ведь раньше, стоило ему опубликовать твою фотографию — все сразу набрасывались!
Говоря это, она обновила ленту — и увидела новую запись Юэ Синчжоу.
Как обычно, там была просто фотография его с Цинь Лэчжи, без подписи.
Би Жожань оперлась подбородком на ладонь и покачала головой:
— Вот уж правда: небо несправедливо. Из одного рода, почти одинаковые гены — и как так получилось, что эта любовница вышла такой? — Она цокнула языком. — Будь она хоть на две доли похожа на своего дядюшку, мы бы не так шокировались. Все наши друзья до сих пор боятся ставить лайки — боятся узнать, что их однокурсник вдруг ослеп.
Она продолжала ворчать, но вдруг заметила, что Чжэн Шуи её вообще не слушает.
Подняв глаза, она увидела, как та задумчиво кусает палочку для еды.
— Эй! — Би Жожань помахала рукой перед её лицом. — Ты меня вообще слышишь?
Чжэн Шуи очнулась и вдруг рассмеялась.
— Ты чего? — растерялась Би Жожань.
— Слушай, — Чжэн Шуи положила палочки и, подперев щёку ладонью, радостно улыбнулась, — перед тем как выйти из машины, Ши Янь сказал мне одну фразу. Спросил: «Почему ты раньше не сказала, что твоя подруга приезжает на Новый год?»
В таких вопросах Би Жожань разбиралась куда лучше подруги — и мгновенно всё поняла.
Она хлопнула ладонью по столу:
— Есть зацепка! Точно есть! Он, видимо, планировал провести праздник с тобой, а мой приезд всё испортил!
Чжэн Шуи энергично закивала:
— Значит, я правильно поняла?
— Конечно! Однозначно!
Но, обрадовавшись за подругу, Би Жожань вдруг вспомнила о себе:
— Только не смей бросать меня ради него в эти праздники!
Чжэн Шуи жевала рыбный шарик и молчала.
— Слушай, Чжэн Шуи, — серьёзно сказала Би Жожань, — не поступай со мной так. Мы же столько лет дружим! Если ты осмелишься оставить меня в эти каникулы, я пойду дальше одна.
Она вдруг почувствовала себя лишней, но не хотела сдаваться. Стукнув по столу, добавила:
— И вообще, именно сейчас тебе нужно быть сдержанной. Не спеши, ладно?
Сказав это, она поняла, что зря тратит слова.
Перед ней сидела та, кто способен на месте так откровенно флиртовать, что даже посторонняя девушка сжимает кулаки от зависти. Какая уж тут сдержанность?
Чжэн Шуи махнула рукой:
— Не волнуйся, я тебя точно не брошу.
Услышав это обещание, Би Жожань немного успокоилась.
После ужина они собирались пойти на главную пешеходную улицу Цзянчэна, чтобы встретить Новый год. Но, приехав туда около девяти, обнаружили, что полиция уже ввела ограничения из-за огромного скопления людей — вход был закрыт, чтобы избежать давки.
Огорчаться они не стали и просто купили закуски с вином, чтобы вернуться домой.
Уютно устроившись дома и болтая ни о чём, они прекрасно провели время.
Во время разговора Чжэн Шуи машинально проверила телефон и увидела новое сообщение. Открыла WeChat — это было поздравление от одноклассницы.
Она бегло прочитала, ответила «спасибо» и отложила телефон.
Время с Би Жожань всегда летело незаметно, даже если они просто сидели и болтали.
Только когда за окном вспыхнули яркие фейерверки, осветив комнату, они обернулись.
Город вдруг ожил: огни засияли ярче, небо стало праздничным.
http://bllate.org/book/11940/1068012
Готово:
