— Сегодня просто поболтаем, — сказал Гуань Сянчэн, ставя чайник на стол. — Недавно прочитал несколько твоих статей — написано неплохо, много свежих мыслей. Давно уже не общался с молодыми людьми, кроме Ши Яня, вот и попросил его пригласить тебя: поговорим.
— Вы слишком добры, господин Гуань, — мягко ответила Чжэн Шуи. — Это мне следует просить у вас совета.
— Пустяки, всё равно что, — отмахнулся Гуань Сянчэн и вдруг сменил тему: — Завтракала?
Чжэн Шуи кивнула:
— Да, уже поела.
— Тогда выпей чаю, — Гуань Сянчэн протянул ей чашку. — Это мой особый запас; обычным гостям не наливаю.
От этих слов Чжэн Шуи почувствовала себя крайне польщённой. Она двумя руками приняла чашку, слегка нервничая.
— Я не очень разбираюсь в чае, обычно пью газировку… Боюсь, это как будто бык жуёт пион.
Ши Янь поднял свою чашку, не глядя на неё, и спокойно произнёс:
— Пей. Тебе понравится. Он заварен на талом снегу.
— А?
Чжэн Шуи недоумённо посмотрела на Ши Яня:
— И что такого в снеговой воде?
Он взглянул на неё, их глаза встретились.
— Разве ты не любишь снег?
Его голос звучал безразлично, будто в нём не было ничего особенного.
Но на этот раз Чжэн Шуи точно поняла: он нарочно
— дразнит её!
Осознав это, Чжэн Шуи почувствовала, как по телу разлилась лёгкая радость.
Она прижала чашку к груди и медленно перевела взгляд с лица Ши Яня на прозрачную янтарную жидкость внутри. В чайном зеркале отражались её глаза, полные улыбки.
Сдерживая смех, она сделала маленький глоток.
Истинного вкуса хорошего чая она, возможно, и не ощутила, но после его слов чай показался особенно приятным.
— Вкусно, — опустила она глаза, уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке. — Чувствуется вкус снега. Мне очень нравится.
Ши Янь в этот момент выглядел совершенно спокойным. Выпив свой чай, он встал:
— Поговорите. Я выйду на балкон.
— Хорошо, — кивнула Чжэн Шуи. — Поняла.
Ши Янь мельком взглянул на макушку её головы, ничего не сказал и быстро направился к балкону.
Он нашёл шезлонг, неторопливо уселся, вытянул ноги и стал смотреть, как за окном кружатся и падают листья.
Рядом доносился лёгкий, живой женский голос, пробуждающий давно забытую жизнь в этом старом доме.
Утреннее солнце ярко светило сквозь цветные стёкла старинного особняка, и даже пылинки казались милыми, весело прыгая в разноцветных лучах.
Гуань Сянчэн и вправду «просто поболтал»: разговор не ограничивался одной темой. То он точно указывал на текущие рыночные изменения, то с увлечением рассказывал о своих юношеских ошибках, вызванных непониманием обстановки.
Время незаметно летело в их беседе обо всём на свете, перемежаемой смехом и восклицаниями, и они не заметили, как солнце уже стояло в зените.
Рубашка Ши Яня прогрелась на солнце. Он обернулся и увидел, что Чжэн Шуи когда-то небрежно собрала волосы в пучок, открыв всё лицо, а её глаза сияли, когда она с интересом слушала Гуань Сянчэна.
Горничная тихо подошла, увидела, как оживлённо они беседуют, и вопросительно посмотрела на Ши Яня.
Тот кивнул, положил телефон и направился в гостиную.
— Вот именно! Мои первые четыреста тридцать пять юаней стали моим первым капиталом. Кто бы мог подумать, что сейчас это превратится в целый конгломерат «Гуаньши»?
Чжэн Шуи с энтузиазмом подхватила:
— Ух ты! — громко хлопнула в ладоши, искренне взволнованная.
От неожиданности она чуть не испугала проходившего мимо Ши Яня.
Он остановился, потер переносицу и строго произнёс:
— Чжэн Шуи, хватит издеваться.
Выражение её лица мгновенно замерло. Она подняла глаза и действительно увидела в его взгляде лёгкое раздражение.
— Пора обедать, — сказал Ши Янь, обращаясь к Гуань Сянчэну, но его слова будто скользнули над головой Чжэн Шуи.
— Ах, совсем забыл про время, — Гуань Сянчэн, опираясь на колени, медленно поднялся. — Раз уж заговорили, и правда проголодался.
— Да-да, — Чжэн Шуи выключила диктофон и стала собирать вещи. — Было очень приятно с вами пообщаться. Я скоро подготовлю черновик и пришлю вам на одобрение.
Она взяла сумку:
— Не буду больше задерживаться.
— Эй, обед уже на столе! Останься поесть, — Гуань Сянчэн указал на Ши Яня. — Он-то не торопится.
Чжэн Шуи посмотрела в сторону Ши Яня. Тот уже стоял в столовой, склонив голову, и неспешно вытирал руки полотенцем.
Он не смотрел в их сторону и ничего не говорил.
В доме Гуань Сянчэна постоянно жило мало людей, поэтому в столовой стоял небольшой столик всего на четверых.
Так что, когда Гуань Сянчэн и Ши Янь сели друг против друга, Чжэн Шуи естественным образом заняла место рядом с Ши Янем.
На столе стояло четыре-пять блюд, все в лёгких, нежирных соусах. Гуань Сянчэн не придерживался правила «молчи за едой», вытер руки и, очищая креветку, спросил:
— Скажи, Чжэн Шуи, сколько тебе лет?
— Двадцать пять, — ответила она. — Почему?
— Да так, примерно так и представлял, — кивнул Гуань Сянчэн. — По знаку зодиака отлично подходишь Ши Яню.
Чжэн Шуи моргнула и машинально посмотрела на Ши Яня.
Тот молча ел, будто ничего не слышал.
— Э-э… — тихо произнесла она. — Я тоже так думаю.
Из случайных замечаний Гуань Сянчэна за обедом Чжэн Шуи окончательно поняла: он до сих пор считает их парой.
Но Гуань Сянчэн не был из тех, кто любит открыто подшучивать над молодыми людьми. Он лишь изредка намекал, не переходя границы.
А Ши Янь, в свою очередь, не мог прямо опровергнуть это.
Как и в тот день на ипподроме — если бы он сейчас всё раскрыл, это лишь поставило бы Гуань Сянчэна в неловкое положение.
Каждый раз, видя, как Ши Янь молчит, не зная, что ответить, Чжэн Шуи хотелось смеяться.
Раз уж она начала эту игру, то продолжит её до конца.
— Я встречал многих журналистов, — продолжал Гуань Сянчэн. — У меня были друзья в этой профессии, но почти все со временем ушли в другие сферы.
— Особенно сейчас, в эпоху заката бумажных СМИ. Журналисты больше не те «голоса общества», как раньше. Девушке удержаться в этой профессии нелегко.
Чжэн Шуи подхватила:
— У нас в журнале, кстати, большинство журналистов — девушки.
Она многозначительно взглянула на Ши Яня:
— И все очень красивые.
— Да уж, — Гуань Сянчэн не знал цели её слов и просто согласился: — Внешность — тоже своего рода негласное правило. Кому не приятно давать интервью красивой девушке?
Чжэн Шуи поковыряла палочками рёбрышки:
— Ши Цзун особенно любит красивых журналисток, верно?
Ши Янь наконец нарушил молчание и бросил на неё предупреждающий взгляд.
— Неужели? — спросила она, подняв на него глаза. — На той пресс-конференции ты ведь долго смотрел на ту стажёрку, которая была со мной?
— О? — протянул Гуань Сянчэн. — И такое было?
Ши Янь пристально смотрел на Чжэн Шуи. Под его взглядом она почувствовала лёгкую вину, её напор постепенно угас, и она опустила голову, чтобы откусить кусочек рёбрышки.
Только тогда Ши Янь отвёл глаза и спокойно сказал:
— Нет.
— Было, — буркнула она, не поднимая головы. — Ты даже спрашивал, куда она делась. Я сказала, что ей нездоровится, а ты ещё уточнил, что именно болит.
Взгляд Гуань Сянчэна стал чуть более любопытным, он переводил его с одного на другого.
Чжэн Шуи не смотрела вверх, но чувствовала, как на неё уставился Ши Янь.
Она не станет смотреть на него. Пока не смотрит — не проигрывает.
Через мгновение Ши Янь прикусил внутреннюю сторону щеки и медленно, чётко произнёс:
— Я просто подшучивал.
— Правда?
Чжэн Шуи и вправду не знала: говорит ли он это для сохранения лица перед Гуань Сянчэном или же это правда.
Она смотрела на него горящими глазами.
Он выдержал её взгляд, положил палочки и чуть приподнял веки:
— Что нужно, чтобы ты поверила?
«При таком тоне разве поверит хоть кто-нибудь?» — подумала Чжэн Шуи, отвела взгляд и замолчала.
Она уже решила, что тема исчерпана.
Но вдруг указала на креветки на столе:
— Тогда я хочу эту.
Ши Янь, только что взявший палочки, замер и снова повернулся к ней.
Чжэн Шуи невинно моргнула и повторила:
— Хочу креветку.
Их взгляды встретились — это была тихая борьба прямо при Гуань Сянчэне.
И в таких ситуациях женщины всегда имеют преимущество.
Ши Янь пристально смотрел на неё, но в её глазах, полных озорного блеска, он постепенно сдавался.
Ярко-красная креветка появилась в её тарелке.
Чжэн Шуи, почувствовав победу, пошла дальше:
— Ты не поможешь мне её очистить…
Она осёклась, поймав его взгляд.
Опустила голову, снова тщательно вытерла руки полотенцем, аккуратно очистила креветку…
…и положила её в тарелку Ши Яня.
— На.
После обеда Чжэн Шуи действительно больше нельзя было задерживаться.
Она быстро собралась, и они с Ши Янем вышли вместе.
Водитель уже ждал у дверей с заведённой машиной.
Ши Янь шагал быстро, распахнул дверцу и нетерпеливо обернулся:
— Садись.
Чжэн Шуи собиралась послушно зайти в машину, но, услышав его тон, вдруг остановилась.
Она посмотрела на него, заложив руки за спину, и нарочито томным голосом сказала:
— Сегодня такой чудесный день! Солнце так греет, так приятно гулять!
— Не хочу ехать в машине. Хочу пройтись.
Она сделала шаг вперёд:
— Прогуляйся со мной.
Лёгкий ветерок поднял с земли несколько сухих листьев.
Ши Янь, держась за дверцу, долго смотрел на неё, потом медленно произнёс:
— Чжэн Шуи, тебе мало издеваться над всем миром?
Чжэн Шуи: «…»
Видимо, обеденная победа придала ей невероятной смелости. Она уставилась на него и заявила:
— Я не только издеваюсь над миром, я ещё и стихи сочиняю!
Ши Янь молчал, с лёгкой насмешкой глядя на неё.
Чжэн Шуи чётко, по слогам, произнесла:
— Шуи не ведала, как далеко Цзянчэн,
— Но Малый Пир Ши завидует снегу.
«…»
Даже листья на деревьях замерли, не решаясь упасть.
Чжэн Шуи вдруг почувствовала, как сердце ёкнуло.
После долгой паузы Ши Янь прищурился, медленно опустил руку и шагнул к ней.
По его виду казалось, будто он сейчас съест её целиком. Чжэн Шуи испугалась и инстинктивно отступила.
Но отступать было некуда — он легко схватил её за запястье и потянул к машине.
— Садись.
Сердце Чжэн Шуи бешено колотилось. Она не сопротивлялась и послушно уселась.
Дверь захлопнулась с силой.
Ши Янь остался снаружи и холодно смотрел на неё сквозь стекло. Его взгляд казался таким страшным, что она невольно втянула голову в плечи.
Наконец он перестал пристально смотреть на неё, постучал по переднему стеклу — и машина тронулась.
Чжэн Шуи прижалась лбом к окну, наблюдая, как фигура Ши Яня постепенно уменьшается вдали.
Но его присутствие, казалось, всё ещё окружало её.
«Если бы Ли Цзинжу снова дала мне шанс, — подумала она, — я бы никогда не тратила свою смелость так глупо».
В тот же день после обеда Чжэн Шуи спокойно сидела дома и редактировала материал.
Из диктофона доносились её разговоры с Гуань Сянчэном. Хотя диалог был неплотным, информации было много, и она быстро погрузилась в работу.
Стрелки часов сделали несколько кругов, и за окном стало темнеть.
Облака закрыли солнце, оставив лишь несколько тусклых лучей.
В комнате стояла такая тишина, что слышно было тиканье секундной стрелки.
Внезапно из диктофона донёсся голос, не принадлежащий ни Чжэн Шуи, ни Гуань Сянчэну:
— Чжэн Шуи, хватит издеваться.
Она резко очнулась, потерла глаза и тяжело вздохнула, затем уронила голову на стол. Надо было слушаться и знать меру.
Ах…
Теперь всё, наверное, совсем испортила.
На следующее утро Чжэн Шуи с черновиком отправилась в редакцию.
Она допоздна работала над текстом, поэтому утром чувствовала себя разбитой. Зевая, она добрела до своего рабочего места и, сев, сразу выпила большую чашку кофе.
http://bllate.org/book/11940/1068005
Готово:
