Яньцин тут же расплылась в широкой улыбке:
— Правда? Неужели я выгляжу настолько страшно? Ладно, если она говорит, что это гребешки — пусть будут гребешки. А если всё-таки трепанги — считай, повезло! Просто боюсь, не замышляет ли хозяйка какую-нибудь интригу. Вдруг она контрабандой наркотиков занимается и пытается нас подкупить? Тогда легко можно оказаться в ловушке. Хотя… при таком количестве свидетелей вряд ли что-то случится.
Она взяла один кусочек и медленно прожевала. На вкус он действительно напоминал трепанг — даже лучше того, что она ела в прошлый раз.
— Руководитель, вы, наверное, опасаетесь, что владелица ресторана хочет вас подкупить? — утешал её старший Цуй, продолжая есть. — Не волнуйтесь! Если это так, мы всё равно арестуем её, когда придёт время. Не стоит переживать!
Этот обед и правда казался слишком странным, но причины понять не удавалось. Он был абсолютно уверен: перед ними именно трепанги — их вкус сильно отличается от гребешков.
В кухне Сяо Линь с озабоченным видом смотрела на «Фо Тяо Цянь» и австралийского лангуста, опустив голову и шепча:
— Госпожа, они уже заподозрили неладное… Если я подам ещё это, я… я не справлюсь!
Ли Инь, услышав это, скрестила руки на груди и прищурилась на девушку:
— Разве ты не всегда была такой сообразительной? Уже сдалась? Если она не съест, всё моё старание пропадёт зря! Ступай в сторону, я сама!
«Один бесполезнее другого!» — подумала она, беря в руки горшок с «Фо Тяо Цянь». — Подавать блюдо!
Сяо Линь обиженно надула губы: «Ну давайте, посмотрим, как вы будете выкручиваться!»
Ли Инь приказала слугам снять с неё драгоценности и направилась к столовой. Она не верила, что владелица ресторана может носить такие дорогие украшения, да и не думала, что полицейские этого не заметят.
Дойдя до двери, она глубоко вздохнула. «Так вот и происходит первая встреча с будущей невесткой? Нужно произвести хорошее впечатление! Если я уже разлюбила того негодника, а теперь ещё и её не полюблю, то у моего внука не будет ни матери, ни отца…»
Она не допустит подобной трагедии. Все женщины мечтают родить ребёнка от этого парня и вступить в богатую семью! Ха! Но почему именно эта девушка не стремится к роскоши? Хотя… если бы она хотела выйти замуж за богача, было бы даже проще — тогда не пришлось бы бояться, что она причинит вред её драгоценному внуку.
* * *
— Тук-тук!
Яньцин проглотила последний кусочек:
— Входите!
Дверь открылась, и Ли Инь вошла с улыбкой, поставила горшок на стол и с нежностью взглянула на живот Яньцин:
— Дело в том, что я — мать владелицы этого ресторана. Недавно у меня родился внук, и я приготовила множество изысканных блюд, чтобы продать их со скидкой в пятьдесят процентов. Но сегодня никто не зашёл… Как это странно! Наверное, даже небеса недовольны, что у этой старухи появился внук. Но деньги — не главное, главное — внук! Жаль, что никто не заказал эти блюда… Зря пропадут. Мой сын сейчас с женой, некому составить мне компанию за ужином. Может, вы поужинаете со мной?
— Ого! Какой огромный лангуст!
— Сколько это стоит?!
Сегодня команда увидела настоящее великолепие — им довелось попробовать австралийского лангуста!
Пожилая женщина вела себя настолько спокойно, что невозможно было уловить ни малейшего подвоха. Яньцин, видя её неизменную улыбку, сжала её руки:
— Поздравляю вас, госпожа!
— Да что вы! Присоединяйтесь к трапезе! За кухней уже едят два таких же блюда — повара и работники. Вы пришли как раз вовремя — за весь вечер только ваш столик. Разве это не судьба? Ха-ха, ешьте побольше!
Она лично налила полную миску и подала Яньцин. «Всё больше нравится! — подумала она. — Неудивительно, ведь она из полиции: ведёт себя так вежливо и естественно. Просто чудесная девушка!»
Яньцин была растрогана. Она хотела предложить пожилой женщине поесть вместе с её сотрудниками, но та уже всё сказала, и оставалось только молчать. Вид старухи, радующейся будущему внуку, был настолько искренним, что глаза её светились счастьем. Очевидно, она была в восторге. Яньцин встала и тоже наполнила миску для Ли Инь:
— Госпожа, начинайте первой!
Ли Инь чуть не расплакалась, глядя на блюдо, поданное ей будущей невесткой, о которой она мечтала годами. Кто поймёт её чувства сейчас? Если бы они уже были свекровью и невесткой, было бы так прекрасно! Но этот негодник упорно молчит о браке и постоянно ссылается на занятость, отказываясь встречаться с ней. Она потянулась, чтобы погладить живот Яньцин, но её остановил сухой кашель.
У двери, словно статуя, стоял Бас, внимательно наблюдая за действиями своей госпожи.
— Ой! И я поем, и я! Даже если не голодна — всё равно поем! В будущем не называйте меня «госпожа», зовите просто «свекровь»!
Эти слова прозвучали будто бы случайно, но скрывали замысел. Бас нахмурился: «Не слишком ли торопится госпожа?»
Ли Ин первой воскликнула:
— Свекровь, вы такая добрая! Вы правы — это настоящая судьба! Начинайте есть! Кстати, подходите сюда, присаживайтесь! Мы подвинемся, в компании веселее!
Она помахала холодному мужчине у двери. «Красив, конечно, но будто весь мир ему должен! Улыбнись хоть раз!»
Бас слегка замер. Он не имел права сидеть за одним столом с госпожой, но, видя, как Ли Ин настойчиво хлопает по свободному стулу рядом с собой, он с трудом сжал губы.
— Садись, когда тебе говорят! Сегодня старуха в прекрасном настроении — не порти его!
Получив своего рода «особое разрешение», Бас неохотно подошёл и сел рядом с Ли Ин. Он чувствовал себя крайне неловко и не решался брать палочки.
Яньцин первой начала есть, не задавая лишних вопросов. Её сомнения исчезли: пожилая женщина, очевидно, впервые станет бабушкой — от радости даже во время еды улыбается. Теперь понятно, почему многие свекрови не любят невесток, которые не хотят рожать детей.
— Как вам на вкус? — с нетерпением спросила Ли Инь, широко раскрыв глаза и не отводя взгляда от рта Яньцин.
— Мм? Восхитительно! Просто великолепно! — Яньцин подняла большой палец и добавила с теплотой: — Свекровь, вы явно добрая душа. Добрым людям воздаётся добром! Ваш внук обязательно станет выдающейся личностью. Мы все искренне желаем ему счастья!
— Обязательно будет лучше нас!
— Вырастет таким красавцем, что девушки будут падать в обморок!
Пожелания сыпались одно за другим, и Ли Инь расцвела от счастья. Она больше не чувствовала скованности, забыла о своём обычном достоинстве и полностью влилась в компанию, даже закинув ногу на ногу:
— Я не хвастаюсь! Мой сын… ну, красота неописуемая! Жаль только, что его отец рано ушёл из жизни. Помните, ему было всего десять лет, когда отец погиб, спасая его от пули…
— Кхм-кхм! — Бас, держа палочки, кашлянул в пустую миску.
— От пули?!
Все застыли с палочками в руках.
Ли Инь на миг замерла, затем горько улыбнулась:
— От ружья. Мы пошли в горы, и его случайно подстрелили охотники. Муж оттолкнул сына и погиб. Прошло девятнадцать лет… Вы можете себе представить, что чувствует женщина, потеряв любимого человека? Это настоящая мука. Но хотя бы он спас сына… И хоть сын редко бывает дома, я не одна. А теперь у меня будет внук! Я столько лет мечтала услышать детский смех… Вы понимаете?
Говоря это, она опустила голову и вытерла слёзы. Конечно, никто не заметил, как она провела пальцем ото рта к глазам — выглядело очень трогательно.
— Ууу… Какая несчастная!.. Ууу!
— Свекровь, вы так много перенесли!
— Не грустите! Ваш внук будет всегда рядом!
Девушки тоже заплакали. Яньцину стало тяжело на душе. У каждой семьи свои трудности. Эта женщина немало выстрадала, воспитывая сына одна… Хотя… Она вдруг нахмурилась:
— Но разве это не ресторан её сына? Разве вы не видитесь каждый день?
Ли Инь чуть не поперхнулась собственной слюной. «Не зря Сяо Линь говорила, что с ней трудно! Будущая невестка слишком проницательна!» — подумала она, подняв на Яньцин глаза, полные слёз:
— Мы живём отдельно… Видимся только по делам, а в быту — почти никогда!
— Бах!
Ли Лунчэн ударил кулаком по столу:
— Какой же это сын?! Женился и забыл мать?!
Ли Ин презрительно фыркнула:
— Некоторые люди ничем не лучше!
— Я… Но я же исправился, правда?
Ван Тао постучал палочками по столу и вздохнул:
— Если он плохо с вами обращается, вы можете подать на него в суд!
Бас еле сдерживал смех — у него чуть кишки не перевязались. «Как же госпожа умеет врать! И даже глазом не моргнёт!»
Ли Инь тоже сердито прищурилась:
— Да! Какой сын! Настоящий неблагодарный!
Раз уж она сама так говорит, остальные развязали языки:
— Чудовище!
— Совсем человеком не стал!
— В следующий раз обязательно проучим его!
Чем дальше, тем хуже становились их слова. Бас покрылся испариной: «Если бы старший брат был здесь, он бы точно рассердился!»
— Ну, “чудовище” — это уж слишком, — сказала Ли Инь, — всё-таки он мой сын. Ладно, хватит об этом! Давайте есть!
«Фух! — подумала она. — Я всего лишь хотела вызвать сочувствие у будущей невестки, чтобы потом она прощала сыну его выходки… Почему все вдруг так возненавидели этого негодника? Получилось наоборот!»
Ли Ин заметила, что «ледяной блок» рядом с ней всё ещё не ест — только смотрит на блюда. Она начала активно накладывать ему еду:
— Ешь же! От смотрения сыт не будешь!
Бас вежливо кивнул, не глядя на девушку, и начал есть, держа миску с изяществом.
— Попробуй это, очень вкусно!
— И это тоже отличное!
— Руководитель, смотри! — Ли Лунчэн потянул за рукав Яньцин и кивнул в сторону Ли Ин.
Яньцин взглянула и улыбнулась. Айин уже двадцать пять лет, а парня так и не завела. Этот мужчина, хоть и чересчур сдержанный, но, несомненно, красавец — да ещё и иностранец! Такие типы всегда привлекают женщин. Конечно, Яньцин не одобряла, что её подчинённая связывается с иностранцем.
— Свекровь, а кто он такой?
Ли Инь сжала палочки. «Неужели невестка интересуется Басом? Этого нельзя допустить!»
Увидев, о чём она думает, Яньцин улыбнулась:
— Не волнуйтесь, мы не собираемся переманивать ваших людей. Просто моя подруга, кажется, проявляет к нему интерес… Хотим просто узнать, кто он.
— А, понятно! Он друг моего сына, из Франции. Приехал учиться в Китай и с тех пор здесь и живёт.
«Значит, может уехать обратно во Францию? — подумала Яньцин. — Не позволю своей подчинённой уезжать за границу. Вдруг её там обидят — некому будет заступиться. Сяо Жу Юнь — яркий пример! Хотя… Айин никогда раньше так не проявляла внимание к мужчинам. Может, я слишком много думаю? Она даже не покраснела…»
Басу было крайне неловко. Он хотел отказаться, но не смел. Девушка накладывала ему всё подряд — даже то, что он не любил. Когда она снова потянулась за палочками, он спокойно сказал:
— Я сам могу есть!
И отодвинул миску — ещё немного морепродуктов, и по всему телу пойдёт сыпь.
Ли Ин безразлично пожала плечами и занялась своей тарелкой. «Если бы не этот изысканный ужин, и пальцем бы не шевельнула для него!»
* * *
А у входа в отель «Байханьгун» в городе А снова собралась толпа. Люди выстроились в два ряда и не смели выпрямиться, пока величественный мужчина не вошёл внутрь. Только когда двери лифта закрылись, они осторожно подняли головы и разошлись.
«Почему председатель приехал в отель в такое время? Разве он не должен быть дома?»
«Старшая госпожа приехала из Франции — разве он не должен быть с ней?»
— Если бы он приходил сюда каждый день, я бы с радостью стояла здесь всегда!
— Мечтать не вредно! У председателя столько дел, что ему некогда ради тебя в отель заглядывать!
Девушки устало работали и вздыхали. Они предпочитали своего босса любым знаменитостям. Даже не говоря о его характере — одного его внешнего вида хватило бы, чтобы сразить наповал всех женщин Азии.
— Старший брат, вы точно не поедете домой? — напомнил Си Мэньхао в лифте.
Люй Сяолун косо взглянул на подчинённого и, только дойдя до тридцатого этажа, произнёс:
— Иди занимайся своими делами. Сегодня я останусь здесь.
С этими словами он вышел из лифта, слегка приподняв уголки губ. Его глаза горели холодным огнём, в котором, однако, мелькала тень ожидания.
http://bllate.org/book/11939/1067273
Готово:
