Сун Вэньли, осмелев, зашла ещё глубже и между двумя аптечными шкафами заметила край зелёного одеяния. Сделав ещё несколько шагов, она отчётливо увидела молодого человека в зелёном, прислонившегося спиной к шкафу. Его стан был прям, как стрела, профиль — с чёткими, резкими чертами, губы плотно сжаты, глаза опущены, но взгляд такой глубокий и прекрасный. Он стоял, погружённый в чтение книги.
Значит, приказчик тут тайком читал!
Сун Вэньли прокашлялась, изобразив лёгкий кашель. Юноша вздрогнул и обернулся, неожиданно увидев рядом худощавую девушку, которая безотрывно смотрела на него своими большими глазами.
Парень мягко улыбнулся, протянул руку и лёгким движением хлопнул её по лбу книгой, после чего спрятал томик и произнёс тёплым, низким голосом, который звучал невероятно приятно:
— Вэньли, как ты сюда попала? Стало ли тебе полегче?
Сун Вэньли на миг оцепенела: «Кто это?» — мелькнуло у неё в голове. Но тут же всплыл образ — ах да, это же хозяин аптеки Сюй Цзыцин! Как она могла его забыть?
— Почти выздоровела. Сегодня пришла с Аньней — ей врач выписал рецепт, — сказала Сун Вэньли, подавая ему листок. Увидев, что тот никак не реагирует, она подняла глаза и заметила, что Сюй Цзыцин с подозрением смотрит на неё.
— У меня что-то на лице?
— Нет, — улыбнулся юноша, положил медицинский трактат и, внимательно изучив рецепт, неторопливо направился к весам за лекарствами.
— Просто давно не виделись… Ты всё ещё бледная. Похоже, болезнь до конца не отступила.
— Вроде бы уже лучше, но аппетит всё ещё слабый, — Сун Вэньли потрогала своё лицо и с недоумением уставилась на спину Сюй Цзыцина. Внезапно её глаза расширились от осознания: — Ты ведь знаешь, что этот рецепт от чахотки?
Сун Вэньли кое-что понимала в медицине. Этот рецепт действительно сложный — даже она, прожившая большую часть жизни и считавшая себя уже порядочной старухой, лишь смутно узнавала некоторые компоненты. Видимо, слишком мало читала медицинских книг… Девушка тихо вздохнула про себя.
— Так написано в рецепте, — начал Сюй Цзыцин, но тут же краем глаза заметил, как в дверь вошла Аньня и теперь пристально смотрит на него. Он замолчал на пару секунд, затем снова улыбнулся и продолжил: — Рецепты странного врача Бай-дафу мне всегда были непонятны. Не знаю, лечит ли он чахотку или нет. Лучше спроси у Аньни — может, она объяснит, что за недуг.
Аньня подошла, вежливо кивнула господину Сюй и взяла Вэньли за руку, говоря тихо и слабо, будто больная:
— Да это всего лишь мелочь. Не стоит волноваться.
— Но… — Сун Вэньли почувствовала, как в груди сжалось.
— Всё время заботишься обо мне… А ведь дедушка Сун уже немолод, а кашель у него не проходит. Напомни ему дома поменьше есть жирного и острого.
Вэньли кивнула.
Тем временем Сюй Цзыцин достал стопку белых квадратных листов размером с пол-ладони и аккуратно разложил их на прилавке. Он взглянул на рецепт, взял аптечные весы, подошёл к шкафу с ящиками и начал отмерять лекарства. Шкаф состоял из множества маленьких ящичков, на каждом белой краской было выведено название травы. Господин Сюй бережно высыпал нужные ингредиенты из ящиков и так же осторожно пересыпал их на подготовленные листы бумаги.
Затем он сверился с рецептом, проверил каждую траву и, удовлетворённый, завернул всё в аккуратные свёртки и протянул Сун Вэньли:
— Готово.
— Спасибо, брат Цзыцин, — сказала она.
— Я здесь торгую, так что благодарности не нужны, — ответил он, вытирая со стола рассыпанные остатки трав белой тряпицей. Подняв глаза на девушку, он добавил: — Заходи почаще.
Сун Вэньли на миг опешила, но потом широко улыбнулась:
— Хозяин надеется, что я буду чаще болеть, чтобы покупать у тебя лекарства?
Сюй Цзыцин тоже рассмеялся:
— Что ты! У меня и так почти нет клиентов. Просто хотелось бы, чтобы ты заходила поболтать и выпить чаю. К тому же, Вэньли, ты ведь сама как-то сказала, что как только выздоровеешь — обязательно придёшь поблагодарить меня. Или я что-то напутал?
Возможно, она и правда такое говорила.
Подумав, Сун Вэньли мягко улыбнулась:
— Прости, Цзыцин-гэ, я неправильно тебя поняла. В следующий раз обязательно зайду — вместе попьём чай и развеемся.
— Ты сегодня совсем не похожа на прежнюю Вэньли.
— Это почему?
— Кажется, ты стала более собранной и ясной. Но это к лучшему, — сказал Сюй Цзыцин, доставая из ящика ещё один свёрток и протягивая ей с лёгким изгибом бровей. — Теперь выглядишь очень бодро.
Сун Вэньли с любопытством уставилась на свёрток — что же внутри?
— Обещал купить вам сладостей. Попробуйте по дороге домой, — пояснил Сюй Цзыцин.
Попрощавшись, они с Аньней вышли из аптеки и отправились искать вторую сестру Сун Се в здании напротив. Но внутри было так людно, что пройти было невозможно. Поэтому Вэньли велела Аньне подождать в чайной:
— Подожди здесь, Аньня. Я пойду найду эту шалунью.
— Хорошо, будь осторожна, Вэньли.
Чайная зала была просторной и заполненной народом. Аплодисменты то и дело раздавались в зале. Сун Вэньли поднималась всё выше, пытаясь отыскать Сун Се, но та словно испарилась. Неужели уже ушла? Нет, невозможно — сестра никогда бы не ушла, не предупредив.
Как раз в этот момент она услышала знакомый грубоватый голос:
— Старикан, тебе ведь уже не первый год! Я же сказала — не трогала я твой браслет! Если не веришь, давай прямо сейчас пойдём к господину Сюй и пусть он рассудит нас по справедливости!
Когда Сун Вэньли подбежала, ситуация уже вышла из-под контроля. Люди окружили их, как будто это и был главный спектакль дня.
Она нахмурилась и схватила сестру за руку:
— Как только отвернулась — сразу натворила дел! Дома отцу с матерью доложу — пусть хорошенько накажут!
Сун Се сразу смягчилась, уцепившись за рукав старшей сестры:
— Сестрёнка, да это он сам налетел! Я вообще ни при чём!
— Эй, ты, старшая сестра этой девчонки? Раз уж ты здесь, суди по совести! — обратился к ней седой мужчина, протягивая обломки браслета. — Посмотри-ка: этот нефритовый браслет я только вчера купил в знаменитом магазине «Юй Се Гэ» в столице! Заплатил за него целых пятьдесят серебряных! Хотел подарить бабушке на семидесятилетие… А теперь всё испортила эта сорванец!
— Врешь! Это ты сам налетел — вот он и разбился! — возмутилась Сун Се, явно готовая затеять драку, но Вэньли удержала её.
— Не горячись.
— Но, сестра, правда не я!
Сун Вэньли взяла браслет, внимательно осмотрела, провела пальцем по текстуре нефрита и, не поднимая глаз, спросила:
— Скажите, дядюшка, сколько вы заплатили за этот браслет?
— Не пугайся, девочка, — важно произнёс мужчина, — настоящий нефрит из «Юй Се Гэ» в столице! Сам лично заказывал через дальнего родственника. Всего потратил чуть больше пятидесяти серебряных! А теперь эта малолетка всё испортила! Соседи, вы же видели — скажите, разве это справедливо?
— И сколько же мы должны вам заплатить? — спокойно спросила Вэньли, возвращая ему браслет.
Мужчина и окружающие на миг опешили — такого хладнокровия от «виновной» стороны они не ожидали.
— Ну… э-э… — запнулся старик, — разумеется, полную стоимость! Но я добрый человек — скидку сделаю. Сорок пять серебряных. Это мой последний рубеж.
— Сорок пять?! — воскликнула Сун Се, указывая на браслет. — Да ты издеваешься! Он и тридцати не стоит!
— Маленькая дурочка, что ты понимаешь в нефритах? — возмутился старик, бережно прижимая браслет к груди и даже выдавив пару слёз для убедительности. — Всё равно платите! А не то пойду в суд! Где ваши родители? Пусть придут и сами всё уладят! В наше время дети совсем распустились!
— Если верить вашим словам, браслет стоит пятьдесят серебряных, — медленно начала Сун Вэньли, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке, — не волнуйтесь, дядюшка. Мы вполне можем заплатить.
— Сестра! — взвизгнула Сун Се. Откуда у них такие деньги? Родители точно убьют её!
— Отлично! — обрадовался старик, протягивая ладонь. — Давайте прямо сейчас! Иначе пойду к вам домой! Все свидетели — не уйдёте!
— Мы, Сунь, люди честные, — твёрдо сказала Сун Вэньли, — если долг наш — заплатим. Но если долг не наш — ни монетки не отдадим.
Мужчина слегка сник под её уверенным взглядом. Эта пятнадцатилетняя девчонка говорила так, будто настоящий учёный.
Люди вокруг тоже зашептались: мол, после болезни Сун Вэньли стала куда живее и решительнее.
— Так ты отказываешься платить? — процедил старик. — Тогда в суд!
— Дядюшка, — спокойно продолжила Вэньли, внимательно наблюдая за его лицом, — вы, видимо, решили, что в нашей деревне никто не разбирается в нефритах? Вы сказали, что браслет из «Юй Се Гэ» в столице. Я верю. Но перед тем как требовать деньги, подумайте: настоящий ли это товар?
— Что ты имеешь в виду? Не веришь моим словам? — нахмурился мужчина.
— В «Юй Се Гэ» каждый предмет вырезает лично хозяин магазина. Его техника, направление резьбы и текстура совершенно отличаются от того, что у вас в руках. Это подделка. Хотите — пойдём к лучшему оценщику в городе, и он скажет, настоящий ли это нефрит или дешёвая подделка.
Сун Вэньли говорила спокойно, уверенно, без тени страха. Даже Сун Се с изумлением смотрела на сестру.
Лицо мужчины потемнело от злости.
— А по моим прикидкам, — добавила Вэньли, — этот браслет можно купить и за пять серебряных.
— Верно! — раздался чей-то голос из толпы, и люди зааплодировали. Сун Се успокоилась: «Так это дешёвка! Почти обманули!»
— Чего ржёте! — зарычал мужчина, теряя лицо.
— Но раз моя сестра вас задела первой, я от её имени извиняюсь, — сказала Сун Вэньли и поклонилась.
Это окончательно вывело мужчину из себя. Он схватил её за воротник и, вне себя от ярости, заорал:
— Ты, маленькая дрянь, осмеливаешься называть подделкой товар из «Юй Се Гэ»?! Да кто ты такая?! Простая деревенская нищенка! Сейчас же потащу тебя в суд!
— Сестра! — закричала Сун Се, пытаясь оттащить его, но мужчина резко оттолкнул её локтем прямо в переносицу. Девушка упала на землю и зарыдала: — Он плохой! Совсем плохой!
Сун Вэньли задыхалась — ноги её болтались в воздухе. Но вдруг она заметила, как в локоть мужчины с силой врезался камешек.
— А-а! — вскрикнул он от боли, мгновенно отпустив Вэньли и оглядываясь по сторонам с багровым лицом. — Кто это?! Кто бросил?!
http://bllate.org/book/11938/1067173
Готово:
