Цинь Лэчжи никогда не видела на лице Юэ Синчжоу подобного взгляда.
Не только изумление — за ним, несмотря на все усилия скрыть чувства, читались сожаление и досада.
Цинь Лэчжи нахмурилась, ладони её горели. Она резко повернулась и направилась в другую сторону.
Обойдя ряд вешалок, она протянула руку к платью — и в тот же миг чужая ладонь потянулась к той же вещи.
Цинь Лэчжи подняла глаза. Перед ней стояла Чжэн Шуи и слегка насмешливо улыбалась.
— У нас с тобой, оказывается, одинаковый вкус.
Они обменялись взглядами и, каждая держа одно и то же платье, направились к примерочным.
Между ними словно разгорелось молчаливое соперничество: они примерили подряд пять комплектов одежды. Каждый раз, выходя из кабинок, сталкивались с той же картиной.
Упрямство Цинь Лэчжи разгорелось с новой силой — она ни за что не собиралась сдаваться и складывала вещи одну за другой на прилавок.
Но каждый раз ясно замечала: взгляды окружающих ничуть не изменились.
Примерив шестое платье, она стояла в кабинке, прислушиваясь к шорохам в соседней, и вспоминала всё, что произошло. Кровь прилила к голове, и она не могла взять себя в руки.
Схватив последнее платье, она вышла из примерочной одновременно с Чжэн Шуи.
Её взгляд скользнул по сопернице, и Цинь Лэчжи слегка улыбнулась, после чего подошла и обвила руку Юэ Синчжоу своим локтем.
— Дорогой, мне всё это так понравилось — купи мне, пожалуйста.
Чжэн Шуи считала себя довольно кокетливой, но даже у неё от этой интонации по коже побежали мурашки.
Зато, увидев, как Чжэн Шуи поморщилась, Цинь Лэчжи наконец почувствовала облегчение.
Только она не заметила, как лицо Юэ Синчжоу внезапно изменилось.
Цены в этом магазине были немалыми: зимние вещи начинались от трёх тысяч, а сейчас не было сезона распродаж. Чтобы купить все выбранные платья, понадобилось бы несколько десятков тысяч юаней.
Он молчал, не двигаясь с места.
Цинь Лэчжи покачала его за руку:
— Ну скорее же! Нам же ещё на ужин идти.
Но, стоя перед публикой, Юэ Синчжоу, как мужчина, не мог отказать своей девушке при всех. Он медленно двинулся к кассе.
Продавцы лучились от радости и одновременно посмотрели на Чжэн Шуи.
— Госпожа, а вы эти вещи берёте? Вам очень идут.
Услышав это, Цинь Лэчжи тоже перевела взгляд на Чжэн Шуи, не скрывая торжествующего выражения лица.
В этот момент раздался громкий стук высоких каблуков.
Цинь Шиюэ, с блестящей сумочкой из редкой кожи на руке и солнцезащитными очками, заправленными в волосы, решительно направилась к Чжэн Шуи.
— Сестрёнка, выбрала уже?
Чжэн Шуи не ожидала, что та действительно примчится на «место преступления», и была поражена её решимостью до немоты.
Цинь Шиюэ бегло окинула магазин взглядом: единственная пара здесь — Цинь Лэчжи с Юэ Синчжоу. Обменявшись с Чжэн Шуи многозначительным взглядом, она всё сразу поняла.
— Не мучайся, я помогу тебе выбрать.
Она подошла к Цинь Лэчжи, взглянула на выбранные ею вещи и обратилась к продавцу:
— Вот это, это и это… Ах да, возьмём всё, что она выбрала.
Продавцы обрадовались ещё больше и бросились вперёд.
Ещё одна щедрая покупательница!
— Всё брать будете?
— Да.
Цинь Шиюэ вытащила карту из сумочки и хлопнула ею по прилавку:
— Кроме этих, упакуйте все остальные модели в размере моей сестры.
Чжэн Шуи недоумённо моргнула.
Цинь Шиюэ поправила очки и, проходя мимо Цинь Лэчжи, весело произнесла:
— Спасибо вам, сударыня. Вы так точно подобрали самые безвкусные вещи в магазине — теперь мне не придётся тратить время на их отбор.
Цинь Лэчжи застыла на месте, её лицо стало стремительно темнеть.
В магазине воцарилась тишина. Такая напряжённая атмосфера привлекла внимание всех остальных покупателей.
Продавцы растерялись: то ли радоваться неожиданной удаче, то ли ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.
Только Чжэн Шуи всё ещё находилась в замешательстве и, моргая, смотрела на Цинь Шиюэ.
Та подошла к ней и тихо прошептала:
— Не переживай, я плачу картой дядюшки. У него денег полно.
Эти платья — покупать или нет — для Цинь Лэчжи вдруг превратились в дилемму.
Если купит, тем самым подтвердит слова Цинь Шиюэ: «выбрала самые безвкусные вещи в магазине».
Если не купит, станет жертвой явного унижения при всех: продавцы всё видели, и уйти просто так будет слишком унизительно.
А Чжэн Шуи наблюдала, как продавец одним движением прокрутил всю таблицу и распечатал чек. Она стояла у кассы и тихо спросила Цинь Шиюэ:
— Подожди, правда покупаем?
Цинь Шиюэ серьёзно кивнула:
— Конечно, правда.
— Это как-то неправильно.
— Ерунда. Это дополнительная карта моего младшего дядюшки, ему всё равно.
— Так ещё хуже! Я же не знакома с твоим дядюшкой.
— Ах, раз уж решили покупать, нельзя передумать!
Цинь Шиюэ, похоже, полностью погрузилась в роль героини, разыгрывающей сцену справедливого возмездия, и была настроена оформить покупку любой ценой.
— Считай это ответным подарком за билеты на концерт.
И за предыдущие события — капельку компенсации.
Эту мысль она вслух произносить не стала.
Цинь Шиюэ быстро провела картой, расписалась — всё это заняло меньше времени, чем ей обычно требуется на редактирование статьи.
Размашистым жестом она повернулась к Цинь Лэчжи и Юэ Синчжоу и с вызывающей ухмылкой сказала:
— Спасибо, сестрёнка.
— Ты совсем с ума сошла?! — воскликнула Цинь Лэчжи. Ранее случайные прохожие теперь стояли и наблюдали за происходящим. Не в силах сдержаться, она уже готова была броситься на Цинь Шиюэ, но Юэ Синчжоу удержал её.
Несколько продавцов окружили Цинь Шиюэ и Чжэн Шуи, а вокруг собралась толпа зевак.
Цинь Шиюэ обернулась сквозь толпу и дерзко бросила:
— Ты чего ругаешься? Я свои деньги трачу! Твои, что ли?
— Ладно, хватит! — Юэ Синчжоу потянул разъярённую Цинь Лэчжи наружу. — Не будем покупать. Эти вещи и правда не очень красивы.
— Не красивы? — Цинь Лэчжи холодно рассмеялась и прошептала так, чтобы слышал только он: — Мне показалось, твои глаза уже прилипли к ней.
Яркий свет магазина немного оглушил Чжэн Шуи.
Продавцы же, мечтавшие выполнить квартальный план продаж за один день, смотрели на них так, будто перед ними были их родные матери. От этого Чжэн Шуи чувствовала себя крайне неловко.
«Видимо, у богатых людей действительно нестандартное мышление», — подумала она.
Тем не менее, Чжэн Шуи переоделась в красное платье и, выйдя из торгового центра, держала в руках кучу накладных на доставку — как горячую картошку, которую не знаешь, куда деть.
Она даже начала прикидывать, не вернуть ли всё потом: деньги ведь вернутся на карту Цинь Шиюэ.
Девушки стояли у обочины, вокруг не умолкал автомобильный гул.
— Куда дальше? — Цинь Шиюэ надела очки и собралась звонить водителю. — Пойдём поужинаем?
Чжэн Шуи покачала головой:
— Нет, у меня ужин с кем-то назначен.
По интонации Чжэн Шуи Цинь Шиюэ почувствовала лёгкую радость и посмотрела на неё.
Их взгляды встретились. Чжэн Шуи приподняла бровь и многозначительно улыбнулась.
— А-а-а! Поняла!! — воскликнула Цинь Шиюэ, понимающе усмехнувшись. — Неудивительно, что ты специально вышла за покупками!
Чжэн Шуи улыбнулась:
— Умница.
Цинь Шиюэ одобрительно подняла большой палец:
— Молодец! Беги скорее! Удачи!!! Надеюсь, скоро завоюешь сердце дядюшки!
Не ожидала, что задержится в торговом центре так надолго. Простившись с Цинь Шиюэ, Чжэн Шуи поспешила домой. Только она вышла из машины, как увидела, как рядом медленно подкатывает автомобиль Ши Яня.
Чжэн Шуи взглянула на свои многочисленные пакеты, на секунду задумалась и быстрым шагом направилась внутрь жилого комплекса.
Дело не в том, что ей стыдно — просто хотелось сначала отнести покупки домой.
К тому же сегодня, собираясь на шопинг, она надела обувь на плоской подошве, которая, по её мнению, выглядела не очень элегантно. Хотелось переобуться в туфли на каблуках.
Но она прошла всего несколько шагов, как автомобиль позади уже остановился.
— Чжэн Шуи.
Услышав спокойный голос, она инстинктивно замерла и медленно обернулась.
Окно Ши Яня опустилось. С её точки зрения виднелась лишь половина его лица, скрытая в тени, но его тёмные глаза пристально смотрели на неё.
— Садись.
— Хорошо.
Чжэн Шуи пришлось забраться в машину, держа в руках кучу бумажных пакетов.
Когда она устроила их на сиденье, раздался громкий шуршащий звук, и пакеты легли у неё под ногами.
Ши Янь мельком взглянул на них и почти незаметно нахмурился.
В этом представительском автомобиле никогда не валялись такие беспорядочные вещи. Выглядело это чересчур неуместно.
Чжэн Шуи ничего не заметила. Она поправила волосы, глядя в окно, и не спросила, куда они едут.
Пока Ши Янь читал документы, она молча сидела рядом, не мешая ему.
Через полчаса машина выехала за город, миновала национальную трассу и свернула к живописному озеру, остановившись у входа в традиционный китайский сад.
Этот частично открытый для публики сад принадлежал семье Чэн. Здесь царили уединённость и изысканная атмосфера — идеальное место для тех, кто предпочитает китайские банкеты.
Но сегодняшний ужин, устраиваемый старейшиной семьи Чэн, не был официальным деловым мероприятием. Это просто давняя привычка старика.
Много лет назад, потеряв сына в среднем возрасте и оставшись без наследника, он долгое время жил в одиночестве. Тогда он и начал устраивать семейные ужины, приглашая родных и друзей с их детьми. Старейшине нравилось смотреть, как молодёжь веселится и шумит.
Более десяти лет эта традиция не прерывалась. Дети выросли, и теперь каждый приходит со своим спутником. За бокалами вина и тостами между ними постепенно сплелась целая сеть связей. Этот ежегодный предновогодний сбор стал своего рода обязательным социальным событием для молодого поколения.
Только Чжэн Шуи ничего об этом не знала. Лишь войдя глубоко в сад вместе с Ши Янем, она почувствовала, что атмосфера какая-то странная.
Изящные изгибы коридоров, изящные крыши павильонов, повсюду журчали ручьи и мостики через воду.
Это место явно не подходило для обычного ужина вдвоём.
Чжэн Шуи ускорила шаг и поравнялась с Ши Янем.
— Это место для ужина?
Ши Янь собрался ответить, но, повернувшись к ней, на мгновение замер.
Его взгляд скользнул по её волосам и остановился на её лице, поднявшемся к нему.
Без каблуков она вдруг стала ниже, и, глядя сверху вниз, он заметил, как маленьким стало её лицо.
Ши Янь тихо произнёс:
— Какая же ты низкая.
Чжэн Шуи недоумённо моргнула.
Если не хочешь отвечать — молчи, но зачем сразу оскорблять?
— Все люди ростом чуть больше метра. Что такого, если я невысокая? Автобус ведь не берёт с меня половину стоимости билета.
— …
Проходя по длинному деревянному коридору, Чжэн Шуи наконец узнала, что сегодняшний ужин — не романтическая встреча вдвоём, а приём, устраиваемый старшим родственником Ши Яня.
Она резко остановилась.
— Разве ты не обещал поужинать со мной?
Ши Янь спокойно посмотрел на неё:
— А разве это не ужин с тобой?
Чжэн Шуи снова моргнула.
Ладно.
Она опустила голову и фыркнула пару раз.
— Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду не это.
— А что именно ты имела в виду?
Чжэн Шуи взглянула на него, помолчала немного, но так ничего и не сказала.
«Ладно, с некоторыми людьми бесполезно разговаривать по-человечески», — подумала она.
Подойдя к входу, Ши Янь остановился и посмотрел на неё.
Он засунул руку в карман, оставив между рукой и телом естественный изгиб.
Чжэн Шуи поняла и взяла его под руку.
Теперь она официально выступала в роли спутницы Ши Яня на этом приёме.
Но это не радовало её.
Из-за работы она часто получала приглашения на различные банкеты и приёмы и прекрасно понимала: на таких мероприятиях мужчины всегда приходят с дамами.
Это могут быть жёны, подруги, коллеги или даже просто знакомые, с которыми они встречались всего раз.
Поэтому Чжэн Шуи подумала: для Ши Яня, вероятно, совершенно привычно появляться с разными дамами — он вряд ли придаёт этому значение.
Сегодня это она, Чжэн Шуи, но завтра легко может оказаться кто-то другой.
Неудивительно, что он так легко согласился вчера вечером — возможно, как раз искал себе спутницу, и она сама подвернулась.
«Эх…»
Чжэн Шуи не могла не почувствовать раздражения.
«Вот уж действительно: бизнесмен и бизнесмен — ни одной сделки без выгоды». Зато, к счастью, этот приём больше напоминал дружеское застолье, а не строгое официальное мероприятие, и даже не требовал парадной одежды.
В этом году банкет был оформлен в китайском стиле, поэтому социальная составляющая ушла на второй план — просто молодёжь собралась заранее отметить Новый год за ужином.
http://bllate.org/book/11940/1068001
Готово:
