Впервые надев эту форму и выходя из дома, она чуть ли не мечтала стать невидимкой. По дороге в школу она смотрела строго перед собой, старалась держаться ближе к стене и шагала так быстро, что лишь когда вокруг стало появляться всё больше ребят в такой же школьной форме, тревога внутри постепенно улеглась.
Зайдя в класс и увидев, что Ронг Лан тоже одет в неё, она вдруг подумала: а ведь эта одежда и не так уж плоха.
По мере того как температура опускалась, Ли Вэйань постепенно привыкла к этой форме. Иногда даже ловила себя на мысли, что та ей нравится.
Первый снег того года выпал вечером в день новогоднего концерта.
Четверо стояли за кулисами и услышали, как ведущий объявил: «Поприветствуем учеников десятого „А“ с их номером „Прощание у Длинного павильона“!»
Они переглянулись с хитринкой и понимающе улыбнулись.
Прежде чем занавес поднялся, глаза Ронга Лана в темноте ярко блеснули. Он улыбнулся уголками губ:
— Удачи.
Сценические огни вспыхнули, занавес распахнулся. Она и Ронг Лан стояли по разные стороны сцены с гитарами в руках и тихо заиграли. Голос Ронга Лана звучал чисто и проникновенно, Сяовэнь и Яо Жуй танцевали под музыку, словно рассказывая историю юности и школьных лет.
Внезапно игра на гитаре стала резкой — и тут же оборвалась. В этот момент на авансцене, будто случайно оставленный реквизит, заиграл проигрыватель.
Мощное вступление взорвало зал, будто кто-то вылил стакан воды в кипящее масло.
— А-а-а!
— Это же «Рост»!
— Боже мой!
Пока зрители ещё приходили в себя от шока, четверо на сцене уже начали исполнять самый популярный танец этого года.
Они сжимали кулаки, взмахивали руками, крутились, эффектно приседали, ловко выбрасывали ногу, подпрыгивали, бросали вызов публике жестом и тут же становились на одно колено, опираясь на руку, выгибали тело дугой и одним резким движением вскакивали на ноги.
Аплодисменты, свист и восторженные крики тысячи учеников смешались с волнами возбуждения, удивления и радости, превратившись в нечто огненное и взрывоопасное. Эта волна почти сорвала потолок актового зала.
За кулисами тем временем начался хаос:
— Это же не то, что они репетировали!
— Быстро выключите музыку!
— Не получается! Это их собственный проигрыватель!
— Опустите занавес! Быстрее!
В этот момент на сцену выбежал учитель и резко выдернул маленький динамик, выключив его.
Но «мятежники» заранее предусмотрели такое развитие событий. Не сбиваясь с ритма, все четверо продолжили танец и запели песню «Рост».
Шум в зале был таким оглушительным, что они почти не слышали собственных голосов. Однако ученики выпускного класса, сидевшие в первых рядах, начали подпевать им.
В мгновение ока к хору присоединилось всё больше людей, и вскоре весь зал пел в унисон:
«Расти, расти, я буду расти без остановки,
Сила ростка, прорастающего из семени, никому не подвластна.
Ещё чуть ближе — и ты пострадаешь».
Среди бурных аплодисментов и восторженных криков свет на сцене всё же погас. Но тот, кто управлял занавесом, в панике потянул не за ту верёвку. Лица четверых «мятежников» скрылись, но их силуэты чётко отпечатались на белом полотне — получился даже более эффектный художественный образ, чем они задумывали. Это напоминало тренировки в коридоре дома Ли Вэйань, где они репетировали, глядя на отражение на стене. Спокойно и уверенно они завершили выступление.
Мятеж удался.
Последние несколько софитов погасли под яростные вопли завуча и Лао Пао. Четверо, как и планировали, разбежались по «аварийным маршрутам» — двое вправо, двое влево.
В темноте Ронг Лан схватил Вэйань за запястье и потянул к боковой двери зала.
Она следовала за ним, и по мере того как они убегали по тёмному коридору, шум из актового зала постепенно затихал, оставляя лишь эхо их шагов.
Ронг Лан открыл ещё одну дверь, и внутрь хлынул холодный, влажный воздух.
Ли Вэйань подняла голову и тихо воскликнула:
— Идёт снег.
На земле уже лежал тонкий слой снега, окрашенный в мягкий золотистый оттенок уличными фонарями. Казалось, невидимые ангелы осторожно раздували эти золотистые перья, которые кружились в воздухе и бесшумно оседали на крыши, на ветви деревьев и на волосы и ресницы Ронга Лана.
Ли Вэйань смотрела на него и вдруг почувствовала нечто совершенно новое.
Она точно знала, что не голодна, но в животе будто порхала целая стая бабочек. Прислушавшись, она поняла: это ощущение лёгкой дрожи или лёгкого спазма исходит не из желудка, а из области между желудком и позвоночником.
Неужели это дофамин после интенсивной физической нагрузки?
Или, может, это отступающий адреналин?
— Ты в порядке? — Ронг Лан улыбнулся ей, слегка наклонив голову.
Она покачала головой.
— Пойдём!
Они побежали дальше, к учебному корпусу.
Весь школьный персонал и ученики были в актовом зале, поэтому территория школы была пуста. Только снежинки тихо падали с неба.
Вернувшись в класс, они надели пуховики и взяли рюкзаки.
Когда они спускались по лестнице, внезапно во всём здании погас свет.
Она пошатнулась, но Ронг Лан в темноте подхватил её:
— Всё хорошо? Сегодня свет выключили раньше обычного.
Она никогда не боялась темноты, но сейчас сердце её заколотилось.
Он вёл её за руку вниз по ступеням, и она заметила, что все её чувства обострились необычайно. Она слышала, как его пуховик слегка шуршал о стену — звук напоминал мятую обёртку от конфеты. От него пахло чем-то вроде морской соли и сосны, и это сразу вызвало образы синего моря, белых чаек и маленькой лодочки, качающейся на волнах.
Это странное и прекрасное чувство сбило Вэйань с толку, и только когда они прошли довольно далеко от учебного корпуса, она вдруг осознала: он держит её за левую руку, их ладони плотно прижаты друг к другу.
Теперь и кожа ладони стала сверхчувствительной. Она ощущала каждую мелкую линию на его ладони, тепло его кожи — немного выше её собственного — и это тепло быстро распространялось по её руке. В голове мелькнули формулы теплопередачи и химические реакции, хотя трение их ладоней должно было быть незаметным, но почему-то усиливалось до невероятности. В этот момент ей показалось, что её левая рука отделилась от тела и стала самостоятельной сущностью.
Испуг, замешательство, напряжение и лёгкий страх переплелись в груди. Ли Вэйань невольно вскрикнула:
— А-а!
— и замерла на месте.
По обе стороны дорожки возвышались высокие ели. Снежинки медленно падали, подсвеченные фонарями, словно золотистые перья.
Ронг Лан склонился к ней, в его глазах читался вопрос.
Она смотрела на него, в голове мелькали тысячи мыслей, но ни слова не могла вымолвить, ни пошевелиться. Сердце билось всё быстрее.
Почему?
Почему я не бегу и не прыгаю, а сердце стучит так, будто я на финише стометровки?
— Вэйань? — тихо позвал он её имя.
Она смотрела на него, оцепенев, и вдруг заметила, что его взгляд изменился.
Ей показалось, что он понимает её состояние и, возможно, испытывает нечто очень похожее — беспомощность, замешательство, растерянность, но при этом не хочет, чтобы это «неприятное» чувство прекращалось.
Он чуть ослабил хватку, но тут же сжал её руку сильнее.
— У меня сердце колотится, — честно призналась она.
Несколько снежинок легли на его пушистые волосы, на чёткие брови и длинные ресницы.
Он прищурился, улыбнулся и прошептал так тихо, что только она могла услышать:
— У меня тоже.
Вэйань вдруг почувствовала, что в эту снежную ночь ей жарко.
Из её рта вырвалось облачко пара:
— Тогда… можешь отпустить мою руку?
Губы Ронга слегка дрогнули, он с лёгкой усмешкой ответил:
— Могу. Но не хочу.
С этими словами он обошёл её и взял за вторую руку, крепко сжав обе.
Он всё ещё улыбался, но в его взгляде появилось что-то новое. Его ладони вдруг стали горячими — будто в ответ на её ощущения, её руки тоже потеплели.
Это совершенно новое чувство казалось Вэйань удивительным.
Что это?
Почему два независимых существа реагируют так, будто находятся в резонансе?
Может, моё тело уловило какой-то сигнал, которого я не осознаю?
А он?
Она хотела спросить Ронга Лана, чувствует ли он то же самое, но в этот момент его глаза засияли, как звёзды. Он смотрел на неё, его красивые губы чуть приоткрылись, и верхняя губа с её детским изгибом стала ещё привлекательнее.
— Ли Вэйань? — снова тихо позвал он, на этот раз ещё тише.
— Да?
— Мне нравишься ты.
Тёплое дыхание коснулось её лица, щекоча кожу. Она вспомнила, как в детстве пряталась в маминой гардеробной среди меховых шуб — тогда мех тоже щекотал лицо, мягко и нежно.
Она смотрела ему в глаза, будто получила намёк, смысл которого ещё не успела осознать, и машинально приоткрыла губы, как он:
— Да?
Ронг Лан больше ничего не сказал. На её веках ощутилась прохлада, а на губах — тепло и мягкость.
Только когда она закрыла глаза, она поняла: прохлада — это снежинки с его ресниц, а тепло — его поцелуй.
Он целует меня?
В детстве её часто целовали родители, но эти поцелуи были совсем другими.
Этот поцелуй — от человека, с которым у неё нет кровного родства.
Из-за этого ли сердце так бешено колотится? Так сильно, что, кажется, слышен каждый удар… Подожди, это моё сердце или его?
А… его губы действительно такие мягкие, как я думала. Э-э? Подожди, я так думала? Когда?
Да, я действительно так думала — с самого первого раза, когда увидела его. Тогда мне показалось, что этот глуповатый парень, который так искренне хлопал в ладоши, невероятно красив… настолько, что мне захотелось сделать с ним что-нибудь очень плохое…
Если бы сейчас, я бы точно не ограничилась тем, чтобы просто украсть его шапку…
Поцелуй длился, возможно, всего несколько секунд, но Вэйань чувствовала себя так, будто пробежала стометровку: сердце колотилось, дыхание сбилось, всё тело дрожало.
Реакция Ронга Лана была точно такой же. Он дышал прерывисто, голос стал хриплым и дрожащим:
— Вэйань, я… — Он сделал глоток, перевёл дух и закончил: — Мне нравишься ты.
— Да, — прошептала она, глядя на него и желая провести пальцем по его кадыку.
Он радостно вскрикнул, крепко обнял её, чмокнул в щёчку и снова взял за руку.
Сердцебиение постепенно успокоилось, но в груди всё ещё прыгал маленький пушистый огонёк, сливаясь с ритмом сердца.
Она уже не помнила, когда в последний раз кто-то держал её за руку. Или целовал.
Ли Вэйань проснулась в четыре часа утра. За окном мерцал тусклый свет. Она крепко прижала одеяло к себе, понимая, что всё это было лишь сладким сном.
Старые воспоминания — как сон, полный тоски.
Чтобы сотрудничать с Тайпином, Ронг Лан согласился на предложение Хозяина острова и взял в управление его гостевой дом. Более того, он сам предложил приехать на остров за неделю до начала работы, чтобы «прочувствовать атмосферу». Из-за этого его график в мае пришлось полностью пересмотреть, и последние дни оказались особенно насыщенными.
Только в день своего рождения он смог вернуться в город Б.
Ронг Лан никогда не устраивал празднований по случаю дня рождения. После появления микроблога он лишь раз в год публиковал видео с благодарностью фанатам. Если удавалось, он возвращался домой и вместе с отцом готовил ужин для мамы.
В этом году всё было так же.
Обычно мама после ужина и получения подарка крепко обнимала его, но в этот раз объятий не последовало.
Сюй Айчжи, попивая красное вино, вздохнула:
— Сынок, тебе уже тридцать. Не пора ли завести роман?
Ронг Юэ фыркнул:
— Мы ведь так мало требуем! Другие родители торопят детей жениться, а мы лишь просим тебя завести нормальные отношения. Всё, что мы видим в твоём микроблоге — это постоянные опровержения слухов о романах!
Он всё больше злился и, глядя на сына с укором, добавил:
— В школе ты хоть умел баловаться! Написал сочинение и прямо в нём признался девочке! А теперь что?
Ронг Лан виновато опустил голову:
— Это было не сочинение, а дневник.
Сюй Айчжи тоже нахмурилась:
— Какая разница? Из-за этого меня вызывали в школу! Учитель Лао Тан был ещё терпим, а вот завуч Цзинь… Ох, как она меня отчитала! Прямо намекала, что я должна лучше контролировать тебя и не мешать Ли Вэйань учиться.
— Та девочка звалась Ли Вэйань? Ты ещё помнишь?
— Конечно помню! Ведь это была первая любовь моего сына! Она даже несколько раз приходила к нам домой. Высокая, худая, тихая. Зато в бридж играла отлично.
— Какая именно?
http://bllate.org/book/11936/1067040
Готово:
